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第449章 中心开花
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武德元年(公元25年)六月中,一支军队跋涉在秦岭深山中,曲折绕着山峦盘旋,百步之内萦绕岩峦要转无数个弯弯,有时候绕了两天才发现,不过是从山脚到了山坡。

这与其说是路,还不如说是鸟道。

最难走的还是栈道凌空之处,抬头能见六龙回日之高标,伏首则望冲波逆折之回川,百丈高处,人马却得踩着木制栈道前行,重量压在上面吱吱呀呀,一阵风吹来,甚至有人失足落下!

而若是遇上骤雨降下,滑坡、泥石流是常有之事,栈道桥梁总被洪水冲毁,修缮又要耗费时日。

这支军队是十多天前出发的,但计划中十天的路程,却已经走了半月,而来时的五千人,也已经散落大半:走丢的、被蛇虫咬伤的、患病掉队的,数不胜数。

经过疲敝的跋涉后,作为向导的本地樵夫才说,马上就要到谷口了,可等将士们欢天喜地抵达名为“黑水峪”的隘口时,却有一支埋伏已久的数千大军在此等待。

他们一头扎进了人家早已布置好的口袋,一时间头顶箭石落下,正面徒卒持短兵藤牌高呼着冲杀出来,经过半个时辰鏖战,来犯者因疲敝不堪,遂全军覆没!

带头的将军也持刃自刎!临死前痛哭:“奇谋未成,臣对不住陛下厚望!”

他的头颅连同的旗帜被送去守军将领处,展开一看,上头写着一个斗大的“成”字。

主导了这场黑水峪伏击的,正是魏平南将军岑彭,他笑道:“果如陛下所料,蜀军还真来子午谷了。”

第五伦征伐陇右之际,大后方就交给了岑彭,他的防区从蓝田子午,一直到商於武关,主要盯防对象就是汉中的蜀军。

公孙述初夏时还派遣使节来献异兽熊猫,如今却还是忍不住出兵尝试,而岑彭则用一场干脆利落的全歼,让蜀军打消捡漏的侥幸心理。

岑彭让人提溜上百名俘虏来,准备放回去报信,之所以要放这么多,是因为他唯恐回程艰辛,这批人能归者十不存一。

“且回去告知公孙子阳。”

“来而不往非礼也,他既然敢撕毁盟约,侵犯魏境,那岑彭身为征南将军,自然也要发麾下数万之师,自子午、傥骆等道南下击汉中问罪了!”

蜀兵们被释放后仓皇南逃,岑彭就希望公孙述能信了自己的胡话,在汉中集中兵力守备——时值雨季,他才不会在毫无准备的情况下,去子午谷另一端让蜀军以逸待劳呢。

岑彭又唤来信使,令他们奔赴陈仓将此事告知第五伦。

“禀报陛下,公孙述已助陇抗魏,既遣军侵犯子午谷,陇西极可能亦有蜀军进入!”

……

而在秦岭的西侧,万脩所走的渭水狭道,比子午谷更加艰难。

子午道好歹在王莽时由朝廷出资修缮过一遍,可渭水狭道则保留了原始的状态,简直是行军噩梦。离开陈仓西部最后一个乡邑后,万脩所带的五千人就只能靠自己了。

北面的陇山又硬生生向秦岭抵过来,恨不得完全贴到秦岭身上去,成犬牙交错状:你中有我、我中有你。而渭水则贴两大山系的夹缝走,在山谷里左突右奔,川流颇为急躁。

万脩让人试过拉纤行船,但完全行不通,因为落差过大,谷深浪急。

向导只对他道:“将军,据说汉武时修建宫殿,曾令陇右砍伐大木,每年九月到腊月放木头入渭,据说连续放了一二千棵大树下去,可等关中接到木头时,都已被石滩砸得不堪使用。”

是啊,光漂个木头都如此,更别说船了,那还是冬季水流缓和的时候,如今夏日水大,万脩让军队尽量走山道,离水远远的,否则一旦洪流冲刷,运气好点,都能把大军给歼灭了。

数日内走了上百里山路,鲜少见到人影,偶见到有村闾建在山上,山的四周多沟壑,全是雨水像猫爪一样挠出来的,水流将肥力冲走,土地肉眼可见的贫瘠。

“都是躲避汉、新时的苛政跑进山的。”

万脩的前锋每天都会打死几只虎豹,甚至还遇到过狗熊,果然是苛政猛于虎啊。

沿着河的北岸攀升,远看无路的山坡却有一条小径,不过全在荆棘丛中。万脩想起第五伦对他所说的“披荆斩棘”,他拒绝了士卒请他坐步辇,只走在靠前位置,也挥舞手中的刀替士卒开路,满头大汗而不自知。

将军如此,士卒焉能落后?他们加快了速度,亏得在第五伦的要求下,大多扎了厚实的绑腿。那些偷懒的士兵,走下来已是两腿刺痛,被划出了横七竖八的血印,有的荆棘有毒,痛痒难耐,甚至有人因此而死去。

一路上山高谷深,前锋部队是最为艰难的,逢山开路,遇水搭桥,实在是探不出路的地方,便派遣有采穴蜂经验的人,系着绳子攀爬上去,山体凿洞,插入石条木板,石条上覆石板,就成了天梯栈道,几乎每走一里,就要付出一个人的性命。

有时候遇上较大的坡度,修不出路来,士卒踌躇之际,万脩却走上前去,用毡衣和席子将自己裹起来,竟直接横着身子,往山下一滚!

“将军!”

士卒们惊呼连连,也有样学样,等连滚带爬下了山,却见万脩面露痛苦之色,原来他下来时,身子磕到了一块硬邦邦的石头,后背已是流了血。

万脩只道不碍事,让随军医生用草药处理后便没有再管,而士兵们尽管鼻青脸肿,但他们好歹又越过了一道山岭。

如此险道,粮草运输是不要想了,全靠自带干粮,亏得万脩为此役筹备许久,除了炒面,居然还备了肉脯和用开水烫过再风干的干菜。偶尔士卒打到野兽,虽然肉骚了点,也算艰苦征程中难得的趣事。

伤亡比一般的战斗还要大,经常有人走着走着倒地不起,亦或是清晨醒来,发现已经没了呼吸。蛇虫、伤口、病患,多有致命,而掉队的人就更多了,几天下来,人数便从五千锐减至三千,士气越来越低落,怀疑声也越来越大。

亏得许多军吏从猪突豨勇时代就追随万脩,弹压了不满。

不知迈过了多少坎坷后,希望也出现在眼前!

此道险则险矣,但距离陇右的直线距离却很近,起码比陇关道少了一倍,渭水似乎没那么湍急了,山势也渐渐趋于平缓,当走到第十天,干粮即将耗尽时,一个小邑赫然出现在魏军面前!

这个小城叫“绵诸道”,和岑彭防守子午谷不同,陇右根本没料到会有敌人翻越山岭,犹如神兵天降般出现在此,魏军没废太多气力就拿下了小邑。

“绵诸道。”

万脩在地图上确认这个位置,笑道:“这是好征兆啊。”

他作为“儒侠”,是有一定文化素养的,出征前做足了功课。

“秦穆公汝等可知?春秋五霸之一。那时陇右还有许多戎人小邦,穆公三十七年,秦军出征西戎,包围了绵诸,活捉了绵诸王。这之后秦穆公乘胜西进,征服了二十多个戎狄小国,辟地千里,遂霸西戎!”

“如今吾等西征,先取绵诸,亦是要效仿秦穆公故事!”

吃上了久违的热饭,在屋檐下睡了个好觉后,魏军士气稍得恢复,但万脩却难以入眠,他很清楚,绵诸道逃出去的人,会将己方杀入陇右的消息,禀报给天水、陇西!

万脩夜登小城,向南望去,那儿有一座突兀立于荒野的孤峰,山形似麦垛,便是麦积山,可万脩怎么看都觉得是头凶兽。

而往西,一天的行程之外,则是上邽城,按理说万脩最该去攻打此地,但据他所知,上邽的陇右杨氏颇为厚富,徒附也多,不一定能攻下来。再考虑到陇右若向公孙述求救,蜀军北上,上邽亦是必经之地,自己就算夺下来,也会遭到围攻,无法起到逼迫隗嚣回兵来救的目的。

最后,万脩回头向北看,根据本邑父老所言,往北两天的路途之外,是一个叫“略阳道”的地方。

有戎狄曰道,略阳和绵诸一样,也是华戎杂居,不过那儿的地利可比边鄙的绵诸重要多了。

一年前,诸将为了跟魏王去河北捞功劳争破脑袋时,万脩就在右扶风默默研究西边的对手,图籍向导之类也搞到了不少,对陇地颇为了解。

“略阳是陇关道、萧关道等诸多道路交汇之处。”

这就是万脩向第五伦请缨出战时,所说的“陇右之心脾”啊!

万脩目光只盯着这个地方了:“若能拿下略阳,必然惊动陇右,隗嚣身在陇坂,必回师救援,而陇右豪强也必然心中大震。”

可以他们区区三千多疲敝之卒,能拿下城小却坚的略阳道么?

面对踌躇的众军吏,万脩这次用上了激将之法。

“前年周原大战前夕,耿伯昭也是带着区区两千人,在雪天里翻越山塬,奇袭了汧县,迫使陇右从关中退兵。从此以后,小耿名扬天下。”

“汝等多是猪突豨勇时便追随陛下的老卒,但因我功业不著,一年来未得升迁,此番正是男儿建功之秋,绵诸道的人说了,几乎家家户户都要派男丁上前线,陇右大军集结于陇山,后方反而空虚,若能袭之,必可功成!”

万脩这趟出征的灵感,确实来自耿弇,但他不知道,耿弇当初也是受了来歙的启发。

这种战术,以己方为诱饵,进攻或坚守某一战略地域,诱使敌方部队向己方运动,以达到调动其兵力的目的,好让友邻部队突破险阻,最后配合己方,对敌方实施反包围。

这啊,就叫做“中心开花”!

军吏们应诺,其实他们心里也没底,只是相互说道:“来都来了,险都冒了,倒不如再跟将军锐意一回。”

“然也,我宁可与敌交战,也不愿再回渭水狭道去喂蛇虫了!”

军吏们退下后,万脩继续在邑内唯一一盏膏油明灯下,对照两份来自长安天禄阁的地图:一份是前汉地图,略阳就叫略阳。

另一份则是新莽地图,因为王莽这改名狂魔的关系,郡县名基本都变了,比如天水叫“填戎郡”,而略阳道这地方,因王莽喜欢改县、道为亭的缘故,所以又叫做……

“街亭!”

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