牛邯确实是“诈降”。
他对自己的战败并不心服——他可是主动出击，击败魏军偏师，收服过失地的。
只是友军无能，导致他被南北包夹，粮食将尽，牛将军不忍麾下士卒白白丧命，第五伦都突破陇山了，再坚守萧关也于事无补。老牛遂能坦然说一句：“非战之罪也。”
但要他立刻就对第五伦忠心耿耿，那也是胡扯，牛邯认为，只要魏军没拿下陇西，这场战争就不算结束。陇右无法维持大军补给，第五伦强大的国力难以在这一隅之地变现，一旦拖到冬天，客军难以维持，甚至有可能被陇蜀联军反推。
牛邯又听后面来降的人说，隗嚣没有为难自己家眷，仍妥善安置，如同亲子一般侍奉他母亲。
这让牛邯有些许惭愧，既然隗嚣没有“不仁”，那他也不能不义啊。
“倒不如留着有用之身，届时再看看情形。”
尽管这只是惭于投降之耻，给自己心理的安慰，但牛邯心里也就此埋了一根刺，说话做事小心翼翼，生怕心思叫人看出来。
可第五伦却不让他好好坐观成败，反而将牛邯任命为“护羌校尉”，却不给一兵一卒，让他听从吴汉调遣！
牛邯和吴汉是有过节的，还很大。
先是吴汉亲自越塔入陇，牛邯就趁其军中无主，发动反攻，杀伤独立师数百人，收复了泾阳城。
这之后，吴汉奉第五伦之命自天水进攻萧关，牛邯念及与吴将军的恩怨，遂紧闭南门，反而降了萧关以北的耿伯昭部……
此事让吴汉气得暴跳如雷，本想歼灭牛邯一雪前耻，岂料这厮转头降了友军！
若非监军拦着，他都要不顾牛邯已降，要冲入其营垒，好好打一场了！
如今牛邯随吴汉西征，心里不由打了鼓，他没少听说这位勇将的残忍好杀，会不会被他找借口，将自己做掉？
牛邯到达军营的第一天，吴汉竟备了酒宴，请他赴会。
“行军以后便不能多饮酒了，趁着尚未开拔，今日便与牛护羌痛饮一番。”
牛邯被迫赴约，不知吴汉打的什么主意，居然还是同案而食，一时间如坐针毡。
吴汉见状，顿时不高兴了：“素闻牛将军为人有勇力才气，称雄边疆，今日又不是上战场，只是在酒场上，怎就这般小儿女作态？”
牛邯被此言所激，也豁出去了，酒照吃，肉照啃，与吴汉推杯交盏。
吴汉道：“这才对，我对陇右人是素来敬佩的，尤其是陇右的妇人，当真刚烈啊。我有几个不成器的部属，不顾军令想要欺辱她们，你猜怎么着？进屋片刻，肚子直接被划开，肠子流了一地。”
说这话时，还将烤得焦黄的马肉肠往牛邯面前推，让他尝尝。
此言让自诩陇右男儿翘楚的牛邯羞愧，他曾不如一妇人，甘愿为魏皇姬妾么？但又暗暗安慰自己：“我是诈降……”
这时吴汉忽然又说了句话，差点将牛邯吓死。
“若孺卿还在陇军中，该多好啊！”
牛邯停了嘴，抬起头警惕地看向吴汉，他就说吴汉与传言不同，莫非是得了第五伦叮嘱，要试探自己？只道：“将军何出此言？”
吴汉大笑：“当初在安定郡好水川，孺卿的部属冒进，被我击败，斩首上千。”
“后来我不在大营，麾下无能，竟被孺卿突袭，丢了泾阳城，伤亡数百。”
“两军各有胜负，但我与孺卿，从未垒对垒、阵对阵，好好交手一次。”
“只可惜将军识时务，投诚得够快，就再也没机会了。”
吴汉忽然加重了语气：“但孺卿为何不降我，反降并州兵呢？是看不起吴汉么？”
牛邯讷讷不知如何回答，这时候庖厨又端了一个热气腾腾的大砧板上来，上面摆着整个煮得烂熟的大牛头！
“好牛头！”
吴汉持刀削，另一手揪着着牛耳朵，慢条斯理地割肉，同时又眯起眼睛，瞅着牛邯的脑袋：“征战在外就是好啊，否则这平素不能宰的耕牛，岂会入你我之口？”
牛邯八尺豪杰，也被吴汉这话里的杀气弄得寒毛直竖！
“对了，我说到何处了？真希望孺卿与我，各为其主，再战一场啊！孺卿以为呢？”
牛邯只盯着面前的割肉小刀，若持起来往前一捅，或能和吴汉同归于尽，但他没有动作，只向吴汉低头请罪。
“将军说笑了。”牛邯尴尬地笑道：“下吏，已是魏臣了。”
“仆与隗嚣曾是朋友，但隗季孟的所作所为，一次次让人失望，是隗某不仁在先。陇右子弟总不能跟着隗嚣全灭，比汉末还凄惨罢？总得有人带着他们，奔个活路，仆愿做这个人，效忠于陛下，为陇右留点骨血。”
相比于之前虚与委蛇，如今再说这话，牛邯自己也不知究竟是真，是假了。
“最好如此！”
吴汉又喝了口酒，皱眉骂侍从道：“这水怎么没味道啊。”
他一拍案几：“是了！没有一场痛快的鏖战来佐酒，喝什么都没劲头！”
宴飨结束，吴汉站起身来，这大酒量哪有半分醉意，只笑道：“孺卿记着，你欠我一仗，到了金城，可得好好招抚羌豪，等进击陇西时，助我击灭隗嚣，才算还清！”
牛邯应命，等回到营房后，才心悸后怕不已，吴汉这是给自己下马威，一顿酒，一案肉，就将事情分说明白了。
事到如今，只要他敢露出一点破绽，吴汉肯定会毫不犹豫，弄死自己！
牛邯知道此行不易，最好乖乖合作，否则老牛的头，就要被吴汉送回去给第五伦过目了，只暗叹道：
“也罢，且先做出真降之态来！骗过吴汉再说。”
……
某位和吴汉有小过节的人，也是瞅准时机就给他上点眼药，正是搞情报，传谣言立了大功的绣衣都尉张鱼。
吴汉率军出征后，张鱼回到成纪，听闻此事后，顿时大惊，谒见第五伦，说完对天水诸氐的招抚后，便提起此事：
“吴汉心胸狭隘，桀骜难驯，他先前就深恨牛邯，陛下却让牛邯随军，臣唯恐……”
“怕他一言不合，就将老牛宰了？”
第五伦笑道：“吴汉看似莽撞，实则是有谋略的，也知道大局……”
经过陇山一战，第五伦算是摸透吴汉脾气了，此人在给人打下手，或需要配合作战时，就总会撅蹄子。
但若是给这烈马顺顺毛，顺着他的心意，让吴汉独当一面之时，智商就再度占领高地了！
总之就是适合独走一道，攻坚一把好手。
这种人，正适合放到金城去，开辟在陇右的“第二战场”！
第五伦与万脩等人推演战况时就说过：“隗嚣胆小，虽得了蜀军支援，加上他麾下残部，亦有三万余，但我军故意在天水一带放了好几个破绽，隗嚣都不敢北上收复失地，这是铁了心要拖到入冬了！”
一旦入冬，从关中运往陇右的粮食就将断绝，对客军来说将更加艰难。
既然诱敌失败，若不想冬天后悻悻退出陇右，那摆在第五伦面前的只有一条路：攻！在腊月前结束战争！
“陇西占据渭水上游山川天险，陇西地形比天水更多山，兵力全押在前线也铺不开，亦难以攻入。”
这破地方，又穷又山，仗可真他娘难打啊。
如此，倒不如遣一支偏师，绕开这些山川之险，从侧翼切入！
在特制的地形图上，局势一目了然：金城郡便是后世甘肃兰州、青海西宁一带，主体是河湟谷地。此郡控河为险，介于戎夏之间，居噤喉之地。
第五伦之所以让牛邯协助吴汉，是因为牛某人乃陇西狄道大豪，还在金城郡做过官，和当地羌人、小月氏人都颇为熟络，不求这些戎酋帮忙，只要不继续跟着隗嚣捣乱即可。
“而主力则强渡渭水，自正面进攻陇西，两面包夹，方能制隗嚣之命！”
如今是武德元年九月中旬，第五伦给吴汉一个半月时间绕后、蓄力、出击。
“决战将在十一月上旬！”
……
刚在陇山被第五伦拜将那几天，吴汉私底下吐槽，说自己名为骁骑将军，而是“尧奇将军”。
为什么呢？
“因为没马啊！”
在夺取天水后，第五伦调拨了一批俘获的马匹给吴汉，让他军中小半人能换着骑马代步，因速度不慢，行军至第七天时，独立师终于见到了黄河。
大河弯弯绕绕，流淌在干燥的山脉中间，这榆中县（今兰州）位于狭长的大河谷地中，沿着河流修筑了北城墙。
而吴汉回过头时，则看到了背后的南城墙外，也有好大一座山，堵着天。
“这是皋兰山。”
牛邯经常往来金城，如此告诉吴汉：“骁骑将军，前汉孝武元狩二年时，霍去病将万余骑，出临洮，从陇西往西至皋兰山，与匈奴鏖战于此。”
“霍骠骑和吾等要走的路线正好相反。”吴汉颔首，这皋兰山是金城郡的东南屏障，在黄河南岸绵延二十余里，形若蟠龙，高厚蜿蜒，如张两翼，时值九月底，皋兰山颇为苍凉荒芜。
但只要绕过这山，就能沿着洮水，走霍去病出征的河谷大道，直插陇西！
但他们面前不仅有负隅顽抗，占据金城县的陇军，还有沿途大大小小无数个羌人部落，吴汉在河谷中行军时，羌人武士们就骑着稍矮却壮的河湟马，站在高耸的大山上暗中观察，看向外来者的眼神中，满是敌意。
“骁骑将军。”牛邯的头皮又痒了，故意询问吴汉，想知道这位粗犷少文的莽将军，要如何处理这复杂的关系。
“对羌部，究竟是出金买路？还是打过去？”
……
PS：第二章在半夜。