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第427章 瓦玉
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原本吴汉对铜马还颇为轻视,认为他们是劫掠群盗,胜不相让,败不相救,非有仗节死义者,所以他才能带着渔阳突骑横行千里而无阻碍。

然而在追上这支人数较多的铜马后,吴汉却陡然发觉,原本还只顾着逃命的铜马贼,竟好似疯了一般调头反击起来。

“伪帝刘子舆定在其中!”

吴汉不惧反喜,举起环刀,呐喊道:“刘子舆人头购赏千金,魏王那儿,有数不清的金饼待领!今日封侯之秋,诸君勉之!”

他的手下也不讲究尊卑,哈哈笑起来:“将军果然少文,封侯之冬才对吧!”

渔阳突骑对魏王不存在没来由的归属感和忠诚,但对黄金丝帛就不一样了!

一时间众人高声应和,结成在边塞与匈奴、乌桓交战多年练就的雁翎阵飞驰而出,滚滚马蹄与犀利刀刃融汇月光,落下后又绽放为血光。

里闾外地面滑溜,半是烂泥,半是没化的冰雪,很影响马速。好在大多数铜马都是轻装突围,没有甲胄,这使得渔阳突骑即便冲击速度不快,但只要刀刃或矛尖划过马侧敌人,亦能造成巨大的创伤。

吴汉右手持刀,左手挺矛,在最后关头放平矛尖,刺穿了一个倒霉的铜马兵,将矛留在他的胸膛里。

碰撞的冲击令他肩膀麻痹,旋即又遇上了一个马前惊恐的面容,那铜马兵发抖的手中,戟刃斜指,正对马脖子。

吴汉反应极快,双腿一夹,让马稍变方向,而后挥起手中刀刃,没击中脖颈,只从肩头到腋窝齐齐砍下他的胳膊!

到这时,刀刃也残卷得不成样子,吴汉扔掉了刀,拔出了一柄斧头!

他出身低微,年轻时做过樵夫,使过好多年斧子,混上亭长后要砍盗贼的脑袋,也是斧刃好用,直到今日,吴汉马上还会留一把备用,顺手!耐操!

这稍稍停顿,一支箭“咔哒”一声撞上厚甲,吴汉猛地转过头,如若猛虎,盯上了那个站在里闾矮墙上射箭的弓手,立刻纵马朝他冲去!

渔阳突骑的马抵达矮墙时,都猛地人立起来不敢跳,但吴汉却直接纵马一跃而过,一斧准确将那忙着上弦的弓手脑袋劈烂。

战斗会让人害怕恐惧,可有时候,也会陷入一种叫“战斗狂热”的状态,过去和将来一齐消失,惟有此情此景、此时此刻,而恐惧、思想都不复存在,只有杀戮。

吴汉不太能控制这种情绪,杀到兴起时总难以停下,仗着甲厚,他人挡杀人,斧到之处,阻拦的铜马纷纷手折头裂,而吴汉斧刃上沾满脑浆和骨渣。

他的麾下也一样,跟着骁勇无畏的首领,渔阳突骑击穿了铜马那脆弱的阵线,何必惧怕敌人那缓慢的戈矛,他们在马上挥动刀剑,犹如轻舞欢歌,在夜色中放声长笑!

可随着外围战斗结束,铜马退入村闾,在狭窄的里巷中交战,骑兵的优势开始被消解。

吴汉兴起时冲入里闾,却被一个从巷口忽然冲出的铜马以戈击马腹,导致爱马倒地。

吴子颜重重堕马,膝盖先着地,给他带来了一阵钻心的疼痛,甚至能听到骨头折断的声音!

吴汉忍着剧痛,即便跪在地上,仍反手将那铜马兵击杀,但却发现左腿已难以走动。

“我在做什么?”

这伤痛也惊醒了他,吴汉扶着墙,一瘸一拐离开战场,在渔阳突骑接应搀扶下,回到了闾外的指挥位置。他让没有参加战斗的骑从在周边防备,小心他们的“金饼”刘子舆再度趁乱而逃。

亏得吴汉最后时刻的猛醒,铜马果然从村口南方突围,爆发了剧烈的交战,不知是不是错觉,他还听到了一声女音。

等吴汉瘸着脚过去查看时,战斗刚刚结束,却见马车周边尽是倒毙的铜马,而马车上也扎满了箭矢,不少直接透车舆而入,车底滴滴答答流着血。

封闭的车厢中,还传来了孩子的抽泣声。

等吴汉用刀挑起车帷,先看到一个瘫坐车中哇哇大哭的孩童,七八岁年纪,脸上虽然抹着灶灰,吴汉的铁掌伸过去一擦,却露出了白皙的皮肤,显然是富贵人家的孩子。

车中起码扎入了六七支箭,这孩子却能幸存,并不是他运气好,而是车中同坐的女子,最后时刻用身体护住了他。三支箭自女子后背、肩膀钉入,翻过身来,年纪轻轻,其中一支箭自肋部穿透而出,这便是她的死因。

人没气了,这应该是铜马渠帅的家眷吧,那孩子也哭哭啼啼问不明白,吴汉遂回头看向渔阳突骑,没好气地问道:

“谁放的箭?”

“力道很足啊!”

没人承认,伤痕累累的渔阳突骑依然嘻嘻哈哈,没人真正在乎自己造成的死亡。

他们南下千里,在河北幽冀大地上,见到了无数死去的女人、孩子、男人、老人,有的是被渔阳突骑抢粮时所杀,有的在他们经过时早就冷透,正在被野狗啃食。

眼前的死者,不过是这场席卷北州的战争中,上万、十万牺牲者的一员。

不过在吴汉逼问抓获的铜马渠帅,得知这对“母子”,实则是姐弟的身份后,却没法淡定了。

“伪帝的皇后和太子?”

男孩是真定王的儿子,被无子的刘子舆立为太子,这可得看好了。

渤海王东山荒秃死在保护车舆的战斗中,也不知他的人头值多少黄金。

更有木讷的渔阳突骑问,既然刘子舆购赏千金,那他的皇后,值不值五百金,要不要砍首级?

“砍你母!”

要不是吴汉瘸了条腿,肯定朝说这话的人屁股狠狠来一脚,没记错的话,这伪帝的皇后,还是魏左丞相耿纯的亲戚,人死了也就罢了,尸首还是好好保存为妥。

而更让吴汉跳脚的事情还在后头,但擒获的几个渠帅招供,说刘子舆竟还在下曲阳,手下还有两万多人,正准备和被大军抛在后头的魏王决一死战!

吴汉大惊,立刻让人牵马过来,要带人折回去,但左腿的伤痛却让他无法骑行,渔阳突骑们劝吴汉休养,他们去西边看看情况,却被吴汉骂道:“魏王封我为侯,又立为偏将军,如今他有危难,而我却伤卧不动,此非,仗节死义者所为也!”

再者,若是魏王有个不妥,给渔阳突骑的犒赏还作不作数?

吴汉遂勃然裹创而起,问道:“拉甲胄的辎车何在?快拉过来,我乘车而返。”

渔阳突骑披甲率不算低,但甲皆是沉重的连缀札甲,胄也是燕地式样,极重,穿着如此笨重的甲胄,如果要长距离徒步行军,对人、马体能无疑是巨大考验,到了地方人和战马都累得无法作战,那就好笑了。

所以渔阳突骑一般是轻装而行,快到战场才顶盔掼甲。

打完一战甚至会再脱下来,吴汉军中有几十辆车专门拖甲胄。

然而今夜追击太过急迫,吴汉也丢了不少属下,甲是穿身上了,但辎重载甲的车却没了踪迹。

吴汉一急,便让人将刘子舆“皇后”“太子”所乘马车扶好,重新找马上辕,拆了车帷,他乘此车而行。

为了让马车能跑快些,他卸了甲扔在地上,露出里面的锦衣——魏王所赐,经过一夜鏖战磨损,如今再度又脏又破。

“快走!”

吴子颜瘸着腿坐到车中,咬着牙强忍剧痛,催促属下催马沿原路折返,颠簸之际,他手往后按,却沾了一手的血,黏糊糊的。

吴汉皱起眉,本要按着习惯,将血往衣裳上擦,但想起此乃魏王所赐的“鲜衣”,又犹豫了,只瞧见车舆中还落着一件没绣完的黄地缣长寿绣衣——男式的。

遂扯了过来,随手擦拭后,扔出了车外!任它被渔阳突骑马蹄践踏而过!

……

而在吴汉西驰之际,耿纯才刚和马援完成会师。

乱了,这场仗彻底打乱了。

铜马恢复流寇做派后,五万人化整为零在大平原上四散突围,不但他们跑得乱,魏军追得也乱。

战斗进行到腊月三十日入夜时分,耿纯的军队里,偏将军找不到校尉、校尉找不到屯长、屯长找不到什长,什长一回头,嘿,他手下的兵怎么跑没了一半?

误击友军的事时有发生,直到月亮升得老高时,耿纯才与马援汇合。

这时候,方面之将与一隅之将的区别便显现出来了,耿纯尽管努力控制,但手边只剩一个亲卫旅还建制完整,其余都在追击中跑散,马援却还能拢着上万人。

耿纯大惭,与马援见面后询问起情况:“文渊可抓获王郎了?”

“不曾。”马援神情肃然:“儿郎们拦截了数支铜马,其多树皇帝旌旗,更有车舆被保护在其中,但要么是空车,要么是铜马渠帅家眷,竟无一辆是王郎御驾。”

“渔阳突骑追得更远,但尚未有回报。”马援笑骂道:“以那吴汉的脾性,就算有所斩获,恐怕也会缚之直接去献给大王,而不会知会你我半句。”

对吴汉先前的表现,马援倒没感觉自己被冒犯到,他行走天下,类似的草莽豪杰见得多了。

耿纯对王郎是鄙夷看轻的,不认为此人多厉害,而是铜马、刘杨太愚蠢,所以依然将王郎视为“瓦”,遂道:“昔日楚汉荥阳之战,刘邦被困日久,陈平乃连夜赶了城中女子二千人出东门,楚军囚击之。陈平乃与刘邦从城西门夜出。”

“刘子舆不是总自诩为汉高真正子嗣,还经常请刘邦上身么?会不会故技重施?”

“王郎既然能诈为刘子舆,是否也会披上铜马贼寇的衣裳,潜藏在人群中逃匿?”

五万头猪,还是晚上,确实不那么好抓,有大半人已经逃掉了,若真如此,王郎极有可能逃出生天!

马援也拿不准,好在须臾后,终于有校尉押着愿意招供的渠帅来报。

“王郎,不在突围铜马之中?”

马援恍然,忽然大笑起来:“这伪帝,好狗胆!”

想到第五伦猜测的“宁为玉碎不为瓦全”不幸言中,耿纯忍不住骂出了声。

“他这瓦砾,还真想做玉啊!”

……

“陛下,魏军主力与骑兵悉数追击渤海王而去。”

“知道了,只望渤海王及皇后、太子能顺利替朕东狩,等朕击败第五伦后,再接她们回来。”

此时此刻的下曲阳城,刘子舆正擦拭着自己的”天子剑“,他说这口剑是汉高斩白蛇的那一柄。

本为王莽所夺,在第五伦入长安时遗失,可如今却回来了!某天晚上有神灵降,金光四射,刘子舆醒来后发现手里多了这把剑。

“此乃天赐!意味着朕将斩第五伦!“

然而事实是,这斩蛇宝剑,早就由第五伦派冯衍送给陇右,如此才促成了西汉的建立。

刘子舆手中的剑,和他这个人一样,是假的!

但刘子舆依然擦得很认真,恍惚间,想起自己年少时,跟着父亲到处讨生活的场景。

他父亲王况作为卜者,虽然卑贱,心却很大,见识广博,一意想成为汉武时李少君、文成将军、栾大那样的名方士。本事除了占卜、天文、历法,精通相面算命之术等外,还有就是……骗!

王郎也得配合父亲,从小他就换过许多个身份:来求药的小童、随王神仙学艺的富家子弟,病怏怏的孩子,被王神仙一帖药后生龙活虎。

父子二人从这种招摇撞骗的生活中获利不少,当然,也有被戳穿身份后被放狗追的窘境。

已是少年的王郎被恶犬狠狠咬了一口,生了一场大病,差点死掉,这之后嚷嚷着不想再扮了。

他想做真正的良家少年、王候子弟,而不是扮演时才能享受片刻的身份。

王况也厌恶了这种小蒙小骗,野心勃勃的他见新朝民不聊生,百姓思汉,又听说刘子舆的故事后,决定干一桩大事!

“最后一次。”

“郎儿,你只用再扮一个人,成为他,今后便再也不用作假!”

于是从那天起,王郎就有了一个新的身份:刘子舆。

他需要将父亲多方打听,将民间关于刘子舆种种版本的故事融会贯通,对从来没去过的长安、蜀地风物如数家珍,甚至还学了精准的雅言。

为了这个身份,父子整整筹备了数年,眼看骗得新朝魏成大尹上当,富贵垂手可得时,却被第五伦破坏了。

王郎在漳水畔目睹这一切后,仓皇跑回邯郸,但数年如一日的扮演后,他发现……

自己再也做不了普普通通的卜者之子王郎了。

“我就是刘子舆。”带着这念头,他鼓起勇气,干了一件极大胆的事:走入邯郸宫,拜见赵王刘林。

当时刘子舆尚稚嫩,刘林看出了他的骗局,但其也正需要推一个能让河北共尊的傀儡出来,刘子舆的故事与他的野心不谋而合!

这才有了之后传奇般的经历。

做皇帝的滋味真好啊,尤其是不再当傀儡后,信徒日多,无数人崇敬你,一言一行犹如天宪,这两年来习惯了此身份后,刘子舆更没法褪下这层皮囊了。

他很清楚,一旦“东狩”,刘子舆的政治生命就彻底结束,往后也再难再起。

“被第五伦追得到处跑,重新变成王郎,或者换一个名字,我或许还能侥幸苟活下去。”

但昔日被狗撵被人嫌,朝不保夕的日子,他已经无法接受。

你既然曾站在巅峰指点江山,如何还能退隐里闾普普通通?这种落差,比杀了他还难受。

是重新变为瓦砾被踩在脚下,还是以璞玉般的决心再搏一把?

刘子舆选择后者!

第五伦询问李忠刘子舆性格以料敌,而刘子舆最擅长猜测人心,也琢磨过第五伦。

“听说魏王伦一向谨慎,定会遣人去追东山荒秃,而他自己则率师殿后。”

只要能打一个时间差,出击歼灭第五伦,魏王一死,魏国就算不立刻四分五裂,也会陷入短暂的瘫痪。如此,刘子舆向西去与常山的上淮况、真定王三万人汇合,还有一丝复振的机会!

想走的人都随东山荒秃跑了,而城内所剩者,皆被刘子舆感动,愿意随他赴死——起码渠帅如此,下头的小兵纵有迟疑,但刘子舆有的是办法让给他们坚信决心。

于是刘子舆在城中祭坛披头散发,玩起了自己最擅长的把戏。

却见刘子舆持着自制的“天子剑”,伏地焚符诵咒,两手都从小指起挨次攀压成状,然后面向东南双手一揖,大呼咒语:

“芒砀山请高皇帝下我!“

又向北一拜:“代邸请孝文皇帝下我!”

最后是西方:“未央宫请孝武皇帝下我!“

念咒完毕后,却见刘子舆忽上下齿不断哆嗦,俄而口吐白沫,众人皆呼曰:“祖神降矣!”

刘子舆缓缓睁开眼,气度大不相同,他继承了汉家的荣光,高、文、武,在这一刻灵魂附体!刘子舆自问虽没有刘姓血脉,但却是当世唯一一个合格的汉帝,足以继承大汉的历史和传统,在这一刻他不是一个人在战斗,他不是一个人!

表演完各路祖宗上身后,刘子舆让那些最笃信自己的铜马渠帅上来,也各自给他们“施法”,将天子剑在左右肩膀一点,又把食指中指并拢,在其额头一点,请大汉的将相附身。

对刘植如是说:“淮阴侯韩信下汝身,自此连百万之众,战必胜,攻必取。”

对五楼贼渠帅张文如是说:“舞阳侯樊哙下汝身,自此忠勇无畏。”

对一直追随自己,放弃突围的大夫杜威则道:“留侯张良下汝身,自此能运筹帷幄之中,决胜千里之外。“

众人也配合地焚纸香,磕头触地。

至于诸多渠帅,则分别是周勃、周亚夫、卫青、霍去病等上身,好似人人都发了一个守护灵。

铜马等河北流寇出身低微,加上河北燕赵之地本就淫祠盛行,很吃这一套,这也是这位奇怪的皇帝能给他们归属感的原因之一。

看着台上各路帝王将相轮番登场,底下的士卒也议论着他们所见皇帝创造过的奇迹。

“年初时皇帝单骑入铜马,还有许多强横之辈不肯放行,于是天子取出五铢钱一把,随手一掷,阻拦者首级皆堕落。”

“在信都、元氏城莫不如此,天子望气,谈笑杀人!”

“汝亲见否?”

“吾亲眼得见,并非虚言。”

于是皆相信为神,他们还从来没见过这么亲近士卒的皇帝呢。

等仪式结束,刘子舆打开了下曲阳粮仓,让众人用最后的米粮饱餐一顿后,东山荒秃等突围时,将好的甲兵悉数留下,以至于城内铜马披甲率居然还挺高。

一直等到天色将亮,得到禀报,说魏军一师逼近下曲阳,准备来接管这座“空城”时,刘子舆让人吹海螺。

登时间,下曲阳城内刀矛林立,刘植、张文各将一万人,声势浩大地从城南两座城门冲了出来!

而下曲阳城南二十里外,一面五色旗引导的魏军师旅,也在向北挺进!

“下曲阳中果有铜马精锐出击么?”

“看来李忠说的话,确实是‘逆耳忠言’啊!刘子舆胆子确实够大。”

幸亏第五伦一向是“料敌从宽”,做军事安排时,除了主计划外,还有一个“备胎计划”,考虑另一种可能性,并在地图上做兵棋推演,以免临时遇变猝不及防。

第五伦遂站在鼓车上,对绣衣都尉张鱼下令道:

“依照军议结果,若刘子舆当真留有后手,诱走主力,欲与余决死……”

“那搁置未用的备胎计划,便能转正了!”

……

PS:第二章在23:00。

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