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第126章 南下
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第五伦黄衣高冠,带着十余名私从宾客,持节抵达蓝田县时,要随他南下的数百人已在此待命。

“下吏北军越骑营军司马成重,见过克奴伯!”

成重年纪三十许,比第五伦要大很多,早闻这位孝义第五郎颇为年轻,今日一见果然如此,只羡慕他的仕途之顺。

成重有一个习惯,见到人后就自称“前朝开陵壮侯之后”,这倒是让第五伦一愣,他又不是专门记阀阅家世的士人,哪清楚这是汉朝几百列侯中的哪位,只嘴上恭维:“原来是开陵壮侯后人!久仰久仰。”

其实成重所说的,乃是汉武时的开陵侯成娩,曾和马援的祖宗、重合侯马通合作出塞击匈奴、围西域姑师国。

二人说着话,成重也带着第五伦看看要南下的三百人,看来成重名为军司马,实则只相当于一个军候。

倒是跟着第五伦来的郑统与臧怒二人面面相觑,暗道:“原来北军也吃空饷么?”

天下知名北军之设起自前汉,一直以来都是中央军,一共八校,分别是中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲,合计达数万之众,在内平诸侯、外击匈奴的作战中立下了大功。第五伦马上就要叫“二大爷”的马余便曾任中垒校尉,只可惜他去了扬州。

眼前这支队伍隶属于越骑营。

第五伦好奇地问道:“营中还有越人么?”

成重道:”汉武时,确实是以北迁的瓯越人入选,可后来哪还有什么越人,只保留名号而已,士卒多是南方子弟,尤其以右队、前队人居多。“

入营后,护卫在第五伦左右的郑统、臧怒都瞪大了眼,越骑营不愧是中央军,装备比他们猪突豨勇好了不知多少倍,瞧瞧那玄色的两当铠,飘洒红樱的兜鍪罩在头上,让所有人从装束到表情都整齐划一。

所持矛戟刀剑一看都是上选,可不比他们得捡武库里装了几十年甚至上百年的破铜烂铁强,几乎人手一把弩,拥有一到两匹马。

臧怒只暗暗艳羡:“若吾等当初有此武备,哪能让胡人轻易跑掉?”

虽跟着第五伦在塞北打过一仗,但站在正规军前,仍会有些自惭形秽,郑统则不然,他作为渡河之役身先士卒的骁勇之士,虽然也眼馋,嘴上却不肯认怂:”别看武备如何,真打起来可不一定谁输谁赢。”

一共两百徒卒,一百骑士,说是徒卒,其实也有马代步,这意味着他们此番南下速度会很快,不用再靠可怜的两条腿跋山涉水。

第五伦巡视一番后道:”我看士卒们所乘马匹,与塞北所见高头大马不同,似乎有些……矮小。”

这倒不是北军空饷吃到了战马头上,成重解释道:“我部与长水、胡骑、屯骑三营不同,用的多是南方之马,乃是春秋时唐国骕骦宝马后代,南方不比塞外的一马平川,常是山陵丘壑纵横,北马难以适应,只有南马方可,别看马是矮了些,但登山下沟,如履平地!”

在之后的旅途中,第五伦就见识到了这些南方之马的本领,且说蓝田地处关中平原南缘,亦是最后的平川之地,出了蓝田山后,风景陡然一变,秦岭余脉夹谷而生,道路也变得狭窄,等过了入关第一道屏障峣关

后,大道更是变成了小路,只在群山相夹下的一条缝隙。

第五伦回望之际,也在抵达上雒县时,将沿途所见所闻记录下来,根据成重所言,两百多年前,刘邦入关走得就是这条路。先破开武关,又派遣郦食其携带金帛与峣关守将谈判,同时听从张良之计,在峣山遍插旗帜,布下疑兵,以动摇秦军军心。最后“绕峣关,逾蒉山,击秦军,大破之蓝田南”。

离开上雒的下一站是商县,此地已隶属于右队郡(弘农县),算是越骑营中不少人的家乡,可就第五伦所见,这中央军的军纪也没好到哪去,虽然有成重耳提面命不敢虐民,但走在路上纵马践踏青苗之事时有发生,第五伦也不像北上时以发代首了。

这头发再多,也有割完的时候,与知恩图报的猪突豨勇不同,就越骑营这心不在焉的样子,不把他薅秃了才怪,更何况他只负责出使,这些越骑兵跟他一毛钱关系都没有,收买笼络……代价太高,中央军又不是奴婢土包子,啥没见过?

第五伦只暗想:“我宁要一群甿隶奴儿从头开始练,也不愿收此骄兵悍将啊。”

而就在越骑营途经商县县城的时候,一个挑着扁担的货郎小贩正在路边,此人名叫杜吴,见到军队路过,旁人早就溜了,他却大着胆子叫卖起来:“柿饼,甜如蜜的柿饼,将军不尝一尝?”

可他却被越骑粗暴地推攮在地,货担砸了,一时间所卖柿饼掉也了一地。

这可是家里辛辛苦苦晒出来换吃食的,杜吴心疼不已,连忙低头去捡,一些柿饼滚到路上,被越骑兵肆意践踏,气得他骂骂咧咧。

倒是位于队伍后方的第五伦瞧见了这一幕,让臧怒给杜吴一块随车携带的布匹,就当是全买了。又接过杜吴手里硕果仅存的几枚尝了尝,笑道:“果然很甜。”

杜吴捧着布感恩戴德,可还来不及追上去道谢,第五大夫的车驾已经驶远。

……

三月上旬,“扼秦楚之交,据山川之险”的武关武关已被甩在后方,此地颇为险要,入蓝田而关右危,道南阳而东方动,朝廷专门设置了武关都尉镇守。

稍事休息后,一行人再度启程,他们走的,乃“武关东道”。这是沿着丹水河谷开辟的道路,东接熊耳诸山,数百里内,普遍是大山长谷,狭窄难行。

第五伦算是明白了,这所谓的右队郡(弘农),就是个拼凑起来的散装郡啊。境内基本都是山,县邑分布在黄河、洛水、丹水等河谷旁,虽然直线距离看似不远,但却隔着高耸的分水岭,相互间交通极其困难。就比如武关这片,去一趟郡城宜阳得翻山越岭走一个月,还不如到常安、宛城方便。

自出了传统的“关中”范围后,成重与越骑营也变得警惕起来,与还算安定的京畿不同,外面的世道已经纷乱,行人商贾不敢出县,官吏赴任得带足私从武装,否则就会便宜沿途的山大王们,这一路处处都是打伏击的好地方啊。

十余日来,第五伦对行程、住宿都从善如流,不让成重和越骑营为难,今日却下达了一个让人匪夷所思的命令。

“要分成两队走?”成重感到莫名其妙。

这又不是大军出动,还需要分兴军、踵军不成?

更何况,第五伦先是要求队伍放慢速度,然后令五十人作平民装束,藏好甲兵,驱车在前方数里行走,他们则在后方缓缓而行。

“克虏伯。”成重力劝道:”我听闻析县(河南西峡)有盗贼出没,还是聚众而过较好。“

“越骑营也怕小小盗贼么?“第五伦坚持如此。

成重不知道,第五伦就是故意要如此安排,好吸引析县盗贼来打劫,他此行的私从里,还带着几个第四氏的人,他们交待:“去年吾等就是在析县遭劫,被抢光衣裳钱帛的。”

第五伦记在了心里,正巧此番途经析县,身边又有越骑营保护,正好来个引蛇出洞,看看究竟是谁人敢抢他家。

顺便也瞅瞅越骑营的战力,是否真对得起他们这身装备,若是三百人竟被数量更少的盗贼击溃,那第五伦的造反计划都可以提前了。

这之后的路上,成重从策行事,郑统和数十人在前一段距离行驶,而第五伦在后方,手抱弩机,目光则落在左右密布的层林中,时时传来野兽的嚎叫,也不知那群盗贼会不会上当。

在抵达一处拐弯的时候,前队绕过去看不见影子,第五伦却见远方一片林子上头有群鸟翱翔,却迟迟不落下去,疑似有人,立刻让人通知成重当心。

还不等消息传到,却听到一声鼓点,伴随一阵嘈杂的喊杀,前队果然中了埋伏,数十名衣衫褴褛的盗贼从林中冲杀出来,手持简陋的兵器冲向路边,他们行动极快,越过沟壑跳上官道,直接杀奔过来,而前方数十人急忙聚拢在路上抵御,扯了外面的白衣,露出甲胄,或掏出弩机,对准冲过来的贼人就射。

“还真敢劫啊。”

成重骂骂咧咧,觉得受到了极大的羞辱,立刻召集后方的越骑士,他们的马儿不愧是南方马,都不用走狭窄的路面,直接从道两旁的崎岖地表上朝前方冲去。

而第五伦也弃车上马,带着私从往前走,但就在一队越骑接近来袭盗贼之际,林子里又传来一阵锣响,那些盗贼竟立刻调头便跑,速度比来时更快,成重他们只来得及逮住几个尾巴,其余人都钻进了密林里。

“前队反击太快,一看就知道有诈,对方又不傻。”第五伦只道可惜,却又拿贼人没办法,看看周围的高山深峡,对方往林子里一钻,官府便无计可施。

不过这股盗贼确实不同一般,居然还以金鼓号令手下,所以去来如风。

这哪是普通盗贼,这是训练有素的盗贼啊!

怕不是哪家豪强武装,甚至是官军扮作的吧?

等第五伦让人将被抓的盗贼押过来,让郑统稍稍使点手段审问。

“可还记得汝等去年劫过旗为‘第五’的商贾?”

“劫了太多次,不记得了,我只会数一到四,数不到五……哎呦,停,停!我当然记得,小人这身衣裳就是那时候扒来的。”

“汝等头领是谁?”

“嗨,吾等都是活不下去自发进了山林,哪来的头领啊……呀呀呀,别打了,我招!”

他们也不是什么铁骨铮铮的汉子,受不了痛,便如实招供了自己的头领是谁。

“统领吾等的渠帅,乃本县南乡人邓晔。”

……

PS:第二章在13:00。

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