……
屋顶之上，三道黑影掠下，手中皆持软剑，一人道：“杀！”
贾兴贤大吃一惊，脸色骤变，未料，不是求财的梁上君子来了，而是要自己命的杀手来了！
三个黑衣人将他围住，持剑围攻！
贾兴贤不做多想，挥舞混铁棍与之搏斗起来！
打了不过三十几招，贾兴贤不敌，中剑受伤，又强撑几招，被一剑刺穿了后心。死了。
“走！”杀完了人，三个黑衣人也不停留，跃上屋顶就走！
这前前后后，不过数秒的功夫！
贾家的人被厮杀声惊醒过来，出来看望时，已不见凶手的身影。
只看见贾兴贤趴在地上，死不瞑目，身上数道剑痕，皮开肉绽，鲜血印染白色亵衣。
这一天，是七月十五日。
贾兴贤在江湖武林之中，地位颇高！
他的突然死亡，再次震动武林！
……
洪义在莲花禅寺看了死伤僧人的伤痕。
知道是软剑所致！
但是，依据伤痕走迹，推测剑招，从凶手武功，推测凶手来历的打算，却落空了！
这一路软剑剑法，他从来也没见过！
突然冒出十五名用软剑的一等一高手！——这事，太诡异了啊！
洪义离开了莲花禅寺，想追查凶手，可望着苍茫大地，却无从着手！
十七日。洪义听说了遂城大义分舵舵主贾兴贤的死讯，大惊，急去。十八中午到。
贾兴贤家里摆设着灵堂，人躺在棺木里。妻妾子女披麻戴孝，答礼来祭奠的宾朋。
丐帮的兄弟，自然是不可缺席的！
此时，不管污衣派还是净衣派，都团结起来了，同仇敌忾！
居然敢杀我丐帮舵主，真是不知死字怎么写了！
誓要查出凶手，手刃仇人！
副帮主洪义到了，众人皆惊，起身迎接。
洪义迈步到灵堂上，礼罢，向贾兴贤正妻要求开棺查看。
正妻犹疑，于礼不合呀。
其长子却出来做主，亲手推开了棺木盖子，请洪义查看。
洪义往棺木里瞧去。
贾兴贤身上穿了寿衣，收拾的十分整齐。
其长子不等洪义提出要求，便伸手过去，解开先父衣衫，让露出身上的伤痕来。更拨动身子，把背部伤痕也露出，尤其是后心的那个致命伤！
洪义观察伤势，大吃一惊：“软剑！”
两副舵主，一个是污衣派的，一个是净衣派的，在旁听了，说道：“怎么？”
洪义脸色沉重，说道：“我不久前刚去了莲花禅寺，江湖传说是真的，而凶手用的武器就是软剑，剑痕和贾舵主身上的一模一样。”
左近听到了的，都惊骇！
莲花禅寺的事，江湖武林上都传遍了，十之仈玖就是真的，早就有数。
如今，凶手又来袭杀丐帮了！
丐帮众人，前所未有的慎重起来！
洪义的心头，也感到了前所未有的压力！
众多宾客之中，便有曹六一伙易容乔装混在其中的，虚构了个名号，因为仰慕贾舵主风采，前来祭拜。
江湖上的朋友，认识的不认识的，听说这个消息，赶来祭拜的，数不胜数。他们混在其中，没有人会注意、疑心。
他们早料到，贾兴贤一死，消息传开，洪义必然会前来祭拜！
这时，便能看一看洪义长什么样、也能探寻到他的行踪了！
洪义和丐帮众人，做梦也想不到，他们心心念的凶手，现在就在贾家呢！
……
天行有常，不为尧存，不为纣亡。
天道不仁，以万物为刍狗！
炎国遭遇到了大灾变！
别的国家，又岂能独善其身？
巫岭山脉北面的楚、吴等国，也遭遇这场大灾变啦！
岭东道，宽十几、二三十里，长二百余里，炎国与吴国对半分，以桂河为界！
桂河两岸，都设有瞭望台，窥伺彼此军情。
七月十五，岭东路巡抚陆建义急报，吴军三万余大军出现在桂河北岸，说是来护送使团的，使团过河之后，大军却没撤走，而是就地安营扎寨了。
急报送到刚草创不久的军机院。
军机院大臣王熙看了，微惊，忙去求见皇帝！
刘玄正在批阅揍拟，听闻有军情急报，不敢怠慢，忙召王熙进来。
王熙入天宁宫见驾，礼罢，呈上军报。
刘玄看了。心惊。眉头皱起。
桂河以南，惠诚关以北，炎国设有岭东路，是全国各路中，面积最小的。
岭东路巡抚衙门下，有五个军堡，每一军堡只有千余军士。总计也只有五千余。
略作思量，刘玄眉头舒展开来，说道：“灾变之下，岭北各国，都必然内忧外患更加剧烈！他还有心思起兵来侵犯我国不成？难道不怕到时南北两线夹击？”
如果吴国犯傻，那么，为了维护本国利益，炎国也不能站着让人打。
炎国国力不及吴国。
但是，敌人的敌人就是朋友。
到时，少不了要去与齐国联络，共击吴国！
齐国虽然是蛮人入侵神州来所建。
然，对于炎国来说，本国利益至上，哪管你是夏人，还是蛮人？
王熙道：“陛下所言甚是，老臣也是这么想的。只是不知吴国使臣来访，是有什么要事。”
刘玄笑道：“无事不登三宝殿。还派了三万大军来，呵，恐怕所图不小。”
对外叫：“来人。”
一御前太监进来听候吩咐。
刘玄道：“去召内阁大臣来。”
“是。”那御前太监去了。
不一会儿，文萃殿的内阁五位大臣都来了。
礼罢。
曹凯特殊待遇，曹琳扶着他坐在绣墩上。
高洁道：“不知陛下召见臣等有什么事？”
刘玄右手拿起御桌上的军报，“刚收到的，你们拿去看看。”
高洁恭敬的上前，双手从刘玄的手里接过了军报。看了。皱眉。把军报递送给曹凯。
曹琳却从旁接过了，自己看了起来。梁集也凑过去看，啊的一声惊呼，脸色骤变！
曹琳大惊，“吴国这是要干什么？！爹，吴国……”把内容给曹凯说了。
曹凯大约是在皇帝面前恭顺的惯了，总是微微的躬着身子，年复一年、地久天长之下，背驼了。
他驼着背，眼帘低垂，一副年老体弱、精力不济的样子。听了曹琳的说明，淡淡的嗯了一声。
曹琳：“爹啊，别人都打到家门口了，你怎么一点也不着急？”他是真焦急，为官以来，炎国长久和平，就没遇到过这样的事。另一方面，吴国三万大军陈列边境，国家危机，也该表现出紧张感来呀！否则的话，无动于衷，岂不是不把国事放心里？
曹凯心里暗叹一声，对这儿子能否撑起曹家的未来，有些担忧，性子太躁了，不稳重呀！
这一点上，就不如高洁！
周成没看到军报。
不过也不需要看了，他也听到曹琳说的了，也吃了一惊，有点失了方寸的样子。
这位勤于反省修身的文人，对突然而来的军事变故，有些手忙脚乱，不知怎么应付。
曹凯睁开眼，瞥了皇帝一眼，往儿子望去，“我和你说过多少遍了，遇事不能慌！不能慌！”
他其实想说：你丫的这么慌慌张张，一副不能挑大梁的样子，叫皇帝怎么重用你？
曹琳马上承认错误，“是。”态度很好。
曹凯恭顺的往皇帝望去，说道：“天行有常，不分炎吴。我国应对灾变，到如今还没有民变，全赖陛下圣明，以身作则，为天下表率、以千古未有之良谋，安稳了天下。如此圣君明君，除我炎国，哪国还有？”语气神态，颇有些自得之意，说到这里，气力不济，顿了顿，顺便观察皇帝脸色。
他的这一记马屁，拍的刘玄很有点爽，眉眼嘴角都露出了笑意，“也是内阁诸位，以及百官、兆民，都齐心协力的功劳，要是没有这些，朕只一人，岂能安天下？”
曹凯：“陛下圣明。”
高洁、曹琳、梁集、王熙、周成都跟着道：“陛下圣明。”
陛下圣明，这四个字，是万金油的话，时不时就要拿出来说一说。
刘玄听的最多的就这四个字，耳朵都快起茧子了。
不过，每一次听起来，都仍旧很有些感觉。
自古皇帝喜欢宠幸阿谀谄媚的臣下，刘玄也领悟到是什么缘故了。
问题不在臣下，问题在皇帝身上。
刘玄欣然接受了吹捧，“曹阁老，你继续说。”
“是。”曹凯时时刻刻都保持着恭顺的姿态，“岭北诸国，常年兵戎相见！都穷兵黩武，而民生皆困！就是没有灾变，吴国也时常爆发些个不大的民变。今次这般大灾变下，内忧外患，必然更加严重！老臣预料，今年岭北诸国之间，必会爆发大战！这种情势之下，吴国三万大军南下，不过虚张声势而已，岂会来惹我国？所以，不必惊慌。……他派使臣来我国，老臣要是所料不错，应该是为钱粮。”
曹琳听了，恍然大悟！
他也不是愚蠢之人。若是给他点时间，这些弯弯绕绕，他也能理顺出来。只是，天生的秉性，容易着急，一急心就不静，容易被蒙蔽双眼，失去条理，作出冲动的事来。
刘玄望向高洁，“高卿，你怎么看？”
高洁：“阁老说的很有道理，臣是赞同的。不过，也不能掉以轻心，仍需叮嘱陆建义小心警惕着，以防万一。”
曹凯：“嗯，高大人之言，的确是老成谋国之道！”
他们明明是政敌，言语上却互相捧着。
刘玄颇为高兴的样子，感叹：“朝廷有两位这样的贤臣，朕还有什么可担忧的啊！”
……
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