淮上城，将军府。
头戴铁面的盛庸在接到宿州传来的军报后，立刻召集麾下众将议事。
他北伐军的三大主力陈晖、平安与何福都已派出，分驻徐州和宿州，留在淮上的还有由他亲自提拔的张仲杰，以及蓝道行率领的楚水军。
此时，他把朱棣强渡睢水，平安何福率宿州主力前往娄庄迎敌的军情告知部下，直截了当地问道：“平安何福去了娄庄，我们该怎么动？”
他看似是向与会的十几名将官一齐发问，目光却只看向蓝道行。
单从军事才能的角度来说，曾跟随蓝玉参与捕鱼儿海一战的蓝道行是最让他佩服的，因而蓝道行的意见也最受他的重视。
蓝道行思忖良久，道：“考虑到所有可能的结果，末将提议，将囤于淮上的十五万大军分为两部，主力进军齐眉山，分部则进驻灵璧，防止燕逆向东南绕行。”
盛庸反问道：“你料定平安何福他们敌不过燕军？”
“他们能挡住燕逆最好，那样我们可以两路齐进，包夹敌军。”蓝道行胸有成竹地道，“如果不幸落败，让燕逆度过睢水，我们依然可以掐住其继续南下的路线。”
“大帅可先遣快马前往娄庄，告诉平安何福两位将军，如果不敌，可带败军退入齐眉山，大帅的中军会在齐眉山里接应。”
盛庸又问：“他们退入齐眉山，岂非将宿州拱手相让？”
“燕逆要拿宿州，随他去，无非是一些粮草辎重，给他们又如何？只要拖住时间，胜利终究还是我们的。”
张仲杰发问道：“如果燕逆不取宿州，绕路改走灵璧又如何？”
蓝道行呵呵一笑：“我们可先在灵璧部署一支小规模的驻军，见燕逆来攻，死守城池即可，只要能拖住一两日，我军主力便可绕到敌后，到时候里外夹击，燕逆想跑都没地方去。”
蓝道行思虑周全，这样安排无论朱棣走宿州还是灵璧，都会遇到阻碍。
盛庸沉吟着道：“一旦分兵，那我挺近齐眉山的兵力必然要减，平安何福小败倒还好说，要是大败，朱棣又全力掩杀，只怕我的中军也未必顶得住。”
张仲杰笑道：“大帅何必长他人志气，灭自己威风？平安何福两位将军都是久经沙场的良将，就算给燕逆抢上南岸，留下六七万的有生力量仍是绰绰有余，我们分兵两万去灵璧，剩下十三万加上也有二十万了，战力并不输给他们。别忘了，我帐下的军士都有真气护体，他们能够以一当十。”
盛庸仍不放心，蹙眉道：“兵力是不输，但燕王一旦成功渡河，必然兵锋正锐，士气大盛，只怕……”
“山中地形复杂，不利于骑兵作战，我们就算一时半刻难以取胜，僵持住阻止燕逆继续南下总没问题，到时候徐州的陈晖从后包夹，仍是个瓮中捉鳖的局面。”
“你是不知道燕王的进攻有多犀利。”盛庸叹道，“当年耿炳文的三十万大军，李景隆的五十万大军，都是在败了第一仗之后，就被燕王的雄兵一路捅穿，溃败不止。”
蓝道行想了想道：“大王如果还有疑虑，可以再多调些人马进齐眉山，灵璧方面，让我的楚水军去守。如果燕逆真的来攻灵璧，我率众死守，怎也要撑到大帅来援。”
盛庸看了蓝道行一眼，露出欲言又止的神色。
蓝道行看出盛庸神情复杂，奇道：“大帅可是还有什么疑虑？”
盛庸刚要说话，忽然一名小校从门外飞报进来。
“禀报大帅，城外有一人，求见大帅。”
盛庸不耐烦地道：“什么人？”
“他没说，只让我把一样东西转交给大帅。”
“拿来！”
小校双手递上一块沉甸甸的令牌，盛庸一看上边的字，立时雄躯一震，旋即嘴角便露出残忍的笑意。
……
朱棣挺进齐眉山后，因为山路狭窄，二十万大军被拉成长长的一条。
张辅部在最前，紧随其后的是朱高煦部，再其后是丘福部，之后朱棣的中军，再之后是朱能部，最后才是蓝桥和风夜菱的怀柔营和昌平营。
由于山东的济南仍在铁铉手中，风月明不敢擅离山城，只让云河继续留在怀柔营中效力。
凌羽飞展现出优秀斥候的特质，一人当先探路，利用小灰的“鹰眼”居高俯瞰，查看山区之中有没有敌方的伏兵。
平安何福退得仓促，沿途只留下象征性的几队人马断后，都被开路的张辅轻松收拾，并未遇到大股伏兵。而随着进入山区深处，地形也变得愈发复杂起来。
凌羽飞来到朱棣马前：“如果盛庸也从淮上出发，进齐眉山接应平安何福的话，再往前走二十多里，应该就是他们会合的地方。”
朱棣的眼睛眯成了一条线，看了看天色道：“他们两军刚会师的时候，因为来不及重新整编，执行力下降，且生力军受败军士气影响，是我军进攻的最佳时机。”
“前面是什么地势？”
“是一片十分开阔的谷地，宽处可容百骑并进，且谷底平坦，利于骑兵冲锋。”
朱棣失笑道：“盛庸不是傻子，断不会在那里与我决战。”
凌羽飞道：“谷地的最南端有一个山口，两侧山脉逐渐内收，地势比谷腹稍狭窄些，若我是盛庸，恐怕会选择依托山口为战。”
蓝枫提醒道：“即使盛庸据山口而战，以我军现下的状态和敌我士气的差异，也不是没有胜算。只要能一鼓作气，歼灭盛庸的主力，淮南之地将供我们随意驰骋。”
朱棣思忖片刻，没有理会蓝枫，继续问凌羽飞道：“谷中还有别的路吗？”
“东边还有一条小路，可通灵璧。”
“灵璧……”朱棣默念一声，突然道，“如果我入谷之后，不去南端的山口，改走灵璧那条路，会怎么样？”
“这……”凌羽飞见朱棣盯着自己，忙一拱手道：“末将不通兵法，恐怕难答大王此问。”
他接着看向蓝枫，示意后者帮自己解围。
朱棣哼了一声，仍然不理蓝枫，自顾自地答道：“如果我分兵一部分向东，从小路直插灵璧，盛庸在那山口还坐得住吗？”