北镇抚司衙前，许显纯刚到正门口，便有侍卫牵来了一匹通体黝黑、毛色乌亮的骏马，另有一名侍卫，立刻给许显纯披上了华贵的貂皮大氅。许显纯略微抖了抖大氅，一个翻身，便跃然马上，打马而去。数十骑侍卫，追随着他们的镇抚使大人，绝尘而去。
许显纯这数十骑人马，风驰电掣，一路上，也不知撞翻了多少摊位、吓坏了多少行人，在这京师重地，纵马奔驰，除了锦衣卫与东厂番子，也是没谁了。
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紧赶慢赶，不过几炷香的时间而已，许显纯便赶到了“千岁府”门前。在那两尊狰狞的大石狮前，一个浓眉赤须、体格强健的彪形大汉，也正在那大门口落马。不远处，还有将近百人左右的侍卫，手摁刀柄，在列队警卫。
“大都督”，许显纯快步过去，作揖道。许显纯背后那数十骑侍卫则纷纷伏地，高呼：“卑职，见过大都督”。原来那彪汉，是锦衣卫大都督田尔耕。
“许老弟啊”，田尔耕眼皮微微一抬。
“大都督，义父他老人家突然召见咱们哥俩，是有何急事吗？”原来，田尔耕、许显纯都是魏忠贤的假子。
“还不是孙承宗那个老不死给闹的”，田尔耕边往千岁府里走，边愤愤道，“据魏广微密报，孙承宗正在厉兵秣马，准备亲率五万辽东边军，回师京城，说是要‘清君侧’。他娘的，这老贼头，倒也真狠”。
“消息，确切吗？”许显纯焦虑道。
“不会有错，魏广微上个月奉皇命，赴辽东代天子巡视，应该是掌握了些消息。魏广微这老家伙，能爬上建极殿大学士、吏部尚书的位子，靠的全是巴结义父，义父若是倒了，他也跑不了，他可不敢欺骗义父”，田尔耕对魏广微显然也颇为不屑。魏广微那老家伙，仗着自己与魏忠贤是同乡，又是同姓，百般巴结，像条哈巴狗一样，成天围着魏忠贤转悠，确实令人恶心。
“锦衣卫在辽东的探子们，有没有传回来什么消息？”许显纯追问道。
“许大人”，田尔耕旁一名叫杨衰的指挥佥事出声道，“今早刚收到的飞鸽传书，说是辽东边军最近几日，频频移防，粮草也在不断征调、补充”。
许显纯默然不语，紧握刀柄，手心布满汗水。
“实在不行”，田尔耕恨声道，“便只能干他娘的了，老子麾下有锦衣卫精锐五千，王朴那家伙手下，还握有京营的御林军六万，义父还可从通州、山东，乃至于宣府、大同，抽调军队截击，老子还不信了，那孙承宗的边军，能以一当十不成？！”
“必要时”，许显纯阴恻恻道，“不妨将锦州、宁远的城防，泄露给女真人，再舍些银子出去，引诱女真人来犯。等到努尔哈赤的后金八旗，攻陷了锦州、宁远，端了孙承宗的老窝，我就不信了，那老贼头，敢不回师山海关”。
“也是个办法。一切，看义父的意思吧”，田尔耕微微颔首。显然，田尔耕对孙承宗也极是忌惮，如果能够不用跟那运兵如神的孙老头硬拼，他也是暗自庆幸不已的。至于，锦州、宁远乃是大明疆土，两地百姓乃是大明子民，若沦落女真人手中，会惨遭荼毒、生不如死，那则不是他这位锦衣卫大都督该操心的事儿了。
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就在田尔耕、许显纯奉命前往“千岁府”，听候魏忠贤调遣时，陆扬已被重新押回牢狱。
回到牢狱，陆扬发现囚室里，多了不少人，“师父，这是什么情况？”
“各位，给你们隆重介绍一下，这是老夫新收的弟子，叫陆扬”，左光斗说道。
“恭喜遗直兄了，又得一佳徒”，旁边几人，纷纷道喜。“遗直”乃左光斗的表字。
“哪里，哪里，这小子，顽劣得很”，左光斗笑道。
“如果不是旷世奇才，能入得了你老左的法眼？”众人却是不信，纷纷笑道。
在这囚室之中，竟然欢声笑语，这班人，十有八九是东林那帮子心大的老家伙，陆扬暗道。
果然，马上听左光斗介绍道：“这位是熙宇先生”，陆扬在苏州时，时常听周顺昌念叨这些个东林君子，自然知道“熙宇”乃袁化中的别号。
“这位是廓园先生”，原来是都察院御史魏大中。
“这位是思永先生”，原来是吏科给事中周朝瑞。
“这位是伯钦先生”，原来是礼部郎中顾大章。
“这位是白安先生”，原来是都察院御史黄尊素。
左光斗介绍时，陆扬便一一俯身、行礼。怎么一下子，便关进来五个东林党人。
“至于这位”，原来还有一位，只是不知为何，却是躺在地上的，方才陆扬倒是没注意到，幸好没踩到他，“是大洪先生”。
什么？！陆扬差点惊呼一声，那瘫卧地上的老者，竟然便是大名鼎鼎的杨涟，左副都御史、东林党的精神领袖！
“拜见大洪先生”，陆扬赶紧深深一揖，“蓼洲先生时常跟晚辈念叨起您”。
杨涟点点头，和蔼道：“都听你师父说了，你能够有幸先后跟着蓼洲、苍屿两位先生，也是一段奇缘，好好珍惜，莫辜负了先生们对你的期待”。
“大洪先生教诲，晚辈没齿不忘”，陆扬再次行礼。
“好，好”，杨涟瘫卧地上，虚扶一下。
“师父，这几位先生，怎么也被关进诏狱了？”陆扬疑惑道，“而且，大洪先生不是早就被锦衣卫拿了吗？我在进京前，便听说先生已经落狱，怎么，这才……”
“他们中，有些是刚刚被锁拿而来，有些，如大洪先生，先前是被东厂番子们拿去了，关在东厂那边，大洪先生的腿，便是在东厂刑房，被那魏忠贤的鹰犬田尔耕拿铁锤砸断的”，左光斗解释道。
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大伙望着杨涟的断腿，沉默了片刻，还是杨涟自己打破沉寂，道：“为了天下生民，老夫一条命都舍得，还舍不下这双腿脚吗？”
“先生高义”，陆扬衷心道。在杨涟身上，他第一次真正感受到了什么叫大义、什么叫气节、什么叫风骨。
“遗直兄，你方才说，你已给孙阁老修书一封？”顾大章出言问道。
“是啊，老夫相信孙阁老看到这封信，肯定会出面的，他不知道京师的变故便算了，如若知道了，便不可能袖手旁观”，左光斗道。
“遗直兄，恕我直言，你太理想化了，依我看来，孙阁老断然不会出手，顶多上疏请请愿罢了”，黄尊素摇头道。
对于黄尊素的判断，陆扬是信的，所以他从来没有完全寄希望于孙承宗。
听完黄尊素的话，囚室里，再次沉默了下来，大伙对黄尊素这位有着“东林智囊”称誉的智者，有着绝对的信任。
片刻后，还是杨涟打破了沉寂，“如此，诸公，我们便一道，为大义而死吧！为孔孟大义而死，吾辈虽死犹荣！”
“虽死犹荣”，众人高声道。
此情此景，陆扬脱口而出，凄怆道：“一堂师友，冷风热血，洗涤乾坤”。
“说得好”，那位东林智囊黄尊素衷心赞道，“陆小公子一句话，倒是道出我了东林师友的心声！”显然，陆扬那凄凉、无奈，但又激愤的一句话，深深地打动了这位东林先生。
听到黄尊素的赞誉，陆扬倒是不好意思起来。因为，他突然想起来，刚才那句“一堂师友，冷风热血，洗涤乾坤”，好像是黄尊素他儿子黄宗羲说的。好吧，借用他儿子多年后的话语，提前感动现时现刻的黄尊素，对于他黄尊素而言，也算是一种别样的安慰了。
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突然“吱呀”一声，牢房的铁门，被推开了。牢头老彭头手里提着一大串钥匙，在几个尖帽、白靴的东厂番子的陪同下，赫然出现在了牢门口。
看到那可憎的尖帽、白靴，众东林先生皆是一凛，眼中透出坚毅的目光，如果眼神可以杀人，那么此刻，这些个挨千刀的东厂番子早被杀尽了。如果说有什么人比锦衣卫更令人厌恶，那便是东厂番子了。
老彭头打开铁门后，闪到一边，没有作声。那群东厂番子中，有个领头的华服太监，从手中捧着的木匣子里，取出一枚亮黄、剔透的玉佩，尖声道：“传圣上口谕”。
“吾皇万岁，万岁，万万岁”，虽然不情愿向这群狐假虎威的家伙下跪，但既然是圣上口谕，那便是不能不跪的，在这些东林先生心里，没有什么比“天地君亲师”更紧要的了。
“圣上说：传那个叫陆扬的小子进宫来，朕要瞧瞧”，那华服太监高声道，“钦此”。
听到这没头没脑的口谕，大伙都是一头雾水，只有陆扬眼角露出一丝喜色，暗道：看来，儿、大柱他们把事情办成了。于是，他赶紧叩首道：“草民领旨，吾皇万岁，万岁，万万岁”。
【本卷终】