本来巴隆对于调查国王没多大兴致,不过因为升官大赛的缘故,这件本来应该很麻烦的事情对他来说,成了一件极为容易的事情。
根据斯卡里德那里得到的信息,升官大赛的前几名都是国王的近臣,而第一名更是一人之下万人之上的官职,左大臣。
这种重要的官职,按理来说应该需要从多个角度多层选拔,最终由国王任命才是。可如今,只要在升官大赛中取得头筹,就能成为左大臣。
无人对此怀疑,因为这已经写入了这个国家的法律之中。
没有再去深思为什么会出现这么不合理的事情,巴隆次日清晨直接往中央王城赶去,他要参加这个升官大赛。
这个国家虽然小,可也是相对于那些大国来说的。
从边陲地区到中央主城,寻常人即便乘坐马车,也需要一天多才能赶到。而巴隆一路飞驰,仅仅花费了半天时间。
中央区域没有巴隆想象的那么热闹,略一思索他便明白了原因。
根据斯卡里德所说,升官大赛在半个月前就开始了。现在早已经过了最火爆的时间,如今占据各个官职的人,实力也基本上是那个层次里的最强,所以不会有太大变动。
只不过随着巴隆的到来,这个状况注定要被改变。
吃过饭后,巴隆便找到了斯卡里德提到的地方,一个临时角斗场。
这个角斗场本来是个大剧院,后来被稍一改造,变成了可以观看的供人拼斗的场地。
因为升官大赛的缘故,这里每天的生意都很好,观众络绎不绝。并且还衍生出了一系列相关产业链,比如赌,博等。
观众里面除了普通民众,还有那些通过升官大赛当上官的人。他们每天过来看看,如果发现有人威胁到自身的位置,他们就会因此焦虑不止。如果看到战斗的人都是鶸,他们就会十分高兴。
位居人臣之后,他们当初在升官大赛中一步一步往上拼的劲头和热血,也在无形之中被醉生梦死的奢靡生活磨灭。
当一个人的品德配不上他拥有的财富,可想而知这个人将会变成怎样的废物。
巴隆按照程序报了名,报名的条件是测试参赛人的力量,有一个专门的测试机器。
机器看起来很笨重,就像是个大水牛,前端套着一个圆形橡胶,只要击打上去,机身上的显示屏就会显示出来相应的力道。
参赛的人很多,各式各样的人都有,无论强壮,无论男女。巴隆甚至看到一个头发花白的老人在排队。
十个人之中,恐怕有九个人都想靠这个升官大赛一步登天。
巴隆到不觉得这些人的想法有什么错,为了生存,为了向上爬而已。这是人的趋利本性。
轮到巴隆的时候,他担心一拳打坏了机器,还特意问了工作人员,这个机器的上限值是多少。
然而他的话引来了许多嘲笑,身后排队的人,工作人员均是像看傻子似得看着巴隆。
工作人员一双小眼睛笑的促狭,他道:"放心吧,没看到刚才那个比你强壮两倍的人,都没打坏机器么?凭你这小身板,不可能打坏的。你尽管打,打坏了我替你赔。"
"呵..."
巴隆倒是不生气,只是觉得,既然人家都这么说了,那自己还担心个什么。
寻常人参加这种大赛,会不由自主地感到紧张。此时巴隆身后的人,都纷纷议论着调笑巴隆,以此来让放松自己。
"看看人家,再看看咱们。我看啊,如果咱们不抱着那种心态,就算参加大赛也拿不到什么好成绩。"
"呵呵是啊,大家都要向人家学学,都要积极一点。不就是个机器嘛,要是连打坏机器的野心都没有,还参加什么大赛。"
"兄弟你们可真会开玩笑。"
工作人员也在笑着,等着看巴隆的笑话。
巴隆本人则是忽视了其他人的声音,他和工作人员说完最后一句话之后,便走向那个看起来十分有质感的机器前面。
他正对着圆形橡胶,抬起右手,连准备蓄力都没有,直接一记直冲拳打出。
只听轰的一声,声音震动天地,在所有人呆滞的目光下,那机器前端的圆形橡胶在一瞬间极度变形,中间无法抵挡地凹陷进去,随后整个笨重机器在极短的时间内爆碎开,散成一地损坏的零件,冒着淡淡的青烟。
"你说过的,你替我赔。"巴隆偏头冲工作人员说了句,便往里面走去,留下一群人呆呆地看着满地的零件。
升官大赛有许多赛程,按照奖品官职的高低,难度一层一层加大。
巴隆参加的第一场,是百人大混战。而争夺的,只是一个王室护卫军的位置。
巴隆毫无悬念地获得了前十,获得下一场角斗的资格。
半天下来,巴隆连续打了十几场,他碾压式的胜利,令他理所当然地成为了最耀眼的角斗之星。所有人都为他欢呼,为他呐喊,为他的每一场胜利而雀跃。
最终截止时,巴隆目前获得的官职已经达到亚相,在这上面还有内大臣,右大臣,接着便是他的目的,左大臣。
也因此,他成了不少人的眼中钉。
然而这官职本就是根据实力来排的,也没有阴谋诡计害人的可能。
不过巴隆为了小心起见,官方提供的食物等东西,他丝毫未沾。
距离情报提到的献祭还有两天时间,巴隆也暗中确认过献祭的时间,留给他的时间,还绰绰有余。
次日清晨,巴隆参与了竞争内大臣的角斗。
这场角斗已经位于金字塔顶端的位置,只有三个人和巴隆竞争。
其中有个人令巴隆有些在意,那是个女孩子。
"女生也喜欢争权夺利吗?"
巴隆对这个女孩也只是多了一丝注意,这并没有让那个女孩逃过被巴隆淘汰的命运。
只是相对的,和另外两个糙汉子比起来,巴隆淘汰她的方式可以说温柔许多了。
然而当主持人宣布这一场巴隆获胜之后,在全场观众地尖叫声中,巴隆听到了些不一样的声音,那是有人在恸哭。
声音的来源很好找,巴隆一撇头就看到了,就是那个被他打败的女孩子。只是随着她哭泣的声音传出,越来越多的人发现这个人的声音似乎有些熟悉。
为巴隆的欢呼声变得参差不齐,然后逐渐消退。观众的注意力被另一件事情所取代。
"大家听那个女孩的声音!"
"我感觉声音好熟悉,好像是..."
"伊莉莎公主,是您吗伊莉莎公主!"
"对,那是伊莉莎公主的声音啊!"
...
观众更加沸腾起来,瞧瞧他们刚才目睹了什么?
他们竟然目睹了一场公主的角斗!
虽然他们最初是关心伊莉莎,也好奇她为什么会出现在这里。可当他们意识到这一点之后,什么关心,什么好奇,全都被一种病态的快感所取代。
虽然嘈杂,不过巴隆仍旧从中提取到了有用的信息。
"伊莉莎,公主么?"巴隆看着那个跪坐在地上痛哭流涕的女孩,女孩全身上下都被盔甲包裹着,所以直到她发出了声音,才被人认出来。
巴隆越过主持人,走向伊莉莎。
顿时,主持人立刻发挥起自己的长处,在如此短暂的时间内编造一出优胜者打败盔甲勇士,却发现对方是公主所以温柔安慰的狗血故事,添油加醋一番,他通过话筒和喇叭电话虫,将声音扩散到了所有人的耳边。
观众不关注剧情本身,他们只关注剧情涉及到的人物。所以气氛再次开始沸腾,所有人都在大声喊着:"斯摩格!斯摩格!"。颇有一股沸反盈天的气势。
获胜之后可以自行去休息室,所以巴隆直接扛起伊莉莎,往休息室走去。
他本来打算用扶,可对方就像是意志崩溃了似得,身体成了一团软泥,无论如何都扶不起来。
这一幕,令所有观众更加血脉喷张,其中混杂着的记者更是奋笔疾书,迅速起了一篇新闻草稿。
巴隆将伊莉莎扛回休息室的时候,角斗场外的报名处,斯摩格听着从角斗场中传出的呼喊自己名字的声音,一脸懵逼。
"有人和我想到一块了么?"斯摩格皱着眉毛,要是让他知道是谁冒用了他的名字,回头一定要好好揍他一顿!
最终,斯摩格登记了摩斯格,工作人员看着这个名字,表情怪异。
正在气头上的斯摩格瞪了一眼:"有问题?"
"没有,没有..."
斯摩格没发现,他进去之后,登记排队的队伍尾部,出现了德雷克的身影。
休息室内。
巴隆无语地看着伊莉莎,后者还在哭。虽然声音小了点,可却没有要停下来的样子。
有人在远处偷看,巴隆已经在这里出名,几乎人尽皆知他是一个强大的人。所以没人过来打扰。
"哭了这么久,你还没哭够?"
巴隆半蹲在地,手肘撑在膝盖上,伸手抬了抬伊莉莎的头盔。
"完了,完了,一切都完了。我阻止不了特普朗那家伙了,波塞冬一定会被他毁掉的。"
"喂喂,你把话说清楚,什么完了?特普朗又是谁?你一个公主为什么要参加这种角斗?"
巴隆本来想长驱直入,直接问王室的信息。可眼下的情况显然不行,他得先让伊莉莎停止哭泣恢复理智。
听到巴隆的话,伊莉莎终于忍不住心里长期积压的沉重,开始倾诉起来。
"父王半个多月前,就禁止任何人见他。半个月前,他举办了这场升官大赛,甚至将这写入王国法律中。虽然各个大臣叔叔极力阻拦,可父王他却一意孤行。父王他,他以前明明不是这样的。
后来,国家发生了剧变,人事变动几乎席卷了所有职位。虽然这对国家来说是个很大的隐患,可短时间之内国家还能运行。
但是特普朗和其他人不一样,其他那些孔有武力的人,就算抢到了官职,最多只是在其位不谋其政,但是特普朗他想做的,可是倾覆整个国家!如果让他得到左大臣的位置,他一定会毁掉波塞冬的。"
巴隆的内心毫无波动,甚至还有点想笑。因为他刚才下意识地就把波塞冬当成了古代兵器海王。
然后他才意识到,波塞冬是这个国家的名字...
"你怎么会知道这种事情?"
巴隆有些疑惑,听伊莉莎所说,那个特普朗与众不同,除了武力之外,肯定是智慧上比其他武夫强了。
但是这样的人,又怎么可能会弱智地透露出自己的目的?
脑海中突然闪过一个信息,巴隆脸上出现了了然之色。
伊莉莎说道:"半个月前,新的法律生效以后,特普朗就没有顾及,所以他就不再隐藏,故意找到我告诉我他的目的。"
"果然是认为局面已经到了可以明牌的地步么?特普朗,武力值高,在这场大赛中却是有着天大的优势。
无论你是什么牌,难道还能大得过我这个王炸么?"
巴隆对于左大臣的位置势在必得,而且如果他帮忙阻击特普朗的话,也能够得到公主的信任,对于他之后行事应该会有很大的便利。
"不要再哭了,这件事就交给我吧。"
"你?"伊莉莎拿掉了头盔,抬起带着泪痕的脸,问道:"你是哪个区域的人?"
波塞冬版图太小,所以是按照区域划分的。
巴隆道:"公主不必多问。国家兴亡,匹夫有责。我十年磨一剑,如今,也到了试其锋芒的时候了。"
伊莎丽懵懂地看着巴隆,她的目光在巴隆身上游移,看到了巴隆腰间的村正。这一刻,她恍惚觉得,眼前这个人竟然在发光,整个人都是亮的。
巴隆自然不会发光,闪闪发亮的,是伊莉莎的双眼。
随后,这场比赛争夺的官职的现任主人,出场了。
按照规定,所有挑战者中决出最终胜者之后,便可以挑战该职位在任者。如果继续取胜,便能够获得该职位。若失败,便获得所获官职中最高的一个。
巴隆毫无意外地打赢了,全场观众再次欢呼,所有人都在激动地喊着"斯摩格!"
至于刚才伊莉莎的事情,已经被人们抛到脑后。
伊莉莎告诉巴隆,如今的波塞冬,一切的一切都和以前大不相同了。
而根本原因,便是她的父王。
...