村口外小桥边。有一道溪水从小桥下流过，这道溪逢到旱季是干涸的，这里就是一大片溪滩，因为在小桥的位置下，有一个很深的水潭，以前曾有生人在过溪涉水时误入水潭丧了命，村里人就再也不敢在此过溪了，可是，这条路又是出村进县城最近的路，于是，村里人就筹资建了这座小桥，过溪再也不用涉水了。可是，这座桥建成后，却有好几个想不开的人在此寻过自尽，乡下人好迷信，说是那个淹死的冤鬼来找替身了。所以，到了夜间，就没有人敢来小桥了。前天一场秋雨，小溪变成了大溪，溪水哗哗地流淌着。
周凤在桥上已经徘徊了好久了。她已经筋疲力尽了，眼泪洗不尽她的忧伤和愤恨。她曾满怀信心，可是，她的梦一个个被击碎。她不知道她究竟错在哪里？天哪，你的公理在哪里？难道你真的不想给我一条路吗？就算你容不下我，难道也容不下之庆吗？是因为他娶了我吗？我的罪真有这么重吗？但愿我的死能洗去我的罪，能解脱之庆的痛苦，那么，我虽死无憾了你们本不该生我，女儿要走了，来不及向你们告别了！你们不要怪我，我真的无路可走了，来世再来向你们赎罪吧！之庆，是我害了你，你不会怪我吧？今生今世我报答不了你对我的一片真情了。只是从今后，一个冤屈的灵魂将永远永远地等待你！
周凤醒来的时候，她躺在丽珠的怀里。
周凤：“丽珠姐，”周凤话语未出，双泪已流了满面。她哽咽着，再无话可说。
丽珠：“又来了。就你眼泪多！你这样，之庆来了，你叫他怎么活下去？人生事不如意本十**，都像你这样，这世道还不乱了套了！你走了，算是解脱了，你叫你的亲人怎么跟别人回话？还有那么多学生和关心你的人怎么办？真是，糊涂透顶了！以后可再也不能做这样的傻事了！”
周凤无力地点点头。
原来，吴腊料到以陈娇和周凤的关系，她肯定会把这件事告诉周凤。当天晚上，他来到吴茗家，刚到茶场宿舍门口，只见陈娇匆匆出门而去，吴腊随即尾随陈娇而去。其实，吴腊今晚来吴茗家，本是没打算跟踪陈娇的，白天，吴茗一番话，让吴腊对弟弟有了新的认识，弟弟长大了，不再是那个唯唯诺诺的小男孩了，他不但在学识上远远过了吴腊的想象，而且，他还会很得体地为人处世了，吴腊知道再不能小看这个弟弟了。所以，他很自然地想来跟他聊聊，到底是骨肉同胞嘛。看陈娇匆匆而去，他觉得有点蹊跷，所以，他临时改变了主意跟随陈娇去了。
陈娇进了周凤家。
吴腊绕到周凤家后院，想要掩在板壁上偷听，可是，她们俩却站在后院聊天了。吴腊只能远远地看着。吴腊暗暗想道：想不到她连明天都等不到，这两人的关系比我想象的还要好呢！且看周凤如何对付？
一会儿，陈娇走了。没多久，周凤也从家里出来了。吴腊知道她肯定是要到丽珠家里去的。吴腊等陈娇稍稍走远了一点，就马上小跑步出了村口，躲到了寺堂东边水井旁的一棵老银杏树的后边，白天这里是躲不住的，可是今天晚上行，月亮在云层后边撒下淡淡的影子，空荡荡的水井台黑蒙蒙的，周凤根本看不见他的。他蹲在树后，静静地等待周凤。虽然，从三里湾出村有几条路，可是从三里湾到丽珠家只有这一条小路最近，还有一条路可走，但是那里是一片溪摊，如果是旱季，溪摊是可以通过的，但前几天下了一场秋雨，溪水涨得很满，根本过不了人。何况，大家都说那里会闹鬼，周凤怎么敢到那里去呢？在这里等周凤的到来是十拿九稳能等到的。可吴腊在银杏树后等了许久还没见到周凤到来。
怎么回事？明明看见周凤从家里出来了么，难道她改变主意回去了？吴腊悄悄地潜回到周凤家，周凤家没有灯！他轻轻地摸到门边，用手摸了摸，不对，门上挂着锁！咦，她到哪儿去了呢？吴腊一路小跑到了丽珠家。丽珠开的门。
吴腊：“丽珠姐。周凤没来过吗？”
丽珠：“没有啊？怎么啦？”
吴腊没开腔。
丽珠：“到底怎么啦？你又怎么她啦？”
吴腊：“没有啊。只是我看到陈娇到她家去了。陈娇走后她也出来了。我以为她来找你了。我就……”
丽珠：“你怎么可以这样。你这样缠住她不放干吗？”
吴腊：“我怎么缠住她了？”
丽珠：“那你跟踪她干吗？”
吴腊：“我没跟踪她！”
丽珠：“那她去哪儿啦？”
吴腊：“所以嘛，我要是跟踪了，还用到这儿来找人吗？”
丽珠：“就算你没跟踪，可你找她干吗？我再跟你说一遍：她现在是袁之庆的老婆，你这样老跟着她，影响不好。”
吴腊：“我也再跟你说一遍：我真的没跟着她！可她现在人没了！”
丽珠：“黑咕隆咚的，她不在家里能去那儿？”
吴腊：“她不在家。”
丽珠：“你怎么知道？”
吴腊：“我去过她家。”
丽珠：“这不就是了，还说没跟着她。”
吴腊：“我是路过那里，看到陈娇去她家了。”
丽珠：“你那么巧，早不路过，迟不路过，偏偏今天路过？”
吴腊：“今天怎么啦？”
丽珠：“你说怎么啦？”
丽珠突然停了下来，她想起了什么：“不对，吴腊，快回去看看！要出事了！”
吴腊一楞，马上反应过来了：“走，快走！”
两人一路小跑，到了周凤家，一看，门还锁着。
吴腊：“丽珠姐，你到陈娇家看看，我再到那边看看。”
丽珠：“好。”说完，丽珠马上朝陈娇家跑去了。
吴腊转身就往村口外的溪滩跑去，他一边跑一边想：今天真是老道失算了，先是他以为陈娇明天才会来找周凤的，可是她今天晚上就来了；再是他算准周凤会去找丽珠的，可奇怪的是她居然没有去找丽珠。
这回他有点糊涂了，他不知道周凤到哪里去了？也不知道陈娇跟她讲了些什么？今天袁之庆被批斗时，她也没有什么特别反常的表现，吴腊明明看见她含着眼泪朝袁之庆轻轻地点了点头，然后擦去了眼泪转身走出了后门。难道陈娇没有告诉她袁之庆会被判重刑吗？她干吗不去找丽珠商量呢？
吴腊知道周凤胆子小，不敢在这个时候到村口小桥去的。想着，想着，他放慢了步子，后来，他干脆不跑了，只是机械地朝前走，脑子里一边仍然在想着周凤，他喜欢周凤，固然因为她的美，但是他更喜欢她那小鸟依人的娇气和毫无心计的纯情，这样的女人弄来当老婆，那你这一辈子也不用担心会有什么麻烦了，她会熨熨贴贴地在家相夫教子，她会和和睦睦的处好邻里关系，她更会温温顺顺地伺候好白天的你和晚上的你……越想，吴腊越舍不得周凤，哪怕她已是别人的老婆，他也不在乎，只要她肯回心转意！可是今天，这只纯情的小鸟飞到哪儿去了呢？——天哪，该不会陈娇告诉她袁之庆会被判重刑而她想不开了吧？不会吧？哎呀，最近，她遇到的事太多了，难道她被压跨了吗？哎哟，我真不该再去敲她这一下，只要把袁之庆解决了不就完了？何苦去吓她呢？我真是心太急了！错了，错了！周凤，你可别想不开啊！想到这里，吴腊再也不渡方步了，他撒开腿又跑了起来，不一会儿，他就到了三里湾的村口。
慢！先看一看，她在不在那里？可不能让她看见了！吴腊又放慢了脚步，他停了下来，躲到了路边的阴影中，朝桥上看去，不看不打紧，这一看，着实让吴腊吓了一大跳，周凤从桥的那头慢慢地走了过来，她爬上了小桥，纵身朝着深潭的方向跳了下去！不好，她自杀了！吴腊楞了一下，怎么办？救人要紧！吴腊赶紧跑了过去，他趴在小桥栏杆上往桥下看，想找到周凤，可是，天太黑，他看不清，不行，不能再等了，吴腊一脚跨过栏杆跳了下去。
却说周凤最近那么多事接二连三地向她压过来，她早已心力交瘁，加上她在桥上走来走去，走了很久，哭了很久，也已筋疲力尽了。跳入水中后，喝了几口水就她渐渐失去了知觉。吴腊在水中摸索了好久也没摸到，他只好先浮上来吸口气。当他浮上水面时，他突然看到前面不远处的水面上好象冒出几个水泡，他屏住气盯住那个方向看了一会儿，水面上一点没有动静，难道我看错了？不行，再等等，水面上还是没有动静，吴腊决定潜过去看看，正当他刚要潜下去的时候，那个地方又冒出了几个水泡！
吴腊一声：“周凤，我来了！”马上潜入了水中。不一会儿，吴腊托着昏迷的周凤浮出了水面。
这时，陈娇和丽珠赶到了。她们看到吴腊把周凤从水中托了上来，陈娇和丽珠两人相对一望，重重地吁了一口气。
又是县城城东那间民房，桌上还是是一盘猪耳朵、一盘油汆花生米、一盘猪肚还有一盘和菜，屋主人瑞芳端进来一盘炒粉干，放下两个酒杯，朝吴腊嫣然一笑，识趣地出去了。
吴腊：“福成哥，找我什么事啊？”
福成：“吴腊，好消息，你的那个朋友有希望了！”
吴腊只觉得心口“咯噔”一下，一种极度失望的感觉突然袭向他的心头。他脸色都变了。
福成：“怎么啦，吴腊弟？”
吴腊连忙做出笑脸：“不不不，没什么，这两天感冒了，头有点晕，没关系的。怎么，你说我托你的事有眉目了？那真是太好了！改日我可要好好谢谢你！告诉我，事情到底咋样了？”
福成：“你不知道，这个袁之庆来头可大了！”
吴腊一惊：“什么？他有什么来头？”
福成：“你不知道，前天，省公安厅来了个什么处长点名要见袁之庆。那个袁之庆去了半天，不知嘀咕了些什么。昨天，就听说省里来电话了，要这里放人。”
吴腊：“是吗？还有这样的事？”
福成：“当然，我还骗你不成，听说这次抓的人里边，有个郝局长，那老家伙是个老革命，省里、市里甚至中央都有他的老战友，这次是省公安厅插手了，不放不行了！你放心去报个信，不出三天，保管回家！”
吴腊很高兴：“那真是太好了！谢谢你了！福成哥。这个给你买瓶酒喝。改天，我再请你！”吴腊塞给福成五块钱。就走了。
吴腊辞别福成出来，又去了前面小店，给了那个瑞芳五块钱。
吴腊：“不用找了。”
瑞芳：“哟，是吴腊哥啊，不用了！别太客气了。”
吴腊：“哟，连我名字都记得了啊。”
瑞芳挑逗地一笑：“我听福成哥说了，你是个爷们，怪不得出手这么大方！”
吴腊还很少听到年轻女子这么夸他，禁不住有点飘飘然了：“说那里话呢！一点小意思罢了。以后还免不了还会麻烦你呢！”
瑞芳：“哟，请还请你不来呢！说什么麻烦呢！”
吴腊：“你喜欢就好！会来的。”说完就走了。
瑞芳：“走好啊，有空一定来啊。”
中心小学门外，吴腊和丽珠在说话。
丽珠：“真的！你别编造了鬼话来骗我！”
吴腊：“我骗你干吗？你说说看，我什么时候骗过你了！我可是把你当作姐姐来看待的啊！丽珠姐。”
丽珠：“行行，打住，打住！你说三天？”
吴腊：“对，三天！没错。你不是叫我帮帮她，帮她把之庆弄出来吗？这会儿怎么不信了呢？”
丽珠：“信是信，可是，你那点花花肠子让人不放心！我可告诉你，周凤那么一个苦人儿可再经不得你折腾了！你再像上次那样弄一回，可真要把她的命给送了。”
吴腊：“看你说的，得了理还不让人了！丽珠姐，我还敢吗？”
丽珠：“但愿如此。”
星期天下午，周凤坐在稻坦看书，看着看着，她放下了书，稻坦里一群鸡在叽叽咕咕着寻食，把个垃圾堆翻得更加乱七八糟，偶尔，一只公鸡跳到母鸡背上交配，完了，又咯咯咯咯地往别处去了。成群的麻雀也唧唧喳喳地赶来赶去，有几只还停到了她的脚边，在一起叽叽叽叽地窃窃私语。她想起了之庆，想到他还在狱中，不知他们打不打他，这个理想主义的书呆子，一味只知道挚着地追求他的梦，放弃了多少机会！他和她结婚不到三个月，灾祸就降到了他的身上，难道真是她给他带来了厄运吗？
突然吴腊出现在她的身边。
吴腊：“周凤，我知道我错了，你就嫁给我吧，我会对你好的，我保证！”
周凤：“放你的狗屁！你这个畜生！你还有脸说这个话，你就是这样对我好的吗？流氓！”
吴腊：“不要讲得这么难听么，你我毕竟已经有过肌肤之亲了嘛。”
周凤：“畜生！你这个畜生！你害我不死，还想霸占我，你做梦！”
吴腊：“我真的做梦都想着你，你不知道，我是真心爱你的，周凤。”
周凤：“你让我耻辱地活在这个世界上，这个仇恨我是一辈子也忘不掉的！”
吴腊：“我知道你还想着袁之庆，我看呀，除非他死了你才会回心转意。”
周凤：“我回心转意？你休想！”
吴腊突然抱住了周凤，想要亲嘴。
周凤用力挣扎，可是，她哪是他的对手，吴腊亲住了她：“周凤，你真的想死我了！为了你，我可以去死！”
周凤往左右看看，想找个东西作为支撑，好挣开吴腊的猥亵，突然，她看到桌子边上有一把剪刀，她悄悄地伸过手去，抓住了剪刀，用力朝他脖子戳了过去……
只听得吴腊叫了声：“周凤，你好狠心哪！”就倒了下去，血从他脖子流出来，淌了一地。周凤重重地吁了一口气，心中一阵快意也随着吁了出去。
周凤浑身一阵颤栗，她往周围看看，哪有什么吴腊！这是她昨天晚上作的梦！这样的梦，她不知做了多少遍了！她知道，她与他有着不共戴天的仇恨，那是你死我活的！这辈子，她是忘不了的！
周凤叹了一口气，站了起来。远处的山峰在云雾的笼罩下忽隐忽现，天灰蒙蒙的，忽然一阵风刮来，一大片乌云从远处滚滚而来，山，看不见了。乌云下一片模模糊糊的灰色，仔细看时，却又像有一层帘子，风卷处帘子掀起，周凤知道，那是暴雨来了，这是她来到乡下后才学会的看雨的法子，要是往日在田里，大家就连忙拿起傢什赶紧往家跑，躲雨去了。这会儿，她站在远处，倒是可以好好看看这雨是怎么下来的了。雨随着云往前移动着，稻坦里风卷起稻草、碎石子、谷末子漫天飞扬，转眼黄豆大的雨点就“啪嗒、啪嗒”大声地敲了过来。周凤把椅子端到了廊檐下，双手按在椅靠上，站在廊檐下看雨。听着那“啪嗒啪嗒”的雨声。看着看着，听着听着，一股莫名的惆怅袭上了心头，泪水无端地涌出了眼眶。萧瑟落寞的秋天啊，你给相思的人，添了多少忧伤啊！怪不得古人说：“拆开愁字，秋心是也！”
忽然，一个人从雨中冲了进来。
周凤吓了一跳，她以为又是吴腊来了。她顺手抓住椅子，把它举了起来，使劲砸了过去……
那个人伸出有力的手挡住了砸过来的椅子：“周凤，是我，袁之庆！”
周凤吃惊地看着袁之庆，举着椅子的手慢慢地垂了下来。半晌没反应过来。
袁之庆：“周凤，我吓着你了？”他抱住慢慢瘫软下去的周凤：“周凤，醒醒，周凤！周凤！”
周凤慢慢地睁开了眼睛，仔细打量着袁之庆。
周凤一声“之庆哥！地哭开了。
袁之庆：“周凤，不哭了，不哭了。我再也不走了！”说完，搂住周凤忍不住淌下泪来。
周凤突然使劲“啪”地一下，打了自己一个耳光。
袁之庆：“干吗？周凤。”
周凤嫣然一笑：“我看看是不是真的。之庆哥，你掐我一下看，疼不疼？”
袁之庆扭了一下她的胳膊，她疼得打了一个颤。
袁之庆：“看，弄疼了吧。”
周凤：“不疼，之庆哥，不会再走了吧？”
袁之庆紧紧地抱住了周凤，脸贴在她脸上，在她的耳边轻轻地：“宝贝，我再也不离开你了！”
周凤忍不住又哭了。