有了魏王亲自坐镇，魏军的反应极快，发现舂陵兵在浮桥以东数里强渡时，立刻调兵过来，数百名轻装的弓弩手最早抵达，匆匆在岸上站成几排，持弩对准河中如鲫鱼般游来船只攒射。
今夜无月，却不愁没有光源，两岸千军万马的营火映红了天，火船撞在浮桥上引燃的烈焰照亮了河，渭水犹如铜镜般光影动摇，
一轮轮齐射让舂陵兵的船板扎满了箭，靠前兵卒举起吴魁大盾，只听见“嘭嘭”闷响不停，有弩矢劲道大，甚至刺透盾牌，将舂陵兵的手钉在上头，但他们痛归痛，竟仍死死撑着盾不后退，鲜血顺着手腕往下流。也有人被弩矢带得向后趔趄，跌落水中，甚至有倒霉蛋被大黄弩击中，船舷断裂直接沉了。
前锋部队一共两千人，渡河途中已相继伤亡了百余兵卒，河水飘红，轻装的半沉半浮在水中，着铁甲的则连人带甲沉到河底。
但因为距离和风向的缘故，有的箭抵达时已没了力度，被横风吹着歪歪斜斜落下，不偏不倚，正好被刘稷伸手一把抓住，高高举起，惹得满船士卒振奋不已。
“冠军侯，彩！”
刘稷是刘伯升麾下第一大将，小长安之役，是他拼在前头杀出重围，才没被严尤全军歼灭。唐河之战，也是他奋勇无前，打得窦融抱头鼠窜。
之后连陷数县，夺取鲁阳关，面对王寻十万大军亦不曾畏惧。而事后因数陷陈溃围，勇冠三军，哪怕他平素对刘玄多次出言不逊，但还是被想怂恿刘伯升入关的更始皇帝不情不愿地封为“冠军侯”。
冠军县就在南阳，但刘稷的心，永远在战场上。
渡河伤亡不小，但接下来才是最难的，船很难一口气冲到岸边，先抵达的舂陵兵跳下来，鱼贯前行，河水没过膝盖，河底泥泞不堪，一步踩下去，起脚都很费力。
他们已经故意绕开了魏军在浮桥对岸构造的墙垣工事，但依然得仰攻高出河床丈余的河岸。坡度不算大，但足以让魏军占据地利优势，继轻装的弓弩手数百人外，又有数千魏兵荷甲从大营处而至。长矛手已匆匆结阵，与登岸的舂陵兵白刃交战。
舂陵兵猛地一冲，若对面是新军，很可能一触即溃了，但这群人可不是被来歙打没了士气就一溃而散的民团、越骑营，而是随第五伦在鸿门起兵的“老卒”。临晋、河东，一次次战争让他们信心膨胀，抽空的训练使配合颇为可观，杀人的艺术已臻于成熟，舂陵兵的生命在河岸处不断消耗，每次呼吸都有人倒在泥污中。
但魏兵也会被同样熟悉战阵的敌人用戟勾住拽下来，头上立刻有环刀落下，结果性命，甚至还砍了头颅。
刘稷没有急着冲锋陷阵，而是死死盯着敌人，见对面为了加厚阵线，已层层叠叠压在河岸上，时机差不多了，立刻高呼一声：
“掷戟！”
弩保养不易，消耗较大，加上关中武库好弩全被第五伦卷走的缘故，刘伯升军中远射兵器较缺。遇到冲锋时，刘稷遂以短戟来替代，这玩意铸造起来也容易。
前排盾刀手将盾牌高举过头，抵挡魏兵居高临下猛刺的长矛和起起落落的戈，百多名舂陵兵顶着弩矢，猛地冲刺，将手中卜字短戟狠狠掷出！
虽然戈矛阵中亦有些许盾牌，但前排矛手还是遭了重创，靠着厚甲抵挡不一定会死，但剧痛是少不了的，手臂和大腿上挨了的就更是只能弃矛后退，让袍泽顶上自己的位置。
扔上来的还不止短戟，亦有魏兵战死袍泽的脑袋，血淋淋的洒着血就往上乱丢。夜里看不清，魏兵还以为是什么暗器，刺过去或用盾牌挡住才发觉不对，他们也算打过不少仗，却第一次见如此凶猛的军队，心中又是愤怒，又是害怕。
愤怒让他们加快了手里的刺杀，害怕让魏兵开始大吼大叫，驱散自己的惧意。
对面的舂陵兵也从没遇到过这样坚韧的对手，打得很吃力，他们亦被两种情绪主宰，叫骂不绝，骂声越大的内心约虚。战斗没了刚开始的井然有序你来我往，开始进入自由发挥阶段。
“杀！”
乘着这些许的混乱，刘稷嗔目大喝一声，亲自带着预备队，从敌方阵列薄弱、且被短戟砸乱的地方冲将上去。
对面几根矛朝他刺来，刘稷竟不理会，仗着甲厚，硬挨了两下，手里却不停，下手极准，都瞄着对方甲胄保护不到的地方，三刀撂倒三个，刃卡进骨头后卷了，竟抄起地上的长戟，刺翻两人后，又横着使，近身死死顶着三五个人，靠着自己的大力，将他们一直向后推！
舂陵兵们也紧随其后，相继登上了河岸，双方混战在一起。
论作战经验，舂陵起兵岁余，参战次数多，略胜一筹；论甲兵犀利，第五伦搬空新朝武库，卷走所有工匠，使得魏兵占了优；在士气上，一方是诛莽义军连战连胜信心十足，坚定地追随魏王，一方是复汉之师勇锐不甘人后，仰慕崇拜刘伯升，但久屯渭南稍稍受挫，双方一时间打了个棋逢对手。
但冲上河岸的舂陵兵很快就遭到了迎头痛击，对面亦有一支预备队，蓄势许久，在最关键时加入战场。
这是真正的百战之师，盾手举着牌前进，戈矛士在盾后挥舞开路，弓手能够边走边仰天射矢，持刀甲士砍斫任何接近的敌人，配合如一。
他们像只铁刺猬似的，逐步向前移动，成为稳住阵线的磐石，舂陵兵所遇皆败，被刘稷稍稍挤开一条缝的阵线，又开始慢慢往后推，而为首一位身材短小的汉子尤其骁勇。
和刘稷一样，此人也浑身浴血，也不知是自己的还是别人的，只两个呼吸的功夫，刘稷就亲眼看到他用长刀刺倒了一个舂陵兵，又砍翻了一个，虽然左肩膀挨了一矛，却眼睛都不眨一下，反手将敌人捅死。
看着一个个跟着自己许久的族人兄弟倒毙，刘稷又急又怒，双方在靠近，最精锐的队伍即将碰撞，刘稷举起浴血的卜字戟，又发出了一声大吼。
“那魏将，何许人也？”
他的声音淹没在嘶喊中，对方也不屑于回答，只扬起手中冰冷的刀再斩一人作为回应。
此乃魏王麾下商颜侯，郑统。
这数百人，是郑统在龙首渠一战后组建的死士营，河东一役，作为先登，一昼夜行军百余里，杀到了安邑附近，竟吓得王寻老儿弃城而走。
刘稷是舂陵兵中勇冠三军者，而郑统亦是魏军中骁勇不让旁人！
前锋的猛攻遭到郑统阻击，眼看舂陵兵的攻势将显露颓状时，一阵巨大的鼓点在西边数里外敲响，连郑统都忍不住偏头朝那边看了一眼。
刘稷却是哈哈大笑起来。
柱天大将军用兵，虚则实之，实则虚之，每次进攻都是真的，而每一波“强攻”，你若不加以防备，定会吃大亏，也是为了后面的真正猛击做铺垫！
强渡的地点不止一处，杂牌军试图依靠划回去重复利用的小舟舢板陆续渡渭，支援刘稷。连刘伯升，也带着他身边仅剩的，最后的两千舂陵兵，亲自上场了！
和负责吸引魏军主力的刘稷不同，刘伯升的目标只有一个：
“魏王伦之所在！”
……
若不算从上游陆续冲来的火船，浮桥以西，刘伯升这一侧的进攻，远比吸引了大批魏军的刘稷要顺利。
他的脚终于踏上了北岸的土地，坚定地往前迈步，舂陵兵簇拥在周围开道，击退这边“零散”的敌军，当他们登上河岸后，火光通明的细柳营就在北方四里开外。
按理说，第五伦手下的精锐——就是那些随他起兵鸿门的军队，放了五千在河东，分了五千给景丹去潼塬，又遣五千留守于栎阳、郑国渠军仓，所余两万五。
一万给万脩，在东方数十里外中渭桥，一万给小耿，在细柳营，五千带在身边，居中调度。
今天正午，第五伦与耿弇汇合后，又遣其带数千兵离开，中渭桥交战时，派了两千出去，满打满算，细柳营中尚余上万。
但开战后，又起码派了五千兵去东边数里外阻截刘稷。经过这不算复杂的加减法，若不算随军民夫，第五伦手下还剩下四五千兵，眼下正列于细柳营外，那就是刘伯升需要对付的人数。
“岑彭，这就是你口中，我那仅仅一成的致胜之机吧！”
在刘伯升想来，靠着刘稷吸引大多数魏兵，自己亲自将兵渡渭致命一击，便是最接近胜利的机会！
那四五千魏兵是第五伦最后的预备队，他们举着火把连成火海，火光中冒汗的额头上皆裹黄巾，在夜晚的混战里，静静地伫立，俨然是靠得住的强军，仿佛一直在等待刘伯升踏岸，一如第五伦那个颇为自信的命令：
“放他上岸打。”
第五伦也没有急着过来将舂陵兵赶下水，而是令三军蓄势以待，在他的命令下，慢慢从大阵分开为应战的小阵，摆了一个正对刘伯升的偃月阵，也算“好整以暇”了。这可是夜间啊，若在两个月前，简直难以想象。
舂陵兵以一敌二，一个问题摆在刘伯面前：是等待半个时辰甚至一个时辰，占住河岸，让后方万余杂牌军陆续过来，还是一鼓作气冲过去？
这是千钧一发的选择，等待，会让第五伦从容将刘稷那边的军队调一批回来，万脩甚至也会驰援。
而进攻，无疑又是一次赌博！
“攻！”
机不可失，赌狗刘伯升做出了决断，炎汉旗帜在风中前指，随着他的号令，最后的舂陵兵们开始持刀拍盾，向前迈步。
然而当两个阵列越来越近时，一道火龙却出现在西方。
他们来势迅猛，其疾如风，领头的小将一匹白马，正是半天前带着三四千人去“追来歙”的耿弇！
他依照第五伦的计划，绕到细柳营以北十里开外，让士卒休憩够，在战局开始时，又杀将回来，直扑舂陵兵侧翼。
第五伦没让他去逮来歙这只小雀，确实遗憾，但还有刘伯升这条大鱼，小耿顿时就不困了。
他如同火蛇的头，中目光炯炯：“刘伯升，你我上驷，对上驷！”
其弟耿国紧随其后，气喘吁吁地看着被第五伦和他们夹击，困在狭窄河岸上的舂陵兵，嘟囔道：“我还以为，兄长要再等些许时辰，待刘伯升与魏王战得难解难分时才杀出。”
“糊涂，那岂不是要陷魏王于险地？”
二弟耿舒狠狠白了三弟一眼：“兄长只是用兵类韩信，又不是真韩信。”
“我家，更不会学韩信！”
……
PS：第二章在23:00，结束这一段剧情。