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第165章 只见新人笑
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地皇三年(公元22年)三月时,都已经快在塞北新秦中扎根的猪突豨勇们,忽然收到了来自朝廷的调兵虎符。

作为第五伦临走前举荐的校尉,万脩是名义上的话事人,立刻召集主要军吏商议:“如今管辖吾等的,乃是宁胡阏氏的亲戚,展德侯,他得到朝中诏令,要并州缘边各郡驻军,皆调遣一半南下。”

“南下做什么?”一年半下来,胖了整整一圈的第七彪顿时大惊。

万脩看着众人:“去关东,打赤眉贼。”

宣彪诧异:“只听说过绿林、吕母、泰山,这赤眉又是哪支新起来的贼人?”

“听说就是泰山贼更了名。”

第七彪虽然经常唱《蒿里》,却不知道泰山具体在哪,只知听上去就极远,顿时骂道:“千里阻隔,吾等说让来就来,说让走就走?这路上得死多少人,凭什么!“

他是出名的任侠恶脾气,另一位“彪哥”却是文质彬彬,宣彪也是军司马,和第七彪平级,规劝他道:“第七司马勿要意气用事,展德侯麾下有更始将军留下的万余大军,驻扎在朔方,吾等若公然抗诏,只怕会被他们回程时顺手剿了。”

第七彪当初专门替第五伦行凶杀黑手,胆子极大,说道:“名为一万,实际上,起码五千空额,不一定是吾等对手。再说,那些士卒也不一定乐意南下,说不定更乐意与吾等对峙。朝廷不是专注于东方赤眉贼么?也腾不出手来管北边,大可据新秦中。大不了,就进山做盗贼。”

他反过来怂恿万脩:“君游校尉当年敢拉起一面旗替天行道,安逸两年后,却怕了不成?”

“过去我是没得选。”万脩打断了第七彪的话:“猪突豨勇若乱,只怕会连累举荐吾等做吏的伯鱼。”

“也会连累第五里,连累临渠乡诸第。”唯一得以与会的军候第一鸡鸣也提醒第七彪,别忘了,除了猪突豨勇外,军中还有不少诸第族人,他们家眷都在关中呢!

话说到这份上,第七彪见自己是少数派,缩了缩头后又有了主意,嚷嚷道:“反正我不愿去,我麾下士卒也不乐离开新秦中,反正只调一半驻军南下,诸君若是愿去,且去!”

“第七司马。”宣彪呵斥他:“谁去谁留,得听校尉的。”

“我只听宗主的话,当初宗主叮嘱我守好新秦中。”

第七彪也不开会了,就这样一拱手,昂首而出,将万脩气得不行,这一年半来,第七彪就动不动搬出第五伦来压他。

可实际上众人都知道,第七彪是在新秦中日子过得太舒服了,纳了好几门小妾,伸手拿着苦水河盐的利润,还经常收受豪强张纯等人的贿赂。他麾下的临渠乡诸第子弟,也经常自诩第五伦嫡系,是军中的人上人,不把资历”短“,被第五伦火速提拔的万脩当回事。

但就事论事,遇上有匈奴入寇时,亦是第七彪冲锋陷阵,带人痛击胡虏。所以在有道德癖的宣彪批评他时,第七彪方能理直气壮地叫嚷:“乃公提着头颅保卫新秦中,平日里多拿点好处,怎么了?你这小文吏端坐后方,连血都不沾,有资格管我?”

也不止是第五伦的宗族,昔日朴实的猪突豨勇,当地新征的本地士卒,都好不到哪去。腐化在部队里滋生,万脩、宣彪虽然杀了几个过分的,但仍难以遏制这趋势。

游侠、隐士之子、族人、流民、奴隶、边民……军中成分复杂,他们是靠第五伦个人威望聚集起来的,尝试过的精神教育也迅速失败,大量可靠的基层军官还被带走了。

当第五伦离得远了,留下的校尉万脩无法服众,下头派系还多,散得当然也快,才两年就泯然众人了。

但就算如此,战斗力也比普通王师、官军强出大截,匈奴宁可冒犯驻军更多的朔方、五原,也不来新秦中啃硬骨头。

第七彪就这样撂下众人回到了营中,打定主意赖着不走,且让那万脩无奈之下,带着宣彪南下。

“只要万脩一去,往后啊,新秦中,就是我说了算!”

控制四个县,十万民,第七彪当初在乡里做轻侠亭长时,可万万没想到自己会有这一天,他觉得已是人生巅峰了。

可不等第七彪的美梦做太久,才隔了一天,万脩又遣人来召他。

“不是说过,我绝不南下么?”

第七彪懒洋洋地翘着脚吃胡瓜,小妾在给他揉腿,直到第一鸡鸣笑道:“是宗主来了信!”

第七彪连忙一个激灵起身,扔了胡瓜往外跑:“你这厮,为何不早说!”

第五伦在族中威望太高了,无人能够取代,第七彪既没那个心,也没那个胆。

而第五伦虽然让他做家族在新秦中的话事人,但书信却直接写给万脩,这也是万脩除了一身武艺外,能压住众人的最大原因。这仿佛在告诉万脩,他的权力来源于此,也导致一年多了,第五营还是第五营,没变成万字营。

第七彪亦知宗主惹不起,再不情愿,也得去一起听信,态度庄重,仿佛接诏书一般。

虽然第五伦很少直接遥控命令,更像寻常家书问候,但这次却不太一样。

万脩将新到的新信示于众人:“伯鱼先一步得知赤眉大败官军,料定朝廷一定会调兵东征,而猪突豨勇或在其中,便来信告知吾等详情。”

第五伦宽慰众人勿要担忧,尽管按照朝廷指示来,他在更始将军幕府有熟人,可以稍加运作打点,让那边对猪突豨勇的沿途衣食不要克扣太狠,避免他们路上就倒毙大半。

“同时,第五公也会安排好行军路线,让吾等会路过他所在的魏成郡。”

这封信让万脩等人吃了定心丸,而在人选上,第五伦提议,若是抽调一半,可以让万脩为主、第七彪为副,而宣彪、第一鸡鸣留守新秦中。

这个名单第五伦犹豫了很久,主要是担心一千多号人远行三千余里,山重水阻,除了万脩,没人有能力将他们全须全尾带到魏地。

但第五伦又担心,万脩一走,只靠宣彪,更加压不住第七彪。彪哥的过分行径,第五伦也听人打过小报告,这家伙是那种不留在身边压着,就能往死里作的主。

第七彪一直借着第五伦的名头,对宗族子弟们说:“宗法大于军法。“平日的人设立在那,既然如此宗主点了他的名,也只好应诺,回去清点士卒,大家公平抓阄,谁抓到谁走——至于公不公平,只有自己才清楚。

万脩也回去清点南下的人员,当点到那个自称蒙恬后代,名叫”蒙泽“的本地少年时,万脩将他从军候提拔为军司马,带着本地新募的士卒留守新秦中。

蒙泽却一点高兴不起来,反而追问万脩道:“先前离开时调走军吏,如今连君游校尉也要走,第五公这是……放弃新秦中了么?”

万脩不知该说什么好,这件事可不是第五伦说了算,他只能让猪突豨勇尽量止损而已。

但他曾听第五伦与马援谈论“大志”,猜到伯鱼有狡兔三窟之策,可三窟之中,也有主次,哪都舍不得,只会一处都守不住。非要算的话,相较于老家和魏地,新秦中肯定是优先级最低的。

真是只见新人笑,不见旧人哭啊,但那句“是”却决不能说出来,万脩沉吟良久后,只将自己那柄斩杀过许多匈奴人的刀,赠给了蒙泽。

“不。”

“只是伯鱼相信,事到如今,新秦中人,有能力守好新秦中!”

……

这一年半来,他们扩军到了三千人,多募当地人为士卒,加以训练守备烽燧,如今一口气抽调一半,暮春之际,万脩与第七彪即将带众人远行。

“伯鱼和文渊在东方,他们定能想办法,让吾等不必陷于困境。”

一起干了那么多事后,万脩对第五伦和马援有几乎绝对的信任,第五伦说他会安排好,万脩对前方不再忧虑,反而更担心留下来的人。

宣彪文质,能和当地官府豪强打交道;蒙泽有勇,是本地人;第一鸡鸣有些心机,是第五伦宗族新的话事人,他们组成了新秦中驻军的最低配置。

在这乱世,一别就可能是永远,只希望再见时,诸君依然如故吧!

不管去者留者,众人皆是心事重重,反倒是本地的张老爷家,为这份小别离平添了几分喜剧色彩。

张纯又将送第五伦时那套,换了个花活又玩了一遍,在黄河边灌了万脩好几大碗的酒壮行,接着又号召豪右们赠钱粮十数万。

万脩却不似第五伦般推辞,全部欣然接受,他们这一去三千余里,虽然第五伦答应会打点安排,可这乱糟糟的世道,谁说得准,多带点丝帛财物没坏处。

而在含泪送别万脩后,张纯却露出了笑颜,叮嘱儿子道:“这’任校尉‘一走,吾等就不必再有顾虑了,从今日起,可以慢慢往军中安插族人、宾客。“

“还有你的两位堂妹,也要安排时机,宴飨也好,游猎也罢,多与宣彪、蒙泽走动走动打个照面。宣氏也是关中名士,因不愿仕莽而落到如今境地;而蒙泽本就是同乡,信得过,宜与之结亲。”

而对第五营的士吏军官,也要多加笼络,他先前重点贿赂第七彪,只可惜他被调走了。

但无妨,张纯看得很清楚,他们是保住新秦中和张家富贵必不可少的助力。而在张纯眼中,既然第五伦相当于”放弃“此地,在这乱世中,只怕是再难回来,控制这支兵,往里面掺沙子,就成了重中之重。

“一两年内,要让第五营,变成张氏营。”

“吃我家的饭,听我家的话!”

……

十几万大军聚集,可得几个月甚至是半年才行,涉及到复杂的征召、调遣,所以朝廷将大军的集结点,定在天下之中的定陶——耿纯的老爹在那做二千石,这下真是要倒大霉了。

四月初时,万脩、第七彪带着猪突豨勇还在陕北黄土高原上艰难行进之际,关中的东征部队数万人,也即将出征。

皇帝王莽亲自将两位授予了斧钺的将军,送到了东门外,常安、六尉的百姓也来相送子弟,此中情形不必多述,只用一首后世之诗寥寥几句,便能道尽其中辛酸:“车辚辚,马萧萧,行人弓箭各在腰。爷娘妻子走相送,尘埃不见咸阳桥。”

百姓们牵衣顿足,也留不住丈夫、父兄子弟们,只能望着他们脚下扬起的尘埃消失在东方。

且说两个月前,灞桥遇到了火灾烧毁,有人说这是应了赤眉的兴起,也有人说是汉家火德复燎。

皇帝则让手下管谶纬的国将哀章宣传说:“此乃皇天太一上帝以三年终冬,绝灭霸驳之桥,欲以兴成新室统一长存之道也!”

大家立刻明白王莽的意思了:要给霸桥改名呗!

为了让大军出征不必绕道显得不吉利,皇帝急令北军盯着刑徒数千人抢修,然后又更其名为“长存桥”。

而就在大军过长存桥之际,天上却乌云密布,雷声阵阵,下起了雨。

可雷声大雨点小,水线竟是沾衣而止,士卒们倒是高兴,唯独更始将军廉丹闷闷不乐,唤来他的幕僚冯衍询问——他就是第五伦信里那位可以帮他打点安排猪突豨勇路线的“朋友”。

“敬通,你学问多,还读过兵阴阳家的书,这天象,是吉是凶?”廉丹对这次出征是心怀顾忌的。

冯衍道:“将军是想听好话,还是实话?”

“当然是真话!”

冯衍看着士气低落东行的大军,而常安城东,百姓牵衣顿足拦道哭,哭声直上干云霄的场面尤在耳畔。

他只叹息道:“此雨,是为泣军!”

……

四月的常安阴雨连连有泣军的不祥之兆,同一时刻的魏成郡邺城漳水畔,却是艳阳当空,郡大尹第五伦今日穿着一身常服在城外等候,掩饰不住脸上的笑容和内心的躁动。

尤其是看到远处,因家族中出了大事,回了一趟关中的马援押送下,一辆装载家眷女子的安车慢悠悠驶来的时候,第五伦笑得更开心了。

原因只有一个:老婆来了。

懂的都懂。

……

PS:第二章在18:00。

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