当清晨的第一抹阳光倾洒而下，宿迁的城墙、屋舍和街道呈现出暖暖的橘红色。
在这看起来再平常不过的早上，常宽穿着整洁的军服，负手走上街道，检视着城中的一砖一瓦一草一木，大步往西城门的方向而去。
这个平常的早上，对常宽而言，注定不平常。
常宽是宿迁驻军的副统领，由于正统领韩义在三日前突然病倒，不但下不了床，甚至就连说话也有些困难。
于是城卫军的兵权有些“意外”地传到了常宽手中。
常宽除了副统领的职务，还有一层鲜为人知的身份，那就是汪佑和的姐夫。汪佑和看似是一个老实本分的生意人，实际却是黑道门派玉鼎门的二当家。
玉鼎门作为靖难盟的十八帮会之一，按花语夕的指示，在朱棣进军路线的附近执行策反任务，而位于睢水战场以东的宿迁县城，就是他们的主要目标之一。
常宽走上城西的门楼，手搭凉棚，望向城外的官道。
“今早城外有没有什么异常？”他随口问身边的小校。
“没有。”其中一个小校答道，“都平静好多天了，咱这不是燕逆南下的必经之路，他们除非是傻了才会从咱们这走。”
“是么？”常宽微微一笑，也不再问，只吩咐城上小校当心值守。
没过多久，他就看到一条黑线似的队伍，从视线尽头缓缓出现。
“这是……”一名小校发出惊呼，快步跑到常宽身边禀道：“报副统领，远处似有敌军，是否准备迎敌？”
“敌军吗？”常宽眯起眼睛，“他们打的什么旗号，我怎么看不清楚？”
两骑斥候从城门打马而出，迎着来军方向疾奔而去，很快又奔了回来，在城下仰头回报：“禀副统领，来军旗帜上写的是‘应天新军’四个字。”
“应天新军？”常宽心中暗笑，表面却不动声色，“是自己人吗？我怎么没听说过大将军麾下还有这样一支人马？”
“是自己人。”他身边一个级别较高的小头目拱手解释道，“副统领有所不知，这应天新军是由魏国公亲自训练的一支精兵，不归大将军节制。听说他们最近也从京城赶到淮北参加会战，有探报说，他们在齐眉山大败北军，也不知具体的情况怎样。如果是真的，那魏国公可是立大功了。”
常宽看了那小头目一眼，将信将疑地道：“那他们为何会出现在这里？”
那小头目似乎很想趁这个机会表现一下自己对大局的判断，好让这位新升任的上司赏识自己的才华：“传说魏国公用兵如神，很多人事先都猜不透他的意图。距末将推断，他应是料定燕逆即将退却，故提前一步派部队移驻至宿迁一带，好在燕逆退兵的路上进行伏击。”
常宽又问：“敌人退兵会经过我们这？”
那小头目更得意了，索性抽出长剑，在城墙的砖石上画起来：“敌人如果想要退兵，要么经过徐州，要么取道山东。徐州有陈将军他们的大军布防，如果想避开他们取道山东，则……”
说着他划出一条弧线，最后在代表宿迁的位置上画了一个圈，笑而不语。
“所以你是说，魏国公料敌机先，猜到燕逆退兵会取道山东，所以率先派人设伏。”常宽再次望向城下越来越近的队伍，做出恍然大悟的模样，“这么说来，如果魏国公真能剿灭燕逆，这支队伍很可能要立大功。”
小头目听常宽相信了自己的话，激动地道：“正是。”
“快布置下去，大开城门，迎友军进城。”常宽伸手在城垛子上一拍，“再从仓里支五百石粮，送给他们做补给。嘿，这样一来，到时候论功行赏，自也有我们宿迁的一份。”
“遵命！”那小头目兴奋地脸现潮红，大踏步地走下城楼。
蓝桥昨日入夜时出发，率领着三万奇袭队，秘密渡过睢水，沿北岸向东行军。
他这支三万人的队伍，由他原有的怀柔营，风夜菱的昌平营，再加上从燕军其他各部中分拨出来的精锐共同构成，不但战斗力超群，军纪和执行力也是上佳。
奇袭队按照事先约定的布置，打出应天新军的旗号，于第二日一早抵达宿迁城下。
徐辉祖在京城一带组建新军，虽然有一定的名望，但除了上次追击风月明等人直至淮河南岸的一次行动外，却再没有任何实战。因此在淮北诸城，几乎没人亲眼见过这支传说中的队伍。
齐眉山一战，让应天新军之名迅速传遍淮北，宿迁的守军虽然没见过他们，但如果新军真的出现，倒也没太感到意外。
再加上玉鼎门和常宽这内应，蓝桥的奇袭队不但可以顺风顺水地从宿迁借道通过，更能顺便获取一些粮草上的补给。
城门左右洞开，常宽带领几名随从小步趋出门外，躬身相迎。
蓝桥做出倨傲的神色，并不下马，只不咸不淡地感谢常宽的款待。
“我知道宿迁是座小城，也无意扰民，只要常大人肯让我们从城中穿过，少走几步冤枉路，我便替我家将军谢谢常大人了。”
“能为魏国公效力，是下官的荣幸。”
说着常宽让到一边，蓝桥双腿一夹马腹，率先进城。
他的队伍谨守军纪，进城后排成整齐的四列纵队，对沿途的百姓秋毫无犯。
百姓们一开始还有些害怕，后来却都感到新奇，纷纷围到长街两旁观看。
队伍从西门入，经西街走至东街。
而常宽准备“孝敬”的五百石粮，此刻早已停放在东门外，等待他们“笑纳”。
宿迁的东街也称东市，是早晨最热闹的地方。
无数小贩沿街设摊，有卖各式早点小吃的，也有卖手工艺品和小玩意的，吆喝声夹杂在腾升的炊烟和水汽里，烟火气十足。
“这位将军，尝尝妾身做的包子吧，红豆馅的，可甜了。”
一个脆生生的女子声音从路边传出。
蓝桥转头一看，就见一个身材高挑的姑娘穿着毫不起眼的民女装束，正站在一个卖包子的摊位之后。
摊上的笼屉叠得老高，缝隙里不住冒出白色的水汽。
姑娘头戴斗笠，蓝桥在马上看不到她的面容。但她这样大胆地对将军喊话，立时引起周围其他摊贩的注意。
有的是好奇，更多的是嫉妒。
姑娘却丝毫不以为意，掀起竹盖，将一笼包子用油纸包了，高举着手递给蓝桥。
她的衣袖因为举手的关系向下掉了半寸，露出一对洁白细嫩的皓腕。
其中的一只腕上，用红绳系着一块晶莹圆润的小石头，橘红和乳白两色交缠，如一团氤氲的雾气。
蓝桥心神一荡，几乎说不出话来，接过包子时好似揩油的登徒子，在她的手背上轻触了一下。
那姑娘娇躯一颤，随即含羞垂手，再不说话。
直到大军穿城而出，她才转到一处无人的小巷，摘下斗笠。
玉鼎门的二当家汪佑和从暗处走出，恭敬地问道：“花大家不和蓝大帅多说几句话吗？”
“人在乱世，身不由己。”
姑娘轻轻摇头：“现在宿迁事了，我也该走了，你们多保重，注意尽量封锁消息。”
“敢问花大家下一步去哪？”
“京城。”