堪称2o年代初中国最先进的大型纱厂——恒丰纱厂位于黄浦江边，几座高高的烟囱正喷吐着浓烟，乌黑的浓烟在海风、江风吹拂下，向西逐渐的淡去。作为聂家的核心实业，纱厂的机器设备全是从英国进口，在聂云台的精心管理下，经营状况也非常不错，有纺织行业样板之誉。
纱厂向西南不远处就是聂中丞华童公学，学校北面大约半里远的地方有一座阔大的花园。花园占地三十多亩，建有五幢红砖碧瓦的三层小楼，还有网球场、玫瑰园等设施，这就是沪上有名的聂家花园了。
郭淳驾驶着金黄色的凯迪拉克，与带着一脸幸福微笑的聂雨菡满载而归，车子径直驶过雕花铁门，绕过一个喷水池，驶到正中间的主楼外。
聂家数十口子人已经在主楼外等候着了！
慈祥康健的老祖母，聂云台这一代的各房兄弟姐妹，下一代的公子小姐们聚在一起，着实是热闹非凡。当他们看到郭淳钻出车子，落落大方的向大家鞠了一躬，然后小跑到副座那边拉开车门，伸手牵出羞涩的、美丽的、如荷花仙子一般的聂雨菡时，不知是谁先鼓掌，顿时掌声一片。
自然又是一番令郭淳有些头昏脑胀的介绍。人太多了，个个都关要，都要记住，都不能在下次来到聂家时叫错，因此，他得打起十二万分的精神来认真对待。当然，他的准备工作是充分的，礼物一件件的送了出去，所幸聂家人并不看重礼物的贵贱，他们看中的是这位未来女婿的人品和……
似乎连这一点都不用看了，全上海都知道！因此，小小的礼物也能引来一阵阵的欢乐。
聂四小姐这回没有为难某人的心思了，却还是在接到礼物时突然问：“郭淳，上次你说的袁某人和山顶冻人是什么意思？是不是有个姓袁的去爬山，却被冻住了？你，讽刺的是袁世凯？”
郭淳头皮一阵麻，这聂四小姐的想象力还不是一般的丰富啊！正在考虑如何过得这一关时，聂云台招手道：“小淳，来一下，三姑父有话跟你说。”
慑于吴佩孚席秘书、特派代表的身份，聂四小姐也不再为难郭淳，而是拉了跟她差不多大的“小”侄女上楼，窃窃私语去也。
聂云台的书房里，已经在楼下打过招呼的、差点被郭淳认为是“爷爷辈”的张其鍠翘着二郎腿坐在沙上，向进门的郭淳点点头，招手道：“郭淳，来这边坐，咖啡已经准备好了，趁着午餐前的这段时间，我们三人可以好好谈谈。”
郭淳知道一些基本情况聂云台肯定已经说过了，从张其鍠欣赏的目光中可以得到证实。得到张其鍠的欣赏可不是简单的事儿，这位“三姑父”早年曾经做过县知事，又统领过巡防军，曾被黎元洪任命为广西省长，还有将军的衔头。如今则是吴佩孚最为倚重的席秘书，实际上是高级顾问，副巡署第一位的谋士。
他刚一落座，张其鍠就说：“如今吴次帅以直鲁豫巡阅副使率领一个师两个混成旅驻军洛阳，看似雄踞中原，其实也是危机四伏。河南督军赵倜有两万宏威军，听宣不听调，只管伸手要饷；原陕西督军陈树藩（皖系）在于右任的靖国联军和陕西民军的压迫下弃守西安，退往陕南，与四川督军刘存厚（北京政府任命）相互勾结，隐隐威胁豫西。而且，驻马店冯玉祥部与靖国联军似有联系，也是不稳。最大的威胁还是奉军，直皖战后，奉军对直军进驻河南一直颇为不满。依我看，直奉之间迟早有一场生死决战。我此来宁沪，一是结盟，二是募资，三嘛，也要为我们这个大家庭考虑考虑。”
席秘书就是席秘书，中原复杂的形势三、两句就说清楚了，而目的也毫无遮掩的袒露出来，显然是把郭淳当做自家人来看待，当做可以谋事的对象来看待。
郭淳当然不会失去礼数，乃欠身向聂云台问道：“伯父的意思是？”
聂云台皱眉道：“吴次帅要招兵买马、壮大实力，军饷、兵员、武器弹药、布匹粮草都是紧要的，理当筹措一批北运河南，以解燃眉之急。不过，聂家如今也困难呐！欧战后，日本人疯一般在苏沪一带建纱厂、缫丝厂、机织布厂，利用中国的棉麻蚕丝资源和廉价人力，产出机织布再卖给中国人，生丝则远销欧美、牟取暴利，抢夺了我们不少的生意。从今年三月起，恒丰纱厂的利润就连续下滑，虽然幅度不大，却足以令人担忧啊！再则，大中华纱厂正在营造，资金不能短缺……”
难怪聂云台以堂堂总商会会长身份只投了三十万在磐石！想来确实是遭遇到日本人在产业方面的压力。此番说话的意思很明显，要支持吴佩孚扩充军队，就要解决一些实际的问题，这些问题都要花钱！钱从哪里来？聂云台和张其鍠都看着郭淳呢！
郭淳默默的在心里盘算。
拉拢吴佩孚是必要的！此时帮他是雪中送炭，真要等他在中原站稳脚跟了，又身兼两湖巡阅使了，那时才去巴结，人家肯定不会鸟你！锦上添花的手段再高明，也抵不过雪中送炭的深情厚谊呐！
郭淳脑中始终存在着那么一个杠铃，而长江势必会在一、两年之内被直系、被吴佩孚完全控制。届时，支援四川的物资就要经过他的地盘，甚至于还要在他企图染指四川之时，拿此番建立的朋友之情去劝阻，或者得到一些有价值的情报。
“需要多少？”
张其鍠脸色一喜，说：“兵工机器一批，现大洋五十万。”
兵工机器——河南——巩县兵工厂。看来，吴佩孚是铁了心要再次扩张北洋第一大兵工厂的产能了。
“兵工机器需要时间，不可能说办就办。现大洋的事，容我五天时间！”郭淳不等惊喜的张其鍠说话，又道：“不过，三姑父，您是否想过我们聂家应该在巩县兵工厂谋些利益呢？”
我们聂家。这话说得聂云台满脸都是得意的微笑。张其鍠似有所悟，又有些想不通透，因此疑惑的看着郭淳，只等下文。聂云台则悄悄的点了点头，鼓励郭淳继续说下去。
“实话说，我不相信吴次帅能够统一中国。”郭淳不顾张其鍠变得有些难看的容色，继续说道：“纵然吴次帅以治军严谨著称，却仍然没有摆脱北洋那一套东西——巡阅使和督军是大军阀，属下的师长、旅长、团长们是小军阀，这些人随时可以为了自己的私利背叛上司。此前，这种例子在北洋各派军中已经屡见不鲜，为何？说句不中听的话，北洋军事体系已经从根子上烂掉了！士兵们是为混饭吃而扛枪，是为自己的主子打仗！军官则视部队为私产，是自己往上爬捞取更多利益的资本！当这样的军队遇到一支胸怀国家和民族的利益，可以为此抛头颅、洒热血的军队时，必败无疑！中国，需要的是后者而非吴次帅手中的私家军队。”
张其鍠笑道：“我尚未看到中国有哪支军事力量如你所说那样，能够为了民族和国家的利益献出生命。”
“会有的。三姑父，不管您相信与否，最好未雨绸缪。兵法云，谋胜当先谋败，找好后路留一手，对您和对整个家族而言，都有好处。”郭淳很认真的看着这位三姑父，心里却有种怪怪的感觉。因为，广西人张其鍠都快五十岁了，长得也实在不好让人恭维；而雨菡的三姑姑才三十来岁，这简直、简直是鲜花插到牛粪上嘛！
“子武兄，小淳的话也有些道理，欲谋胜先谋败，此乃兵法要义，不可不遵。”聂云台看到张其鍠的脸色开始缓和了，又道：“趁此次募资机会，你可以向吴次帅说说，我们这边捐助军饷可以，但是总不能这么白白的拿出去吧？总得有点盼头吧？我们这边出人，你那边转圜一下，安排到巩县兵工厂负个什么责任就行了。不过，这话是我说的，跟小淳没关系，你明白？”
张其鍠想了想，点头问道：“小淳，你要安排谁？”
郭淳抽抽鼻子说：“小侄还没想好，等想好再说吧。反正，吴次帅筹饷也不会只有这一次。”
张其鍠失笑道：“呵呵，我说你小子敢情是说着玩儿的啊？”
郭淳默默摇头，心道：出了五十万现大洋的事儿能说着玩儿吗？嗯，得赶快与范博常和学生联合会的人碰碰头了，手里没人才，真恼火！