俯冲，高速俯冲，带着曲速的惯性俯冲，空气必须让路。艾瑞克斯打开太空服与天线背包两个护盾，让它们交替直面摩擦空气产生的热量。
一开始什么也看不见，眼前只有巨大热量形成的亮光，身侧则是火焰和闪电。空气分子的剧烈摩擦会产生闪电，不断在余光的边缘闪烁。不过，艾瑞克斯身边只有闪电没有雷声，因为雷霆的声音被他远远甩在身后，直到动能大量转化为热量和电能逸散出去，他重新降低到音速以下为止。
一路火花带闪电，说的正是这种疯狂的降落。综合天线背包靠着微型核聚变发动机支撑着护盾，最终还是在总量上胜过太空服的护盾，给艾瑞克斯提供了相对更多的减速效果。如果没有护盾，五百倍音速本身就会彻底把他打成碎片。在那种速度下，就算是从外太空进入稀薄的大气层，也和撞上厚实的水面差不多，很有可能一个水漂打出去，根本无法进入降落轨道。
这样的行动很有风险，但艾瑞克斯并不是在冒险。他用准确的计算和精妙的控制，再加上对高级护盾技术的充分掌握，让他免于被空气撕成碎片的命运。终于，综合天线背包的高度和速度仪不再滴滴报警，飞行速度终于降低到推进器可以控制的范围内。
这个时候，新的大地景观也展现在艾瑞克斯面前。
脚下是一片草原和森林互相交错分隔的绿色大地，仿佛东北的大兴安岭分批次空降到中非，一丛丛插在草海之中。很显然这里没有杀手恒星的问题，肉眼可见大群小群的动物正悠闲徜徉在这片自由的土地上。艾瑞克斯眯起眼睛仔细观察，这里的物种更多被各式哺乳动物占据，而不是鳄鱼和蜥蜴等爬行动物。远处的天空有一群鸟在乘风滑翔，说明这里很少有曲速飞船经过，这可是个好消息。
轰隆隆的雷声终于追上了艾瑞克斯，给他带来震耳欲聋的冲击后继续向大地俯冲，惊得下面的动物奔跑逃避。艾瑞克斯将高度控制在四千米，利用综合天线背包开始巡航平飞。他同时启动背包的环境探测系统，开始扫描大地，寻找一切可疑的东西。
在另一个雷达上，野兽们正在追踪诱饵导弹的错误道路上狂奔，看来艾瑞克斯已经摆脱了追踪。现在的问题是寻找山河社稷号的位置，也就是息壤球给他提供的那个坐标。根据冥冥对息壤球的解析，山河社稷号“被撕成六个部分，其中两个地点非常重要”。最近通过对比，其中一个非常重要的地点可能就是天人的战斗基地，也就是被金先生一棍子反弹了能量射线并摧毁的地方。那里爆炸的云雾和辐射直到现在都没有完全消散，艾瑞克斯在天土大陆上探测和计算，从方向和距离上非常吻合两个重要坐标之一。
他现在所在的位置就是第二个重要坐标……的附近。天土太大，在地面对它全面定位的难度太大，艾瑞克斯只能说尽量控制计算和飞行控制的误差，但怎么也不可能低于千公里直径。而且这个坐标上到底有什么，它有没有非常明显的特征，是在地面上还是在地下，这些都是未知数。
环境探测雷达上完全看不出异常，地上地下都非常自然，仿佛从没有被人打扰过的自然处女地。艾瑞克斯一直持续地飞行，一直盯着扫描雷达的屏幕，但一直一无所获。
整整二十个小时艾瑞克斯一直在天上平飞画圈，可是扫描的结果让他有点失望。“会不会是降落坐标出现偏差？”艾瑞克斯现在无法排除这种可能，于是他选了一处有许多岩石的山坡降落。
海拔三千多米，山坡上只有一些低矮的植物，草丛也无法掩盖嶙峋的岩石。山风呼啸，艾瑞克斯挑了个背风面，所以还好，不会有被风吹落的危险滚石。一条小溪从山体中流淌出来，沿着山崖坠落，就在距离降落位置二十多米的地方形成一条辫子粗细的小瀑布。
三只脏乎乎而且有伤的山羊正在舔着岩石缝隙里的积水，看到突然降落的艾瑞克斯吓了一跳，立刻闭着嘴头也不回地逃跑。看来附近可能有掠食动物，但不知道是豹子还是狼。
艾瑞克斯认为这片区域最危险的只可能是自己，因为没别人会带着核聚变发动机。他降落下来，踩在坚硬的岩石上稍微有些硌脚，但这种踏在实地上的感觉是一种享受，尤其是在空中飘飘荡荡了差不多一天后。
“得等头顶的太阳稍微落下去一些才能测星象。”艾瑞克斯在三个昏暗恒星的混合阳光下用力伸了个懒腰，然后卸下背包活动活动肩膀。观察星象在人类观察宇宙的各种方法中是历史最为悠久的方法，除非进入曲速，否则都有很好的应用。
由于引力屏障会吸收信息，产生巨大的时间差，导致在天土之外对星空运行轨迹的观测无法在内部使用，但是这不影响内部观测结果的比较。
由于看到的都是经过同样延时影响的星象，那么对比星星在相同时间的位置，就能用它们的差别来计算自身的位置。这在球形的行星环境里有着广泛的好用，在天土大陆这样平板的环境里需要做出算法的修正。而且艾瑞克斯这一次曲速航行距离远大于一个星球的直径，差不多有好几个太阳到冥王星距离了。星空图案肯定会发生巨大变化，这也需要很多修正。
一个合格的星舰舰长所要做的第一件事就是时刻知道自己在什么地方，周围是什么环境。天土是个新的考场，这里许多东西都不符合以前的常识，但不代表要丢掉常识。经过坠落、经过爆炸、经过地下河的漂流后，艾瑞克斯实际上已经失去了对准确坐标的掌握。
有元粒体，他完全可以一个人在野外慢慢制造装备，攒出一艘星舰，但那远不如去一趟部落更重要。在部落里，他不仅可以更容易搞到，关键是能够重新找回坐标系。对，虽说部落的人各种不行，但是他们的确有非常准确的坐标体系，否则是不可能在天人规定的时间到达天人规定的战场。他们从不会错过残骸的位置，从不会从错误的地点钻出来，这恰恰说明他们的坐标系非常优秀。
通过组装天线背包，艾瑞克斯发现部落的人有两套坐标系统，一个是曲速飞行时的引力波矢量累加坐标系统，另一个就是星空对比。前者只能运用在部落人的低水平恒速恒向的飞行中，已经完全被艾瑞克斯的变速、变向曲速搞晕了。后者有部落的准确坐标，现在只需要等太阳稍微落一落。
艾瑞克斯用小瀑布的凉水洗洗脸，仰起头喝了一些，顿时觉得精神焕发。不远处的天线背包传来好消息，恒星亮度已经降低，星象扫描已经可以工作。由于一次飞出太远，缺乏连续数据，星象仪会穷于计算，必须靠脑控体的算力帮它迈过门槛。艾瑞克斯搓搓脸，用通讯中枢与背包联系上，将它设为外接设备，然后为它提供算力支持。
嘎啦嘎啦，不远处传来碎石松动滚落的声音，引起了艾瑞克斯注意。不一会儿，两只惊慌失措的羊从那个方向狂奔过来，其中一头慌不择路地冲向艾瑞克斯，在躲避的过程中一脚踩空，身子一歪，一头怼到岩石上。它剧烈抽搐着，蹬起碎石和草皮滚落山坡，眼看不活了。另一只山羊头也不回地跑掉了。
把自己撞死的山羊很明显是比兔子更大的收获，但是艾瑞克斯完全没有欣喜，而是抽出了算力棍并回到天线背包旁边。只有可怕的危险才会让山羊如此惊慌，他必须对危险提高警惕。当然，艾瑞克斯并不害怕危险，他只是要用元粒体给背包挖个安全坑。
环境扫描雷达标识出一个热源正在缓步接近，然后便有只叼着大半截山羊的老虎冒出头来。那是只威风凛凛的大虎，山羊在它嘴里就像个小鸡崽儿一样无助。它看到艾瑞克斯愣了一下，从表情看应该是没见过这种直立起来的双足动物，比猴子大多了，或许能够用来打打牙祭。
它停下脚步，一直用双眼盯着艾瑞克斯，然后不紧不慢地咀嚼。一般老虎都是从猎物身上撕扯肉食，但这头老虎的体型太大，直接将羊咬碎、简单嚼两下便往肚里吞，看起来有点像是蟒蛇的吃法。它一直保持这种姿势，估计是想在气势上将艾瑞克斯吓晕，之后的捕食阶段就会更加省力。
“呵呵，想法还挺多。”艾瑞克斯左右看了看，几步远的地方有块突出山体的岩石，正好用来立威。他提着算力棍走过去，一只手攥拳拍拍胸口，发出“欧拉欧拉”的古怪声音，然后挥起棍子猛击在岩石上。只听轰的一声，定向碎甲模式的算力棍直接将岩石炸成碎片，并且将碎片全朝着远离操控者的方向击飞，仿佛定向反步兵地雷似的。
老虎的嘴巴停顿了一下，然后加速运动，囫囵着将剩下的山羊吃干净。随后它一甩尾巴，在身旁岩石上敲了一下。啪的一声过后，岩石只是裂开，而老虎嗷吼一声就向山下跑去。艾瑞克斯定睛一看，原来它发现了滚落山坡摔死的那只羊，看来它还挺聪明，知道见好就收的道理。
但是艾瑞克斯万万没想到老虎居然没吃羊，而是叼着它跑了回来，在距离艾瑞克斯二十多米的地方啪嗒一声放下，用鼻子将羊朝艾瑞克斯方向拱了拱，随后头也不回地离开了。
“太会做老虎了！”艾瑞克斯抖着肩膀发笑，走上前将山羊拖回来。老虎一直很小心，没敢真的咬下去，所以山羊到现在还没死。艾瑞克斯解除了它的痛苦，借着瀑布流水开始清洗起来。本来不饿的，只是被送上门的山羊勾起了馋虫。
一只烤羊与现在的自由自在刚好非常相衬，只是应该架在火上烧烤还是埋起来做个叫花鸡一样的烘烤？艾瑞克斯琢磨着，虽然这里没有杀手恒星的破坏，周围也有许多植被，但毕竟高海拔山坡没有大树，收集灌木当燃料的话破坏太多。如果用热石烘烤，可以用体内的超微型核聚变发动机带动元粒体直接加热，相对更加环保。
将天线背包拿出来，坑都是现成的，甚至碎石也在手边，根本不用去收集。艾瑞克斯将碎石铺在坑底，用元粒体将它们加热，随后把拆下来的羊骨头先放上去，再把肉平铺在骨头上面，让热气隔着骨头哄上来。
“现在只需要半棵灌木来制作热的草木灰，一切就能大功告成。”艾瑞克斯搓搓手，走向不远处的一棵带刺灌木。此时天线背包发出滴滴的声音，原来是星空图的定位计算完成了。
“好消息不断啊！”艾瑞克斯远程调取信息，发现自己果然偏了三百七十公里，之前的巡航路线也没经过目标上空。“还行，这个距离不需要曲速，吃完羊肉出发，半个小时就能到。咦，老虎怎么又跑回来了？”
还是刚才的大老虎，四足用力，在山坡上全速奔跑，绕过山脊径直向艾瑞克斯这边过来。它并没有捕食时的凶猛气势，眼神里反而露出罕见的惊慌与紧张，倒是更像之前慌不择路的逃命山羊。
哎呀呀，老虎的脚打了一个滑，还好靠着惊人的猫科动物平衡能力控制住了身体，甚至基本没有减速。它从稍微下方的位置绕行艾瑞克斯，然后减速来到艾瑞克斯背后并停了下来。老虎哈吃哈赤喘着气，可以看到它的胸腹不断收缩扩张，看来吃下去的力气花了不少。
“怎么了？”艾瑞克斯知道它听不懂，但还是这么问着。老虎扭扭脖子，带动着甩动头颅，扬起一圈毛。它用两只又大又亮的眼睛盯着艾瑞克斯，随后越过艾瑞克斯的肩膀，遥望它跑来的方向。
“哈哈，不会是有更强的掠食者吧？让我猜猜，是体形更加庞大的熊？”艾瑞克斯看了眼综合天线背包，环境扫描上没有热源信号，倒是开普勒效应声波雷达上有个快速接近的未知声源。艾瑞克斯看了眼老虎，知道它很聪明，那么就理解了它的想寻求自己保护的意思。
如果事情不是很麻烦的话，看在烤羊的份儿上，艾瑞克斯完全可以帮它这个忙。不过为了稳妥起见，而且也没什么坏处，艾瑞克斯将综合天线背包重新穿上。
片刻功夫，一阵咔嚓咔嚓的声音传来，间或还有噼噼啪啪的响声，完全不像是动物活动的声音。艾瑞克斯看了眼老虎，老虎趴得更低了，屁股在微微发抖。
当他回过头来时，发现胸前多了束红色的瞄准激光。“不会吧？”艾瑞克斯顺着瞄准激光追溯，一支金属的蝎子尾巴从山脊另一侧冒了出来。