“娘娘，信王殿下来了”，看着眉头深锁的皇后张嫣，曹化淳道。
“有劳公公了”，张嫣道。
“臣弟见过皇嫂”，朱由检拜道。
“信王请起”，张嫣虚扶一下，然后将头扭过去，吩咐道：“让张院判开始吧”。
“开始？”朱由检不明所以道。
“张院判说他有法子，让圣上清醒片刻”，张嫣略作解释，“信王请”，说完，张嫣先行一步，往偏殿里头走去。
进到宫中，便看到了一位年过六旬的宫装老妇，讶异之下，朱由检赶紧伏地叩首，拜道：“小王，叩见太妃娘娘”。原来，端坐在天启皇帝病榻前的，竟然是明神宗万历皇帝的妃子刘昭妃，她是唯一健在的万历朝的妃子，乃天启皇帝与信王朱由检的祖母辈的长辈，此时自然是宫中地位最高的太妃，自从先帝明光宗登基后，刘昭妃，便成为了刘太妃，掌太后玺，地位尊崇。
“好孩子，平身吧”，刘太妃虚扶一下，让朱由检起身。
朱由检起身后，众人皆静默不语，就这样看着张院判，在天启皇帝头顶、胸口扎针，静候着皇帝苏醒。
当然，诸人心中，各有心思。朱由检想的是，皇后娘娘张嫣想得果然周到，皇帝苏醒，如果有诏令，必然需要有人见证，而刘太妃，乃实际意义上的太后，她虽然向来不问世事，但如果要一个人来做诏令的见证人，地位尊崇的她，确实是最好的选择，只是不知道宫外又是何等情形。
朱由检并不知道张嫣与英国公张维贤的关系，他自然不会寄希望于张嫣把控全局。不过，不知为何，他自始至终都觉得，为了张嫣，死又何惜！
这种情绪，朱由检隐忍多年，看到皇帝独宠客印月，而疏远张嫣，他甚至暗自懊恨，为什么做皇帝不是他，而是他那个稀里糊涂的哥哥，不为别的，只为张嫣，如果他是皇帝，那张嫣便是他的皇后了，他必然会如珍似宝地对待她。
当然，这种情绪，朱由检永远不会宣之于口。毕竟，不管怎样，张嫣是他皇嫂，已是一个永远无法改变的既成事实。
不过，如果有机会为张嫣而死，他朱由检将会义无反顾，百死无悔。朱由检是个情感炽烈，但又会将情感深埋于心的人，对他而言，能终生守护着张嫣，甚至为她去死，或许是他情感的最终归宿。
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“皇上醒了”，刘太妃与张嫣异口同声的一句话，将朱由检从其深深思绪中，拉了回来。
天启皇帝虚弱无比，此时此刻，他的身体告诉他，他已经没有多少时间了，真所谓人之将死其言也善，皇帝浪荡了一辈子，瞎折腾了一辈子，虽然是短短二十来年的一辈子，但他觉得，在临死前，还是有责任将家、国、天下的事情，做一点交代，唯有如此，才能安心去见列祖列宗。
“皇后”，皇帝轻声唤道。
张嫣跪在皇帝床前，看着皇帝，等着他的嘱托之言。
皇帝伸出一只手，拉住了张嫣的右手，道：“这辈子，朕对不住你”，张嫣有一丝感动，这种柔情，她还是第一次从皇帝那儿得到，不过，感动的情绪尚未来得及笼罩着她，便听皇帝继续道：“朕走后，不要为难朕的奶娘，千错万错，都是朕的错，让她安安生生，度过余生吧”。
张嫣的心，瞬间一片冰凉，此时此刻了，皇帝的心中，始终只有那个大了他不知多少岁的客印月。
看到张嫣缄默不语，皇帝用力握紧她的手，“你看着朕的眼睛，答应朕，好不好？！”
张嫣无奈地点点头，“臣妾，答应您，不会为难客氏”。张嫣知道皇帝苏醒的时间不会太长，她不愿意将时间耗费在客氏身上。
张嫣初嫁时，也曾想一心一意地待皇帝，期望能够与皇帝执手偕老。可是，没多久，她便发现了皇帝与他娘奶客氏的龌龊关系，让她感到恶寒不已，从此她开始疏远皇帝。不过，皇帝出于愧疚，对她还是敬重有加，双方关系不冷不淡的处着。
可是，当客氏在魏忠贤的示意下，动手脚，将张嫣腹中的胎儿弄掉后，皇帝竟然仍然一意包庇客氏，这就让张嫣难以容忍了。所以，与其说张嫣恨的是客氏，不如说她恨的，其实是皇帝，是皇帝的无情，深深地伤透了她的内心。
恰恰如此，在她读到陆扬的诗句人生若只如初见时，才会深深震撼、不能自已。是啊，初见皇帝，始承恩泽时，她也曾有过一段非常短暂、但甜蜜的回忆。只不过，现实的残酷，很快将这种生活，变成了永恒的过去。
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“好”，看到张嫣点头答应，天启终于放下心事，立刻松开握着张嫣的手，转而看着朱由检，艰难道：“朕不豫，皇帝你来做”。
朱由检闻声，自然只能伏地不起，口称万死不敢。
“起来”，天启皇帝轻声道，他看着朱由检的眼睛，几乎是一字一顿道：“吾弟当为尧舜！”
“皇兄”，朱由检声泪俱下。
“江山交给你，朕放心，列祖列宗更放心。朕不是一个称职的皇帝，但朕相信，你会是”，天启说完，剧烈地咳嗽起来。
“取纸笔来”，咳嗽完，天启开口道。太监递来纸笔，皇帝艰难地提笔，在上面亲笔御书下“着信王朱由检即皇帝位”几个大字，再落款“朱由校，天启五年乙丑”。
“朕有几句临终之言。其一，中宫配朕五年，常正言匡谏，获益颇多，今后，年少寡居，良可怜悯，善事中宫”。天启皇帝，这是将皇后张嫣托付给朱由检，请他善待。对此，朱由检自然声泪俱下、点头应下。
“其二，魏忠贤可计大事，不宜妄动，宜委任，更不可因人废事，罢去厂、卫”。皇帝这是告诫朱由检，魏忠贤虽然坏，但是能镇住朝纲，要他不要轻易剪除，如果实在要除掉，至少，不可将东厂、锦衣卫一并废黜，那样无异于自剪羽翼、自断爪牙。对于这话，朱由检不以为然，但此情此景，他只有硬着头皮，应下再说。
“其三，孙承宗先生，国之柱石，宜倚重，然先生垂垂老矣，今有一治世能臣，可为辅翼，留汝，善用之”，说完，天启命太监取来一个匣子，从匣中取出一封信，交给朱由检，同时嘴里继续说道：“此人便是苏州陆扬，汝见过，汝或以为其为宠臣、弄臣，其实不然，待汝看完此信，自会知晓。依朕本意，要磨其两年性子，再做重用，不料……便将此段君臣缘分，留给汝吧”。
朱由检捧起皇帝交给他的那封信，略略看了一眼，原来是孙承宗写给皇帝的信，信中，孙承宗对陆扬极尽推崇。
原来，当时陆扬与左光斗在牢狱中，写下的那份辽东兵略的书信，孙承宗看了，不仅看了，而且极为欣赏，因此他给皇帝上了一道密折，请皇帝为国惜才，这才有了陆扬被侍从诏狱中提出，成为了皇帝宠臣的事情。
不过，天启皇帝毕竟也是少年心性，看到陆扬是一个对木艺有着独特造诣的年轻人，便将他留了下来，也顺带观察观察他，一直没有委以重任。
当然，在阉党横行的时期，陆扬又是个东林党人的弟子，皇帝不委以重任，其实也是保护他，让他免遭阉党嫉恨、黑手。
看到皇帝似乎再无他言，朱由检伏地泣道：“皇兄所言，臣弟字字谨记，铭刻于心”。
看着泣不成声的朱由检，天启皇帝抬抬头，看了天花板一眼，视线渐渐模糊，“列祖列宗，不孝儿来了”，皇帝喃喃道。
突然间，他整个人，感觉被抽空了一般，瘫软在病榻上，双手垂下，再无生息。
“皇兄，皇兄”，看着天启皇帝闭目无息，朱由检心中一紧，焦急唤道。
听到朱由检的话，太医院张院判将手摁在皇帝的脉搏上，片刻后，跪地哭道：“万岁爷，大行了”。
听到张院判口中那句万岁爷，大行了这句话，众人皆伏地嚎哭起来，偏殿一片混乱。
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“义父，朱由校死了”，司礼监里，田尔耕禀告道。他竟然连“万岁爷”或“陛下”等敬称都没有用，而是直呼天启皇帝的名讳朱由校。说完，田尔耕啐骂道：“我就说那日本人靠不住吧，收了那么多金子，办事还办成这个样子，怎么能让朱由校再醒了过来呢？！这下子，麻烦就大了。义父，您说那朱由校不会说出来，是咱们下黑手，让人将他推入水中的吧？”
田尔耕的絮絮话语，魏忠贤一句也没听进去，听到皇帝死了，他整个人都呆坐在那儿了，口中喃喃道：“他真的死了，真的死了”，不知为何，这个当年卖掉亲生女儿都没有任何歉疚的人，突然间，留下了几滴浊泪。
果然是生儿不如养儿亲，天启皇帝是他一把带大的，从小到大，他都陪在天启身边，陪着他爬树、捉蝉以及在宫里头各种胡闹，那个成天喊着要找魏大伴的皇帝的从小到大的点点滴滴。没有任何征兆的，过往的一幕幕，浮现在魏忠贤的脑海里。
“我竟然杀了他，竟然是我杀了他”，泪水模糊了魏忠贤的双目，他的双手握紧了红木官椅的扶手，指甲在扶手上无意识的抠动，整个人身躯都在颤抖。
自从八千女鬼乱朝纲的谣言弥漫京师后，皇帝便疏远了他，特别是王恭厂大爆炸后，他们之间，几乎没有相互信任了，魏忠贤一心想着让皇帝死。现如今，皇帝真的死了，他却没有任何欣喜，有的，只是浓浓的亏欠、悲哀、绝望与失落。
他似乎被一种莫名其妙的情绪，给裹挟了起来，整个人，由颤抖而变成了颤栗。终于，一种久违的感情，或者说是最后一丝人性的冲突，从魏忠贤心里倾泻而出，魏忠贤跪在地上，嚎哭了起来，“万岁爷啊！”