述职完毕的第二日，袁世凯在忧心忡忡之中熬过了一上午。直到午饭时间，他都是心不在焉的走进幕僚膳房。就在袁世凯食之不味的扒拉着面前的午饭时，秦明带着几个手下悄悄走近。看着有些失魂落魄的袁世凯，秦明当着众人的面高声问道：“慰亭可曾考过功名？”
袁世凯两次乡试落第，这已经是直隶总督府中都知道的信息，而他此时心思全部都在琢磨着述职的结果，因此突然被秦明没头没脑的一问，当下有些走神：“原来是秦管事，慰亭考了两次都未中！”
秦明听完，再次提高嗓门说道：“督署幕僚都是翰林进士，最次也是举人出身，从未见过以生员而厕身其间者，不知老弟走了什么门路？”
袁世凯听了他的话才知道自己一时疏忽中了圈套，本想反驳，但是自己确实是走了门路方才进入李鸿章幕府之中。在封建社会，对名分的看中可不是一般，看着纷纷侧目相望的幕友们，袁世凯只得讪讪的苦笑一下离开饭堂。独自一人在文档室唏嘘半晌，此时袁世凯猛然想起袁保恒生前的教诲：“不觅得一榜出身，不可进入政界。”心道：哼！为了一个出身就要埋没多少人才？难道只有学好八股才是算是有能力吗？总有一天，我会给中国一个最合理的科举制度！虽然心底狠，但是此时袁世凯毕竟是个用钱换来的没用的从七品，还得乖乖的夹着尾巴做人。等袁世凯冷静下来，回想起方才秦明那止高气昂的样子，似乎他根本没有受到昨日述职不利的影响——难道这秦明已经被内定当选了吗？
下午公布的述职结果印证了袁世凯的猜测：秦明述职不利，职降两级，调到翻译科任一等翻译，留在中堂大人的书房候用；袁世凯因表现出众，职务上升一级，升任文档室正管事！虽然一个升级一个降级，但是只要不是傻子都知道，这“升的”不如“降的”好，甚至其中差距是天差地别。
结果公布后，秦明得意洋洋的回到文档室将文房用具收好，然后对袁世凯道：“恭贺慰亭高升！在下可没那个福分，只得降级去做个一等翻译啊！哈哈……”
看着得意而去的秦明，袁世凯心里除了无奈、不甘还有深深的愤恨！自己不管那个方面都强上这秦明数倍，为何自己就受到如此境遇？难道毕德路、罗丰禄两人的保荐都敌不过张佩纶吗？
如今张佩纶在李鸿章的心目中是第一号要全力争取的人物，虽然张还未入李幕府，但是他已经开始管理李府中的中学人才，并且有了帮助李鸿章处理国内相关事务的趋势。李、张两人几乎每天要密谈一次，李鸿章与张佩纶相处的时间甚至过了如今在府内不掌实权的李经方。正是因为这些原因，张佩纶才能有这么大的影响力来否定几个部门的意见，而让自己的心腹出任重要岗位。其实这些信息袁世凯都略知一二，他也不是没有考虑过投靠张佩纶一派，不过在比较了李经方与张佩纶两人的身份之后，袁世凯毅然站在了李经方一边。
清朝幕府共同的特点是人才以“三缘”，即血缘、地缘、业缘，相结合起来的。而其中最重视的是血缘。这个时代，血缘关系是最为亲密的一种人际关系，凡是血缘关系中的人，存在一种自然的权力与义务关系——年长者对年幼者有强制权力，年幼者对年长者必须忠孝服从。这种血缘关系里暗藏的权力义务关系构成了大清整个贵族阶层，甚至整个朝廷的构架，而且政治人物可以轻易的将有血缘关系的人带进政治领域，因此每个大臣幕府中，重要职位先考虑的便是有血缘关系的人。
其次是地缘关系。作为一个政治领袖，选拔人才单单考虑血缘关系是远远不够的。中国血缘家族有一个特点，那就是生活范围相对固定在一个狭小的地域范围之内，而且直到现在农村的通婚***平均不会过二十公里半径。这样狭小的范围所能提供的人才，远远满足不了象李鸿章幕府这样庞大机构的需要。地缘关系有着相对性，临村的人对于他村的人具有更紧密的地缘关系，一个省份的人相对其他省份的人具有更紧密的地缘关系。长期生活在一个地区的人，大致相近的语言、风俗习惯，使得彼此之间有一种熟悉感、亲切感，感情上容易沟通，有较强的乡土认知感，因此中国人除了亲人，对“老乡”有着一种特别容易亲近与相处的心理。
第三就是业缘，指的是在仕途、学习等时期结交的朋友、老师、同学、上司、下属等等一系列关系。这种业缘关系虽然有远近亲蔬之分，但是感情融洽、志趣相投的也可以一种非常重要的关系，有时候甚至可以与血缘、地缘相提并论。
若是要在李鸿章内务幕府中搞一个幕僚潜力榜，李经方以血缘关系毫无疑问的排到潜力榜的第一位。虽然现在李鸿章为了拉拢张佩纶而对李经方有所忽视，不过长远来看他将来的实权绝对要大于张佩纶。
其次就是以业缘而入李幕府的张佩纶。张佩纶虽然入李鸿章幕府因为业缘，但是这种因父辈的生死之交而产生的关系，其牢固程度完全可以越地缘优势。
第三是罗丰禄。罗丰禄跟随李鸿章多年，在李鸿章一手提拔、栽培之下，先毕业于国内的“求是堂艺局”而后又被李鸿章派遣到欧洲留学，对李鸿章可以说死心塌地。他之所以能够把持整个李府内幕中国幕僚，这业缘的成色自然不低。
这四人中，如果单看毕德路本人，他无疑是最弱的一个。因为毕德路虽然与李鸿章感情甚好，但他毕竟是个外国人。不过他与李经方亦师亦友的关系，让他的实力也不输张、罗两人。
袁世凯一直把与李经方的情义当作一种投资，在如今李府的情况下，这个投资短期内很难有所回报，而长期的投资收益又相当可观。这时袁世凯面前就有两种选择：选择短期的利益投靠张佩纶，使得自己能够迅提升，但是这种短期利益的收获是以失去与李经方的情义为代价的——因为李经方绝不会容忍袁世凯的“背叛”。第二种就是选择忍耐，等到李经方真正掌权之后，以那份情义的关系，袁世凯定然会受到李经方的照顾，从而扶摇直上——很明显，袁世凯选择了后者。
尽管袁世凯知道自己此刻要忍耐，但是秦明那得意洋洋的样子让他心中憋闷，他握紧拳头暗道：他***！你少得意，你千万别给我一个机会，否则我一定要会出头！到时候我会告诉你们：什么叫给点阳光就灿烂！。