从洞底向上看去，当初跌下来的位置只剩下一个微小的光点，那里的阳光与下面的黑暗像是两个截然不同的世界。祥云号的引擎还在一旁剧烈燃烧，之前火光耀目而温暖，不过等里面的保养用油脂消耗殆尽，火焰也会迅速熄灭。
艾瑞克斯揉揉肩，他只是受到了一些挫伤，几乎不影响活动——埃米也是差不多的状况。复合进化人的太空服护盾的确够强，近千米的坠落加上半艘压在身上的星舰，这么大的冲击力居然也能完全缓冲下来，实在令人赞叹。不过帕哒梅就没这么好的装备，肋骨断了几根，内脏受到冲击，而且还有中度脑震荡，所以到目前为止一直处于昏迷状态。
“看来它们被骗过去了，没有追来。”埃米一直仰着头观察高处，这时才低下头揉揉脖子放松一下。“那些蛇怪绝对不是自然进化产生的，而是某种人工培育的生物兵器。打穿护盾和装甲的怪物我也没少见过，但使用连续、高速的骨刺在远程做到这一点的，我还是第一次见识到。”
“不过那种生物智商不高，没有跟下来看看。”艾瑞克斯说道。
“它们没有下来是咱们的幸运。”埃米说道：“将所有的能量集中到破损的粒子反冲推进器里，造成剧烈的爆炸效果，让星舰急速坠落并在最后时刻减速，你以为有多少人能做出这种操作？换成是你，你也觉得目标星舰已经坠毁了。而且复合进化人的护盾技术全宇宙第一，它们也不可能想到咱们会毫发无伤。”
艾瑞克斯想了想，点点头：“对，如果是我在上面，也会被你的驾驶技术骗过去。那群家伙没事儿攻击咱们干什么？领地意识有这么强？”
“如果是生物兵器，有这么强的领地意识我一点都不奇怪。”埃米瞥了一眼帕哒梅，说道：“那个家伙状况怎么样？什么时候能醒过来？”
“我用太空服的医疗设备检查过，给她吃了抑制外伤的治疗胶囊，目前没有危险，只是要昏迷上一段时间。”艾瑞克斯说道：“设备提醒我尽量不要颠簸她，免得头部的伤势由轻转重。”
“行，那是否能活下来就看她自己的运气了，咱们还是先雇自己。”埃米说道：“祥云号的一侧引擎彻底完蛋，但至少另一侧以及备用的发动机还可以工作，一部分通讯系统也保留下来，还可以与流马号联系上。不过我不建议叫流马号过来，它的护盾虽然比祥云号强一些，但所有护盾的通病就是面对实体武器时防护能力会大打折扣。流马号要是过来，极大可能也会被击落。”
艾瑞克斯想到在坠落开始的时候，洞口附近密密麻麻近百只蛇怪，加上不断拱起，至少还隐藏有上百个蛇怪的土包，心里发毛，同时点点头：“对，不能让它们过来。给冥老板那边报个平安，然后只能咱们自己想办法出去。”
“从那边走……”埃米手指着高空洞口的小光点，说道：“那边肯定是不行，所以只有利用地下洞穴网络，换个没有蛇怪的地方上去。你还记得周围的地形地图吗？”
艾瑞克斯摸了一下后脑勺，点点头：“记着呢，正好我在口罩通讯器里也存了一份。你戴上它，在脑控体里下载一份，以防丢失。”
“好，这个主意不错。”埃米说道：“最后整理一下祥云号里的东西，带上食物和水，然后咱们就出发。”
“等等，帕哒梅就丢在这里？”
“她的身高比咱们两个都要高，如果背着她，且不说体力消耗，就是路上的颠簸也会让她伤势加重。对她最好的方案就是留在这里，告诉她发生了什么，留下足够的食物、水和通讯工具，咱们脱险并确定安全的路线后再来找她。”
艾瑞克斯看看周围，他们坠落的洞底一点都不荒芜，周围的岩石和泥土上遍布避光喜湿的各种植物。一些小型虫类以及啮齿动物在火光的范围外探头探脑，因此这里有更大体型生物的可能性一点都不低。将帕哒梅留在这里，她如果立刻醒了还好，若是继续昏迷，几乎逃不过被二次攻击，最终成为这里生态循环系统里的一部分养料。
“我想想办法，看能不能带上她。”艾瑞克斯捏着下巴，若有所思地说道：“如果能把祥云号的残骸利用起来，我也许能做出简易的交通工具。”
“你有工具吗？哦，你的意思是用算力棍当做工具？”
“不，我不是这个意思。”艾瑞克斯晃了晃算力棍，说道：“冥老板的祥云号是机器人维修保养船，出发前虽然卸掉了机器人，但是里面的工具设备并没有全都拆掉。我用算力棍将可以用的设备零件从船上拆下来，看看能组装成什么东西。”
“那你尽量放轻声音。”埃米指着头顶的方向说道：“目前那群蛇怪没有警觉，咱们还算安全。但声音在洞穴中可以传播很远，必须小心些才行。”
艾瑞克斯当然知道这一点，于是姐弟两人回到祥云号的残骸中，开始翻找能用的东西。可怜的星舰以肚皮朝上倒栽葱的方式坠落，几乎摔成了碎片，想要修复起来的难度一点都不比重新造一艘更高，但损伤又不是平均分配到所有零件上的，总有些还可以利用的东西。
利用星舰资料库的设计图，艾瑞克斯可以识别眼前的每一个零件，知道它们在星舰整体系统中各自的作用。这次坠毁，控制台几乎全毁，通讯系统还能收发，但是无法改变频率，因此已经锁死在冥老板的通讯频道上——这其实影响不大。导航系统已经成了历史，唯一的剩余价值就是提供备用零件。
核聚变发动机已经不具备工作条件，其内部的安全设置在侦测到重大损伤的时候已经强制停机。除非有工厂的专用大型设备进行维修，否则没办法让它重启。好在发动机连接的能量电池还算完好，能够给周边设备供应一段时间。艾瑞克斯赶紧将它拆下来，免得无谓流失更多能量。
两台粒子反冲推进器，其中一台当做烟花和诱饵弹炸掉了，另一台不幸撞上了地面，目前像是一张摊平的煎饼。曲速引擎靠着自身的引力保护场毫发无损，但它在目前情况下毫无用处。即便将电池中的能量全都给它，让它进行一次曲速航行，但是没有护盾保护且在星球内部开始的曲速等同于自杀，连尸体都不会剩下的那种。它注定只能当做备用零件。
环境循环、生命维持系统，能拆下来不少好东西，全都归类到“野外求生装置”中去。如果将这里作为营地，这些设备可以大大延长生存的时间，但设备的重量让它们难以携带，这是个麻烦的事情。于是，艾瑞克斯将注意力投向祥云号的反重力引擎，希望能够有所收获。
反重力引擎位于祥云号的底部，坠落中反而没有直接撞击地面，受到的损伤相对较小。它本身包括一个2x2x2米大小的反重力效应核心，若干能量传输的线路，以及数十个遍布星舰各主要支撑点的反重力发生器。
艾瑞克斯将算力棍变形出离子切割刀，尽可能多拆了一些。反重力效应核心是最重要的，没有它的话，其他零件都是废物。在坠落中，核心摔散了，不过那些不可替代的零部件看起来还都完好。艾瑞克斯立刻开始动手，重新将核心装配起来。如果缺少零件，要么从其他设备上拆除，要么就想办法绕过去。
祥云号是整体一套的星舰，上面所有的设备都出自同一个工厂，零件遵循同一标准，因此可以互相替换。若是流马号遇到同样的事情那就麻烦了，从各个文明东拼西凑出来的设备很难互相替换零件，因此3D打印设备才不可缺少。
忙活两个小时之后，原本是个立方体的盒子，现在变成了三堆用复杂线路连起来的古怪设备，看起来就像个“山”字。连接上能量电池，反重力引擎吭哧吭哧两声后，虽然显得很不情愿，但它还是成功启动了。这东西的安全性有多高，完全取决于它距离地面的高度以及乘员身上护盾的优秀程度。艾瑞克斯估计它早晚会停机掉落，因此不能用来飞行，只能用来漂浮。
“一定程度上解决了运载能力的问题。”
接下来，艾瑞克斯和埃米拆下一块比较平整的装甲板，将反重力引擎、能量线路以及发生器安装上去，这样他们就有了一块“悬浮舢板”。以它为核心，将能量电池和几件最实用的求生装置搬上来，装上所有的食物和水，还有那个一直昏迷不醒的帕哒梅，这就是他们三个人的求生伐。
“姐姐，我来教你这东西怎么驾驶——这绝对是你见过最简单的飞行装置。”艾瑞克斯嘿嘿坏笑着，说道：“反重力引擎这边有个手动的功率调节器，增大就可以向上飞，减小就可以下降，放在平衡位置它就会与周围重力相当，也就是保持悬浮。好了，操作讲完了……哎呦，你打我头干什么？”
“这么简单的东西还用你讲一遍？我看一眼就会了。”埃米晃了晃拳头，说道：“反重力引擎只能上下，那么你怎么往前走？如果要套根绳子在前面拉着，那个人选只能是你。”
“套绳子拉车也不是不行，但我还有更好的选择。”艾瑞克斯一抖算力棍，将它延长，成了一根三米多长的坚硬细杆，顶端在尖刺上方还有个支撑圆盘，与滑雪杖有几分相似。“我就在船上用这个推着走，反正只需要抵消风产生的阻力就可以了，比我在下面保持速度拉着要省事多了。紧急时候还可以用进化插件里面的基本力推进器帮一把。咱们的这块板子上正好有一些便于踩踏的凹坑，站在里面可以增加作用力效率。”
“看来你都想清楚了，那我就放心了。”埃米看着悬浮舢板上的东西，信心自然比之前大了很多。“吃的东西都有了，但是能量电池还能坚持多久？”
“如果只用悬浮功能的话，我估计差不多三天。”艾瑞克斯说道：“尽量保持功率稳定有助于节省能源，到前面可以找个合适的地方将一部分装备卸下来，减少负重，我认为还能节省出几天时间，足够咱们来回的。”
“嗯。如果能找到一个安全的洞穴，这东西也能省去咱们攀爬的麻烦。”埃米拍拍艾瑞克斯的肩膀，说道：“做得很好，现在我将初次启航的荣幸交给你了。”
艾瑞克斯笑了两声，最后检查一遍所有设备的连接，然后用带子将帕哒梅再固定一遍，撕了块布条勒住嘴，防止她出生，然后启动反重力引擎。他用“船蒿”在地上用力一推，给悬浮舢板横向的推动力，然后就这样起航了。
离开洞穴天井继续深入，这里便被黑暗笼罩。艾瑞克斯和埃米的进化插件开始强化他们眼部神经的光感能力，让他们可以在黑暗中视物。其实完全黑暗时，进化插件再强也没有作用，不过悬浮舢板上的能量电池和反重力引擎上都有零件可以发出微光，可以在周围的物体上形成微弱的反射，这才能被强化过的眼睛捕捉。如果帕哒梅醒过来，她最多只能看到舢板上的设备，除此之外就会是伸手不见五指。
洞穴中长满了奇奇怪怪的生物，以苔藓和菌类为主，还有些东奔西窜的小虫，数量庞大，而且种类丰富。艾瑞克斯和埃米留心观察，发现这里的生物很少有重样的，个体之间总是存在差异，仿佛变异一直在发生。这种现象随着不断接近息壤球变得越来越明显，准备完全不符合生物进化和生存的一般规律。
很快，这里的生物形态就突破了两个人的认知，越来越多的“拼凑生物”出现在眼前。羽毛和甲壳能够出现在同一种生物体表，蘑菇作为毛发的蠕虫缓慢爬行着，内脏翻在体外的圆球形漂浮生物从他们眼前缓缓飞过。这里似乎已经没有了常识，但终于出现了一种“普遍”生物，在混乱之中营造出最后一点规律。
那是一种由细长而弯曲的紫色叶子组成的草丛，叶片最前端散发着微弱的黄色荧光，看起来有点像是一堆夜用的钓竿插在篓子里。这种草丛每隔五六米就会出现，仿佛故意设置好的路标一样。而在其中一堆草丛附近，突然出现的金属反光引起了姐弟两人的注意。