晋华元年九月上旬，协武带部攻打湘地，连克三城，士气锐不可挡！
出发时，协武所带的队伍是八万，除去岳阳城的留守二万外，一路打来，他现在只有兵士五万。
九月中旬末，他们已经快要抵达湘中，将领大多被连番的胜利冲昏了头脑，几乎人人骄傲自满。
协武向来是以武艺见长，兵法之事并不精通，可面对兵士们疏忽大意的态度，还有越来越少的人数，他心里渐渐不安。
后知后觉的意识到，现下离开鄂南已经很远，留守鄂内的将士不足三万，若是此时有人来袭，连回防都来不及！
思及此，他顿时生出一阵寒意，忙将査君然招到大帐之中。
“君然，你说我们这样的打法，会不会有所闪失？”
査君然斜睨他一眼，漫不经心的问：“协将军是指鄂南镇守的人数不够，还是指我们深入湘内，很可能被敌人包围？”
协武震惊，原先以为査君然是思虑不周，才会未曾想到。如今听他这样的说法，便是从一开始就知道了，可他为何还要如此做？
“君然，你是不是……”
査君然截断他的话，道：“协将军，你以为我们若是不主动攻打湘内，结果会是如何？”
协武一愣，不攻打湘内结果如何？
如今，肃王已经灭了突厥王庭，赶走了突厥士兵，连自己的兄弟也倒戈相投到肃王麾下。如果不主动攻打湘内，只待肃王赶来，联合萧缘书大举进军，鄂地绝对是其囊中之物！
査君然将协武的神色尽收眼底，侃侃而谈道：“若是不攻打，我们只能任人宰割。若是攻打，兵行险招，只要在肃王大军未到之时，趁着萧缘书身体未复原之际，我们尚有一线希望！”
协武无法反驳，形式确实如此，若是不攻打，结果只有一个。
可是，肃王算得上是英明君主，他所认识的萧缘书更是性情中人，如果是投靠他们，也算得上是弃暗投明。可，这般的打法，无论输赢，损失都极其惨重。
协武叹气，到了此刻，终于明白了査君然的想法，他这是要和萧缘书拼个你死我活，绝不走投降之路。
査家人，査家军，都是铁骨铮铮的汉子，宁为玉碎不为瓦全。人人都要做贤者，要识时务。就连儒家至圣者孔子，也知道察实务，而周游列国求明主。可査家人，竟是如此愚忠，如此愚孝，非要效仿投河自尽的屈原！不知道，这般的忠，这般的孝，是该受人称赞还是该被世人所嘲笑？
协武忍不住叹气，问：“哎！君然，你这又是何苦呢？”
査君然道：“协将军，不到最后你又怎知结果，或许我们兵行险招便真就取胜了呢？若是不能，君然也愿慷慨赴死，舍生取义！”
“罢了！都已经走到了这一步，退回去也来不及，随你吧！但愿兵行险招，真能如你所说的那般！”
九月下旬之时，肃王十五万大军兵临鄂地，分别从西南和西北两线向其发动进攻。
鄂地留守兵士不足三万，又无天险可依仗，短短五日，鄂内大片城池失守。
得到后方告急的消息时，协武已经带兵接近湘中城，全然没有退路，在査君然的一再坚持之下，只得硬着头皮准备攻打湘中。
依他们估计，萧缘书的兵力集中于夜郎和汉昌郡，湘中所剩人数不多，大可一战。
待他们到达之时，湘中城城门大开，百姓进出城门如常，且面无惧色，仿若没有看到城外军队一般。再观城池上方，飞鸟如云盘旋而离去。
协武见此情状，忽就想到了当年他陪同萧策和萧缘书领旨平定昭阳贼匪的景象。当时贼匪故布疑阵，明明山寨里无人，却还要做出严防死守的样子。萧缘书便是凭借山寨上方盘旋的飞鸟断定，她们攻下的不过是座空寨！
还有他与萧缘书前往山里打探贼匪下落，路遇贼匪百余人，萧缘书唱了一次空城计，以虚者虚之的做法，令贼匪以为她们有重兵埋伏，从而仓皇离去，她们也终得保命。
如今，萧缘书这算不算是故技重施？
若是协武没有那段经历，或许他会认为城中有重兵埋伏，这个大开城门乃是对方诱敌深入，关门打狗的做法。可他有那段经历，而且，他当时以为自己必死无疑，是萧缘书在危难之时扭转乾坤。死里逃生的记忆实在太深刻，深刻得他已经将其认为理所当然、深入骨髓之中。
潜在的意识控制住协武，他不禁大喜，指着早晨离巢而去的飞鸟，对众将士说道：“你们看！城池上方有如此多的飞鸟，说明它们早已在此安家。若是有众多兵士，飞鸟又如何与人共居？”
一个参将抬头看向天空，附和道：“协将军说得是，现下这湘中城内怕是兵力不足，萧缘书故布疑阵，令我等不敢轻举妄动，意图拖延时间，等待援兵到来！”
协武扭头问査君然：“君然，你以为呢？”
査君然默默点头，面无表情，无喜无忧，回答：“协将军所言甚是！”
闻言，协武振臂一挥，朗声道：“众将士听令，即刻进城！”
一声令下，兵士如潮涌一般冲向城内，待他们进到城里，城门忽然被人从外面关上。城墙之上，一下站起密密麻麻的士兵，有投石者，有射箭者。
协武的将士皆大惊，不需一战，被吓破胆者已经十之二三，一时间失了章法，只顾抱头鼠窜。为躲避如雨点般密集而来的羽箭和石头，士兵见更是互相推挤，踩踏。
城门已关，没有退路，协武无法，只得带领大家沿着街道往前行。却不想，前方忽然出现众多遁甲兵，手持弓箭一字排开，嗖嗖的开始向他们放箭。
遁甲兵分别站了前后两队，且后面一队站于新修的土埂之上。前面一队放完箭，后面迅速补上放箭。然后前面已经上好新一轮的羽箭，攻击之密集，令对方无法获得任何喘息机会往前冲。
如此这般，协武军队前后受到箭雨和石头夹击，加之自乱阵脚，只消一炷香的时间，便已经死伤万人。
待他们大多受伤，筋疲力尽之时，羽箭和石头才停止下来。
然后便是无数手持刀剑的士兵向他们一拥而上，将其砍杀、俘虏。
协武眼见大势已去，虽然难受，却也理智，他本不是愚忠之人，看身边的兄弟纷纷倒下，只得大喊道：“我愿投降，我愿率众弟兄投降！”
他的喊声之大，响彻云霄。
在后方坐于马车之上的萧缘书清楚听到了他的喊叫，忙下令停止进攻，并令马车靠近。
一时间，两方都不再动手，协武一方纷纷缴械。
査君然傲然站立，虽然形容狼狈，却不减风采。他手拿玄铁剑，幽幽道：“爷爷，君然这就遵从您的遗愿，忠君报国，如您一般杀身成仁。”
说完，他右手持剑在空中绕了半圈，用剑尖对准腹部，倏忽将剑狠狠刺入自己的身体里。
萧缘书在马车里看到这一幕，震惊非常，连忙提裙跳下马车，拔腿向他冲去。
“哥哥！”
她慌忙扶住他，大喊道：“快请大夫，快请大夫！”
査君然用布满鲜血的手去触碰她的脸颊，忽然间就笑了，笑得解脱，笑得快意，笑得了无牵挂。
“缘……书，不用了……让哥哥了结心愿吧！”
“不！”萧缘书哭喊，猛摇头。
“缘……书，哥哥曾说……若是你所愿，我必帮你！若是……你不愿，我不会让任何人强迫于你！”
“哥哥……”
“缘书，你听……哥哥说，死，是哥哥所愿，也请你成全好吗？哥哥想要……帮你，可是爷爷……却……却是被你所害，死前曾命我忠君报国。哥哥不恨你，也……不怨你，若是易地而处，哥哥也会……也会这样做。只是，孝义或是情义，哥哥都想……保全。这样的结果便是最好，哥哥死，舍生取义，成全了爷爷.......让我……让我忠君报国的遗愿。也成全了我自己，你终于……打败了査家军，这世上……便再也没有人能威胁你了！我也终于可以……可以一战成仁，对得起査家的先祖了！”
萧缘书已经泣不成声，他的意思她懂了。他不愿与她为敌，却必须与她为敌！他要攻打湘地时，便做好了准备，死于战场之上，成全査氏一门的英名。也只能死于战场之上，方能成全他自己的心意。
他不降，只为孝义。他不胜，只为情义！
若是两人已经水火不容，不是他死，便只能她死。
于他而言，自然是宁愿自己死，也不愿她死。
査君然的脸，逐渐没有了血色，他恋恋不舍的看着眼前的人，手在她脸上抚摸。舍不得呀，真是舍不得离开她。可是，再舍不得，他和她之间的缘分也是到了尽头！
“缘……书，若是有来生……你不要再像今生这般顽皮了，明明……是个女子，却将哥哥骗得好苦…….”
“哥哥，你莫说这些，你不会有事的！”
“哥哥求你一件事!”
“你说!”
“求你来生许给我，不要再让……再让我备受煎熬了，看你心中只有……别人，其实……很难受！！”
“哥哥……”
“答应我！缘书，求你……求你答应我！”
萧缘书泪流满面，颔首道：“嗯！我答应你，若有来生，我许你一生一代一双人！”
闻言，査君然笑了，不同于刚才解脱的笑，这回的笑容是满足的，是带着美好期望的。
他彷佛看到，在下一世的轮回里，他穿着喜服，她带着凤冠霞帔，在喜庆的烛光中对望。真好，能有来生真好！
他的眼睛渐渐失了焦距，终是慢慢合上，人也缓缓倒下，任萧缘书如何搀扶如何呼唤，都再也站不起来了。
只是，他嘴角的笑意，未让人觉得凄凉，反倒幸福无比！
协武看着萧缘书蹲在地上抱着已经死去的査君然放声痛哭，哭得凄惨无比。他忍不住喃喃问：“君然，你这是何苦？她这般伤心，便是你要的两全吗？”
何苦呢？协武不解，世人也不解！
就如同，很多人不理解，屈原为什么要投江。战败了，亡国了，有识之士当奋发图强，以待他日东山再起。胸怀广阔之人当另择明君，为天下造福。
为什么要死呢？其实只是过不去心里的那道坎，被俗世之见，被君君臣臣、父父子子的纲常所拖累！（未完待续）