“陛下这是何意？”
当第五伦点名要活王莽，并让绣衣都尉张鱼亲自去办时，窦融、耿纯等人都愣住了。
王莽若是活着于第五伦相见，可能带来的麻烦和尴尬，窦融、耿纯二人早就偷偷商量过了，为了不导致商汤见夏桀那样的“自谓惭德”，两个家伙还贴心地打算帮第五伦干脏活，让老王莽被“赤眉”所杀！
在耿纯看来，第五伦利用王莽，摧毁了赤眉军一直引以为傲的正义与信念，让这支转战数州而不崩的强大武装土崩瓦解，再擒杀樊崇，打断了脊梁后，即便赤眉残部流窜，也难成大器。
而反过来，若让王莽死于“赤眉”之手，便可以形成一个完美的闭环，第五伦甚至可以在事后，到王莽坟头装模作样哭一顿，毕竟过去的君臣名分是无法被掩盖的。
但第五伦偏偏意气用事，选择了二人看来最不该的作为。
昏招啊，这简直不该是他们心中睿智英明的皇帝陛下一大失误。
“且不说真将王莽迎回来，究竟该将他视为国贼，还是废帝，杀是不好杀的，难道真要像夏桀一般，流放南巢？”
对了，南巢现在还在吴汉手里呢，难道皇帝是想假刘秀之手宰了老皇帝？
“若是张鱼去搜寻王莽时，莽真为贼人所害，天下人也大可将此视为陛下派亲信暗下杀手……”
有如此诸多弊端，第五伦却一意孤行，这让窦融、耿纯顿时糊涂了，但又不敢违背，只偷偷将打算派去帮王莽“体面”的人手撤回来。
猜不透，他们实在是猜不透。
倒是耿纯借着关心亲近，斗胆问了第五伦一句，然而皇帝陛下却浑然没当回事，只淡淡地说道：“无他。”
第五伦负手道：“四年前予与众人起兵鸿门，当时王莽若落在予手中，确实尴尬，不知如何处置。”
“可如今……”
第五伦一笑：“午时已到，是时候做那件事了！”
……
“终究还是没能救出大公。”
徐宣痛心疾首，虽然行动上没有救援，但他心里却是没想着抛弃樊崇，谁也没想到，樊崇的嫡系，居然一晚上就被魏军冲垮了！
徐宣得知消息后急速后撤，与自己留在济水渡口的部队汇合后，匆匆渡河，而魏军前锋甚至撵上了他们的尾巴，将数千人留在了济北。
眼看多年来的事业就此毁于一旦，徐宣悲痛之余，也在惶惶不安。
“别说豫州，赤眉军各残部，如今连兖州都待不住了。”
南阳？恐怕也回不去，魏军岑彭部一直驻扎武关商於，趁着赤眉主力北上，岑彭绝不会对空虚的南阳无动于衷。
如今真是食尽鸟投林，赤眉开始各奔东西，据徐宣所知，四公谢禄带着他的残部，往东逃亡青州。
而徐宣则另有想法：“除了樊崇外，三公逢安最为善战，如今正与刘秀战于彭城，若能胜，则赤眉便能席卷淮北，甚至进入淮南……”
徐宣主意已定，要立刻带着残部，过去与之汇合。
既然樊崇的理想，被证明是被王莽误导的歧途，那到时候，徐宣也大可推行他想做的那一套了。
“在赤眉抓获的刘姓宗室里，就比如那群放牛孩儿中，拥立一个听话的做傀儡皇帝。”
“然后我与逢安为王，如此，可让赤眉在两淮，再撑几年！”
然而从逃出来的溃兵口中，徐宣得知第五伦已披露了王莽尚在人世的消息，这是出乎所有人意料的，就连徐宣也以为，第五伦阴谋胆小，会极力隐瞒此事，然后派人秘密搜捕杀死王莽……
捅出来，除了摧垮赤眉军的最后一点抵抗信心，还有何用呢？这是徐宣无法理解的地方。
但此事对赤眉而言，亦是剧毒之药，军中人心惶惶，加上樊崇被俘，赤眉军的离心不可避免地开始了。
“既然如此，一直否认，秘密处死王莽已无必要。”
徐宣开始改了主意：“而要改成，在拥立皇帝时，将王莽残忍处死祭天，以此同莽政划清界限。才能让赤眉战士泄愤，才能给他们一个交待。”
然而徐宣才下达这个命令不久，奉命前往楚丘亭执行诛莽任务的亲信却回来了。
“徐公！”
亲信满脸惶恐：“田翁，逃走了！”
……
剧烈的颠簸让他睁开了眼睛，只发现自己被人背负在身上，而这巨人还在大步往前迈，沿着一条乡野小道疾行。
脚步扬起的土让老王莽剧烈咳嗽了一声，巨毋霸立刻将他放下——巨汉的手随时能捏碎王莽这把老骨头，但将他放到草地上时却格外轻柔，仿佛在伺候自己的老父。
他们之所以能逃出生天，还多亏了“田翁”在赤眉的名声，有几个不知真相的赤眉战士，还以为这是徐宣又在搞内部斗争，遂愤愤不平，暗中协助了巨毋霸，巨毋霸兵器到手后，大杀四方，在数百人中杀出杀进，救出了王莽。
但他也受了伤，划痕布满身体，更有一支箭扎在手臂上，那是为了避免王莽被射中，巨毋霸在千钧一发之际用手挡住的。
这些王莽都看在眼中，伸手在那支箭上比划了一下，终究没拔，只叹息道：“巨母霸，事已至此，予又一次众叛亲离了，汝为何竟仍如此忠勇？以你的本领，不论是在汉、魏，还是赤眉，都能做成大事，何必认定予这亡国之君呢？”
王莽做某些事时颇为坚持，除了对改制的热衷外，还有他当年为了应祥瑞，给巨毋霸改的名，一直如此称呼。
巨毋霸伏地稽首：“做臣子的忠于君主，难道不是理所应当么？我虽然是东莱野人，但也懂得食人禄者死的道理。”
王莽只感慨不已，若是所有臣子都像巨毋霸一样，何愁改制不成啊，他已经再没有什么能赏赐的了，只轻抚巨毋霸道：“汝真乃予之子路也！”
直到现在，王莽还是以孔子自居，巨毋霸俨然成了他的大弟子——也是唯一忠诚的人。
其实王莽大可自豪点，光轮人生境遇，孔子一生的惶惶如丧家之犬，完全比不上王莽这颠沛流离，更名改姓后的传奇经历。据说孔子曾去劝盗跖弃恶从善，却被盗跖一番抢白，而王莽，则是混入“盗跖”的行列，为他们出谋划策啊。
就着最后一点干净的水，伺候王莽咽下最后一个野菜和粟米裹在一起的青团后，巨毋霸指着前面的岔路口，面露难色：“陛下，吾等今后，该往何处去？”
巨毋霸颇为担忧，其实他们目前已是无处可去：徐宣的赤眉残部要杀王莽；东南的吴王刘秀视王莽为篡贼，若落入其手必死无疑。
至于西蜀成家，公孙述是新莽旧臣，甚至还承认了新朝，但实在是太远。
王莽也不知道啊，按照先前的想法，王莽是打算不装了，摊牌了，在原地等着樊崇胜利归来，告诉他真相，然后慨然赴死的。
死前甚至还要将“天子”的位置传给樊巨人——王莽等不到更合适的人了，如此一来，他就能让赤眉建立的崭新乐国中，往后一代代“天子”，就从贤人中选举而出，不要再延续自私的家天下，亦或是暴秦皇帝制度了。
然而世事难料，巨毋霸却将他救了出来，沿途听说，赤眉军已于河济大败……
听到赤眉军败绩、樊崇被俘的消息后，王莽怔了半响，旋即有水渍滑落。
一模脸上，才发现自己竟是老泪纵横。
说来也奇，王莽的皇后老妻亡去，几个儿子、孙子，因为忤逆被王莽赐死时，他没哭。
他的改制失败，天下板荡之际，王莽虽然焦虑到只能吃鲍鱼充饥，但也没急得哭出来。
当初被第五伦从长安赶走，从巅峰跌落时，王莽没哭。
等到失去了一切，只能藏匿在汉中大山里，甚至被死亡，只能隐姓埋名，他也没哭。
然而今日，王莽却垂泪不止，颇为伤心。
在赤眉军中的废奴、分田，倾注了王莽太多心血，不像过去那般，下达一项命令后，交给下面的人去执行，这一次，王莽是亲力亲为，想一点点重建三代之治。
不曾想，一切都成了泡影，他的理想也如那些泪珠，又一次掉在地上，与污泥混在一起。
“第五伦。”
哭罢后，担忧樊崇之余，王莽也加深了对那个人的仇恨。
当初的鸿门反叛，是一次来自阴影中的背刺，让王莽惊愕地回头看着那小儿曹，惊呼：“第五伦，还有你么？”
而这回，则是来自当胸的正面强攻。
经历过一次失败的王莽当然明白，一切理想，都只能建立在强大的武力之上，只有樊巨人和赤眉这些“上古之兵”，才能撑起宏图。
然而第五伦亲将大军，与赤眉主力硬碰硬，最终在河济将其歼灭，割其肉，抽其筋，甚至打断其脊梁，这也让王莽为樊崇编织的“乐土”轰然坍塌。
不，他的伤心之处，还不止这一点。
“一定有很多人死去。”王莽喃喃说道，依然是那幅悲天悯人的调调。
从樊崇开始，王莽眼前闪过一个个熟悉的面孔，过去两年间，他在赤眉接触到的人，多是充满了真实，即便丑恶贪婪，也会当面表露无疑，甚至如徐宣，也将对王莽的敌意与怀疑写在脸上。不像过去，在朝堂之上，哪怕是最亲近的刘歆等人，也和第五伦一般，都戴着张面具，谁知道里面藏的，是鲜花还是匕首。
一念至此，在巨毋霸询问他下一步该往何处，并试探着说：“陛下，要不去青州，臣乃是东莱人，熟悉那边，东莱近海，大不了就乘舟而出，找个小岛隐居下来。”
换了过去，王莽或许会对这个“道不行，乘桴浮于海”的主意拍手称快。
可今日却不同，王莽擦去老泪后，竟赌气地往他们背后一指。
“去那！”
北？巨毋霸愣住了，那可是魏军所在的方位啊。
“就是要去见第五伦！”
王莽赌气地站起身来，却已经根本立不稳，他被囚禁期间犯了足疾，拐杖也丢了，只能靠巨毋霸搀着。
“予倒是要看看。”
王莽道：“看看第五伦，会如何对予。”
“等见了予，他一定会引用孟子那句话，将予说成是贼仁之贼，贼义之残，故杀之可谓诛一夫，非弑君也！”
“但就算第五伦掌控了文士喉舌，就算天下人暂时为其所误，不能理解予的所作所为。”
王莽狠狠地说道：“可不管第五伦找多少借口，只要予死在他手里，死在他军中，他都会背负一个‘弑君’之名！”
巨毋霸大惊，还欲再劝，王莽却制止了他，声音也从悲愤，变成了惭愧。
“第五伦心胸狭窄，阴狠毒辣，必会对赤眉大肆屠戮。”
“但此子最擅长假仁假义。”
“只要予将赤眉一切所谓罪行归于自己，或能让他放下屠刀。”
这决定让巨毋霸都颇为惊愕，一向习惯以天下、万民为牺牲的老皇帝。
今日，竟然决定，将自己摆到了“牺牲”的位置之上！这是什么样的精神？
王莽开始一点点细数自己曾拥有的：“友人、亲朋、家人、名望、皇位、天下……还有田翁之名，甚至是三代之治的梦！”
“予没什么可失去了。”
白发苍苍的老人伸出双手，除了身边的忠诚巨人外，天地间，孑然一身，让他接下来的话，显得凄惨而悲凉。
“既然大道不行，那就用予这把老骨头，来换樊崇，以及成千上万条赤眉军的命！”
他的泪水，只在绝望时才流。
“也用来祭奠，那再也无法重现的，太平世！”