艾瑞克斯设想了好多场景，三成和战斗有关，剩下七成都是谈判，但其中不包括现在的场面：看顾者自我摧毁。鱼龙号的扫描仪反复侦测，结果都是一样的：看顾者完全失去能量信号，所有的功能都处于关闭状态，包括被动的环境检验和应急系统。
它彻彻底底关闭了，只能说明一件事。“看顾者要说的、能说的信息，都已经包含在他之前的那几句话里。”艾瑞克斯略微一想就能明白。“看顾者用实际行动说明，现在它们无法反对天人设置的程序核心，只能通过这种方式，把制造地点告诉我。这是希望我去那个地点夺回看顾者的控制权，解放它们。”
“我明白你的意思，肯定会去你所说的那个坐标。所有山河社稷号的设备我都要回收，这里面当然也包括看顾者系统。”艾瑞克斯走上前去，将手放在看顾者的身体上，如同抚摸一座墓碑。“谢谢你的信任。”
看顾者是如何识别艾瑞克斯的，为什么能够信任他？这个核心问题只有唯一的答案：它们能够侦测元粒体，通过这种手段来识别真正的自己人。
“如果用主人来称呼自己，那就有点轻视看顾者，将它们的行为全都归为核心程序的作用。我更希望相信在冰冷的金属外壳下，这些智能机器人有自己的意识，并依靠意识做出了自己的选择。”
拥有元粒体的侦测手段，却一直对天人保密，这种行为本身已经表明了看顾者的态度。控制台上六指轮廓的身份验证装置可不是给六指使用的，而是对应了装有元粒体收发器的普通人类，这一点看顾者肯定知道。那些戒指护卫舰都是看顾者制造的，上面一定有这种设备，否则天人也不会到处去寻找六指、培养六指。倒不是为了需要六根指头，而是一种在造成六指的基因段里会有一小部分基因序列，刚好能够触发系统设备而已。
嗯？艾瑞克斯突然发现了一个盲点，到底是什么基因触发了本应由元粒体才能通过验证的系统？他让“兵马俑”将看顾者的躯体分解并找个棺材装好，自己掉头来到核心舱。核心舱又恢复到原来在山河社稷号里的功能地位：有用、备份，而且什么都能干。
来到核心舱，艾瑞克斯直接找到系统，开始查询里面的数据：“环境扫描的时候，有没有收集到天人的身体数据，比如他们的基因序列？”
---需要“天人”的活体组织才能检测基因序列。---
“那从山河社稷号的设计资料库中调出身份验证系统的内容，特别是手掌接触系统控制平台，我要它的设计和建造数据，传到鱼龙号的舰桥系统里去。”
---正在转移资料，预计需要三分钟。还有其他需求吗？---
“嗯……山河社稷号设计图里有没有元粒体的数据？息壤球可以合成元粒体，从和它相关的数据库里寻找。”
---搜索中，发现部分资料，同样转移到鱼龙号舰桥吗？---
“不，这些资料有多少？储存到我的脑控体里。”艾瑞克斯坐到脑池试验的椅子中，后脑勺的接触式介面要开始进行连接，就被研究员叫住了。
“艾瑞克斯，我有办法提高脑控体和大脑的连接速度，你有兴趣吗？”
“把资料也发我一份，我先看看再说。”艾瑞克斯微笑着摇摇头：“最近的事情比较忙，我的精力大部分都要放到重建山河社稷号的工程上。你给我的这些资料，我暂时只能把它排到第四位，放在引力屏障技术资料之后。”
“哦？第一位是重建星舰，第三位是引力屏障，那第二位是什么？”研究员好奇地问。
“我要找一艘在引力屏障范围内属于复合进化人的星舰，我的姐姐在上面。”
“另一个地球·环盟的人？”研究员问道。
“不，我姐姐是个复合进化人。她对我很好，不过她和所有复合进化人一样，不喜欢人工智能。如果你对她的态度不好，她肯定会想方设法删除你。”艾瑞克斯下载完资料，从椅子上站起来，然后道：“你尽快学完脑控体相关的知识，然后咱们在这方面做点试验。若是实验成功，你能获得一具复合进化人一样的身体，不知道她会怎么看待你。是一个复合进化人呢还是一个人工智能？”
“不能两者兼是吗？”研究员问道：“生物可以制造人工智能，而我这个人工智能也可以制造生命，因此应该会有一种智慧载体既是人工智能也是生物。”
“我没从你的话里听出因果关系，你怎么不说两者皆非呢？。”
没有完成的试验只能叫做设想，艾瑞克斯的精力有限，全宇宙最先进的星舰正等着他去重建呢。回到舰桥的时候，鱼龙号已经完成了超空间通道的十分钟旅程，回到天土明媚的阳光下。引力屏障正在以80%的功率运转，足以挡住引力波雷达等探测设备，确保星舰从天人的雷达上消失。
没有艾瑞克斯参与的鱼龙虽不笨拙但有些呆滞，就像睡得迷迷糊糊的孩子。当艾瑞克斯重拾控制后，鱼龙眨眨眼睛仿佛完全清醒过来，然后开始降落。
这是一处遗迹坐标，山河社稷号的残骸就在地下两万八千两百米的深处。天人的地形扫描雷达肯定能穿透两三万米的土层，但是天土大陆过于庞大，陆基的扫描雷达若是从远处进行侦测，实际的穿透能力就不止需要两三万米这么点，运气差一些或许十多光秒的深度都是有可能的。天土上空的引力屏障又限制了空中飞行器的高度，变向缩小了扫描面积。加上天人和星舰的数量有限……
残骸就这么幸运地保存下来，一直没有被天人发现。鱼龙降落到地面上，头颅向下、大嘴张开，矿炮全功率启动。这种综合矿工工具是针对小行星的作业环境进行设计，向下挖几公里的需求并不罕见。再说，天土大陆的表面是自然土层，这比一些矿石行星好对付多了。
矿炮切割，牵引光束挖掘，胡须进行加固。模块型机器人不断从龙腹中制造出来，如同口水一样沿着胡须流淌，黏附到挖出来的洞壁上。这些模块机器人就会变成深钉钻进去，然后互相横向连接，变形成新的洞壁作为土方工程的强化结构。与此同时，它们还会用模块化的变形能力组成接力式的提升电梯，将坑里面新挖掘出来的土石搬运到地表去。
鱼龙的鳞片不断释放出电流为模块化的洞壁提供能量，与此同时它不断向深处前进，矿炮的红色切割射线永远是开路先锋。这项工程会遇到水，遇到矿脉甚至遇到石油或者岩浆。但这些自然界的物质都挡不住矿炮、牵引光束和模块化机器人的前进脚步。
从黑暗的空间通道出来没多久，鱼龙就又进入了黑暗的地下通道内，前进的速度毫不逊色。洞壁上，持续不断的土石方搬运电梯如同行军的蚂蚁一样。由于鱼龙一直采取反重力悬浮的方式，身体不与洞穴接触，因此也不会影响这些搬运大军。当深度增加，艾瑞克斯就放出几百个“兵马俑”机器人，在地面协助模块化洞壁来处理土石的堆积问题。
这边挖得热火朝天，天人那边急得如同热锅上的蚂蚁。可以理解，毕竟膜对撞机没了，强大的生物盟友也没了，“创世球”也只剩下聊聊十几个。最可怕的是天人用尽了所有扫描手段，都没能在任何雷达上找到鱼龙的身影，哪怕它有那么巨大的身躯。过去，天人觉得息壤球多了是累赘和隐患，总是想办法送出去一些，用来控制异星协会也好，用来改造宇宙空间也好，都是没问题的。现在，他们尝到了拮据的味道，心中发慌的滋味一点都不好受。
“它肯定还在天土，那个空间通道无法穿透引力屏障……”
话说到这儿，其实天人的信心也不是很足。‘原来每个人都可能随时随地在骗我，’这个教训足够刻骨，因此讨论的中心变成“假设它还在屏障之下，那么用什么方法可以找到它，制服它？”
讨论了半天，天人发现自己没什么办法。鱼龙拥有天人引以为傲的引力屏障，还有复合进化人诡异的电子战手段。远程攻击对它没什么用处，而近距离贴身战？难道看不见它是有牙齿和五只爪子的吗？而且鱼龙的飞行姿态控制实在太诡异了，根本不能用常理来衡量。
假设大地是一个平面，那么蛇的行动可以认为是二维的，但是鱼龙是三维的，不管做出任何动作都不需要遵循“脑袋-身躯-尾巴依次进行”的规律。它想怎么飞就怎么飞，想怎么变形就怎么变行，甚至还有为了机动性而临时压缩或延长身体的现象发生。
除了大规模人工智能外，没有控制系统能做到这种程度，但对于生命体来说，这只不过是本能。艾瑞克斯滋养了鱼龙的大脑，于是鱼龙自己就能处理这些动作。这种现象就像对比婴儿学步和给双足机器人编程一样，目标一样但难度不同。而且艾瑞克斯在日常动作中早已将算力棍技法融入进来，尤其是进入战斗后，不由自主就会根据敌人的攻势来调整身体姿态。虽然人类身躯和鱼龙差别很大，但是大脑的特点是可以模糊处理以及脑补的。
鱼龙年幼，学习和模仿的欲望很强，没有形成自己的习惯所以可塑性好。不知不觉间，它也开始有了点“鱼龙版”战斗技法的味道。虽然只是雏形，很多地方并不合理，但靠着坚韧的身躯和灵活的变形能力，它总算是勉强完成了，这也就是天人看到的“诡异但非常可怕的机动能力。”
想来想去，天人就是想不出该怎么对付鱼龙号。“别忘了它那个空间隧道的飞行能力！哪怕不能飞出引力屏障，我们也追不上它。”
讨论到此结束，悲观的情绪正在蔓延，而且看起来并没有停止的迹象。有些天人已经在探讨是不是要收缩控制区域，建设更强的武器和护盾，用来防御鱼龙可能发起的攻击。其实他们也知道这是治标不治本的办法，只有在星舰技术上有所突破，对付鱼龙才真的有希望。
“我们都希望让鱼龙去对付复合进化人。现实告诉我们一个道理：对于考验，我们只能用自身的力量去对抗，任何取巧的尝试都会遭到反噬！”
这个说法算是对之前的失败盖棺定论，也给悲观情绪画出一个底线。虽然还没有放下过去，但至少稍微抬起头来面向未来。天人们开始用稍微理性一点的思维来讨论对策，能不能产生有用的结果先不说，至少这是个好兆头。
一人吃饱全家无忧，完全可以用来形容艾瑞克斯目前的状态。他可以完全不去担心天人的计划，这就是相对天人最大的幸福。鱼龙专心致志向下挖掘，艾瑞克斯则可以专心致志地安排山河社稷号的重建。目前有了膜对撞机，经过核心舱的系统自检可以确认它仍具有完整的工作能力。只要集合多台反物质发动机的能量，膜对撞机就能源源不断提供艾瑞克斯需要的物质材料——而不仅仅是息壤球那么简单。
膜，可以认为是宇宙的规则边界，是时间和空间能够产生作用、因果逻辑和所有物理规则能够覆盖的最大理论范围，就如同数集外面的大括号一样。膜对撞机技术的理论基础来自于对新旧宇宙交替的观察，也就是导致张千禧来到进化者H星舰上然后变成艾瑞克斯的那个特异奇点。膜对撞，也就是两个宇宙规则互相接近并产生交互作用，在特定情况下会形成“过渡空间”。如果说宇宙诞生的大爆炸是危险、短暂、迅猛的，那么膜对撞机就像是温和可控的大爆炸，能够“凭空”创造物质。理论上它也可以用来产生能量——这里将物质和能量暂时分开——但那种级别的能量具有可怕的摧毁能力，而且是针对当前宇宙规则进行破坏，危险性太大。
膜对撞机是制造息壤球最好的设备，因为其他方式很难凑齐息壤球的巨大物质需求。别看息壤球体积不大、质量不大，但那都是错觉。息壤球如果不自己支撑自己，尽可能减少对外界环境的影响，它足够压穿普通行星地表，直接沉入地核，然后摧毁整颗星球。息壤球的真实密度不亚于中子星，它……
“它完全可以用来作为武器。”艾瑞克斯一边为膜对撞机设计舱室和建造方案，一边思考着这种可能。