濯清收到了秦钟送来的情报，得知燃灯教已经一路向北，打算分批混进淮安城，意图攻占淮安州府。
乌聪儿把燃灯教教徒，分成‘赤橙黄绿青蓝紫白’八个部分，名为莲花八瓣，一瓣大概两百人左右。自己亲自带领紫和白两瓣，其他六瓣由六个‘老掌柜’带领绕路而行，意图从不同方向进入淮安。
她们用戏班、走马伎等掩饰身份，一路唱戏表演赚取路费开销。素花和秦钟都在紫瓣这一部。由于跟着乌聪儿，纪律比其他几部严明，都已经过了高邮湖，秦钟才得空给濯清送来情报。
高邮湖原来并不存在，由于一百多年前黄淮并流，淮河入海水道被淤塞，泥沙沉积，这些年才逐渐形成湖泊。过了高邮湖离淮安就很近了。
濯清收到情报后，并没有急着给淮安的隋远下命令。而是去了大明寺，把王栋喊来商议。
天宁寺地处城市中心，香火旺盛，人多眼杂。所以濯清把神机营安置在了位置更靠北，占地更大的大明寺内。
濯清问王栋：“最近王天伦可有什么异常举动？”
王栋摇头道：“王天伦只是让手下做好造反的准备，但没有下达具体指令。看来他察觉到教中有我们的人，想临时再下达命令，打我们一个措手不及。”
濯清赞同道：“我觉得他是在使用障眼法，用乌聪儿吸引我的注意力。此为声东击西之计，或许还有其他阴谋。”
王栋点头道：“也许还想围点打援，吸引督抚两营前去救援，半路伏击。”
濯清笑道：“那我们就给他来个迎头痛击，不管乌聪儿几路来，我只一路去。让隋远集中兵力，先把乌聪儿的其他几路，各个击破。然后只放乌聪儿进淮安府，最后瓮中捉鳖。”
王栋点头答应，心中对这个王爷也是佩服不已。
濯清继续说道：“扬州督抚两营，我没有直接的指挥权，而且营中肯定有内奸，不能告诉他们实情。就让他们跟着王天伦指挥棒走，让他自以为得计，我们黄雀在后，一举歼灭他。”
王栋献媚笑道：“王爷这将计就计实在高明，不是王天伦无能，而是王爷太厉害。”
濯清忍不住给了王栋头上弹一个暴栗，笑骂道：“你什么时候也变成阿谀奉承之人？你调五百锦衣卫，配合神机营剩下的三千火枪兵。只要王天伦一动手，你带锦衣卫就端了他的老窝，我带神机营把他反包围在扬州北部，这样也能减少战斗对扬州百姓的影响。”
王栋应承下来，濯清写好密令，让侍卫送给隋远。因为燃灯教多女子和少年，濯清让隋远尽量少杀戮，抓活的。
王栋想了想，还是忍不住对濯清说道：“白莲教、燃灯教都是邪教，卑职虽然不信这个，但有时候有些事很邪门的。咱们现在身处大明寺，是佛法正教。王爷不如也求一签，看看我们此战能否顺利？也请佛祖保佑我们的军士，压制住敌人的那股邪气。”
濯清自然不信邪，但是既然太祖都有五台山求签的传说，自己求个签看看，也没什么大不了，反正仗该怎么打还怎么打。
大明寺的方丈听说濯清要求签，亲自拿了签筒给濯清。
方丈如此热心，除了濯清是王爷，身份尊贵之外，也恨透了邪教，抢了自己的香客。这可是断人钱财，如同杀人父母的仇。当然巴不得邪教快快覆灭，估计濯清抽个下下签，方丈都能解释成必胜之签。
濯清摇动签筒，然后抽出最上一只签，看那签上写着：上上签。下面签词为：天地日月长，芙蓉花满塘。可怜秋风起，残叶飘飘扬。
方丈大喜：“阿弥陀佛！恭喜王爷，贺喜王爷！此乃上上签，此战必定马到功成，一战可定！”
濯清发现那签筒里几乎都是上签，最差也是中平签，也不点破，谁不希望打仗前讨点吉利话？后世高考前，父母还给自己准备糕点和粽子吃呢，寓意‘高中’。
王栋好奇问：“那请问方丈大师，此签何解？”
方丈双掌合十：“阿弥陀佛！芙蓉即是莲花，那邪教既然叫做白莲教，自然就要犯时令。夏日，莲花满池塘，但是秋天一到，就全部枯萎凋谢。王爷您正好是深秋来到扬州，那伙贼人也是秋后的蚂蚱，蹦不了多久了。”
濯清和王栋都忍不住哈哈大笑，濯清暗想：我还没告诉你，我叫柳湘莲，估计说了，方丈必然另有一番说辞，也许就变成水溶湘莲，白莲教的克星！
借此反驳方丈？不存在的，濯清情商当然不会那么低，想到这，濯清也双手合十笑道：“那就借大师吉言，等大军平定白莲匪徒，我定然再来大明寺还愿。”
就在濯清在大明寺抽签解签时，乌聪儿也在求签。原来乌聪儿已经快到淮安城，已经到达宝应北。
乌聪儿就让手下拿来地图，乌聪儿并不认识字，她知道秦钟学过戏文，自然是识字的。便让秦钟指着地图方位，把淮安周围的山川湖泊，州府地名一一告诉自己。
淮安西南边是洪泽湖，当洪泽、泗洪、宝应这几个地名报给乌聪儿听，她就觉得心里不舒服，因为洪就是“红”的谐音，自己‘燃灯教’又叫‘红灯教’。这地名叫‘红折’、‘死红’、‘报应’对于自己，太不吉利。
乌聪儿让齐大志拿签筒来，她要抽一签，卜一卜前程如何。
乌聪儿摇动竹签筒，还没等她拿，那签就掉了一支。
秦钟帮她捡起来，念道：“下下签。签词：浩渺洪泽湖，歧路何其多。待到阎王淀，巾落卸花坡。”
齐大志一听就知道此签不吉利，一挥手道：“这签掉地上了，不算，师妹重新抽过。”
乌聪儿若有所思，却摇摇头：“抽签哪有重抽之理，义父让我来拯救受苦的兄弟姐妹，我不能因为前面有危险就退缩，那还谈什么光明世界，重生白莲？”
齐大志也被师妹的大无畏精神感染，大声说道：“师妹放心，只要师兄在，哪怕敌人有千军万马，我也会护送你杀出重围！”
周围教徒也都喊起口号：“圣女降临，白莲重生！神功护体，刀枪不入！”