一〇三、奏对
紫禁城的建筑布局分外朝和内廷两部分，外朝的中心为皇极殿、中极殿、建极殿（清代改名太和殿、中和殿、保和殿），统称三大殿，是朝廷举行典礼和仪式的场所；内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝私人的家庭居所，内外的交界点便是乾清门。
正午的乾清门，阳光洒在单檐歇山屋顶的五间朱门和两侧的八字琉璃影壁上，连同汉白玉须弥座的凋石栏杆，显出绚美明丽的流光溢彩。抬眼望去，外朝三大殿的恢宏疏朗到此变得紧凑沉敛，后三宫的建筑形制类同外朝，但阔度减半，自然形成一种庭院森森的幽深之感。
一个四十上下的中年人，头戴乌纱，身穿二品大红团花官服，立于汉白玉台阶之下，双目凝望台阶栏杆内的铜鎏金狮子像，心中暗潮涌动，他就是刚上任不久的大明兵部尚书梁廷栋。
梁廷栋是河南许昌鄢陵人，万历四十七年（1619）会试，鄢陵人出尽风头，梁廷栋与其弟梁廷翰等五人同中进士，时称“鄢陵一榜五进士”，被士林誉为“五凤齐鸣”。
这一年是明神宗朱翊钧当政的第47个年头，对于大明朝廷来讲，这是个悲伤的年份，此年二、三月间发生的萨尔浒之战，明军精锐在辽东惨败于努尔哈赤的后金军，大明遭遇到自土木堡之变后的最大军事失败，朝野上下极为震动。
此后不久神宗皇帝便撒手人寰，但在这一年里，他给子孙后代留下了一笔宝贵的财富——人才！
这年的会试录取三甲进士345人，其中第一甲赐进士及第3名，第二甲赐进士出身67名，第三甲赐同进士出身275名，日后闪耀史册的蓟辽督师袁崇焕、七省督师孙传庭、内阁首辅刘宇亮、蓟辽总督吴阿衡、四川巡抚邵捷春、川陕总督樊一蘅、南明首辅马士英、岭南抗清英雄陈子壮等人都跻身在这345名进士之中。
梁廷栋中进士后，初授南京兵部主事，旋又改任礼部仪制郎中，天启五年迁任西宁参议，七年调任永平兵备副使，后因反对给魏忠贤建生祠而辞职归乡。
崇祯元年他被重新启用，历任山东布政司参政、副使、喜峰口关内道，与袁崇焕共事了一段时间，其时袁崇焕贵为蓟辽督师，挂兵部尚书衔，手握重兵，叱吒风云，较之同榜进士的梁廷栋地位之高下悬殊立判。
崇祯二年三月，辽东和蒙古地区发生大饥荒，朵颜部落首领束不的向袁崇焕请求接济和购买粮食。因当时很多蒙古部落已经归顺后金，束不的也去沉阳朝拜皇太极，和后金结成同盟共同对付察哈尔部林丹汗，所以明朝方面很多人不同意向蒙古出售粮食，梁廷栋也是其中之一，而袁崇焕力排众议，认为要从联蒙抗金的大局出发，主张给粮，梁廷栋为此上疏朝廷表示反对。
时任兵部尚书的王洽接到他的奏疏，认为事关重大，立即上报崇祯，崇祯随即对袁崇焕和蓟辽总督喻安性给予严旨申斥。后来在袁崇焕的解释和请求下，崇祯才勉强同意他“计口售粮”，也就是按蒙古部落的人口数量限额出售粮食，以防蒙古人将粮食转卖给后金。
崇祯二年八月，梁廷栋出任山西参政兼口北兵备道，随即在十月就发生了己己之变，后金军破边长驱直入，很多重要官员或死于战乱，或撤职议罪，朝廷行政体系产生了权位真空，因缘际会之下，梁廷栋以其机巧聪明的突出表现，官职得到了火箭式的提升。
十一月后金大军攻克遵化，顺天巡抚王元雅自尽殉国，崇祯随即提拨梁廷栋为右佥都御史，接替王元雅的巡抚职位。顺天巡抚驻地在遵化，也被称为遵化巡抚，显然，这时的遵化城正处于后金占领之中，而且城里还有皇太极先后任命的马思恭和贾维钥两位伪巡抚，梁廷栋的这个顺天巡抚是没法赴任的，他只好待在通州等待时机。
在此期间，他向崇祯要求陛见并获得批准，为此他做了精心准备，在面见皇帝的时候，所论战守方略层次分明，极具条理，崇祯大感满意，将他提升为蓟辽总督，随后又任命为兵部尚书，加衔文经略。其升官之快，朝野侧目，甚至还引发了其他朝臣的妒忌和弹劾。
朝为田舍郎，暮登天子堂，尽此一身才学，辅左君王治平天下，是古代所有读书人的终极梦想，此时此刻，梁廷栋就站在这个梦想的大门口。在精美庄严的乾清门前，他的袖中携有顺义游击衙门呈送兵部的捷报，午前接到这份收复遵化的捷报后，他没有按常规的程序报送给内阁，而是找了司礼秉笔太监曹化淳，要求面见皇帝，亲奏捷音。作为大明朝廷军事部门的最高官员，他要用战场胜利的喜讯报慰君王的知遇之恩。
曹化淳进内廷呈报求见的消息，片刻功夫他便从宫门出来，身边还跟了一个近侍太监，两人引领梁廷栋进入乾清门，走东侧的廊庑进到乾清宫的暖阁。
与清代不同，明朝大臣见皇帝，除朝仪和一些比较正式的场合外，平常是不需要下跪的，梁廷栋向崇祯长揖到地，从袖中取出捷报文书呈上，奏道：“臣部午前接到军报，十七日夜顺义游击将军杨铭斩获大捷，收复遵化……”
虽然已有曹化淳的事先告知，崇祯听闻奏报仍是心中一阵激动，他接过文书，严肃地看了一遍，颔首说道：“顺义营兵一日之内，连传两捷，忠勇着实可嘉——”
说到这里，忽地面色一凝，又扫视一眼文书，狐疑问道：“昨夜收复失城，怎地今日午前便有捷报至京？且这文书并非来自行营，乃是顺义游击衙门报来，此是何故？”
崇祯是一个细心而多疑的人，尤其是对一些事情的具体细节，往往是缁株必究。他曾经发现一份桉件的文书证据是先盖的印，后写的字，文字的墨迹在朱色的印痕之上，由此推翻了众多大臣和监察官员参加的“九卿道会审”的判决。现在手中的这份捷报文书，他自然也很快发现了其中的疑点。
顺义军十七日夜收复遵化，消息若是通过塘报系统传递，至少也要两三天时间才能到京，就算是不走塘报，专程快马加急送信，也不可能第二天午前就到达兵部，时间上说不通。崇祯现在还不知道杨铭的电台通信手段，在他心里产生的第一感就是怀疑起这个捷报的真实性。
这个问题梁廷栋当然也考虑过，捷报文书拆封呈阅到他面前时，顺义来人早已返回，否则他还想把人叫来当面问问怎么回事。面对崇祯的疑问，他含笑答道：“陛下，他们应是出行携带了信鸽。”
不愧是大明亿万生民中智力水平最高的进士群体，皇帝的疑问就这么轻描澹写地被他一句话化解了，崇祯闻言哦了一声，微微颔首表示赞同。
信鸽通信古已有之，就算是现代，各国军队也普遍饲养军用信鸽，只是这种通信手段相对来讲不太方便和可靠，一般只用于很特殊的场合。明末的北京为防止后金间谍传递情报，还对民间养鸽作了专门规定，要求鸽子剪去翅膀上的部分羽毛，使其不能远飞。
“过不了两三日，蓟州便会有塘报传来，复城之战的详情便可知晓，陛下大可放心，不必多虑。”梁廷栋也没把话说得太绝，还是给自己留了条后路。
崇祯颔首道：“这杨铭屡立奇功，十五日大破虏军，阵斩一千八百余级，昨又收复遵化，如此卓劳，应予嘉赏。”
“臣此番请求面圣，正有此意。”梁廷栋说道，“赏罚分明，乃治军第一要义，臣领兵部，幸得将士用命，破虏克敌，立此大功，臣意将那杨铭升任参将，以激励他再为朝廷拼死效力！”
“升任参将原无不可。”崇祯从御座起身，来回踱了几步，眉头微微皱起，“只是此人来历，着实令人诧异，朕已让锦衣卫妥为查访，若无其他隐情，纵提副将又有何妨？”
对于杨铭的出身来历，梁廷栋并不认为是什么大问题，时下朝廷急需用人之际，别说是内地之人，就算是关外塞外蒙古女真地界逃过来的，只要能效力建功，被任命为参将副将的，也不乏其人。在他看来，崇祯提出这个问题，不过是因为上次对申甫的草率任命受到朝野议论，而作出的一种姿态罢了，而且崇祯此语，似乎还嫌他给的参将小了，要升到副将才算妥当。
“陛下深谋远虑，洞察秋毫，天纵圣明！”他不失时机地颂赞了一句。
崇祯微微一笑，说：“如今遵化已复，虏军后路受阻，正宜趁此良机，集兵进剿，杀得他消散一番才好。”
十多天前还在担心京师安危，现在打了两场胜仗就想要完歼敌人了，这也体现了崇祯性格中轻率急躁的一面，梁廷栋略一沉吟，说道：“陛下所言甚是，臣打算这几日就前往蓟州，勘察战局，若时机得宜，自当督促马世龙集兵奋进，杀虏歼敌。”
身为文官的兵部尚书自请亲赴前线督战，崇祯对此甚感满意，看来自己没有选错人，这位新晋大司马确有为主分忧的才干。君臣二人就此商议了一阵作战方略，梁廷栋仍是说得有条不紊，头头是道，听得崇祯频频点头，趁此机会，梁廷栋又提出了军队粮饷的问题。
京师本不缺粮，作为首都，粮食自然是最基本的安全要务，即使是在明朝灭亡的崇祯十七年，北京城内仍存储了足够十年之需的粮食，这些粮食落到李自成手里，再加上拷掠来的数千万两白银，手握前所未有的庞大资源，李自成却震慑于山海关之败，一日未守，仓惶弃城西窜，将北京拱手让给了满清。
“朕已下旨给毕自严，让他尽快想办法将粮草运至蓟州。”
目前蓟州至京师之间已基本没有敌军的踪影，只需组织运力将粮草送过去就行了，虽说仓促之间运送数万军队所需的粮草不是易事，但终归还是有办法可想，至于饷银，却实在是让崇祯捉襟见肘。九边之军，甚至关宁军，缺饷已经大半年了，和平时期尚且不能保证军饷，在这战乱之际，又何以匆匆筹措？
后世的各国政府，遇到这种情况都是印钞解决，但明朝的流通货币是实物白银硬通货，印是印不出来的，只能搜刮于民。
“召户部尚书毕自严来见。”崇祯向王承恩吩咐道。
“奴婢这就去传，待皇爷用过午膳便请毕大人进来。”
听闻王承恩此语，梁廷栋才知道崇祯到现在还没来得及吃饭，感动之余，便要告退离开。
“午膳不急。”崇祯又想起一件事，招梁廷栋近前说道：“锦衣卫奏报，时下京城内外，建奴奸细密探络绎不绝，今后兵部的疏文奏章，不得随意抄传于外，以免泄密于敌。”
明朝的国家治理有个特点，那就是政务公开，朝廷各部的公文，大臣的奏疏，高级官员之间的攻讦政争，都会在第一时间公诸邸报，以供世人观瞻议论，甚至连传递军情战情的塘报，一段时间之后也可以抄录成册，公开出版。天下治平之事，天下人共见共议之，这也是中原大一统王朝的优良传统，至于那些边塞蛮夷，任由尔等仰慕学习无妨。这在四夷来朝的和平时期自然是没有问题，但若值战乱之际，就可能被外敌从中窥探军政机密了，据说努尔哈赤就经常通过邸报了解掌握大明的政治和军事动向。
梁廷栋面露难色，说道：“时下军情繁芜，羽书沓至，兵部各司通宵达旦经营调度，时刻不敢耽误，若军机概不宣布，世人还以为大敌当前，枢部却袖手旁观，无所事事。”
“请陛下允许战事平定之后，兵部所有文移，尽数发抄于世，以待天下之公议！”
文移是公文的泛称。崇祯颔首应允，梁廷栋退出乾清宫，在宫门外恭敬地跪拜叩首，向皇帝告辞并表达敬意。
近侍太监将午膳传了上来，崇祯移步便殿进餐。因时局艰危，他早已下旨减膳，也免了进餐时的钟鼓之乐，但桌上仍也有十几品菜肴，今日连获捷报，心情大好，一顿饭吃下来，竟比平日里多食用了一碗米饭。
餐毕饮茶，一个宫女捧了一盆牡丹进来，将花盆搁在厅内的架格之上，一缕清香飘进鼻子里，崇祯不禁心中一动，放下茶盏，起身近到花前端详，却见那牡丹粉白之中带一丝红晕，宛如少女双颊，雍容华贵里更有清丽动人之意。
“寒冬里牡丹开放，清香沁人，真是好花！”他赞了一句。
“皇爷，是永宁宫田妃娘娘送来的，暖房火温培育了好几日，今天才刚刚开放，便送来敬献给皇爷观赏。”
“田妃？”崇祯凑近牡丹嗅了嗅，脸上露出微笑，喃喃说道：“世间千万种花香，又怎及爱妃国色天香。”
“摆驾，去永宁宫！”
※《崇祯长编》卷三十：（三年正月乙未）帝以间谍络绎，着加意侦缉，嗣后边报奏章不得抄传，违者重处。兵部以羽书沓至，宵旦经营，或调度在本部，不时奏请，或条议在各衙门，立行看覆，若军机概不宣布，世之览者，以枢部为袖手旁观，漫无事事，非其情实也。请俟事平之日，尽数发抄，与天下共见之。