我是此书的作者凯伦，也就是你们所熟知的那名“书记官小子”。
此刻，我正坐在颠簸的蒸汽运输车上，我们的目的地是埃因霍芬帝国京畿地区的先皇陵寝。
别误会……这个名字并非特指那一座陵寝，而是这一片山脉的名字，我们相信有一群恶魔就潜伏在先皇陵寝山脉。
这段路程可不算短，从帝都到这片山脉，即便是有着蒸汽运输车的帮助，也需要整整一天的时间。
我会试着在这段时间里回顾前天晚上，传奇的希克拉德以他的视角所讲述的，有关七年前的那场卡波菲斯的动乱的故事。
◇◇◇◇
我们的格斗训练没能持续一整晚，在月亮划过我们头顶之后，萨伦坚持着让我回去休息。
“不在战斗前好好休息是一件很危险的事情，希克拉德，”这是萨伦对我所说的话，“你的状态越好，你所暴露出来的破绽才会越小。”
“我明白了，萨伦，”我站在原地，点了点头表示理解，然后我解下了腰间的训练用短刀，把它抛回给了萨伦。
“等等，希尔。”
我刚转身，萨伦又突然叫住了我，他把那两把精钢制成的匕首塞给了我，“这是最适合你的武器了，”他看着我，笑着说道，“这两把精钢匕首使起来和短刀短剑没什么太大的差别。”
我没有拒绝他的好意，我知道他是个什么样的性子，“谢了，萨伦。”
“别说废话，”萨伦佯装恼怒地冲我摆了摆手，“快滚回去睡觉，明天早晨我要在拉纳的帐篷里看到你。”
我冲他认真地点了点头，然后一路小跑回到了帐篷里。
半个晚上的时间很快过去，天刚蒙蒙亮的时候，我就被外面的骚动给吵醒了。
我听到士兵们在兴奋地大笑，从我面前跑过去的士兵也大多脸上带着笑容。
“怎么回事？”我拉住一个从我面前跑过的士兵，“为什么大家都在笑？”
“是希克拉德大人啊，”那名士兵也冲我笑了笑，“勒克莱尔长官的部队和我们会合了，还带来了不少的封赏和新装备！”
他的话立刻驱走了我所有的睡意。终于来了！这是我心里第一个冒出来的想法，勒克莱尔的到来意味着我们即将开始下一步的攻击。
我急忙穿戴整齐，用最快的速度赶到了拉纳的帐篷里。
萨伦、勒克莱尔和拉纳都已经在里面了，“你终于来啦，希尔，”萨伦冲我招了招手，“快过来！我们才刚刚开始。”
我点点头，走到沙盘的边上，“我听说勒克莱尔带来了封赏和新装备？”
“是的，希克拉德先生，”勒克莱尔朝我微微欠了欠身，“当我把所有的俘虏都押送回中心区之后，议会的上层议员都十分开心，他们为我们的部队提供了额外的一百套斯特兰之矛，还有五十套最新研究出来的蒸汽动力装甲。”
“蒸汽动力装甲？”萨伦有些期待地敲了敲沙盘的边，“听上去不错。”
“这可是宝贝，萨伦，”拉纳看着我和萨伦，激动地笑了笑，“这可真是，刚瞌睡就有人送枕头，有了这五十套动力装甲，我完全可以打造出一支所向披靡的先锋部队来。”
“很好。还有其他消息吗，勒克莱尔？”
“当然，萨伦先生，”勒克莱尔下意识地行了一个军礼，“议会希望我们这边能加快动作，”他说，“听说其他几个区的战况都不太好，尤其是码头区。”
他的话让帐篷里的所有人都皱起了眉头，码头区对于帝国军队和反对派来说，是最重要的一个区域，只要码头区还在他们手里一天，就会有更多的斯特兰士兵倒在运进来的武器底下，他们也能收到更多的支援。
“当然，也不是完全没有好消息，”勒克莱尔苦笑了一声，“议会的议员们告诉我说，埃因霍芬帝国已经完全否认了这一次的行动，也就是说，完全爆发战争的可能性已经没有了。”
“这是一件好事，”拉纳恶狠狠地一拳砸在沙盘上，脸上的杀气也毫不掩饰地流露了出来，“哪怕这里的士兵全都阵亡了，帝国也只能把这个苦果往肚子里咽。”
“别把事情想的那么乐观了，拉纳，”萨伦皱着眉头，摆了摆手，“帝国否认了这一次的行动，但审判庭和那些在背后出力的帝国师团肯定不会这么轻易地放弃这儿的人。”
“战斗，先生们，”拉纳拔出腰间的军官佩剑，立于身前，“只有战斗，才能让这些负隅顽抗的家伙们认清现实。”
“是时候出发了，”我说，“每早一分钟发动攻势，其他地区的兄弟们的压力就会小上一分。”
“我这就去集结部队，”拉纳掀开帐篷的门帘，大踏步地走了出去，“先生们，我们十分钟后在集合场集合。”
我和萨伦一起走出了拉纳的帐篷，离队伍集合还有一小段时间，我打算趁着这段时间再做最后的准备。
“怎么了，希尔，你看上去很紧张。”萨伦关切地看着我。
“我没事，萨拉，”我摇了摇头，不想让他看出我内心的恐惧，“我只是第一次在突击队这么重要的位置上任职。”
“好吧，”萨伦将信将疑地看着我，我急忙回给他一个笑容，他最后只是拍了拍我的肩膀，“我相信你能做到的，兄弟，我们一会儿见。”
“一会儿见。”
和萨伦分开之后，我用最快的速度回到了自己的帐篷里，控制着自己在床边坐下来。
直到现在，我才敢完全放松下来，让我自己的双腿尽情地颤抖起来。
我其实很害怕，突击队的任务往往在最危险的第一线，而这是我从来没有过的体验。
“冷静下来，希克拉德，”我开始大口大口地急促呼吸，好让自己的心率尽快平静下来，“就像萨伦说的，不要怕，胆小的人在战斗中死的最快。”
帐篷的门帘突然被人拉开，两名士兵把一个巨大的铁制箱子拖进了我的房间。
“向您致敬，希克拉德大人。”
其中一名士兵放下箱子，朝我敬了个礼，从他大汗淋漓的模样来看，这箱子里的东西一定很重。
“辛苦了，士兵，这是什么东西？”
“蒸汽动力装甲，大人，”听到我问话，那名士兵立刻殷勤地回答道，“听说这是科学院军备局最新的技术成果，使用了和之前的动力锤一样的技术。”
他说话的当口，另一名士兵已经打开了箱子，箱子里是一套沉重而复杂的盔甲。
从正面来看，这套盔甲和普通的骑士板甲没什么区别，使用者穿上之后就像把自己罩在了密不透风的铁桶之中。
“这儿是整副盔甲最重要的地方，希克拉德大人，”两名士兵把铸成一个整体的盔甲从箱子里拿了出来，先前说话的那名士兵带着我来到胸甲的背面，向我介绍了起来。
胸甲背面的护甲被他熟练地打开，呈现在我面前的是两个圆柱形的凹槽。
“这里是安防蒸汽机的地方，这是这副盔甲唯一的动力来源，所以请务必小心。”
“当然，”他慢慢把护甲盖上，“这些护甲能够避免这处核心受到损失，但您还是要在战斗中多多留意，尽量不要把自己的背部露给敌人。”
我点点头，“我记住了，我会尽量保护好自己的背部的。”
“让我找找……哈，这就是了，动力装甲的穿戴手册，”士兵从箱子的侧面掏出一小本手册递给了我，“您最好把这本穿戴手册全部看完，这东西可复杂的很。”
“我明白了，感谢你们，士兵。”
“向您致敬，尊敬的希克拉德。”
两名士兵一人朝我敬了个礼，然后倒退着走出了我的帐篷。
“好了，”我坐回床边，打开那本穿戴手册，这套看上去无比厚实的盔甲多少给我带来了一些安全感，“让我来看看这笨重的大宝贝要怎么用。”
穿戴手册上密密麻麻地画满了人体示意图，我摇了摇头，这些斯特兰的书呆子还真是严谨。
我开始认真地看起手上的手册，离集合只有十分钟不到的时间了，要在这么短的时间里面完全读完这本手册再穿上盔甲可不是什么简单的事情。
“让我看看，先放入蒸汽机，然后把指示仪表调到0，嗯……”
我按照指示安装好蒸汽机，又调好了指示仪，“然后扭动蒸汽机槽位侧面的开关，启动蒸汽机，扣上蒸汽机的保护装甲，然后顺着打开的口子钻进这套盔甲里。”
我放下手册，开始仔细在蒸汽机的侧面摸索起来，不一会儿就发现了一个开关。
在我轻轻扭动这个开关之后，整套盔甲很快有了反应，蒸汽机发出嗡鸣声，一连串机关扭动的声音随之传来，一个可供一人弯腰进入的口子出现在了我的面前。
“好吧，接下来……先把两只脚套进去，然后是手，最后是脑袋，就和穿衣服一样，嗯，不算太难。”
我把蒸汽机上方的护甲扣回原位，弯下腰，小心翼翼地钻进了这套铠甲里。
“让我想想，进来之后按动左手手套内侧的按钮，等入口闭合之后，这套装甲就穿好了，是这样吧。”
那个按钮并不难找，在我轻轻按下去之后，我能感觉到它收缩了进去，背后也再一次传来机关扭动的声音。
我把一旁的头盔拿起来，慢慢地扣在了头上，
“这样就好了，”我瓮声瓮气地说道，被头盔扭曲过的声音让我有一些想笑。
我开始试着往前走，一开始有一些困难，但我很快就爱上了这种感觉。
这是一种十分奇妙的感觉，就像你的双手双脚拥有了使不完的恐怖力量一般，我能感觉到，现在的我只需要随手一拳，就能轻松地打穿路边那些普通建筑物的墙壁。
我大踏步地走在军营的路上，厚重的盔甲每走一步都会发出沉闷的响声，路边的士兵听到声音，纷纷停下脚步，转身开始向我敬礼。
我笑了笑，声音听上去就像从罐头里发出来的，和路边的士兵简单地互动了一番之后，我迈开步子，跑向了集合的位置。
还没到位置，我就知道我要去的是哪儿了，一大群超过两米的铁罐子站在一起，还有什么比这更显眼吗？
我第一眼就看到了萨伦，他没有戴头盔，那顶头盔挂在他的腰间，他的手上握着一把大的不像样的战锤。
“希克拉德前来报告！”
我一边喊出自己的名字，一边像别人那样，整齐地在队列里站好。
“你终于来啦，”萨伦大笑了两声，“到我这儿来，你可是我的副队长。”
他冲我招了招手，我点了点头，迈开步子走到他的身边。
“我倒是没想到事情会变成现在这样，”他看着我，有些不好意思地笑了笑，“看起来那两把精钢匕首不太合适了。”
“计划总是赶不上变化，萨拉，”我也笑了笑，“再说了，你教我的手段有不少还是能使用的。”
“啊，那是当然，”他突然大声说道，“你的格斗水平我很放心。”
底下的士兵闻言都欢呼了起来，萨伦突然贴到了我的头盔旁边，“一会儿打起来之后，记得紧紧地跟在我的身边。”
“我明白了。”
◇◇◇◇
又过了一小会儿之后，拉纳在一众军官的簇拥下来到了我们的面前。
“那么，这里就是我们卡勒奇最精锐的五十人了，”他面带欣慰之色看着我们，“萨伦，还有希克拉德，我代表斯特兰的民众和我的部队感谢你们的付出。”
“等商业区的事情结束之后，我会好好请你们吃一顿饭，喝上一次酒，但现在，还是让我们聚焦于这最后的一战吧。”
“我们的敌人已经完全放弃了他们控制的大部分地区，所有残余的敌军都聚集到了商业区最东边的阿杜勒斯城堡里。”
“城堡？”萨伦皱了皱眉头，“怎么会，这可是斯特兰的首都。”
“那儿是一座博物馆，”拉纳闻言苦笑着看了一眼萨伦，“是斯特兰珍贵的历史古迹，我们从来没想过有一天它还能发挥出原本的功效。”
“虽然大部分的防御设施已经被拆除，但是最基本的护墙和塔楼依旧存在，所以我需要你们，卡勒奇的精英突击队去为我们的部队打开一条通道。”
“这会是一个艰难的任务，但我相信你们一定能做到，这不光是为了我，也为了在其他地区奋战的兄弟，还有那些每个夜晚躲在家中瑟瑟发抖的平民。”
“出发吧，希望你们能用敌人的鲜血，来荣耀我们的战旗！为了卡勒奇！为了斯特兰！”