“师父再晚来一弹指的工夫，我就去见家姐了。”看着坂田三郎的尸体，陈玉衡犹有余悸地道。
“你这小子，我是该称赞你的勇气，还是该骂你不自量力呢？”蓝桥没好气地道，“战术战法确然重要，但在绝对的实力差距面前，同样不值一提。你当时从背后偷袭一击不中，就该意识到这个人的实力已超过你目前可以应对的范围，先求保命才是正理。”
“我这不是……不想给师父丢脸么。”陈玉衡从水里爬起来，搓着身上的污泥，嗫嚅地道。
“什么丢不丢脸的，我对着打不过的人，还不是一样要跑？”蓝桥嘴上虽这般说，心底也确实为陈玉衡面对倭寇时表现出的骨气感到欣慰。
是啊，面对强敌宁死不屈，全力寻找翻盘的可能性，此刻的陈玉衡，简直像极了几年前的自己。
陈玉衡发现搓不干净身上的泥污，索性脱去外衣，赤着上身走上岸来：“同样的一招天光乍现，为什么师父使出来，和我有这么大的区别？”
“剑法除了其本身的招式，更重要是内功真气的配合。去年我把家传的内功心法传授给你，你虽小有所成，终究功力尚浅，发挥不出全部威力也属正常。”蓝桥解释道，“即便我在一年之前，也使不出这么多的变化。”
陈玉衡眼睛一亮道：“这么说，师父的功力在最近一年有突飞猛进？”
蓝桥心道在年轻一辈的高手中，自己的内力本就不弱，至于近一年来的进步，则多要拜乾坤诀所赐。这名叫坂田的黑甲武士功力与刘璟的浑天八卫相若，自己若非刚突破了乾坤诀的第五层，也不能如此轻易地将其斩杀。
他寻思等玉衡再练一段时间，可以也让他修习乾坤诀，只是乾坤诀需要男女合练，他又该到哪去给陈玉衡找这样一个伙伴呢？
“说说这边的情况吧。”蓝桥没有回答陈玉衡的问题，转而问道：“你来多久了，在这边有什么发现？”
于是陈玉衡就把自己在北平听说倭寇进犯，决心独自南下历练，在台州、温州二府袭杀倭寇的事详细说了，最后道：“平时我藏踪匿迹，流窜于各个城乡之间，只要发现机会，就干掉他们一两个人，做一个‘影子中的杀手’，让他们在欺辱百姓的时候心里也打打鼓，想想自己背后的影子里，是否有人盯着。”
“干得不错。”蓝桥拍拍他的手臂，“等下你把坂田的首级割下来，悬到台州的城头上，保证大快人心，更收你影子杀手的威慑效果。”
陈玉衡点点头道：“其实我也知道，倭寇人数众多，我这样的小打小闹起不了太大效果。但总归聊胜于无，比什么都不做强。”
蓝桥趁机问道：“倭寇的形势你了解多少？他们到底有多少人？有什么派系势力？像坂田这样的黑甲武士又有几个？”
“据初步判断，倭寇的总数应在五万人以上，由上百股大小势力组成。这些势力遍布整个东南沿海，是各个海域的寇首、岛主或船长。其中大的势力有二三十条船，喽啰数千人，占据十余座岛屿，小的也可能没有常驻的岛，只一条船在海上游荡，开到哪抢到哪。”陈玉衡说罢顿了顿，又补充道：“他们中的大多数是倭人，但也有不少汉人，主要是从内陆逃至南洋的流犯、流匪和流寇。他们痛恨朝廷，同时又了解内陆的各处地形地势，知道从哪里能抢到钱，和倭寇沆瀣一气，最让人头疼。至于黑甲武士，他们由于武艺过人，通常是一股倭寇实力的象征。目前已探明的黑甲武士总共有二十一人，分别效力于几股最大的倭寇船队。”
“和我的判断差不多。”蓝桥非常满意陈玉衡的解说，沉吟着道：“这上百股倭寇能齐心合力进犯内陆，背后必有一个能把他们联合起来的人。”
“这是一个联盟，盟主是其中最大的一股海上势力，寇首名叫藤原景弘，似乎是个倭人的落魄贵族。”陈玉衡想了想道，“听闻他野心极大，以各种手段把原本各立山头的倭寇联合起来，通过劫掠内陆不断积累财富和劳力人口，将来很可能称霸一方。”
“二府的百姓撤走多少？”蓝桥又问。
“六成左右。”陈玉衡叹了口气道，“走不了的多是无处可去的老弱妇孺，只能惨遭倭寇鱼肉。温州城虽仍在苦苦坚守，但伤亡过半，几乎与死城无异，百姓们除了撤往内陆，还有往大鹿岛跑的，那是唯一承受倭寇多轮攻击却始终不曾沦陷的地方。”
“大鹿岛？”
“大鹿岛在玉环以东的海上，虽是个弹丸小岛，却拥有得天独厚的地形。其周围悬崖环绕，海里遍布礁石，使倭船轻易难以靠近。岛主贺九龄也是个狠角色，利用岛上丰富的木材资源，在仅有的一小片可供登陆的狭窄海滩上建起强大的防御工事，让倭寇几次试图登陆都付出惨重的伤亡，再不敢轻易强攻，只得绕过大鹿岛，从邳山岛经鸡脐山直登楚门玉环。”
“你真的长大了。”蓝桥听着陈玉衡的这些分析，喟然道：“想想当初你被左战捉住时的窝囊样子，还有在青州城的地下赌场看女孩子厮杀角斗，下圈套骗我。现在的你，真可谓是焕然一新。”
“往事不堪回首。”陈玉衡赧然道，“还是师父教导得好。”
二人趁天黑，神不知鬼不觉把坂田的首级挂上城头。随后蓝桥道：“接下来，我要去玉环找你师娘，你是跟我一道，还是留在这里，接着做你的影子杀手？”
“玉环？那不是最先被倭寇占领的地方？”陈玉衡稍稍一怔，马上表态道：“徒儿自然是跟着师父。”
于是二人连夜南下，先至楚门半岛。楚门半岛与玉环岛隔海相望，要想前往玉环，必须乘船渡过分隔两地的漩门湾海峡。
此时已是深夜，两人在岸边找不到船，又不想惊动倭寇，只好自己动手，从一片树林中砍出几根树干，扎成一条简易的木筏，乘夜渡过海峡，登上玉环岛。
“现在家家紧闭门窗，该怎么找呢？总不能一户户敲门来问吧？”进入一个山脚下的村庄后，陈玉衡看着漆黑一片的民宅道。
民宅大致分为两片，一片散布在山脚下，一片迤逦在海岸旁。蓝桥本以为到了玉环，至少也能找到风夜菱和沈心流留下的线索，哪想到是眼前这般情景，完全不知该从何找起。
“要不……”陈玉衡试探地道，“咱们找个在附近巡哨的倭寇问问，看他有否见过像师娘般漂亮的姑娘？”
“你可拉倒吧。”蓝桥翻了个大大的白眼，“你这一问，岂非提醒他们，这玉环岛上有漂亮姑娘？到时候他们挨家挨户搜查找人，又要殃及百姓。”
“也是。”陈玉衡讪笑一声，挠着头道：“按师父的说法，师娘三个月前就来了，会不会她眼见倭寇势大，已提前离开了呢？”
“不能排除这个可能，但还是要先问问清楚。”蓝桥忽然心中一动，指着建在山崖上的一座砖石大宅道：“你看那座宅子，依山望海，位置可以说是全村最佳，房子也修得气派，应是村里很有名望的一户人家。我们去那家打听一下，说不定会有收获。”
二人避开一组夜巡的倭寇，蹑手蹑脚地上山，摸到大宅前敲了敲门。
不出所料，屋内无人应门。
从门缝向内窥视，虽极是昏暗，仍勉强看到转角处有微光透出。
“我们不是倭寇，是专杀倭寇的汉人。”蓝桥压低声音道，“深夜冒昧造访，是有一事相询。”
屋内仍是无人应声。
“他们不相信我们。”陈玉衡猜测道。
蓝桥一想有理，便把坂田三郎的武士刀扔进院墙，低声又道：“我们刚杀了个黑甲武士，疲惫得紧，可否到贵府讨碗水……”
他话音未落，房门“吱吖”一声打开，一个年近八旬、佝偻着腰的老妇人站在门口，漠然道：“进来吧。”
蓝桥和陈玉衡忙道谢进屋，老妇人将门重新关上拴好。
“我认得那刀。”老妇人一边给二人倒水，一边远远看着落在院中地上的武士刀，“我儿子就死在那把刀下。”
她的语气平淡，但就这平淡的一句话，已道尽一世的悲凉。