安顿好那些学生，袁世凯带着潘义和史令两个“下人”回到军营。刚进营房，魏三立刻打来一盆洗脸水：“大人，今天刮风，外面土大，先洗洗。”而后他看看袁世凯身后的潘义和问道：“大人，这两位兄弟是……”
“哦，这些是我的下人，他们刚到登州，想跟我一起投军，古大力呢？”
看看两个威猛的汉子，魏三心中有些心虚：“他去赌局了，我让坐庄的兄弟照顾他。这小子赢了不少，他说这几天要把娶姨太太的钱也赢回来。”
袁世凯一听，笑道：“他都让你带坏了，我记得他以前从不沾赌的。”
魏三恭敬的递过一条干净毛巾道：“这怨不得我，世间很多事情明知道是不好的，但一样有人沉迷其中。”
袁世凯道：“魏三，你可知道如今你好像是帮古大力赢了钱，可将来他回家后怎么办？只要他迷上了赌博，今后肯定也是倾家荡产的下场。”
魏三有些苦涩的道：“呵呵，他今后怎样我不知道，不过那四营的张把总和六营的吴把总快打起来了，要是他们打起来我这赌局也开不下去了。”
袁世凯眼前一亮：“哦，这么快？”
魏三道：“大人，小的不明白，为何您突然停了向他们借高利贷？难道您……您真的没钱了？”
富得流油的袁世凯会没钱吗？当然不会，他之所以要在这个时候停下高利贷的借贷，就是要给自己制造一个表现的机会——这个表现就是要为吴长庆“分忧”。
吴长庆率庆字营到山东收编四镇，不得不说这是李鸿章在高层运作的一次胜利，又进一步将部分国防兵权并入淮军系统。不过各地的军队不是你想收编就收编的，山东这四镇防军建立已久，战斗力不强却恶明昭著，常常与当地百姓乡绅生冲突。刚来的时候，吴长庆也想过将他们去莠存良，但是没料到，这里几乎全营都是败类，吃喝嫖赌在这兵营里随处可见。不仅如此，就连一些原来庆字营的兵勇都被“带坏”了，吴长庆只得将山东兵与原来的兵勇分开屯扎。此时吴长庆有心将全军换血吧，各方阻力不断，有人说他打压异己妄图在军中结党，有的说他欲以心腹掌军而后自立门户。最后吴长庆干脆一封信将情况直接呈给李鸿章，让中堂大人给自己拿主意。没料到李鸿章竟然批复：收兵更要收心，取四镇中可用者为将，以安各方蜚议！
这道命令不仅没有给吴长庆带来好处，反而更增加了他收编的难度。本来他还想杀几个害群之马，达到杀一儆百的效果。可山东四镇经过这些年的融合，早就形成了一个集体，不仅参将、都司、守备这些级别的官员结成同盟，就连下面千总、把总一级的军官都是关系套关系，杀了谁都会引来一大批军士的反抗。无奈下吴长庆只得以安抚为主，打压为辅，采取宽以治军的态度来收编四镇。为了消化这些老兵油子，吴长庆几乎是想破了脑袋，他此刻能稳住军心已经是不易。
到庆字营不久，袁世凯便了解了这里的实际情况，也知道吴长庆的心病。经过几次试探，袁世凯摸清了吴长庆的想法——他在等待合适的机会以及合适的人来为他除掉几个害群之马，杀一儆百！袁世凯就是要做这个人！
在山东四镇归吴长庆节制之后，这编制自然改成了淮军的以营为单位的淮军建制。四营、六营是其中最为混乱，害群之马最多的两个部分，而其中又以四营的张把总和和六营吴把总最为突出。这两人都是靠着在战斗中打不死的“运气”升迁至此，不过多年的“军营毒害”，早将两人侵蚀得不负当年勇。张把总好钱，不仅利用职务谋取私利，而且还盘剥属下的收入，要求手下士兵给他上供。六营吴把总是个火爆脾气，常常体罚士兵，只要心情不好对手下便是一顿毒打。不过两人都有一个共同的爱好：好赌，他们便成了袁世凯开刀的目标！
春节之前，为了勾起两人赌兴，袁世凯对两人的“贷款”格外大方。两人在袁世凯这里的借据都有十余张之多，加起来有三千两之巨。春节休息期间本是最无聊、最轻松的几天，赌场自然是两人必须去的地方，不过就在两人兴致最高的时候，袁世凯竟然说自己没钱了！袁世凯是大帅的侄子，两位把总也不好为难，只得靠着自己的“积蓄”来满足赌瘾。不仅如此，袁世凯还一边让魏三在赌局上作弊，使得吴把总输掉了所有的钱，另一边又买通了张把总手下的几个兵丁，不停的在中间与吴把总的人生口角。经过这些天不停的“加温”，终于口角升级成了几个人的推桑，而后又变成了小规模群架，要不是有留守的张謇压制，怕早就变成大规模械斗！
袁世凯正为自己的挑拨成功暗喜之时，他身后的叫史令看魏三离去，便问道：“少爷，在下有句话不知当讲不当讲？”
“说！”
“我不明白为什么军营里还能开赌局，而且聚众闹事者为什么不关禁闭？难道这就是我大清的兵营吗？”
袁世凯平静的问道：“你说对了，这就是我大清军营的真面目，你们是否很失望？”
史令虽然在演武堂成绩突出，不过却是个直脾气：“少爷，我确实很失望。不过我相信如果您来带这只部队的话，一定会面貌一新的！”
袁世凯转而看着潘义问道：“潘义，如果你来带这只部队，你会怎么样？”
“乱世重典，杀一儆百！”
潘义身上突然迸出来的杀气，让倒了水正进门的魏三差点坐到地上，袁世凯笑笑道：“这一天不远了，告诉他们明天一早就在营外候命……”
【淮军建制】
淮军仿曾国藩湘军而建，其建制与湘军相同。淮军的建制基本单位为营，满编时，每营有正勇5o5人，夫长18o人。每营下辖四哨，哨辖队，每哨1至15队不等，每队1o人。