秋闱前几日，家中上下都紧张了起来, 裴淳也是如此, 连徐府那边都送来了消息。
两家人, 唯独裴慎十分镇定, 甄好忙前忙后给裴淳收拾东西时, 他还有闲心抱着裴昀教他念诗。偶尔甄好一抬眼，看他这幅气定神闲的模样, 都觉得碍眼的不行。
“裴淳是你亲弟弟，他去参加秋闱, 你倒是不着急？”
“着急有什么用, 也不知道今年试题是什么，他又能明白多少, 等他考完了, 从贡院里出来了，再紧张也不迟。”裴慎说：“等他考完了, 有没有把握考上，他自己最清楚不过, 若是有，那是皆大欢喜, 若是没有，再过三年再考，也是一样。”
“……”
甄好不禁白了他一眼：“我就知道你靠不住，带着昀儿出去，别在我面前碍眼。”
裴慎摸了摸鼻子, 听话地抱着儿子走了出去。
话虽如此，可到了秋闱那日，他也与甄好一块儿把裴淳送到了贡院门口，仔细叮嘱了不少注意事项，把篮子交到裴淳手中后，直到看着裴淳进了贡院，这才转身回去。
甄好笑他：“嘴上说的不在意，可你心里头分明还在意的很。”
裴慎咳了一声，道：“他若是考的不好，到头来伤心难过的也是他，与我有什么关系？”
哪里能没关系？
甄好斜了他一眼，也不拆穿，与他一道回了家中。
秋闱一次要考九天，这九天里，他们也见不着裴淳的面。只是家中有过裴慎这种经验之人，在裴淳进贡院之前，甄好把一切都准备的十分齐全，里头是什么样子，也让裴慎给他说了，虽然心中着急，可也相信裴淳能应付。
这九日里，贡院里有不少考生病倒被抬出来，甄好也关心的很，见这些人里没有裴淳，才放下了心。
秋闱结束那日一早，甄好便连忙带着人去接裴淳。
几年前她接过裴慎两回，裴慎那时只看着有些疲惫，面貌上看不出什么，裴淳却是眼底青黑，考了九日，一副好像是九日都没有睡着的模样。
甄好看着心疼，连忙把人接回了家中，裴淳一进家门，连匆匆洗漱都来不及，倒头就直接睡了过去，一直睡到夜里，才总算是伸着懒腰起来。
等见了人，他便胸有成竹地拍着胸脯：“能过，肯定能过，嫂嫂，哥，你们放心，我这次肯定能考过。”
见他这样说，甄好就知道此次稳了。
但是她仍然道：“你也要记着，切勿不可骄傲自满，你要想入朝为官，还要再考两次，若是此次当真能考中，这样才能放下心来，在名次出来之前，可都不能放松警惕。”
裴淳连连点头：“我都知道的，嫂嫂，你放心好了。”
等第二日，休息够了，也得了空，他才去找徐姑娘。两人定了亲，徐府也没有拦着，只要裴淳在太阳落山前把人送回去就是。
等秋闱的成绩出来，还要等上大半个月，紧绷了这么长久的精神终于放松，裴淳一下子书也不读了，悠哉的去找徐姑娘玩了许多日。
小裴昀羡慕的不行，也想象叔叔一样不用读书，可偏偏他爹每日还要来抽查他的功课，让他想要偷懒都不行，只能委屈巴巴地看着二叔玩。
半月以后，秋闱成绩贴出。
一大早的，甄好就派下人去等着，只要一有消息，就立刻回来禀报。家中所有人都紧张不已，心中焦急，裴淳坐不住，干脆自己便出门去看。
甄好心中忐忑：“也不知道裴淳此次能否考中，若是没中，可就要再等三年了。”
裴慎安慰：“他既然有把握，那也一定能中，我知道他的性子，若是中不了，这些日子也不会与徐家的姑娘玩的这样高兴。”
甄好才勉强妨下了心。
喝过了好几杯茶，众人等的焦心不已。甄老爷背着手，坐也坐不住，来回踱步。他急道：“这去看的人怎么还不回来？成绩应当是一早就出了才对。”
“从贡院门口到咱们家，就算是一路跑回来，一路也有不少距离呢。”
甄老爷重重叹了一口气，回身坐下，又忍不住伸着脖子往外看。
众人等了许久，才总算是等到了外面人来。
“中了！中了！”下人满脸喜色地跑了进来：“中了！淳少爷考中了！”
“好！”甄老爷高呼一声，拍桌而起：“考中了好，考中了好！”
甄好连忙问：“裴淳人呢？他也去看放榜了，你没见到他？”
“淳少爷说要去徐府一趟，把这消息告诉徐府的人，就让小的先回来了。”
众人顿时哑然。
甄好无奈地说：“我知道他惦记徐家的姑娘，可都定了亲了，还这么着急？”
“他一直念叨着，若是能考中，便能让徐姑娘也风光，这会儿恐怕是得意的不行，先去邀功了。”甄老爷摸了摸胡子，满意地道：“既然他能考中，那也是费了大力气，是该好好奖赏。”
甄老爷说着，便开始盘算起，能给他添些什么。
甄好心中也是这么想，她与甄老爷一样，一想对人好，便是可劲儿的花银子。裴慎看了她一眼，想了想，到底还是叹了一口气，什么也没有说。
接下来这段日子，裴淳过的别提多美滋滋了。
非但是他未来的岳丈——徐大人把他夸了一通，回了家中之后，甄老爷与甄好也都给了她奖赏，就连他一毛不拔的兄长，都大方的去书斋买了几本书给他，裴淳心中飘飘然，出门去与相熟的考生碰面，听到的也尽是祝贺道喜。
秋闱之后，靖王又活动了起来，每回科举时，他都与考生走的近，拉拢考生，给自己增添助力，这回也是如此。裴淳这回考的不算是差，本也应当成为他拉拢的对象，可碍着裴慎这一层关系，靖王也不敢乱动，邀请考生时，便把裴淳跳了过去。
虽然没有参加靖王设的宴，可裴淳还是从其他相熟的考生那听到了一些风言风语。
回家之后，他便忍不住担忧地与裴慎说起：“那靖王这样拉拢考生，应他邀请去赴宴的，是不是全都站在了他那一边？如今朝堂里的事情，我也听说一些，我会不会给哥你造成什么影响？”
“不必担心。”裴慎道：“他不敢来找你。”
裴淳还是担忧：“与我相熟的那几个，如青云兄，望山兄，他们都去赴了靖王的约，这种关头，若是靖王出了什么事情，那该怎么办？”
“你不必担心他们，之后会如何，事情也没有结果，如今你们考过了秋闱，也只是举人，想要留在京城里做官也没有资格，靖王想要拉拢的，是未来能入朝为官的人，若是等春闱时也能考中，再来担心也不迟。”
科举如千军万马过独木桥，每隔三年，各地奔赴京城来参加科举的人不知几何，可能考中的也就只有寥寥数人，有些人考了一辈子，一辈子都还是个秀才。这么多考生里，就算能考出名堂，可最后能留在京城做官的又能有几人？大多都是被派遣至各地，许多人做到死，也只是个地方县令。
真正要琢磨的，也是那些世家出身的人，他们一举一动都牵扯着背后的家族，这时候是否要赴约，才需要谨慎斟酌。
裴慎道：“你身后站着的是我，不论谁来拉拢你，你一概拒绝了就是，不管靖王魏王争斗如何，我们支持的也都是皇上。若是没有借口，你便去与徐姑娘玩，总不会有人这般没眼色。”
裴淳心中有了成算，满口应了下来。
之后的日子，有其他考生上门来寻，他也只说自己要留在家中安心准备春闱，一概不见，有空便出门去找徐姑娘，不牵扯到任何一方去，也怕给裴慎惹麻烦。
裴慎早就表明了态度，不支持任何一人，皇上也稍稍透出了一丝，两边不管是谁也不敢来纠缠他，京城的紧张关头，裴家上下却轻松的很。
倒是宁王声名鹊起，做了不少事情，在百姓之中也有了一些名望，可宁王也低调的很，平日里除了做事，便鲜少出现在其他人面前，有空便躲在家中种菜养鱼，还在京城郊外开了一家养猪场。到年底时，贴了一年肥膘的肥猪出栏，分到各个屠户手中，还有不少入了军营。福余还让人在城中开了一个猪肉摊子，他不缺银子，猪肉的价格定得也公道，京城里的百姓纷纷来买，到最后，那养猪场比宁王本人还要更出名些。
肥猪出栏时，福余让人送了不少到府上，年关时，裴家吃的猪肉便全都是他那养猪场里出的。他也没忘记给皇宫里头送一些，让皇帝也尝尝，惹得皇上龙颜大悦，得了半扇猪肉，却赏了好几箱金银。
到年关时，皇帝的身体就是当真不好了，连太医都见了好几回。
裴慎与皇帝的关系近，甄好听得也多，在她记忆里头，皇帝就是第二年去的，宫里头皇帝一病倒，她便隐隐有不好的预感。或许就只有这件事情，两辈子都是一样的。
皇帝病倒，是因为早年亏了身体，老来才显出各种症状来，哪怕平日里仔细保养，又有太医每日诊脉，可还是一日比一日更差，从前看着龙体强健，自入秋时病了一回之后，病去如抽丝，之后便时常缠绵病榻，朝中内外都知道皇帝身体不大好了。
这件事情，哪怕是甄好有心想要帮，她也帮不了。
她唯一能做的，便是提醒皇帝好生注意龙体，可这事轮不到她来提，也不必由她来提，宫中的皇后与太医比她还要上心。
甄好顾不得未来，只能顾着眼前，年关将近，她忙活的，便是过年的事情了。
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