“扑棱棱……”一只雄壮的鸽子款款飞落，停在笼子上方，它喘着气，着急地寻找着水碗和吃食，小生灵仿佛飞过了很长的距离。在鸽子笼旁边等候了半天的小太监，把鸽子脚上一根细管取下来，跑着冲入宫中。
“殿下，殿下，京城的消息来了。”
朱棣慢慢展开纸条，他知道，等待着的也许是一个惊天的大消息。道衍和尚看着朱棣的脸色逐渐变化，一向红润的脸已经逐渐苍白，嘴唇紧紧闭着，手微微发抖。朱棣缓缓站起来，走到窗边，高大的背影堵住了窗户的光线，朱棣的身子微微颤抖，几滴英雄泪默默流向腮边。
道衍已经意识到什么，闭上眼睛，口中默默念出“南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他……”往生咒，求得西天往生之快乐。
朱棣回过身，脸上已经恢复了平常，他将纸条递给道衍：“五日前，父皇驾崩了。”
道衍拿着纸条看了看，道：“阿弥陀佛，先帝到了西方世界享受极乐，殿下可安慰了。”
朱棣面色沉重道：“话虽如此，然我心里十分遗憾，不能在他老人家身边送终，实为不孝。”
道衍道：“殿下孝心可昭日月，只是殿下这样的孝心，在别人看起来却是一种威胁。请看，情报上说先帝遗诏不许各地藩王回京奔丧。”
朱棣一拍桌子：“这怎么可能是父皇的原意？以父皇的性格，他怎么可能不相信我们兄弟几个。我看这个馊主意八成是今上与他那几个不成器的谋士所为，我不管这许多，为人儿者，不戴孝扶灵，日后是会被人戳着脊梁骨骂的。”
道衍道：“殿下息怒，此事需从长计议。”
朱棣道：“此话怎讲？你不同意孤进京吗？”
道衍三角眼一转道：“如今先帝大行，毫无疑问太孙会立刻登基，入京混水摸鱼的机会没有了。黄子澄竖子也，皇上也不见得好到哪去。殿下请看，新皇登基用自己东宫旧人原是不错，只是也没有如此猴急的。最新辅政的四位大臣，方孝儒、黄子澄就占了一半。如此急吼吼地夺权，在朝众位大人嘴上不说，心中必定甚为不屑。
殿下进京一定要让天下明白殿下此行的孝义，而不是去夺权。只要达到了目的就撤，不需要固执于进京的形式。”
朱棣仿佛突然想到什么，道：“如果侄子突然下狠心拿下本王，说到底孤还是擅自离国啊。”
道衍微微一笑道：“殿下，本朝的根本是什么？忠孝而已，如果对于奔丧的王爷下手，天下舆论的口水也得把应天淹没了。虽然黄子澄是个自作聪明的小人，但有刘三吾、杨靖这些老成谋国的人在，朝廷一定不会出此下策，殿下放心吧。”
朱棣点点头道：“那是不是明日就启程？”
道衍道：“当然是越早越好，老衲估摸着八百里加急已经过了黄河，殿下不如今日晚间立刻启程。否则等圣旨到了，殿下再走就是抗旨不遵了。”
朱棣点点头，连忙喊道：“来人，”一名侍卫入房听令。“命令亲兵营火速整军待发，每人双马，携带三日干粮，其他粮食沿途征集，酉时准备完毕，戌时连夜出发。速去传令。”侍卫连忙跑了出去。
吩咐完毕，朱棣转向道衍道：“今上登基，孤料想朝廷会行削蕃之策，如此一来，孤又该如何应对？”
道衍道：“殿下天生帝王之相，非人力可违，就凭黄子澄那几个成事不足败事有余的竖子如何能做得了大事。不过虽然彼不足惧，殿下亦不可掉以轻心，臣以为殿下一方面可行韬光养晦之策，示弱于朝廷。另一方面，殿下要积极准备，事不可为之时切勿坐以待毙。”
朱棣眉头拧成一股绳道：“大师，韬光养晦要得，只是后面一事你就不要再劝孤了。以一隅而抗天下能有几分胜算？孤只想守在北地安度余生，以全忠孝之名。”
道衍摇头道：“殿下，如果今上能这么想，他就不会对辽王殿下苦苦相逼了，这几年如果不是辽王挡了殿下的风头，如今被圈禁在京城的不是殿下还能有谁。树欲静而风不止啊。
如果说往日辽王在辽东牵制，殿下腹背受敌。现在今上却自毁长城，派个什么杨文篡取了辽东军权，此人档案老衲看过，匹夫尔，辽东军中随便挑出一个指挥使都比他强啊。如今殿下已无后顾之忧，如果此时还不图大业更待何时。”话说完，道衍留神着朱棣脸上的变化。只见他依然沉默，眼睛一动不动地看着前方，根本看不出他在想什么。只是那庞大的身躯散发着一种强大的压力，让道衍心中咯噔一下，他放心了。
……
“北平府八百里加急！”自从朱元璋死后，整个明帝国陷入一片停滞之中，哪里还会有这样八百里加急的公务？黄子澄和其他三位大人正在皇城内的左耳房中批看着奏折，他一把从太监手中夺过加急文书，只见上面粘着三根鸡毛，这代表着这个帝国最重要最迫切需要传递的信息。
黄子澄从头到尾将文书看了一遍，眉头一皱将书信交给其他几位大人。大家传阅一遍之后，方孝儒率先说话：“燕王以入京探视太祖为名突然率八百亲卫离开北平府？这是什么意思？”
杨靖拿起茶碗撇了撇茶叶道：“就是说，燕王殿下没有接到太祖遗诏，目前已经在进京的途中。请刘大人示下，这份公文该如何处理？”
刘三吾作为四位辅政大臣中德高望重的一位，大家遇到什么难题，总是第一时间请示他。只是刘三吾年事已高，许多事已经不会再加以意见，其作用不过是大家商量好之后他点个头而已。对于眼前这件麻烦事，他闭着眼睛道：“诸位大人商议吧，老夫听各位的。”
黄子澄心中暗骂一声，老狐狸！整理了一下想法，率先发言：“燕王殿下此行，有两种情况，第一如果当真没有接到遗诏，那么应该由各地知府知会他让他回去，也就不用再追究什么了；但如果燕王已经知道遗诏，却装糊涂，一意孤行的话，那可以着各地知府将其擒下，送往京城治罪。各位大人觉得如何？”杨靖拿着茶杯顿了一下，嘴边留过一丝轻轻的笑意，也不说话。
方孝儒想了想道：“黄大人所言十分不妥，虽然燕王存在抗旨不尊的可能，但他进京毕竟打着探视先皇的旗号，本身以孝道为先，秉着君臣父子的大义。无论如何，将其擒下治罪，会遭受天下舆论的谴责，也坏了今上以孝治天下的方略。万万不可。”杨靖听了方孝儒的话，有意无意地点点头。
黄子澄又暗骂一声迂腐，在他看来，这真是千载难逢的好机会，朱棣此番入京，说好听的是顶着孝道的大义，但说不好听的实际上就是抗旨不尊。现在天下实力最强的两个藩王，辽王已经被囚应天，只要再找茬除去这个燕王，那皇帝的天下算是坐稳了。其他那些二流实力的王爷，削夺起来轻松平常，只是这些人怎么都想不到这点呢？
黄子澄还想努力一把道：“方大人此言有些妇人之仁了，太祖皇帝遗诏声明了诸王临国中，毋至京师。好就算燕王没有收到遗诏，本朝规制也规定各地藩王非诏不得擅自离国。无论哪方面燕王如此做皆不合制，拿下他天下谁敢不服？”
杨靖看着黄子澄气势汹汹的样子，心中好笑，放下茶碗缓缓道：“儿子尽孝道，礼也；藩王擅离国，非制也。这正是燕王要给我们出的两难之居。燕王尽孝说破大天去也占着理，黄大人这么做只会寒了天下人的心，切不可取。”
黄子澄见杨靖不支持自己的想法，心中虽然恼恨，但也无可奈何，现在朝中杨靖的门生同门最多，俨然是实力派，他的意见自己还没有力量反对。心中虽觉得可惜，脸上立刻换了嘴脸道：“杨大人所言也有道理，只是眼下之局却如何破解？还请杨大人拿个主意。”
杨靖道：“如此小事，只需七品牙官一名持太祖遗诏以及今上圣旨迎将上去，先嘉许其忠孝，再命其回藩就行了。”
黄子澄道：“如若燕王一意孤行，执意进京呢？”
杨靖道：“即使如此，朝廷也不能对他怎样，他只带着八百骑，难道还怕他翻上天去？”
一旁一直闭目养神，没有言语的刘三吾突然清了清嗓子说道：“堂堂天子还怕皇叔逼宫吗？”此言一出，虽然声音不大，但直撼人心。到底是老家伙，大家不敢说的话也说出来了。黄子澄顿时哑口无言。
杨靖道：“既然刘老也是这样的意见，是否可以拟旨了？”
刘三吾道：“方大人文采熠熠，就由大人捉刀吧。”三比一，方孝儒自然乐于担下这个差事。
建文皇帝用了玉玺，礼部侍郎卓敬带着圣旨火速离京，飞马前去阻截燕王。等两拨人马相遇之时，燕王一人双马的队伍已经过了淮河。
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