迎舞会当晚，白宫。
当袁世凯带着使团到达的时候，白宫的大门，包括门前的草坪已经是***通明，阵阵曼妙的舞曲从里面流淌出来。门口不少穿着体面的绅士正带着他们那些“珠光宝气”的舞伴纷纷进场，而迎宾则上前彬彬有礼的鞠躬不止。一切都显得那么优雅，那么和谐，要不是分散在草坪周围那些剽悍的保镖们如临大敌，根本看不出这竟然是美国总统的办公之地。
袁世凯当然不会认为自己“人品大爆”，所以有这么多贵宾来“欢迎”自己。这些人之所以会给自己“面子”，主要是因为四个公司合并的消息，而且一直低调的马丽、爱迪生、蒂娜等人同时出现在公众场合，这本身就是个最大的卖点！
袁世凯回头看看胡萼卿与郑藻如，不禁大摇其头。刚到华盛顿，袁世凯就为众人或租、或买，搞来了一套西式礼服。不过胡萼卿以穿不习惯为由，换上了一身江南丝绸做的中国“礼服”，而郑藻如更是可气，竟然穿了一身中国官服来参加舞会，声称是为了扬凯知道，因为自己的“不务正业”子。
来到门口，袁世凯正要迈步进入大厅，那个一直彬彬有礼的迎宾竟然伸手挡住他的去路道：“先生，请问你受到了邀请吗？”
袁世凯有些微怒道：“当然，这个舞会就是为了欢迎我而办的！”
那迎宾不怀好意的笑道：“对不起，中国人突然出现在这么高档的场合，让我有些不适应。”
听了那迎宾的话，周围几个人一阵嘲笑。袁世凯正要反击。阿瑟带着几个官员突然出现在门口道：“特使先生，非常欢迎您到美国来，也非常欢迎您到白宫来！”
看到阿瑟出迎，袁世凯也不好怒，当即与阿瑟握手道：“非常感谢总统阁下为我们举办地欢迎舞会，希望今天晚上能够成为我们中美友谊的一个新篇章……”
袁世凯正要迈步往里走，阿瑟身后的一个官员问道：“特使先生，你们中国的礼节不是要向上级行跪拜礼吗？为什么你只跟我们美国总统握手呢？”
袁世凯两番被人责难，已经引来了不少人的围观。看着上官受辱，郑藻如也不生气。反而一幅幸灾乐祸的表情。要是自己不反击，今天这白宫的门怕是进不去了！袁世凯当即问道：“请问这位先生，您的意思是让中国官员与美国官员之间的交往，都遵循敝国的礼仪咯？”
那官员道：“那当然！”
袁世凯笑道：“请问您地职务比外交部长大吗？”
那官员达到：“不，我还达不到部长先生的级别。”
袁世凯笑道：“既然如此，我与你们的外交部长平级，你是不是应该要向我行跪拜礼呢？而且你没有得到上级的许可就擅自言，是要拖出去砍头的！”
那官员哼了一声道：“中国果然是个野蛮的国家，我们见到总统先生都只是握手，不像你们中国人要下跪！而且美国人人平等。不可以随便剥夺别人的生命！”
在众人的议论纷纷中，袁世凯提高嗓门道：“我们中国人是在自己的土地上对皇帝陛下下跪。对祖宗下跪，可你们美国人却踩在印第安人的尸体上，站在他们那些被你们烧毁地房屋废墟上跟人握手，而且握手的对象仅限于白人。请问哪个国家更野蛮，哪个国家更平等呢？”
在清末，即便是洋人最“轻微”抗议，慈禧地心里都会抖上几下！一个外交官哪怕是为了祖国的利益而得罪洋人，他也会被毫不留情的免职！所以这种情况导致了中国外交官对洋人有一种下意识的敬畏，使得中国外交官越来越被洋人轻视，也使得外交成为了一种畏途！袁世凯这番话。无异于彻底颠覆了中国外交官对洋人谄媚讨好的形象。他不仅敢炮轰美国，而且敢在白宫、敢当着美国总统以及官员的面，毫不留情的炮轰美国！此刻众人看袁世凯的眼神完全走了型，使团里几个年轻人立刻在心里竖起了大拇指。袁世凯从新成为他们的偶像；郑藻如一副你死定了的表情，因为在他心里，得罪美国人就等于自毁前程！不过让郑藻如失望地是。美国人并没有怒，而是有些尴尬又有些敬佩的看着袁世凯。美国人的尴尬，是因为自己的国家被袁世凯用事实炮轰，让他们无法反击；美国人地敬佩，是因为他们崇尚英雄，对这个妙语应答而又大胆直言的中国外交官，他们有了几分好感。看到众人有些尴尬，袁世凯笑道：“哈哈……总统先生，我们中国有着五千年的文明，所以招待客人都是先请到屋里再谈话。不知道美国美国人是不是喜欢在门口招待客人呢？或者由于你们地历史比较短，所以还没有把这个礼仪展出来？”
阿瑟醒悟过来道：“特使先生里面请！”
跟着阿瑟，片刻便走进白宫的宴会厅。虽然早有心里准备，不过舞会的豪华程度还是出袁世凯的想象。只见诺大的宴会厅被装饰得金壁辉煌，无数衣冠楚楚的男人、娇媚动人的女人三五成群的聚在一起。男人们举止优雅、女人们仪态端庄，他们或低声轻语、或掩嘴而笑，气氛就如同欧洲各国的贵族都聚积到了一起。大厅的正中腾出一块巨大的舞池，在厅角一个乐队的演奏下，十几对男女正在舞池中翩翩起舞。大厅的四周是一排长长的桌子，雪白的台布上面放着奢华的银质餐具，琳琅满目的食物在白银的颜色衬托下显得那么的诱人。无数侍者打扮的男女托着装满美酒的餐盘穿梭于人群中，以供来客们随时取用。
使团成员刚一进宴会厅，顿时被眼前地景象所深深的吸引，胡萼卿更是“咕嘟”一声咽了下唾沫。感觉到手下的失态，袁世凯皱眉看了他一眼低声道：“少灵。不要丢脸！”
还好袁世凯的尴尬没有维持多长时间，阿瑟夫人走上前来道：“欢迎您，来自中国的特使先生！我和我的女儿恭候多时了！”
想起蒂娜，袁世凯心里一暖，不知道这个女孩怎么样了？他当即答道：“非常感谢阿瑟夫人为我们费心安排这一切！”
阿瑟在一旁笑道：“呵呵，特使先生，请你不要误会。如果我敢摆这么大的场面，明天就要被弹劾，这是国际投资集团马丽小姐赞助安排的！”
袁世凯笑道：“您是这里的主人，无论如何还是要感谢您！”
阿瑟笑道：“来。我向大家介绍一下您这位贵客！”
说罢，阿瑟带着袁世凯走到一个两级台阶高的言台上。示意乐队停止后，阿瑟提高一点声调道：“各位，这位就是从中国前来地特使袁世凯先生！……袁先生虽然年轻，可他带来的是一个有着五千年文明、有着深厚文化底蕴的古老国度的友谊。中国虽然现在并不达，但是它有着四亿人口，有着璀璨的文明，相信中美之间可以有很广泛的合作前景……”
阿瑟的欢迎词写得很好，他的演讲也十分到位，可惜他欢迎的对象是一个中国人。因此除了稀稀拉拉几点掌声之外，更本没人响应。本来应该轮到袁世凯致词。不过看到这种情况，阿瑟也没好按照正常程序走。致词结束后，他示意乐队继续，然后走到袁世凯身边道：“特使先生，您看我要不要带您认识一下各位贵宾？”
袁世凯笑道：“不用劳烦总统先生，我自己走动一下！等您‘闲暇’下来以后，再通知我！”
听到袁世凯的暗示，阿瑟会意地笑笑道：“那好，我失陪一下！”
阿瑟一离开，赫茨尔便带着一个人来到袁世凯身边。他微笑着低声道：“袁，刚才的表现很精彩！”
袁世凯道：“赫茨尔先生过奖了，我只是陈述了一个事实罢了！”
—
此时与赫茨尔一起地男人道：“真理往往就存在于事实之中，您用事实说明问题就等于用真理说明问题！”
袁世凯打量一下这个男人：一个典型的犹太人。金黄色的头，挺而直的鼻梁。他身材很瘦，加上过19o身高显得整个人如绣竿一般。虽然身材不怎么“牢靠”。可他眼神中折射出一种精明、狡黠，甚至有些阴沉的目光，让人看着有些不寒而栗。袁世凯微微欠身道：“请问您……”
赫茨尔连忙道：“对不起，忘了给你们介绍了。这位是我的同胞，来自法兰克福的阿姆斯洛-；鲍尔！鲍尔一家银行，从事金融投资业务。”
鲍尔伸出右手道：“很高兴认识您，来自中国的特使先生！”
袁世凯在脑海中回忆这鲍尔这个姓氏，现这个时期，鲍尔这个姓氏并没有值得重视的人物。不过该有地礼节还是不能少的，他握住鲍尔的手道：“非常高兴认识您，鲍尔先生。不日我会到德国去，到时候希望我们能在德国还能延续这样开心的时光！”
鲍尔很友好地道：“当然，我也乐意与您这样一个天才的资本玩家会。”
看袁世凯有些疑惑，赫茨尔道：“袁，阿姆斯洛是我的至交，所以你地投资计划我让他看过了。他从不轻易赞美同行，不过对你的评价却相当高！”
袁世凯写出的投资计划关系到阿瑟的连任以及这次与美国的交涉，可谓重要无比，这赫茨尔竟然拿给一个外人看！袁世凯在心里嘀咕一下后说道：“呵呵，无妨，比起你们犹太人的精明，我的生意经差远了！”
看宾客们来得差不多了，赫茨尔低声道：“袁，那我先去准备了！”
见赫茨尔带着鲍尔转身离去，袁世凯本想找人聊聊天，不过看着美国人那不友好的神情只得作罢。仔细观察了一下整个宴会厅，只见一个厅角坐着十几个记者，他们举着照相机，对着一群人拍个不停。顺着记者们的目光看去，袁世凯顿时如电击一般愣在当场……
就在袁世凯呆的时候，使团成员围拢过来。李经方道：“大人，这哪里是欢迎我们，根本没人理会我们……”
刘玉麟道：“大人，抓住机会与阿瑟总统谈谈声援大清的事情……”
唐绍仪道：“是啊，大人，这是个好机会啊……”
…………………………
虽然众人你一嘴我一舌的说个不停，不过袁世凯此刻已经完全失去了听觉，因为他的目光被人群中的两个身影深深吸引。看到那个有些熟悉又有些陌生的女子，初吻的芬芳似乎又流淌在袁世凯的周围，虽然他心中不止一次的想象着马丽如今的模样，但是女孩的美貌还是大大的出乎他的意料。分别的岁月中，马丽已经完成了从女孩到成熟女人的蜕变。若说当年她还是一个青涩的花骨朵，那么如今的她已经是一朵彻底绽放的玫瑰——娇艳得让人心醉。剪影的双瞳虽然清纯不再，不过目光流转间，一种成熟女人的媚惑自然流露。一道道适度的线条让人感觉到造物主的不公，一抹抹妩媚的神采让人感觉到空气的稀薄。
若说马丽是一朵娇媚的玫瑰，那么蒂娜就是一朵清丽的百合——带着圣洁的颜色，吐露着诱人的芬芳。她碧蓝的眼眸中，有一抹拒人千里，又带着适度的可爱。合身的衣裙下，衬托出她傲人的体态，在高贵中惹人遐想，在可爱中拨弄人的心弦……
使团几个人说了半天，见上司只是愣愣不语，于是顺着他的目光看去——袁世凯竟然又犯了好色的“老毛病”！唐绍仪干咳一声，推了一下袁世凯道：“大人！正事要紧！”
袁世凯醒悟过来：“什么正事？”
听了袁世凯的话，众人差点一齐摔倒。刘玉麟“稳住身形”说道：“大人，此刻可不能想着别的，您应该找阿瑟谈谈啊！”
郑藻如讽刺道：“就是，人家总统的千金怎会……”
不过他话未出口，只见两个美女如天仙下凡一般婀娜而至……