盛宣怀对于突发事件的意外，对左今亮接下来态度的惶恐在思维的倒影中分毫毕现。
他慢慢挪动脖子，脚步微微后退，在认知中被慢镜头播放的触觉让左今亮感到不适。
冰冷，苍白，看似虚弱的手臂拦在盛宣怀胸前，蛮横的把他往后带去。
在世界恢复正常的前一刻，左今亮最后看了眼视野中尽头的那个方向，施以巨人的蔑视。
“哗啦——”
一阵粗暴的风潮，紧接着，就是玻璃破碎的动荡。
左今亮看了看被子弹激起的冲击波弄得破损的袖子，拉住了如梦初醒的盛宣怀：“跳梁小丑而已，继续。”
“那是……卑劣的暗杀。”
“仅仅是一次暗杀罢了，黔驴之计，不足挂齿。”
...........
“行动失败，撤退行动怎么样？”
来自东北的安全对策人员，杨秀清的助手唐依克翻了翻简报。
“安全对策派出的舰艇已经在山东待命中，林家境博士会完成接应行动。王琦恩博士正在协助者的帮助下撤离，革新派的追击部队将会遭遇未知武装的拦截。”
“很好……虽然没有干掉最大的目标，但是这样子革新派和北方的叛徒们将不可避免的陷入战争的泥潭，除了作战，叛徒们别无选择。”
杨秀清扭过头去，和唐依克握手告别握手：“我们不会也不允许只在一旁看着革新派们的行动，你们不是一个人。”
“是鲜卑利亚么？”
来自北方的贵族用他特有的狡黠揣测着。
杨秀清拨弄了下胡子，笑了笑，没有否认。“决定命运的存在不仅是汤山，在南方，在——”
“——也在东北。”
唐依克抢着接过话尾，一点也不君子。
...............
1882年终的中原博士团，是在爆炸和硝烟中迎来1883年的新纪元礼物。虽然关于阅兵式上卑劣的刺杀被轻描淡写的略过在，但这个世界上没有不透风的墙，在左今亮的指示下，几个带有明显暗示味道的不和谐镜头被博士团媒体交给全国各地的分部。
某个渺小人物被代表全新未来的巨兽碾成烂泥的震撼一幕被解释为“为暗杀行动制造混乱时机”，胡林翼博士领导的安全对策很快就把目标锁定在“被顺天愚蠢的分裂分子怂恿的，残留在中原境内的腐朽落后的叛徒”身上。
这一切都是你们这群可恶的叛徒的错！
尊孔攘夷，天诛团贼！
艾易昕没有料到，保守派居然在中原玩了一手暗杀未遂，连带着把整个北方博士团往地狱里推了一把。而保守派没有料到，一向不愿多暴露的南方或者说革新派居然玩起了舆论战，铺天盖地的博士团宣传以及一夜间天翻地覆的雷霆手段彻底收拾了中原上下；他们更没有料到作为一个地区的最高领导人——还是一个仅有39岁的年轻领导人——的盛宣怀居然没有反抗，而是积极配合了革新派的行动在舆论和组织上为左今亮和革新派造势。
“盛宣怀当然会配合，这群笨蛋客家佬，他是一个真正的博士！真正的革新者！他怎么可能反对博士团！”
山西博士团的领导者祁崔藻和北直隶危机对策长于成龙无比沮丧的诅咒保守派的阴谋。他们现在烧烤了那些保守派的心都有了。山西博士团全体不过数万探员，北直隶的守备更是笑话，这两个先后在政变期间观望甚至加入北方派系，在之后的时间里承受了非常巨大的压力。
自从革新派政变成功，革新派控制的大博士团逐渐恢复对各地的控制，并且有效改善了博士团状况以来，以两派系基层组织为代表，大批对革新还抱有好感的基层博士对北方派系产生了悲观甚至厌恶的想法，并毫不吝啬的表露出来
由于革新派对秩序的管制是通过特派员以及基层博士组成的学会来执行，理论上说距离应天越远，基本上执行效率越低，好在来自湖广的力量巨大且源源不绝。随着基层学会大量组建并到空白地区，随之进入的学会博士越来越多的将物资供应纳入统和管理中，贪腐行为得到了有效遏制。在这种情况下，越发稳定的大博士团对比完全一团糟的北方派势力；不算充裕但远远好过混乱时的物资对比空荡荡的供应，实在是太过于赤裸裸的直观感受。
当北伐的大兵团毫不收敛的对北方博士们露出敌意，战争的阴影让势力内部的反对声浪汹涌叠起。这也是左今亮借道中原直接打击北直隶的理由之一，对于墙头草的西北和蒙古，政治和经济手段要比单纯的战争手段有效得多；而对于北直隶……枪打出头鸟，之前放过你是因为元老院那群傻.逼太低能，现在换上以铁血震慑四方的革新大佬们，那是一定要往死里整，不然不出几年血统势力死灰复燃，星星之火再次燎原可就不妙了。
1883年1月11日，帝国北都顺天。
“消灭南蛮！”
焦头烂额的艾易昕振臂高呼。
“消灭南蛮！”
台下的北方热血贵族青年在基层博士的冷眼旁观中摇曳着红黑双色旗，狂热的跟随心目中的领袖呐喊。
顺天的博士团宣传媒体纷纷将这一幕配上“北方决死抗争，发誓消灭残暴的南方侵略者”之类标题，得知这一消息的左今亮抱着温热的茶水笑着和盛宣怀打趣说：“他们是不是还差一句‘不顶不是北方人’？”
盛宣怀当然不敢真的和左今亮开玩笑——那可是真正的铁血人物，博士团的擎天柱，而他不过是一个以改革闻名的青年博士——他端坐着，思索片刻：“也许……艾易昕这个人，是一个典型的贵族商人，恐怕他真正想说的是赶走打扰他们大吃大喝的革新派。”
“很高兴你的看法和我相同，在维护大博士团这一点上你是我们真正的同仁。”脸色依然惨白的左今亮严肃的说：“那么与西北方面和山西蒙古方面的交涉就交给你了，我会在一周内粉碎叛乱者的希望；而你，也必须让他们归附，否则……”
他看了看远方顶着阳光的猛犸，笑而不语。
一月十二日，博士团镇压部队北上，直插和北直隶边境地带的心脏——承德。
艾易昕代表北方博士团和全体博士，发誓“奋战至最后一兵一卒”。
…………
侯博士嘴里叼着大号的金属烟斗，一体浇筑的握把烤着酒红色的纹彩。他很是郁闷的抽了几口，味儿呛人的气体从鼻子里喷出来，活像蒸汽机车的烟囱。
被改装成简易cic的豹式机车内弥漫着道士大人吞云吐雾制造的味道，除此之外，只有笨重的电子系统不时发出“哒哒”的噪音，搅得人心烦意乱。
“还没有进攻命令么？”
他向身边的通讯对策询问，没等到回答，就自顾自的咒骂开来：“该死的的冬季，该死的暴风雪，该死的北方佬！”
听到这句话的博士举双手赞成。
由樊夔高阶博士率领的，拥有440辆虎式坦克，650辆豹式机车，总计9700对策博士的前锋装甲师几乎是畅通无阻的到达承德总部外围，能见度稍微好一点搭个望远镜就能看到总部建筑上的岗哨。
北方佬没有像预计的那样派出炮兵拦截轰击，艾易昕显然没有胆子冒着暴露全部组织力量的后果——虽然他们把重武器都卖掉的可能性更大；他们也没选择壮烈的平原野战，即使傻瓜都知道那样打不赢……
当博士团镇压部队前锋到达时，看到的是一座拙劣的军事要塞化都市。