裁撤四卫还真不是杨荣的主意，当辽东水师横扫黄海的时候，朱植总在提醒自己，不能得意忘形。一回广宁就让铁铉合计了一下，辽东在减少了海西和高丽威胁之后，实际需要多少军队。
辽东在洪武二十八年六月海西之战后，因为多设了努合里卫、达真卫、剌鲁卫三个卫，辽东兵力达到二十五个卫十三万八千人。就目前而言，兵力不是少了而是多了。铁铉认为现在辽东兵力保持在二十一个卫就足够应付来自辽西方向蒙古的威胁。
按照末位淘汰制，广宁左屯卫首先被裁撤掉，每个军户分土地五十亩，安置费用五两银子。另外广宁前屯卫调任努合里卫，广宁后卫组成达真卫，义州卫与一千名噶尔宾阿部女真人混编成剌鲁卫，后者还升格为骑兵。这样一来，广宁左前屯卫，广宁后卫、义州卫四个编制空缺出来。由铁铉起草了奏本，以辽东边境安宁，不需要养如此多兵为由，请示兵部裁撤四个卫的番号。
在朱植看来，裁军一举两得，一方面辽东的兵力得到保持，甚至通过整编之后质量还有所提高，另一方面在保证辽东兵力的情况下，继续保持韬光养晦的态度，不让应天方面感受到辽东的锋芒。
看着铁铉起草奏本，朱植心中突然产生一种深深的悲凉。一个在外为国家开疆辟土，把战旗插在别国领土上的人，却要时刻提防着背后的利刀。
当初在朝廷的时候，朱植夹起尾巴小心做人，左右在各方势力之间，时刻告诫自己不能锋芒毕露。刚来到辽东的时候，颇有种海阔任鱼跃，天高任鸟飞的感觉，革弊政，兴兵甲，建海军，振商业。在多个方面朱植仿佛做了很多事，也取得了看得见的成绩，在他心中一直有一个幽灵缠绕着，他所做的一切都在准备着几年之后的变故。
经过两年多的辛苦，现在已经有成绩显露出来，但越是做出了成绩，朱植越是担心。枪打出头鸟，出头的橼子先烂，这些朱植父母从小就教育的话时刻回荡在耳边，让他不寒而栗。现在还好，朱元璋对于自己的行为非常欣赏，只是日后呢，换了那个小侄子呢？
朱植不敢再想下去，现在他面临一个矛盾，要么继续发展下去，壮大自己的力量；但一旦实力过于强大，会不会取代朱棣成为最早被削的藩王呢？
矛盾归矛盾，但人有时候总是身不由己，走上了一条快车道怎么也无法下贼船了。在自己能够控制的范围内，朱植尽量小心，但万一贼人要害你，你无论如何也逃不掉。想到这里朱植又重新振奋精神投入到工作之中。
“下面宣布一下速度赛马团体赛的名次，第三名羽林右卫，亚军定辽中卫，冠军……广宁中卫！请获胜者上台领奖”将台之上叶旺扯着雷鸣般的嗓音宣布道。台下广宁中卫代表队方阵里想起铺天盖地的欢呼声，广宁中卫指挥使楚智带着获胜的部下三步并作两步冲上将台，边走边向四周挥舞双手示意。
朱植微笑着站起来，拿过桌子上鎏金的奔马奖杯。楚智因为甲胄在身，所以只站着行了军礼。朱植把奖杯交到他手里，拍拍他肩膀：“不错，干得不错。去吧，绕场一周享受属于广宁中卫的荣耀吧。”叶旺又为十名获胜的士兵挂上了金牌。楚智带领部下向朱植及台上众人又行了军礼，快步下台飞身上马，骑着马绕场一周。
楚智他们经过羽林右卫代表队时，指挥同知张伦愤愤不平对瞿能道：“将军，这不公平，广宁中卫出的都是女真人，定辽中卫里也有一些蒙古人参赛。”
瞿能微笑着摆摆手：“张将军何必计较这些，咱们只管把兵练好就是了，知道不足就该迎头赶上。”张伦气鼓鼓地不作声了。
辽东都司军事技能运动会进入第三天了，这是朱植提出，由辽东都司组织的一个检验军事训练水平的大比武。早在一年之前，都司为了评判各个卫所综合实力，制定了“斩获、训练、演习、纪律”四大标准，斩获很容易衡量，至于这个训练水平该如何衡量呢？于是就有了这样一个运动会。
大会计有赛马，骑射，步射，突刺，队列结阵，长途行军等六个大项二十八个小项比赛。全辽东除了斥候卫和金州卫之外共有十九个卫所的官兵参加。
对于团体参赛选手的设定朱植别出心裁地制定了抽签制度，在团体项目中，所有参赛的队伍都是根据名册临时抽签出来的。
朱植一直认为现代一些军事大比武很搞笑，每个部队专门训练一些业务尖子就为拿奖，对全军的训练水平并没有多大促进。所以比武的团体项目必须是随机抽签，只提前一个月通知，到现场之后对名册，一点来不得虚假。这样也促使各卫长官对所有部下勤加训练。
比如速度赛马团体赛，每个骑兵卫各抽出一个十人小队，都是随机的。这次广宁中卫运气很好，抽到一个全是女真人组成的小队，这些女真战士岂会让金牌溜走。定辽中卫里也有位数不多的明初内附的蒙古部落遗民，所以他们能够险胜羽林右卫获得亚军。
都司专门列了一个比赛项目大纲，总共有五十多个项目，每年的比赛项目都不同会在其中随机挑选，这也确保各卫不会为了好成绩，专门突击训练某些固定项目。
当然这个比赛项目大纲，就是从《行军纪要》中骑兵十一个训练科目，步兵十三个训练科目演变出来的，只要把《行军纪要》练好了，比赛也就能比好。
集体速度赛马之后，所有项目只剩下骑射，步射两个大项没有进行了。骑兵方面，广宁中卫总分领先定辽中卫四分，只在一个冠军之内；步兵方面，平时名不见经传的辽海卫异军突起，竟然横扫了长途行军四个项目中的三项冠军，一下子力压定辽右卫，铁岭卫两个上等卫暂列第一。
下面一个项目是骑射个人赛，这个比赛是有各个卫选派一名百户以下的选手参加。羽林卫和定辽右卫的老兵们纷纷窃窃私语：“唉，幸亏定了个百户以下才能参加，不然这个冠军一定是小马王的。第二次萨尔浒之战你在吗？对对，就是那天，咱们指挥使乱军丛中两箭结果了冲阵的番将，我当时就在小马王身边。”
“不对，我也在身边，哪里用两箭，我亲眼看见是一箭结果的。”
“胡说，是两箭……”
小马王不理会校场上的赛况，正抓住被抽出参加步射团体赛的小队训话。小马王瞪着大眼睛扫视着小队中的人，突然眼光一停，指着一个人道：“麻老二，你啊，上个月到老乡家摸了个鸡蛋，我记得你啊，这次拿回了冠军，咱们两讫，要是出了问题，看我怎么收拾你。
还有你，你叫什么来着？哦对，程校，记得早上我教你的窍门吗？嗯，对，就这样，保证你八九不离十。
队长你叫什么？王峥，嗯还是本家，我知道你，你老子很牛，为保护将旗一人砍翻了七个鞑子才壮烈殉国，老子英雄儿好汉。你给我记住了，比一百五十步时，记得射之前抓把土撒一下，然后报出读数。
都给我听好了，咱们是上等卫，不能让辽海卫那样的中等卫骑到头上。拿了冠军老子请你们到广宁最好的馆子喝花酒；可要办砸了，哦，不会砸的，我小马王的兵绝不会砸！都给我精神点。”十个士兵哄堂大笑。
正说着，场上骑射的个人冠军决出来了，来自新组建的剌鲁卫的女真人塔勒夺得了冠军。他虽然在十箭中只射出九十环，但最后一箭，他灵机一动把靶后振翅飞起的一只麻雀射了下来。
朱植拍手大笑，特许他成为冠军。这名女真人来自战场起义的噶尔宾阿部，朱植这样做也存在着拉拢新他们的私心。不过全军上下都认为在小马王和尼玛不在场的情况下，塔勒只能是全军第三而已。
小马王最终如愿以偿，王峥率领的小队在射箭团体赛三项赛中夺得两个冠军一个第二，铁岭卫夺得一个冠军，辽海卫显然不擅长，只获得一个第二。最终定辽右卫以五分的优势夺得大比武步兵总冠军，辽海卫这样一支中等卫竟然力压铁岭卫夺得总分第二。
在接受了总冠军奖杯之后，小马王一时性起，在将台前走马三箭，第一箭正中一百五十步以外的红心；第二箭同样射落一只从空中飞过的麻雀；第三箭射落一百多步之外的一条树枝。小马王这一手露的，全场的欢呼声天崩地裂一般。朱植摇头苦笑，都成了四品指挥使了，还是当初那个天不怕地不怕的小马王。
但获得最大荣誉的还不是小马王，而是辽海卫，根据赛前定下的规矩，凡是能在团体总分超越上等卫的卫所，将被授予上等卫预备资格。这就意味着辽海卫这支本来默默无闻的步兵卫只要通过了演习和实战的考验之后，就能升格为辽东第六大主力，获得与上等卫相同的人员、装备和待遇。
辽海卫指挥使庄翟擎着上等卫的军旗绕场一周，其他所有中下等卫的指挥使眼红啊，跟那些虚的荣誉相比，这可是实打实的荣耀啊。
骑兵总冠军最终还是落在广宁中卫的手里，朱植注意到，除了队列和行军的冠军其他卫还能染指之外，骑射类、突刺类的冠军全部被定辽中卫和广宁中卫垄断，他们队伍中的女真人和部分蒙古人拥有的天分始终是汉人无法比拟的。
看着全军士气高昂的架势，叶旺兴奋道：“真没想到，这样的运动会竟然能取得如此效果，殿下你看，三军士气高涨，个个跃跃欲试，刚才有几个指挥使还问明年什么时候进行。”
朱植心说，你当然不知道，在那个时代，搞奥运、亚运，我们的国家不就靠这个提高全民的士气吗？但嘴上回道：“这表面的荣誉只是暂时的，关键要这些指挥使重视日常训练，叶将军，你看是不是由都司再开个会给大家提个醒。”
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