袁家因为袁世凯的归来热闹了几天后，又回到了原来的生活轨迹，牛氏和几个姨奶奶也平复了心情投入了袁家的生活中。此刻已经是当家人的袁世凯很好的履行了自己的职责，虽然日常生活中有无数的琐事要他处理，但是让他最为担心的还是今后自己家里的生活来源，以及袁保中的大夫人刘氏的阴谋。自从他搬到袁保庆的“故居”后，除了自己的生母和袁保中经常来看望自己以外，刘氏也来得颇为频繁，甚至有时还帮他处理一些家里的事情，这让他心里的不安更加强烈。
同治十三年的一天，稍微闲暇一些的袁世凯正在书房里抚摸着一个银制的十字架，那时马丽临别时送给他的纪念。对于马丽的深情，袁世凯不知该如何处理，说自己不喜欢她，但是又有那么一丝牵挂，说自己爱她，似乎又谈不上。正在他要提笔写信的时候，文增瑞和武猛走进：“少爷，我们回来了！”
袁保庆去世之后，袁世凯便遣散了在南京的大部分下人，不过他又从护国少年学堂的第二期学生中招了十余个人进到府中做随从。这文增瑞现在已经是袁世凯府中的管家，帮助他管理家中事务。
袁世凯道：“事情办的怎么样？”
文增瑞道：“按照您的吩咐，我将所有的钱全部换成了美金，存单已经交给马格里先生了。少爷，说句不该说的话，把老爷留下的钱都存到藩邦的银行会不会太冒险，这些洋人要是卷了钱离开怎么办？还有……”
袁世凯笑道：“还有就是怕你们卷了钱远走高飞？哈哈……文兄，我一向视你们如兄弟，所以我信任你们”
文增瑞道：“多谢少爷！”
袁保庆死后留下一笔巨额的财富，除了山东、南京的几处房产以外还有一百二十多万两的白银！（清代设置的盐法道，掌督察盐场生产、估平盐价、管理水陆挽运事务，或兼任分守分巡道。据估计，该职位每年的进项大概在六十万左右，而袁保庆任的是江南盐法道，其利润可想而知。）这可是一笔巨大的财富，本来袁世凯打算把钱都带回袁家自己用以投资与日常支出。可是他一回来就立刻感觉到了家里的气氛不对，因此才会让文增瑞和武猛携着巨款再次回到上海，将一百万两白银换做外币存到银行中，并托付马格里在美国注册“国际投资公司”进行投资。选择美国作为投资地点的原因很简单，从第一次世界大战开打，美国在不到五十年间一跃过英国成为世界第一经济强国，而此刻正是美国一批批大托拉斯的前身开始出现的时候。与这笔钱同时交给马格里的还有一批美国中小型公司的名单，其中包括标准石油公司、匹兹堡冶炼公司（梅隆财团前身）、德雷克塞尔—摩根公司（摩根财团前身）、国际商业机器公司（IBm）、美国电话电报公司等等，他们的股票将成为袁世凯资金的主要投资方向。袁世凯相信，不出五年，这笔钱的回报会过十倍甚至百倍。这样操作不仅可以防止有人算计自己的财产，而且也为将来的计划打下坚实的经济基础。
此时一个十三四岁的消瘦孩子走进书房，此人叫候晋，从小没了爹娘，因此流落金陵以扒窃为生。一次袁世凯在南京城里闲逛的时候钱包差点让他扒走，幸好武猛将他擒住才得以相识。袁世凯看候晋悟性不错，本想把他送到护国学堂，没想到这候晋竟然效仿江湖人士要拜在袁世凯门下奉他做“大当家”，因此精明的候晋便成了袁世凯手下一个得力探子。候晋精明世故，所以袁世凯一直叫他“猴精”。对于自己的处境袁世凯当然不能坐以待毙，家里还没有安顿下来他便派出了几个从南京带回来的生面孔在城里探听消息。一来可以探探家里产业的状况，二来看看有什么可以生财的行当。
候晋一进门便道：“少爷，我也回来了！”
“猴精，城里现在怎么样？”
“少爷，让您猜着了。这城里的保颐当、保纯当、保诚当虽然名义上还是几个老爷的，但是通过我和几个伙计聊天得来的消息看，它们实际上已经归了大奶奶了。还有城里这几年开了不少的商铺，户主都是大***娘家人。”
听完这些袁世凯道：“相信这些都是大奶奶用袁家公款办的。”
武猛一听吃惊的问道：“少爷，他们这样明摆着是倾吞族中公款，难道他们不怕老祖宗知道吗？”
文增瑞道：“少爷，我看事情不这么简单，大奶奶这样做估计是早有计划。”
袁世凯答道：“是啊，如今老祖宗已经九十八。族中子弟大多数又太不争气，一旦老祖宗走了，这袁家里为了家产那还不得闹翻了天。大奶奶现在就已经开始利用我父亲当家人的身份开始转移家产了。”
就在众人正在商议之时，门外传来了牛氏和大奶奶刘氏的声音：“大嫂，又来看世凯啊？”
刘氏答道：“是啊，我看世凯这段日子太忙，给他炖了些人参汤补补身子。世凯可在屋里？”
“这怎么敢当，我先谢谢大嫂了，世凯在书房。”
“保庆刚刚去世，世凯这孩子也怪可怜的。我一直也把世凯当自己的儿子能不疼他吗？”
听到走近的脚步声，袁世凯轻声道：“你们先到里屋等等，我倒要看看她有什么花招！”
文增瑞等人刚刚藏好，刘氏便推门进屋。袁世凯赶紧跪倒道：“世凯给大奶奶请安。”
刘氏扶起袁世凯道：“世凯啊，这两天我忙一些没来看你，一切可还好吗？”
袁世凯答道：“府中一切都好，有劳大奶奶费心了。”
刘氏亲自从食盒里端出一碗热汤道：“世凯啊，最近听说你为了家里的事情日夜操劳，我特地亲自给你炖了一碗参汤。来，趁热喝了。”
不是给老子下毒吧？袁世凯心里转念一想马上否定了这种猜想，就算袁世凯现在死了对于刘氏根本毫无好处，何况以她的智慧还不至于用如此笨的方法。袁世凯没有犹豫，他接过汤碗一饮而尽道：“多谢大奶奶厚爱。”
刘氏看着袁世凯喝完她“亲自”炖的参汤后，露出一脸“慈爱”道：“世凯啊，最近脸色差了好多，是不是太辛苦了？”
袁世凯此刻正想搞明白刘氏葫芦里卖的什么药，于是顺着她的话回道：“是啊，自从父亲死后，照顾这一大家子的担子都落在了世凯肩膀上。最近世凯才体会到当家真的不容易，今后还要请大奶奶多多帮忙。”
刘氏听了袁世凯的话眼前一亮道：“世凯啊，大奶奶对你好不好啊？”
袁世凯一听刘氏的话心道：好戏来了。他连忙回答道：“大奶奶对我那是没得说的，亲生母亲也不过如此。”
刘氏微笑着说道：“傻孩子，我一直把你当亲生儿子。你父亲还有我都想让你重新回来，你还做我府中的四少爷，这样你跟你母亲也更近些。你觉得怎么样？”
刘氏的话一出口，袁世凯顿时明白了过来。“一任清知府，十万雪花银”，袁保庆为官二十余年，这积蓄的私产有多少？更何况他还在富饶的江南当了四年的盐法道这等肥差，那私产的数量之庞大更是不用说。如今这些财产归到了袁世凯的名下，那袁世凯回到哪个房头，这些钱自然也就归哪个房头所有了。看到刘氏那狼外婆一般的笑容袁世凯感到十分厌恶与恶心，他并不是因为刘氏的做法而感到恶心，而是因为她的演技实在太烂了。