“第二名：红院组。”
罗扇和金瓜小钮子的手紧紧攥在了一起：不是第二名，不是第二名，那，那……
“红院组，菜式‘酥皮鱼翅盅’，其味鲜而不腥，滑而不涩，酥软香嫩，唇齿留香……”管事的不紧不慢地念着。
“我想去茅厕……”小钮子捂着肚子低声咕哝。
“紧张什么，”罗扇笑着碰了碰她的胳膊，“咱们府里的厨子都是精挑细选出来的，咱们能闯进前五位已经很不错了，拿不着第一也没什么可惜的，别把自己定位太高啊，不现实。”
小钮子不懂什么定位，她也没把自己当小孩子看，她就觉得大家都是一样的人，大家都努力了，自己就该有个可以争第一的机会。
罗扇口里虽然那么说，心里也还是有一些些奢望自己能得第一的，成功只有一步之遥，谁愿意自动放弃而选择落败呢？
“第一名——”那人拖了个更长的腔，罗扇三人的小心肝儿仿佛做了一圈云霄飞车一般大起大落，“大厨房组，菜式‘一品烤全猪’……”
后面的话已经被群众的喝彩声淹没了，罗扇抿了抿唇——居然连前三名都没拿上？看来她高估自己了。也罢，人生总有成败，何必计较得失。拉上红了鼻头的小钮子和犹不服气的金瓜，三个人收拾家伙回转金院。
眼看到了金院门口，见一辆青幄小车里迈下一个人来，却是好几个月未见的表少爷，好像是专门等在那里似的，一见罗扇便招了招手：“丫头过来，爷有话说。”
罗扇便让金瓜和小钮子先进院去，自个儿走到表少爷面前，福了一福道：“表少爷有何吩咐？”
表少爷负着手向旁边避人处逛了几步，罗扇便在后头跟着，见他停下脚转过身来在她脸上看了半晌，这才笑着低声道：“啧，我还以为你会哭鼻子呢，原来我又没料中，小扇子果然不是个一般人。”
罗扇歪了歪脖儿：“表少爷是评委之一？”
“猜对了，”表少爷一抚掌，“我还吃了你做的那个糕——所以才特特跑来请你再做几个，我要带去外书房吃。”
“好啊，拿银子来罢。”罗扇一伸手。
表少爷噗地一乐：“还惦记着那五两银子的奖赏呢？嗯，其实你也不必灰心，你做的糕老太爷老太太、太太和几个姨太太都很喜欢，只不过呢，大厨房的厨子是宫里退下来的，这其中还有几个人的人情关系在里面，总要给人家几分面子不是？在爷的心里，我们的小扇子做的糕才是当之无愧的第一名，来来，那五两银爷赏你！”说着就从怀里往外掏银子。
罗扇毫不客气地将银子接了：“那糕要做出来很费时间，表少爷一时半刻取不走，待小婢回去做好了让外头小厮给表少爷送去外书房，可好？”
“好，就这样罢。”表少爷意外地没有多做纠缠，转身就走，罗扇便知道这家伙并非是为求糕而来，而是专门忙里硬抽了个空子跑来安慰她的。
好吧……罗扇承认，她确实有被安慰到，心情也的确好了不少，所以很周到地目送表少爷乘小车离开，这才转身进了院子。
把五两银交到黄嫂手上，请她转给鹰子他爹，加上黄嫂贴补的一些钱，凑了差不多十两银，想来也足够医好鹰子爹的腿了，罗扇这才放下了一件心事。
由于鹰子爹摔坏了腿，这一养起码得一年半载，罗扇算是彻底断了财路，自己的小金库也一文未剩，这还真让她有点儿愁了。她当然不图鹰子家还她这钱，人家是穷苦人，十两银若能那么容易就凑出来又何须她接济？所以现在她等于又从零开始了，三年的积蓄一朝全无，一时间她也疲怠了，竹艺也懒得编，索性歇上一段时间再谋挣钱之道。
没过两三天，上头忽然来了通知，说小厨房的人员配置要重新整编，原因是白老爷认为府里每个院子的小厨房做饭都是不同的风格和口味，总吃一种不免腻烦，所以决定以后每年让厨子们轮换一回地方，比如今年在红院当值的厨子，明年就去橙院，后年就去黄院，以此类推。但是具体会安排到哪个院子去，还是由上头人来决定，未必就按着顺序这么排下去。
又听说因为从去年开始刚刚试行小厨房，至今看来还是蛮成功的，白老爷便决定从这个月开始在府里所有主子的院子里都开设小厨房，比如原来少爷们是合用一个小厨房的，现在就可以分开拥有自己的小厨房了，而因为分开用了，每个厨房里的人员就不必再留那么多，从原来的八个缩减为四个，一个管事的，一个主厨，两个打下手的，足矣。
不过呢，姨太太们还是要合用一个厨房的，毕竟……她们只是姨娘，只是半个主子半个仆，还不够资格拥有自己的小厨房，所以算下来连带着招待客人用的金院在内，府中这回一共设了七个小厨房，所有的工作人员便要打乱了重新编组安排。
编组那天金瓜和小钮子比谁都紧张，生怕和罗扇拆开——因为跟着罗扇才能经常有好东西吃啊！不知罗扇听了这个是该哭还是该笑。
编组的结果皆大欢喜，罗扇金瓜小钮子，这三个人仍然是小厨房最年轻组合，连同一个胖胖的、笑起来像佳菲猫的嫂子一起被安排到了绿院。绿院是白大少爷的住处，这一回可以真真儿地见着白府的主子了，金瓜和小钮子一路上都兴奋不已。
绿院不愧叫做“绿”院，一进门便是遮天盖日的大叶梧桐，同样是三进式的院子，布局同金院相差无几，小厨房的位置同样坐落在后罩房与正房西耳室之间的西北角院里，院子里种满了碧绿碧绿的芭蕉，给这个炎夏凭添了一抹幽凉。
佳菲嫂姓郭，是绿院小厨房的头儿，按规矩管事和主厨不能是同一个人，所以主厨的这个职务……就落在了罗扇的头上。听说这是孟管事安排的，大约厨艺大赛上罗扇的手艺也给她留下了不错的印象。
后罩房的女仆房间一共留出了两间给小厨房的人住，照理主厨和管事是该睡在一个房间的，但是罗扇宁愿和金瓜小钮子亲亲热热地睡大通铺也不愿冒险睡在郭嫂肥硕的身躯旁边，所以郭嫂美滋滋地一个人独霸了一间屋，少女三人组仍然下榻在最西边的那间房。
行李安置妥当后，郭嫂带着大家去食库领食材，绿院的小厨房是新设的，里面啥东西都还没有，四个人挑挑拣拣弄了一车的东西，让个绿院随行的小厮拉着回了小厨房。待收拾好之后已是月上中天了，大家洗漱完毕各自睡下，开始了一段在绿院的别样生活。
说是别样生活，这还是罗扇第二天有所觉悟的。首先一大早，绿院的丫头绿蕉就来给白大少爷叫早饭，罗扇问大少爷想吃什么，绿蕉就只说了两个字：随便。
好吧，我们白大少爷不挑食，这是好事。罗扇干净利落地整了个莲子杏仁粥和一碟子油酥小烧饼，外加一小碗咸菜，交给绿蕉送到了上房去。
紧接着到了中午，没想到白大少爷居然还在上房吃，问绿蕉少爷想吃什么，回答变成了三个字：随便罢。
——还是随便？也是，以前在金院的时候客人也没直接点过什么——但那是客人啊，不好意思点菜是正常的，白大少爷可是主子，自己想吃啥就叫啥也是天经地义啊，他不挑？真的不挑？
罗扇挠了挠头：那我可就随便做了啊，到时候你再指手划脚地说不爱吃可就是你的不对了啊！
夏天嘛，伙食不能太油腻，所以罗扇就弄了个蜜汁苦瓜和一个清炒笋尖，还做了个果盘交给了绿蕉。
到了晚饭时候，绿蕉又说了四个字：随便做罢。
罗扇当然不敢真的随便做，依旧精心整了四个小菜，盘子还回来的时候倒是都吃干净了，可见白大少爷还是挺喜欢吃的。
就这么到了次日早上，绿蕉拿着送早饭用的托盘回来了，罗扇接过来纳闷儿：“绿蕉姐，粥碗呢？还有盛咸菜的碟子……”
“回头再去库里领罢。”绿蕉撂下这句话后转身走了。
啧，怎么吃顿饭连盘子碗都吃没了？莫名其妙。
更莫名其妙的事还在后头，中午吃过饭后居然更是连托盘都没了，绿蕉还是那句话：“去库里领罢。”——怪了嘿，真怪。
吃罢晚饭，趁着气温降了些，罗扇由绿院出来，一路打听着来到了库房，向库管说明来意，那库管一听罗扇是绿院的，居然问也没问地就给她取了所需的碗碟，这就让罗扇更纳闷儿了，忍不住问那人道：“婶子，我还用不用打个条什么的？就这样可以随便取么？”
“当然不能随便取，”那婶子笑起来，“咱们库里的东西取用是有数量限制的，不是你想取多少就取多少，不过你们绿院特殊，你在这簿子上签个名字就成了，不会写字就按手印，取多少都行。”
“啊？这……这是何原因呢？倘若心怀不轨之人从这里取了东西转手拿去卖岂不……”罗扇当真好奇得紧。
“丫头是新去绿院的罢？”那婶子笑了笑，“过一阵儿你自会知道原因，去罢。”
瞅这莫测高深的！罗扇端着一摞子碗回得绿院，见绿蕉同两三个丫头在廊下站着低声说话，看见罗扇过去，旁边的一个便碰了碰绿蕉的胳膊：“哎，你说，要不让她……”
绿蕉皱了皱眉：“不好罢，府里规矩不许的……”
“怕什么，反正平时也没个人来……”那丫头道，旁边两个便也跟着附和。
“待我想想……”绿蕉还在犹豫。
“想什么，你没见这两天又严重起来了么！”又一个丫头噘着嘴，“反正我不管了，你们要是不找别人你们就去，我是说死也不去了！”
“就是就是！你没见今天中午，吓死个人了，我和绿竹都没敢抬头就跑出来了。”那丫头压低声音道。
绿蕉架不住另三个丫头七嘴八舌地这么撺掇，犹豫来犹豫去，最终一咬牙：“也罢，明儿中午就让她去罢！”
“哈嚏——”罗扇坐在浴桶里面泡着淘米水，结结实实地打了个大喷嚏，一个想两个骂，这喷嚏打得这么响亮，谁想我哪？嘻嘻。
转眼儿就到了第二天中午，罗扇这回做的是蟹黄豆腐、茶香鸡柳、椒盐香菇和糖醋藕丁，汤是莲子百合汤，清热又解暑。四菜一汤放上托盘，罗扇把它交给门口站着的绿蕉，绿蕉却不伸手接，只向她道：“你跟我来罢。”
嗯？这些坏心眼儿的小丫头们！如今连端盘子都懒得干了吗？罢了，人在厨房下，不得不低头，权当锻炼了。罗扇乖乖儿地端着盘子跟在绿蕉屁股后面，从角院出来至后院，一径来到正房的后门前，见绿蕉向门里一指：“送进去罢。”
“啊？”罗扇糊涂了，“绿蕉姐，小婢是粗使下人，进不得主子房啊。”
绿蕉不大自然地笑了笑：“咱们院儿不讲究那个，送进去罢。”
“可……可大少爷会不会骂我？”罗扇仍然不能放心。
“不会，你就送进去罢！快点！”绿蕉不耐烦了，在背后推了罗扇一把。
好，要是大少爷追究起来你可别怪我把你招出去！罗扇心里嘟哝着，咬牙迈上台阶，轻轻将门推开，然后小心翼翼地迈进屋去。