“复合进化人需要一切可能的帮助。”
嘎斯舰长刚刚开了这个头，艾瑞克斯就抬起手来摆了摆，说道：“舰长，还有零阶世界，你们既然这么说了，我就不会装作没听到。你们看这样行不行？我先带埃米回去，将她安顿好，听听她的意见，然后咱们在通讯频道里详细聊。鱼龙号就在进化者星舰附近，我暂时不飞远。”
“可以，只要别让我们等的太久。”嘎斯舰长说道：“你现在已经获得A1授权，正式的权限注册将会在对超空间引力引擎的验收后正式完成。届时你再进入算力空间，会有完全不同的感受。另外，你先把你姐姐安顿好，还有解决进化插件的问题，我们希望你早点来测一测脑控体，完成升阶。C2还是太受限了。”
“谢谢，但我记得在天择者事件后，发布了公告说脑控体科技线路存在问题，暂缓所有的进阶吗？难道说那个问题已经解决了？”
“是的。技术已经做好了微调，可以消除之前的隐患。由于之前就采用比较保守的路线，所以触发隐患的可能性原本就非常微小，几乎可以忽略不计。复合进化人一直非常安全。”
“好吧，我会考虑的，只是最近还没有算力不足的感觉，恐怕进阶检测会让人失望。”艾瑞克斯对嘎斯舰长与无面人颔首，算做告别，并说道：“保持通讯畅通，我会随时联系的。”
说完，艾瑞克斯立刻转身，亲手推着埃米的“轮椅”向穿梭舰走去。他一边走，一边张开元粒体的领域，改变周围的空间特性。于是，在一阵闪耀的金光中，超空间通道在艾瑞克斯身侧出现，从里面飞出一个集装箱，依着惯性在地上滑行了一小段距离。集装箱里面是超空间引力引擎和配件，也就是艾瑞克斯答应提供给复合进化人的交换条件。
这些产品到货了，远不如这些产品如何到货的意义大。进化者星舰一直开启着环境护盾、日常防护护盾以及战场护盾，能够隔绝各种动能、曲速以及引力等方面技术的武器入侵，现在却被超空间引力引擎的通道直接来了个内部开花。这一次运进来的是集装箱，里面是安全的货物。如果下次运进来的是炸弹，那谁受得了？难不成进化者星舰每十分钟必须在不同的位置上，而且轨迹必须足够随机，不能被预测到吗？
“别担心，超空间通道能在星舰内部打开是因为我在这里。”艾瑞克斯并未回头? 只是摆了摆手。“原本是要防范你们直接抓捕或囚禁我，那样送过来的就不是集装箱? 而是进攻部队了。行了? 交易很顺利，我觉得挺好，咱们回头见。”
艾瑞克斯推着埃米向前? 兵马俑则在他们周围保护。此时在药物的作用下? 埃米慢慢转醒? 刚刚睁开眼睛就着急地四处打量，看到艾瑞克斯之后才放下心来。
“注意控制情绪，刚才你的心跳都超过200了。刚刚才苏醒，可不能总这样。姐姐，别担心了? 你每次醒过来? 我都会在旁边。”
“我还是不睡比较好。”埃米想要打呵欠? 但是也不敢闭上眼? 于是只能非常别扭地完成这个动作，眼眶里全是泪水。艾瑞克斯在“轮椅”上按了几下? 松开埃米手腕的束缚，并抽出一张面巾纸递给她? 问道：“你现在感觉如何？最后的记忆是什么？”
“梦见你泡在恢复舱的营养液里? 医疗机器人在修补你的内脏。我和你通过脑控体直连通信，似乎说了很多东西，但具体内容我记不清了。”埃米揉了揉脑袋，“我现在有点混乱，分不太清梦境和现实。你得给我好好检查一下。”
“没问题，我正好擅长这方面。”艾瑞克斯说着，将埃米推进穿梭舰。几个兵马俑跟着跳上星舰后，它就猛一下拔地而起，大开粒子反冲推进器，以一种粗犷原始的风格进行加速，向着鱼龙号飞行。
码头上，嘎斯舰长目视着穿梭舰离去，双手掐在腰上。“可惜啊！如果不是天择者横插一手，咱们正常情况下肯定会资助艾瑞克斯进行他的远距星空探索，就可以知道他都找到什么好东西了。你们看到对资料库的初步分析了吗？虽然天人的技术资料非常不错，但我认为与上一个宇宙世代的地球·环盟相比，它还差得远。真正的宝库还在艾瑞克斯手里，真是一步慢，步步慢啊！”
“舰长，有一个情况我需要向你汇报一下。”无面人突然说道：“之前对话时，我们持续地分析艾瑞克斯的微表情和声音模式，结合他的心跳、体温数据，发现了一个新情况。他在说‘无懈可击’的时候流露出一点信息，综合分析后我们认为埃米的复制体可能还活着。”
“嗯？还活着？按照复制体制造时的设置来看，她在两个月前就应该集中爆发基因疾病，然后死亡。你是说她找到办法抑制住了那些疾病？”
“现在还不知道原因。根据测试，哪怕是冷冻休眠也不会影响基因中的时间锁。时间一到，她的全身基因就会崩溃，直接导致死亡。与此同时作为保险措施之一，癌症会在她全身九成以上的细胞内发作，还会导致脑控体超负载而自毁。没有任何技术能让她活下来。”
听到这话，嘎斯舰长带着不满意的表情摇了摇头：“既然咱们很清楚会发生什么，那就不要重复了！既然你们判断复制体还活着，那就找出原因，或者找出技术上的可行性，而不是在这里给我汇报猜测。”
无面人点点头：“研究组会立刻开始工作，但直接询问艾瑞克斯始终是最简便的方法。”
“这个……暂时不要，刚刚解释完一件事情，再度引起猜疑是一个很糟糕的选择——即便复制和思维锁技术非常重要。”嘎斯舰长说完后，又仔细想了想，补充道：“虽然复制和思维锁是咱们战胜天择者的重要希望，但一日不回故土银河，这个技术就一日没有战略价值。一件事一件事来，首先是超空间引力引擎，然后是看看能否从艾瑞克斯那里得到更多地球·环盟的技术，最后才是一个复制体的问题。”
“那我这就让星舰研究组对超空间引力引擎开始研究，完成优先事项。”零阶世界说完后，便从无面人的躯壳中离开。只见那个无面人开始自行分解，迅速燃烧起来，并且变成地上一堆难以分辨的金属碎屑。如果艾瑞克斯在现场，他会觉得这一幕似曾相识：那些被他当做算力外延消耗品的空白兵马俑，最后的状态也和这个差不多。
不过他没看到这些，也没兴趣看，他的目光始终在埃米身上。回到穿梭舰后，他先张开领域形成防护，将埃米罩在里面，然后坐在她旁边开始阅读医学检查报告。这份报告也原样照抄发给埃米一份，同时还有艾瑞克斯与嘎斯、零阶世界会面的音视频资料。
埃米完全不知道自己被复制了，更不知道脑控体排异症、全息幻境控制以及思想锁的事情，看到谈话资料时除了一身冷汗。她气得发抖，紧紧捏着拳头。
两只手伸了过来，握住了她的拳头，并送来了温暖的体温。“姐姐，假设他们没有隐瞒和撒谎，那么他们的确在尝试救你；如果他们撒谎或隐瞒，至少咱们重聚，过去的阴霾应该散去。没什么需要担心的，哪怕零阶世界想要再对你做什么，那也是不可能的事情。我们在这个宇宙是自由自在的。”
“艾瑞克斯，我现在越来越肯定零阶世界出了问题，已经偏离了复合进化人建造他们的初衷，也超过了他们的功能权限。自从第一次天择者战争开始，这个现象就开始出现。我对进化者H星舰的举报只起到了一时延缓的作用，现在甚至变本加厉。”
“我有一个理论……呃。”艾瑞克斯摇摇头：“先不说我的猜测。姐姐，你还记得复合进化人与天人谈判的事情吗？”
“还记得——那个不是梦？”
艾瑞克斯刚要说不是，但突然哑住了。谈判这件事，他是从冥冥和晓晓那里听来的，复制埃米也确认过。但是冥冥一直被关在进化者星舰的人工智能约束牢房里，几乎什么都不知道；晓晓是外族人，无法使用算力网络，接收的资讯非常有限；复制埃米都不知道自己是怎么来的，她脑子里的记忆就一定是真的？另外，艾瑞克斯也没就这件事向天人询问，倒是亲手把天人消灭得七七八八。
“我也不知道。嗯……零阶世界搞了这一出之后，在考证信息真实方面增加了许多工作量，原本我不需要这么头疼的。”艾瑞克斯握着埃米的手，说道：“先不管零阶世界那边，有件事需要你现在就做好心理准备。”
“我现在听到这话就难受！”埃米左顾右盼，问道：“这不会还是……”
“不是全息！”艾瑞克斯也很无奈，说道：“零阶世界复制了你，那个复制的你还活着，就在我的星舰上。我确定她是复制的，但我已经让她留下来，作为我的另一个姐姐。”
在很短的一段时间内，埃米的表情有着丰富而快速的变化，甚至许多情绪引发的表情在同一时间出现。迷茫、疑惑、惊讶、呆滞、愤怒、忧愁、喜悦、坦然……“弟弟，那就这样吧。你已经知道她是复制的，依然决定留下她当姐姐，我尊重并相信你的选择。只是这件事让我感觉很奇怪。那个复制体怎么想？”
“她说只要我喜欢，那就无所谓。”
“嗯，我能理解她的想法。”埃米翻过手来，抓住艾瑞克斯的手腕，说道：“如果她是我的精确复制体，拥有我的记忆和思维方式，那我得告诉你一件事：她并没有完全说实话。干掉她的想法目前仍在我的脑子里，那么干掉我的想法也很可能就在她的脑子里。”
“别这么干。”艾瑞克斯抽出一只手，放在穿梭舰的控制台上，用触控方式连接到它的通讯系统中。“我这就接通鱼龙号的舰桥，让你们两个对话，把这件事解决一下。”
“如果我让你杀了复制体，或者我想办法杀了复制体……”
“那就说明我没法照顾和保护姐姐，没法聚拢身边的人。在那种情况下，我会用全套的复制技术再造一个自己，改变他的想法，让他不会为那些事感到痛苦，再将他留在身后。我自己会离开，与孤寂的宇宙作伴。唉！其实我也没想好会不会这么做，或许到时候我会发现自己根本不在乎呢？”
“你要是不在乎，我就把你撇了去宇宙深处！”埃米抬手摸了摸艾瑞克斯的头发。这时星舰间完成连接，先是冥冥的脸，然后是晓晓和复制埃米的脸。
“怎么这么小……年幼？不是说精确复制了我吗？弟弟，你要是被这样偏了，那你得去检查脑控体，看看是不是脱落了。”
“如果脑控体脱落，根本不需要去检查，手一摸就知道了！”艾瑞克斯翻了个白眼，然后问冥冥：“让她出境，说明通讯完成加密了是吗？”
“对，是加密的，但不要使用太长时间。”
冥冥刚说完，复制埃米就来到全息图像的正中央，皱着眉看向“成年后的自己”。“首先你得确保自己的大脑和脑控体没有被零阶世界动手脚，免得威胁艾瑞克斯。先自己检查自己，然后咱们互相检查，你觉得怎么样？”
“我来不是说这个的。”埃米看了眼艾瑞克斯，然后对自己的复制体说道：“我想把你干掉，但是艾瑞克斯不同意。如果你对他好，我就留着你的命，懂了吗？”
“嘿？我是复制的不假，但我被复制的原因很清楚，就是来欺骗人工智能和狐狸，原本应该在见到艾瑞克斯之前就死，因此并没有潜伏、欺骗或误导艾瑞克斯的指令。但你就不一定了！哪怕你的身体全都是真得，你的思想很可能比我还危险。要不是看在艾瑞克斯的份上，我就把你干掉了，懂了吗？”
“哎呀你个混蛋，不过才活过来几个月，就已经会搞阴谋耍诡计栽赃嫁祸了？我看你比人工智能还危险，完全是……”
“都闭嘴！”艾瑞克斯捏着眉心，表情有些不悦。“你们两个若是愿意将吵架当调剂和爱好，我也没办法管，但别给我真弄出事来！零阶世界、复合进化人那边还没干什么呢，咱们自己就先乱了？我理解复制体、本体，以及意识思想记忆粘贴带来的道德、伦理和技术困境，它们是实际存在的，但远不是所有问题。咱们是承受者，所以如果里面有问题，问题的责任也不在咱们。我只有两个要求，一个为你们，一个为自己。”
艾瑞克斯看看她们两个，说道：“求同存异，别让我伤心。”