和屡遭战乱毁灭的中原大城不同，临淄依然保持着春秋战国时齐都的结构，大小城内外相套，其中西南角的小城被张步作为宫室，其主殿位于名为“桓公台”的夯土台之上，高达二十丈。
据说张步有一个爱好，那些让张步不乘意的士人，往往被从台上扔下，运气差的一命呜呼，运气好的断条腿，逃过死罪。
今日，专门负责扛起士人往下扔的两个壮士，死死盯着在殿堂上被召见的来客，若说了让齐王不高兴的话，方望就能尝到腾空起飞的体验了。
张步倨傲地坐在高位上，手中把玩着斟满酒的铜樽，话语阴阳怪气：“孤糊涂了，方先生究竟是公孙皇帝使者，还是刘皇帝使者？”
方望见多了大场面，笑道：“都是。”
他拍着腰间道：“望得二位皇帝厚遇，已同时佩戴成、汉两邦印绶。”
倒也不是完全吹牛，方望离开隗嚣后，靠着自己的不烂之舌，在成、汉之间混得风生水起。利用信息差，靠一边讹诈另一边是他常用的手段，还真把两国同盟组建起来了。
但对待公孙述和刘秀，方望又有区别：公孙述将自己的弟弟、儿子封为王，对方望，却只肯让他做区区大夫，连九卿都欠奉。还是刘秀大方，直接给了方望“大行”之印，相当于东汉“外相”，与死对头冯衍平级了。
相比于小家子气的公孙述，这才像是干大事的人，方望渐渐觉得，抗魏的大旗还是得靠刘秀来扛。
考虑到将方望砸桓公台下可能会同时得罪两位皇帝，张步摆手让凶神恶煞的壮士退下，让人给方某人赐座：“那方先生来临淄，有何指教？”
方望笑道：“过去一年，齐地太平，仿佛置身战乱之外，眼看外头肝脑涂地，而临淄依旧富乐，这是幸事啊！然方望以为，居安思危，应有人来告知大王南方的战况。”
张步确实很关心荆襄的战事，自一月份至今，成家、东汉、魏国，加上当地的楚黎王，四方势力在南郡大打出手，局势之混乱，连近在咫尺的将帅都眼花缭乱，更别说千里之外的张步了。
策士很像搞传销，最大的优势，在于信息差，也不管那边到底分没分胜负，方望只笃定地告诉张步：“荆襄之役，魏军败局已定！”
……
策士的第二套路，便是说话说一半。
面对潜在的客户，他们不能全说假话，那样很容易被揭穿，但也不能全说真话，否则业务的惨淡就漏底了，只能掺和真假。而这其中的平衡、说话的艺术，诸如《战国纵横家书》等是绝不会细细教的，就只能靠自己来把握了。
方望行走诸侯多年，确实练就了一身本领，他将发生在荆州的战争，绘声绘色地讲给张步听，并贴心地“帮助”张步捋清战局。
“如今邓奉、贾复、马武等杀入南阳，乱岑彭后方；而汉皇更令大司徒邓禹率军数万支援冯异，成家舟师也已攻破江陵，不日北上驰援。岑彭已是进退维谷，襄阳迟迟不下，一旦遭到里应外合，他便离覆灭不远了！”
前几个月四方的用兵过程大抵不差，只是方望夸大了魏军的困境，把他一手建立的汉、成联盟说得牢不可破，并且将岑彭故意放水的诱敌，视为此人的自大愚蠢。
最最重要的，方望此时并不知道，第五伦已经亲自跑到宛城，替岑彭的冒险兜底了，他现在如同定国的磐石，此举将使一切扰后的小动作都全然无效……
“这便是外臣来齐地前，于淮北所听闻的情形。”
方望道：“此时此刻，或许岑彭已授首，魏军南征军一举倾覆，而成、汉两国，已经准备进攻南阳！”
他推演接下来的可能形势：“魏虽强盛，然四面受敌，其庞大师旅分散到各州，其实并不算多，第五伦必失荆州南阳，此乃魏国建立以来最大挫败！”
方望是希望如此的，魏军不可战胜的神话将被终结，天下将回到均势。
他上前一步，看向沉思的张步，诱惑道：“当此之时，齐王竟无动于衷么？”
张步没那么容易上当，摇头道：“纵是成、汉胜而魏败又如何？孤与魏皇已定下盟约，称臣纳贡，岂能贸然违背信义？”
此事还得追溯到一年前，第五伦刚和赤眉主力大战一场，士兵休整，暂时没气力东征齐国，遂令亲信张鱼、伏隆二人入青州，与张步定下了盟约：齐国作为魏皇外诸侯存在，同时勘定疆界，千乘、济南两郡在济水以北的几个县，统统割与魏国——理由是千乘郡狄县，是第五伦祖宗的老家。
张步也怕被第五伦征伐，遂照做以求安宁，两国遂以济为界，一年来相安无事。
纵败于荆襄，魏仍是天下最强，还是勿惹为妙。
方望闻言，顿时大笑起来：“哈哈哈，齐王竟要与第五伦谈信义？”
“第五伦身为新臣，于王莽授斧钺南伐绿林之前，忽然反叛，覆灭新室，此为不忠。”
“魏最初时势力弱小，生怕天下皆心念汉室，第五伦便往陇右、河北遣使，游说隗氏、赵王分别立帝。如此一来西、北两汉并立，加上绿汉，诸汉混战，魏国趁机壮大。”
方望当初的计划，全被第五伦君臣破坏，他发自肺腑骂道：“第五伦犹如暴秦，乃最背信弃义之邦，焉能信之？”
“更何况，外臣抵达临淄后，见此城甚富而实，百姓志高气扬，古人云，临淄户口十万，市租千金，人众殷富，巨于长安，果非虚言。如今长安、洛阳皆残破，户数减半，临淄可谓天下第一大城！外臣窃度之，就算一户只出一男子，光一座城，就能出十万雄兵了！加上青州诸郡，再出十万亦不在话下！”
好家伙，这策士上下嘴皮子一动，张步手里就有了二十万大军，比刘秀还多一倍了。虽然临淄确实如他所言，已成了头等大城，但城内居民多是商贾小工匠，乃将帅最不喜欢的兵源，心思杂，战斗力颇为低下。
更何况，张步其实是徐州琅琊人，虽侥幸入主齐地，但还得倚靠青州大姓方能占住脚，哪有本事征这么兵？就算强拉壮丁，举国上下，凑个七八万就不错了。
但在方望的吹捧下，张步居然还真有点轻飘飘之感，觉得自己过去是否太过胆小了。
然而方望却话音一转：“齐地屡出霸主，昔有姜齐桓公，九合诸侯，一匡天下，为五伯长，诸侯莫敢违。”
“至于田齐，亦有齐威王、齐宣王，吞宋、破燕，围魏救赵，包泗上十二诸侯，一度与秦并列东西帝。”
“哪怕是田横兄弟复齐，亦独立于楚汉之间；韩信为齐王时，右投则汉王胜，左投则项王胜，只一念之差，就能三分天下。”
方望瞥眼看向张步，一席话说得他满面羞愧：“如今，以大王之贤与齐之富强，势力与成、汉相匹，却不称帝，而屈身为小王，西面而事魏五，俯首称臣，外臣窃为大王羞之！”
总之一句话，从古至今在齐地那么多势力，就宁最胆怯懦弱。
换了旁人，张步肯定一挥手，令壮士扔下高台去砸死，但方望接下来的话，却将张步惊出了一身冷汗。
“大王以为，暂时臣服于魏，就安全了么？”
“田齐的亡国之君、齐王建亦存此想！他事秦恭敬，秦始皇日夜攻三晋、燕、楚，五国各自救于齐，齐国却拒之于国门之外，四十余年不受兵，不修攻战之备，不助五国御秦，秦始皇得以慢慢攻灭五国。五国已亡，秦兵开入临淄，齐民莫敢抵抗……”
方望指着张步面前的宴席：“齐王建降后，下场是置于松柏之间饿杀！大王难道也想有那样一天？”
张步不高兴了：“孤乃创业之主，岂能与那亡国之君相提并论。”
方望继续刺激张步：“不然，大王之国的地利，还不如田齐呢！”
“古时候，齐南有泰山，东有琅邪，西有浊河，北有勃海，此所谓四塞之国也，故有‘东西秦’之说，只要粮食足够，兵甲精锐，确实足以独守一方。”
“可如今，泰山为赤眉残部所有，而大王割狄县等地予魏，只与魏以济水为界，济水浅小，魏国幽州突骑，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨。即有军役，便可涉平原，绝济水，兵临临淄之下矣！”
方望本意是吓唬吓唬张步，让他加入合纵联盟，从东方给第五伦压力，让魏四面受敌，最后四分五裂。
然而也不知怎么的，他这边话音刚落，就有张步的臣下呼呼赫赫地爬上高台，向齐王禀报了惊天的消息。
“大王，魏国不宣而战，幽州突骑穿过济水，直击济南！”
……
齐国西部，有清浊河之限。
黄河浑浊，是为浊河；济水水清，是为清河。一般来说，当齐地势力强盛时，疆界能扩张到浊河边，但当其微弱时，就只能拒守清河济水。
济水是张步势力针对魏军的第一道防线，可如今，此防线业已告破，突破济水的战役早已结束，南岸满是尸骸，蔫头蔫脑的俘虏奉命在地上挖坑，将死去的袍泽或掩埋或烧掉。
这其中不少尸体死相凄惨，他们的头颅几被钝器砸开，脑浆迸裂，俘虏们处理时都得忍着喉头的酸水，而目光则瞥向不远处那个在水中清洗武器的“巨人”，高达一丈的身躯，使一对铁椎，舞动起来虎虎生风，无人能当一合，而身上的重甲与巨盔又使得他几乎刀枪不入，遂成了抢占滩涂，让后续部队强渡济水的最大功臣。
“这巨毋霸用来打头阵，倒是不错。”
魏军统帅、车骑将军耿弇（yǎn）踏着晃动的浮桥过了济水，他本是对麾下要求颇高的人，但对这场干脆利落的强渡战，却挑不出毛病，遂对巨毋霸赞不绝口。
巨毋霸是王莽最忠诚的护卫，王莽被第五伦处死前，也不知给巨毋霸留了什么样的遗言，竟使这莽汉归顺了魏皇。但第五伦也不敢将这人形兵器留在身边，因为巨毋霸是青州东莱人，遂打发到耿弇军中来——耿弇从并州调任，于冬天在洛阳谒见第五伦，得了任命后，他秘密东行，统领驻扎于黄河、济水间的幽州兵。
这次强渡济水的军事行动，早在半年前就在预谋，挑的就是汉军主力被拖在荆襄，无暇援齐的当口。
突破济水只是开始，张步虽然名义上臣服于魏，当武备确实没落下，在济南郡历下、祝阿等地驻军，互为犄角，是为第二道防线。
就在耿弇进军济南，逼近历下城时，张步派其弟张蓝为使者，紧急抵达魏营，拜见了耿弇。
一照面，张蓝就颇为委屈地质问耿弇。
“耿将军，齐王事上国恭敬，纳贡绝无耽搁，亦割让济水以北土地予魏皇，如今齐无罪，何以伐我？”
毕竟是“天朝上国”，确实不好无赖地来一句“我蛮夷也”，而第五伦的口头禅“卧榻之侧岂容他人鼾睡”也不好明说。
耿弇遂看向同行之人，去年出使临淄，签订盟约的光禄大夫伏隆：“伏大夫，便告诉齐使缘由，让彼辈死个明白罢。”
伏隆是老实人，做事喜欢讲究堂堂正正，虽然也搞外交，但与方望、冯衍这类策士决然不同。
但这一次，伏隆也只能红着脸，说出了当初定盟时，张鱼替魏皇想好的翻脸理由！
“张步所贡鲍鱼与‘海男子’，与犬食，犬死；与死囚食，囚亡！”
既然是第五伦首肯的，伏隆也不要脸了，掏出一个小玻璃罐装着的白色粉末，在张蓝面前晃动：
“宫中御医从中提炼得此物，乃剧毒之药也！张步贼子意欲谋害魏皇陛下，昭然若揭！此举恶毒，甚于荆轲之匕首，如此忤逆之辈，焉能不诛！如此滔天大罪，焉能不伐？”