“你们给我看仔细了，前面山上有没有人？”原定辽中卫的斥候百户张顺问道。
爬在地上的五十人正努力仔细地观察着五百步以外的小山，“有，那边草丛里至少有二十个人。”“不对，有一百人。”“不是在草丛里，而是在那片小树林里藏着人。”……看了一会，爬在地上的斥候七嘴八舌地叫了起来。
张顺拿着根藤条，逐个逐个地抽着他们的屁股：“妈的，胡说八道，哪里有人，前面山上一个人都没有。十天的训练全白费了，你们这帮混蛋。”
离小山不远的地方，一队斥候潜伏在一大片荒地之中，每人的盔甲上都缀着树枝树叶，一不留神根本不知道这边藏着这么多人。几名教官从山下散开，仔细地搜寻着周围的草丛，树林，岩石。一个教官嘟哝着：“还别说，听说这伪装服是殿下亲自设计的，分成春夏秋冬，一不小心，还真不知道这帮兔崽子们躲到哪里去了。”
旁边一名教官道：“我发现了一个……”上去一脚踢起来一个藏在草丛中的斥候，“李二麻，又是你，起来吧，回去收拾包袱走人。”
自打首战之后，朱植和众将一合计，发现斥候力量还是有些薄弱，依靠两个卫四百名斥候执行战场搜索任务仍然有难度。而且缺乏远距离的斥候，致使对敌情的不明，连扎哈齐亲自出马还不知道。以至于朱植轻敌而出，差点坏了大事。
朱植决定建立专门的斥候部队，为了不违反明朝军制，只能找出上次卫所评级中水平最差，属于下等卫的广宁右屯卫，接受了改编。把该卫原来的官兵遣散补充入各卫，不愿当兵的就遣散回家，分给田地。
朱植对此美其名曰“末位淘汰”，声明日后每年都将进行一次这样的评级，末位进行整编或直接取消番号。朱植考虑，这样一来既给整编提供了说法，又给各位官兵提个醒，不能再向以前那样吃干饭混日子。至于考评的标准，叶旺和铁铉一起商量出“斩获、训练、演习、纪律”四大块，每年由辽东都司和辽王府派人组成联合考核小组评定。
根据计划，广宁右屯卫整编为统率两个斥候千户的斥候卫，先从各个上等，中等卫中挑选最优秀的二百名士兵，然后加上建州女真部中挑选五百名猎户出身，又与海西部有大仇的女真人组成新的广宁右屯卫。汉军斥候和女真猎户全部混编成伍，接受辽东军中最好的斥候为期半年的特别训练。
朱植让原来的指挥使先接任着职位，而实际事务交由原原定辽中卫的斥候百户张顺接掌。朱植没有因为他的失误而撤换他，反而升了官。这样做是听从了铁铉的建议，他认为张顺在集训期间成绩突出，而且多年在辽东担任斥候，对地理熟悉；另外重要一层，初战之后，叶旺压力很大，因此将他手下亲信提升上来，也可以安抚原辽东军一系的情绪。
由于这些斥候将承担着最严酷的训练和最危险的任务，所以朱植给斥候卫，每名士兵每月五钱银子，每名将官二两银子的特别津贴。以往明军当兵哪里有过银子，现在斥候卫成为了所有士兵最向往的地方。但斥候卫训练之严格令人乍舌，三千名从全军挑选出的精兵，加上五百名女真人在这半年里将被淘汰掉一半，最后组成一千八百人的广宁斥候卫。
斥候属于轻骑兵，战时并不穿重甲。朱植根据日后的经验，为斥候们设计了专门的迷彩服，都按照现代对开襟的瘦身服装，根据辽东四时风景分成春夏秋冬四种。虽然对于新式的服装，明朝的小伙子还有些腼腆，但大家都承认这样的衣服穿起来不容易被人发现，提高了战场生存率。
斥候卫一经组建，已经成为了辽东官兵眼中的宝贝。哪个士兵要是入选了斥候卫，穿着一身代表着斥候的迷彩服在大街一走，那甭提多威风了。
……
“为什么不让我进去？走开！……”
一把清脆的声音从门外传来，朱植正和铁铉研究参谋部的事项。朱植一听，翁，头大了。唉，怎么是她？吩咐道：“外面的，放她进来！”
尼玛如火一样闯入大帐，一身红色战袍，小脸憋得通红，显然是经过长时间骑马。跪下见礼，黑色的眼珠还骨碌上转看着朱植。
朱植让她起来，问道：“姑娘不在安乐州陪父亲，来抚顺关干吗？”
女真女子没有汉人那么多规矩，想说就说，想做就做，张嘴就道：“辽东军是不是要招纳斥候？”
朱植道：“有这样的事吗，这事不是本王管。这样吧，姑娘去找叶都司。”朱植只想快点把她打发走。
尼玛道：“这事只有殿下能管，你不管别想把我打发走。”
朱植头疼不已，勉强回道：“不知是什么事，姑娘总要把话说清楚吧。”
尼玛道：“日前，我听说要在族人中找五百名猎户充当斥候，就随着大家来到抚顺所，报名参加。谁知道负责的那小官说军中不许有女的，拒绝我参加。我们女真人无论男女都能上马能射，下马能战。还请殿下给他打个招呼，允许我加入斥候营。”
朱植心道，乖乖，原来是这件事，这可帮不了你的忙，明朝军队中的规矩就是不允许有女人。他故作为难地看着铁铉，用尼玛看不到的眼睛眨了一下。铁铉会意道：“哦，是这样的，由我给姑娘解释解释，按大明军例，不允许女人加入军队。所以姑娘这样的要求，好象不能接受。”
尼玛虎地站起来，道：“殿下，要为我做主啊。”说着眼睛里已经是泪水打转，好象遭受了多大的委屈似的。
朱植又为难地看着铁铉道：“鼎石，你看，尼玛小姐一腔热忱，难道不能通融通融。”
尼玛道：“就是，铁长史是殿下的下属，要听殿下的话。”
铁铉咳嗽一声，起身拱手作揖道：“殿下，如果要违反大明军法，那还不如撤了属下的职。”
朱植转头十分无辜地看着尼玛，耸耸肩道：“你看到了吧，军法就是军法，总不能为了……尼玛姑娘，你看。”
尼玛一跺脚道：“总不能为了我一个小女子，换了铁长史是吧？好，好，铁长史你埋没人才。”眼泪终于掉了出来。
朱植眼睛望着帐顶，故意看不到；铁铉苦笑不得，也默不作声。尼玛咬咬牙，普通跪倒。朱植道：“姑娘起来吧，这铁长史铁面无私，本王的确没有办法啊。”
尼玛拧着脖子道：“殿下不许，尼玛长跪不起。”
我倒，又是这招，朱植气得倒在椅子上，说不出话，半晌才道：“你，你起来吧，有话好商量。”
尼玛道：“不答应就不起来。”
朱植道：“是不是本王的话你也不听了？”
尼玛倔起来是天不怕地不怕，道：“铁长史不也没听吗？”
“这……”朱植一句话没接上来，盯着铁铉，猛使眼色，反正是你接的话茬，你搞定吧。
铁铉无奈，左思右想道：“姑娘说铁某埋没人才，那么姑娘对自己的才干很有信心了？”
尼玛道：“殿下见识过。”朱植尴尬地咳嗽一声，也不说话。
铁铉道：“既然如此，就不如和姑娘打个赌，一百步姑娘射十箭，如果箭箭命中，铁某就答应给你想办法。”
尼玛抹了抹泪，破涕为笑，黑色的眼珠，骨碌碌盯着朱植。朱植无奈，只得点点头。尼玛道：“摇头不算，点头算。殿下过后不要翻悔。”
朱植只得应道：“好，如果十射，箭箭中红心，本王就支持姑娘。”
“嗖……哚”正中红心。
“好……”整个校场轰然叫好。
“第七箭了，这个女真小子还真不含糊。”
“听说女真人打记事起就摸弓箭。”
“你说，小马王比他厉害不？”
“那还用说，小马王是辽东第一神箭。快看快看，他又回来了。”
尼玛一圈马，一百步，嘿嘿，再远个二十步也包准箭箭红心。尼玛有心卖弄，一夹马肚，马逐渐跑起来，她一个蹬里藏身，马快速冲过靶前，她突然坐直，与此同时，箭如流星射出，不偏不依又正中红心。
又是轰然加好，虽然换了男装，朱植仍然觉得尼玛是那么地英姿飒爽，八箭八个姿势，刚劲中不乏女人的柔美。
“殿下，”铁铉道，朱植探前身子，正盯着尼玛看得入迷，哪里听得见铁铉的话，铁铉又提高声音，“殿下！”
朱植这才反应过来，他脸不禁一红，答应着：“哦，鼎石有话说？”
铁铉道：“殿下，属下想，要不让尼玛小姐专门率领一队独立斥候小队，专门带领女真人，这样一不违反大明军制，二也可以满足她的愿望。”
尼玛又转马跑来，只见她这次竟然背后开弓。朱植顾着看，又是一箭中的，朱植叫了声好，才接道：“好，好，一切凭鼎石安排。”铁铉看在眼里，微微一笑，也不说话。
尼玛射完十箭，在全校场的欢呼声中，骄傲地催马来到将台之前，行了个马上军礼，道：“怎么样，殿下，铁长史，你们要履行诺言哟。”
朱植呵呵一笑道：“姑娘好俊的功夫。”尼玛脸刷地红了。
铁铉道：“好，君子一言快马一鞭。这样吧，斥候卫训练半年之后，将淘汰二百名女真人，这些人虽然不能在斥候卫当差，但身手都已经练成，就由姑娘统率，成为辽东独立斥候百户，只是官职嘛，就不能给姑娘了，请姑娘见谅。”
只要能让她参军，说什么都行，尼玛笑得跟朵花似的，翻身下马，单膝跪下：“谢殿下，谢铁长史。”一抬头，看见朱植帅脸，自己又禁不住一阵绯红。
铁铉道：“既然要统率斥候，姑娘也要参加我军训练。从明日起，就委屈姑娘一下，你就女扮男装加入斥候卫训练吧。”
自七月一战以来，足足两个月时间虽然扎哈齐仍然有派小股部队骚扰辽东边界，但他也吃过了辽东军的苦头，深感对手战斗力之顽强，不敢大举进犯。朱植除了发个函吓唬对方一下，也不敢托大，只等更多的辽东军完成整编训练；双方就这样不三不四地僵持着，保持着边界上尴尬的平静。
正当朱植在抚顺关忙活着军事调整之时，一个好消息从广宁传来，朱元璋颁下恩旨，免除辽东三年内所有税收，所收全部留作辽东都司使用。另外册封朱植春天出生的女儿为宁远郡主，并赐名朱烨。
洪武二十七年，辽东风调雨顺获得大丰收，朱植见不用交税，也落得做个好人，发出公告田税免半。这让憋足了劲大收一笔的郭铭十分郁闷，朱植只是说：“走着瞧。”
即使如此，加上新开垦的土地，今年辽东上上来的田税也达到八万石。农民由于免除了一半的田赋，大批出售手中的余粮，购买力反而增强，内需的扩大促进了商业的发达。这种调节经济的手段在朱植过去那个年代政府屡屡使用，扩大内需增强市场购买力，反过来促进工商业增长。只是朱植手上没有中央银行调整利率罢了。这种现代的手段让辽东经济为之大振，仅仅八九两个月，商税劲增五成，两个月就收了三万两银子。直到这时郭铭才恍然大悟，原来朱植还有这样的手段。
但朱植知道，缺乏调控经济的手段会因为百姓购买力的增强而造成通货膨胀，但官府在大规模收购了百姓的余粮之后，手里缺乏贵金属调节手段。为了解决贵金属问题，朱植已经多次派人到辽东平原寻找金矿，只是一直没有好消息传来，他开始体会到拿一本有矿产标识的全国地图册回古代是多么地重要。
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