将星舰内部通讯进行解密，可以发现一场新的赌局又在玛莉的主持下开启了。她将之前与艾瑞克斯的对话进行录音放给大家听，并针对艾瑞克斯的身份设置了赔率，让大家下注。
看起来这种事经常发生，大家用不到十分钟的时间熟门熟路地完成了整个过程，并没有占用多少时间。随后，大家便分头去做自己的事情，包括检查和整理装备，或者抓紧时间休息来养足精神。如果舰员们能够保证专业性优先，那么有点打赌的习惯也是可以容忍的。
既然通讯系统已经被破解，艾瑞克斯就想顺带看看有没有这次任务的信息，然后就发现了操作系统内置的防入侵功能。系统有一个温馨的提示，“别偷看，偷看扣钱”。艾瑞克斯是因为害怕被扣钱而决定不偷看的吗？绝对不是！他只是没有黑客的知识和技能而已。
“算了，不给帕哒梅惹事了，她让怎么干就怎么干吧！我是舰上的工程师，不是舰长，这一次不是舰长……”
艾瑞克斯努力忍住要了解和掌控全局的想法，专注于自己岗位的工作。舰长觉得舰上的护盾还不够强，但是艾瑞克斯过来检查之后发现，流星3号护盾的效率没有任何问题，它的“不够强”并非是维护的问题，而是这种护盾的上限本就是这么多。唯一提升这个护盾强度的办法就是换一个护盾，这显然是做不到的。
但是舰长安排的工作总要完成啊，哪怕用一些非常规的手段。艾瑞克斯去几个设备舱转了转，收拢一批零件，然后就开始在护盾舱进行来料加工。靠着元粒体的物质重组能力，他造了一个只能用三次的短时引力屏障，将它连接到当前的护盾上去。如果流星3的护盾被打穿，引力屏障将会升起来，坚持三十秒左右的时间，让原护盾有一个重启开机的机会窗口。由于舰上的材料强度不够，这种引力屏障只能启动三次，然后它的反应舱就会被彻底烧毁。
“虽然这个护盾的强度也不够高，但总算是多了些生存的几率。”艾瑞克斯对这次改造工作并不是非常满意。“如果能去船坞停泊维修，肯定还能做得更好。唉，还是没有足够的时间与材料啊，不然应该能达到歼击舰级别的。”
艾瑞克斯所指的进船坞维修，大概是从动力系统到引擎，从护盾到武器，从外壳到内饰全部进行修改的维修工程。如果真那样做的话，除了星舰的整体风格与之前一样，其他部分的确能提升到不亚于歼击舰的水平。
但那究竟是维修还是重造？这就仁者见仁智者见智了。
由于曲速引擎的加强，航行时间比计划提前了，因此战斗简报的时间也相应提前。帕哒梅每次只给众人最多半个小时的最终准备时间，这一次也不例外。她将众人叫到舰桥外面的会议室，这里同样也用作值班待命以及吃点简餐的地方。大家都有自己的固定座位，艾瑞克斯则找了处没人要的墙角蹲着，帕哒梅拿出一个投影器，开始讲解这一次的任务。
“这一次的目标是一颗度假行星，表面陆地面积有两千三百万平方公里，只有不到四百人的护卫力量，分布在一个核心降落场和七个旅行行宫之中。其中在核心降落场，大约有三百二十人，这是从上一次给这个星球送货商人那里得到的情报。”
原来这一次要抢劫的是一个富翁，大家顿时都来了兴趣。
“这次任务的难点有两个，其一是这个星球的外层空间防卫系统：行星轨道阻拦网7B改进型。这是一种非常强悍的星舰防御系统，想要硬闯过去必须带着至少一只舰队。我的计划是劫持为那个星球送货的星舰，直接穿过这层防护网。只有到了星球上，想办法关闭阻拦网之后，流星3号才能够接近和降落。”
这不就是特洛伊木马的战术吗？理解起来没什么难的，但劫持货运星舰难道不会打草惊蛇？艾瑞克斯提出了自己的疑问，帕哒梅说道：
“货运星舰是全机器人自动化操作，之前它们隶属的货运公司曾经发布了一个升级补丁，里面存在漏洞，可以导致星舰在十分钟之内没有信息交互能力。因此，咱们有十分钟的时间窗口登舰，进去之后玛莉负责遮掩咱们的信息。这样一来，货运星舰就不会有任何数据存留，目标星球也不会发现问题。”
又涉及到自己并不太明白的电子程序领域，艾瑞克斯转而询问另一个问题：“如何登陆那艘货运星舰？在曲速状态下登陆吗？”
还没等帕哒梅回答，虽然身材纤细但脑袋上一直戴着牛角的男性舰员笑着说道：“你开什么玩笑呢？曲速状态下怎么接近和登陆？既然那是货运星舰，那么它飞出来的时候必然不会只去一家送货。公司都是些特别会节省的混蛋，舰长一定是找到了它会停靠的位置情报。”
帕哒梅点点头，说道：“没错，咱们就是要去等那艘货运星舰，所以有一个时间窗口。曲速登陆是不可能的，你没有佣兵和海盗的经验，所以才会说这种不专业的话。”
艾瑞克斯耸了下肩膀，说了“抱歉”两个字。帕哒梅微微一笑，也不点名，倒是玛莉看出来了。她用全罩式的电子眼镜遮着眼睛，躲在后面将所有微表情看了个一清二楚。她觉得艾瑞克斯是有能力进行曲速下登舰作战的，就像他可以混装不同型号的曲速引擎一样。
“使用货运星舰进入目标星球，大家只能携带随身装备。这一次没有星舰的火力支援，所以要做好弹药与能量补给。我们要面对的是K7型战斗保镖模组，整整八个标准单位。”
除了艾瑞克斯之外，大家都倒抽了一口冷气。根据帕哒梅放出的投影，K7型战斗保镖模组是一种基因及机械双重强化的人造克隆人，一种人形的生物兵器，是在复合进化人“人工智能禁令”环境里，最接近人工智能机器人兵器的东西，同样是无面人的仿制品。
每个K7克隆人都是杀人机器，而它们互相之间共享信息，能够形成可怕的集群意识，配合起来成倍的发挥战斗力，是相当难对付的保镖。打死其中任何一个就等于惊动了所有人，因此潜行之类的方法根本不要想。如果有星舰的话，还可以用火力和护盾优势打一打，但是单兵登陆作战，遇上这种保镖模组，那就是生死不定的苦战。
“八个标准单位？这个难度太高了。舰长，就凭咱们这么几个，一定是十死无生的。”玛莉摇摇头，说道：“虽然它们身上都有电子设备，但是别指望我能够破解……”
“我搞到一台复合进化人的清零炮，现在有信心了吧？”
“舰长最厉害了！有了清零炮怎么不早说？只要是电子设备，就没有清零炮不能解决的。”玛莉又开始鼓掌，情绪显得非常跳脱。
“我们的目标是要钱，所以控制住起降场，消灭K7就行了，别把看到的活人都杀了。每个人都要携带生物击晕武器，我们的目标还是人类。接下来就是着陆场附近的地形图，建筑物内部的信息不全，因为是上一次货运星舰降落时扫描的，没法太深入。一般来说，那里的人不会超过两位数，其中大多是仆从和奴隶，全都击晕控制住，这件事交给你来做。”
帕哒梅开始分配任务，有负责反器械狙击掩护的，有几个突击队员，专门有个人扛着清零炮，而艾瑞克斯却没有安排具体任务，只让他跟着帕哒梅就好。大家对此表示理解，因为艾瑞克斯表现出来的能力集中在机械方面，战场上只要别碍事就好，没指望他能发挥多少作用。
“流星3号将会采用自动驾驶，在咱们出发后一段时间出发。如果还想要再见到这艘星舰，就抓紧时间完成任务，关闭阻拦网，让它能够安全降落。你们都知道这个星球的防护，也就明白这次的目标多有钱。好好准备，别给我掉链子！”
众人领命散去，艾瑞克斯没什么需要准备的，他便留了下来。帕哒梅关掉投影设备，搬了把椅子坐下，伸手梳理下银色的头发，说道：“你觉得计划怎样？我想听听你的建议。”
“很危险，但可以实现。”艾瑞克斯说道：“看你手下的表现，他们都很有信心，我想应该问题不大。实话实说，我并不了解阻拦网和K7克隆人，不知道它们是强是弱，因此也说不上什么建议。真要建议的话……给我几个小时，我给你叫一艘能够正面强攻的战舰来，怎么样？”
“正面强攻是不行的，因为阻拦网也可以呼叫援军。只有抓住核心，捏住咽喉，才能避免事态扩大。”帕哒梅说道：“自从知道这个目标之后，我已经研究了很久，方方面面都做了打点，成功率应该在八成左右。”
“你是怎么搞定那家货运公司的？不会是劫了它们的货做要挟吧？”
“没，我救了那公司重要高管的家人。我不喜欢抓奴隶和绑票的家伙，平时就有些裂隙，因此组织了一次黑吃黑的行动。那一次我正好救了这家人，还有几十个类似的普通人以及上千个奴隶。我没要钱，让他给我还一次人情。”
“你运气不错。但是清零炮不会是欠人情的吧？复合进化人可不会讲这个。”
“复合进化人与天择者打过几场，只要胆子够大，就能在战场上捞点东西。别的武器需要脑控体或者进化插件才能操作，我知道清零炮不需要，所以就专门找了这个，拿了就跑，特别刺激！”
“你疯了？！那种战场是你这种星舰能去的吗？它们打起来先清场，任谁的炮火你都受不了。干嘛做这么危险的事情？”
“别突然发火，我知道风险是存在的，只要控制好风险，还是有机会的。”帕哒梅做出一个委屈噘嘴的表情，但她并没有真感到委屈，完全是在感受来自艾瑞克斯的关切。“你的情报有些落后了，现在天择者和复合进化人打架根本不清场，似乎双方都认为那样会影响自己发挥实力。很多时候它们完成了星舰对轰之后就会着急地进入接舷肉搏，那就是机会。”
“你说得对，我是有点落后了。最近忙了不少事情，也没去关心复合进化人那边怎么样了。埃米和嘎斯商量了战术，也不知道具体效果。不过影响也不大，我在你身边，以后你也不用去那么危险的地方找清零炮。要不要我再给你做一个？用不了多少时间，而且能够确保使用效果。”
“那太好了！如果可能的话，我不想让他们在这次任务中死掉。都挺不容易的，哪怕是在做劫匪……”
半个小时之后，艾瑞克斯就拿出一部崭新的便携式单兵清零炮（特别优化版），交给了队伍中的“大牛”，帕哒梅收藏的那个就被扔在储藏室里，根本没往外拿。反正“大牛”也不知道这个是艾瑞克斯做的，只当是舰长从战场上搞的，毫不怀疑地就背负起来。这个清零炮由能量背包与发射天线器构成，看起来很像是用压力喷洒农药的背包。虽然这个清零炮有点笨重，但是它的效果绝对没问题，完全可以进行战场压制。这对于帕哒梅的舰员来说是非常重要的保障。
流浪者3号离开曲速，来到一处边界空间站。这里曾经是脉冲星的科考站，后来脉冲星与一片暗物质星云相遇，改变了形态，导致这里也变成了能量采集场、反物质矿区以及一个旅游度假酒店。流浪者3号在这里租了个临时泊位，名义上送来了循环坞空间站的新鲜食材，是来做买卖的。实际上它就在自动货运星舰每次停靠位置的隔壁。
“来得太早也不行，只是送货的话，停靠时间太长容易引起怀疑。预计货运星舰还有两个小时才能来，而且它就在这里停靠二十分钟，所以……”帕哒梅让玛莉负责卸货以及与空间站的商人讨价还价，同时在加密频道叮嘱手下，让他们打起精神，这个时候不要搞东搞西。
“舰长，有个情况需要你处理一下。”留在舰桥的女狙击手特伦D突然插了句嘴，说到：“我不太清楚咱们要登陆的机器人自动货运舰是哪一艘，但目前正有一艘进行停靠。我有种预感，这个家伙不会就是吧……”
“你的预感总是好的不灵坏的灵！”帕哒梅急匆匆离开货舱跑向舰桥，把艾瑞克斯留在原地。不远处，玛莉对他招招手，然后指指点点，似乎在向本地的商人解释着什么，或者在用艾瑞克斯吓唬那个商人，用来获得更好的价格？艾瑞克斯耸耸肩，向玛莉做了个切脖子的手势，顺势将手放在后脑勺上。
不管帕哒梅多有信心，他也要尽自己的力量保证她不会出现意外。