我很感谢萨伦，因为他从头到尾，都一直把我当最为亲密的好友对待。
他教我如何施法，把我领进符文师的大门，从某种角度上来说，他也算是我的半个老师。
即便是我们身处卡波菲斯的战火之中，在他心底无数的忧虑之间，帮助我依旧占据了十分重要的一席之地。
对此，我深表感激，我想不出更华美或是更真切的辞藻来赞美萨伦为我所做的一切，他教会我的东西在那之后的岁月里帮了我许多的忙。它们让我不止一次地从死亡之神的怀抱里逃脱，也让我有了今天的地位。
◇◇◇◇
“嘿，希尔，”萨伦突然出声，我看着他放下手中的酒杯，在一旁的桌子上是拉纳刚差人送来的资料，“实际上，我一直在思考一件事，”他转过头看向我，“而我觉得现在正是最好的时机反正闲着也是闲着。”
“什么？”我有些摸不清萨伦的意思，“萨拉，你得把话说清楚点，你把我弄糊涂了。”
“啊，抱歉，”萨伦习惯性地拍了拍脑门，“我光顾着在我自己的脑袋里跟你交谈了。”
他走到我身边，热切地按住我的肩膀，“介于接下来将要发生的事情，我决定给你进行一次特训，希尔，”他认真地看着我，“你知道的，你的近身格斗技巧一直是你的短板。”
我点点头，有时候我真的觉得，萨伦比我的家里人还要了解我。
“你说得对，但时间来得及吗？”我有些担忧地看着萨伦，勒克莱尔的部队最晚明天也会和我们会合，我可不想在突击中拖了萨伦的后退。
“一晚上的时间足够了，来吧，”萨伦兴奋地拉着我冲出帐篷，“真正的近身格斗可和你想的不一样！”
我被他一路拉到了军营的训练场里，一把短刀被递到了我的手上，“要在这么短的时间里教会你精湛的剑技显然不太现实，所以我决定教你一些更实用的。”
我看了看手上的训练短刀，点了点头，实际上我也更喜欢匕首或是短剑，而不是像他的断钢那样的大剑。
“在训练开始之前，让我先看看你的打法。”
萨伦脱下了他的锁子甲，换上了一件漆黑的训练衬衫，又扛来一大盆的白石灰。
“来吧，希尔，”他冲我招了招手，“别害羞，这只是训练用短刀而已，你伤不到我的。”
我点点头，用右手拔出短刀，然后把刀拿在身前。
我刚打算朝萨伦出刀，只觉得眼前一花，手腕一痛，我手上的训练短刀就应声掉在了地上。
一连串被钝器击中的感觉从我的胸前传来，我低头看了看，发现自己的胸口已经多了好几个白点。
“如果是在真的战场上，你现在已经死了，希尔。”萨伦收起刀，严肃地看着我，“近身格斗可不像那些小说家或是写手写的那么理想。”
我很少看到他这么严肃，“我明白了，萨拉。”
“很好，”我看到他欣慰地点了点头，“让我们再来一次。”
他拔出短刀，“也许你在小说和冒险故事里总是能看到这样的桥段，坏人把刀持在身前，然后被英雄或是勇敢的冒险者轻松缴械。”
“但这并非真实的情况，希尔，”萨伦看着我的眼睛，一字一句地说到，“聪明而有经验的战士更喜欢活着，而不是像一个傻子那样去死。”
“让我来问你一个问题吧，如果是你来攻击我，你最喜欢的招式是什么？”
“嗯，”我思索了一会儿这个问题的答案，“也许是用刀割你，就像这样。”
我半伸展开持刀的右手，做出用刀子切割的动作，就像你用餐刀从一大块肉上割下一小片时的动作一样。
“你瞧，这就是一个明显的错误，”萨伦一步上前，一拳打在我的手臂上，然后轻松地卸下了我的短刀，“事实上，像这样挥刀又慢又危险，你这就是在冒险。”
“好吧，”连续的失败让我多少有些沮丧，“我想你说的对，你应该会教我一些更实用的技术？”
“当然，”萨伦自信地点了点头，“接下来，我会教你一整套实用的格斗技巧，这都是我在布林托，在街道上求生时所总结出来的。”
“第一点，”萨伦竖起一根手指，“永远不要让你的另一只手闲着，不论你是使用短刀，长剑还是手枪，只要你在使用单手武器，就尽可能地让你另一只空着的手也发挥作用。”
“我会给你举个例子。”
他面对着我，拔出了短刀，“实际上，我们的战斗决不能以握着刀的这只手开始把它当做绝杀的手段，而不是常规进攻的一部分。”
他往前迈了两步，空着的手捏成拳头，用力地朝我的太阳穴挥来，“用你的拳头，或者符文术率先发动攻击，让你的对手露出破绽，然后”
我本来已经下意识地挥出手臂，想要挡住萨伦这势大力沉的一拳，听到他的话后，我心里突然有了一丝不妙的预感，但我已经来不及收回我的手臂了。
萨伦整个人朝我贴了上来，手中的短刀以闪电般的速度在我的腹部连续刺击了四五下。
“瞧，”在得手之后，萨伦立刻从我身边远离，笑着看着我，“这一招的确有效，你的腹部现在已经血流不止了。”
我点点头，把他说的都认真地记在心底，看起来萨伦年少时候的经历给他带来了不少宝贵的技能。
“还有一点，你得记住，符文术也许能轻易地让你击败一般的对手，但千万不要对精锐的帝国军官、审判庭检察长和审判官掉以轻心，也不要试图在和他们的对抗中随意地使用符文术，要知道，即便你再熟练，使用符文术也会提供给对手一个极大的破绽，在战斗中，这破绽很有可能会要了你的命。”
“我记住了，萨拉。”
我朝他认真而严肃地点了点头，我知道，只有这样才能让他放下心来。
“很好，”萨拉紧绷着脸，看不出是喜还是忧，“那么我们就继续我们的教学。”
“你需要记住的第二点，就是”
我真认真地听着萨伦的话，他却突然一拳打在我的腹部。
他这一拳很重，我几乎有了一种他的拳头要打穿我的肚子，然后从我背后穿出的错觉。
“呕，”腹部传来的恶心感让我开始止不住地干呕，我就像一只可怜的虾米一样，蜷着腰慢慢地倒在了地上。
“你下手可真狠，萨拉。”我躺在地上，艰难地睁开眼睛，对着站在一旁微笑的萨伦说到。
“这就是我要给你上的第二课，希尔，”萨伦一脚踩在我的身上，有些冷酷地说，“你要记住，技术永远都不是最重要的，任何时候，无情和果断都胜过所谓的精湛技艺和优良武器。”
他又一脚踢在了我的肚子上，我感觉我的肠子都要被我吐出来了，“在经历了这样痛苦的打击之后，武器和技术还能帮上你什么忙？记住，想要胜利，你的心态就比这些东西更重要！”
他又是一脚踢在我的肋骨上，剧烈的疼痛让我忍不住倒吸了一口凉气。
“站起来！希尔！站起来！在你被刀子刺中，被剑砍中，中弹或是被魔法击中之后，只有不屈的意志才能让你维持着站姿，而不是像现在这样轻易地倒下。”
萨伦的咆哮在我的耳边回荡着，他说的对，我的意志从来就不如他那般坚定。
我咬了咬牙，用双手撑住地面，然后试着慢慢地从地上爬起来。
“快点！”我听到萨伦在我身边大喊，他又是一脚踢在我的身上，“在你站起来之前，我会一直这样‘欺负’你！”
“啊啊啊啊啊！”我发出宣泄般的怒吼，一点一点把我自己从地上逼了起来。
“很好！很好！”萨伦不停地在我身边鼓励着我，然后毫不留情地一拳打在我的肚子上，“你就要站起来了，希克拉德！”
“我是，希克拉德莱克索斯！你休想打倒我！”
不知道过去了多久之后，我终于在一阵发泄似的咆哮声中完全直起了自己的腰。
“非常好，记住这感觉，并且保证在将来的战斗中你都能像今天这样，”萨伦这才停下了他无情的攻击，“让我们休息一会儿，然后进入下一步的训练。”
听到他的话，我再也支撑不住自己的身体，一屁股坐在了地上。
“挺不舒服的，对吧。”
萨伦笑着坐在我的身边，替我按摩起我的大腿和手臂，“放轻松，你会没事的。”
我看着他的侧脸，在一连串的大吼大叫和拳打脚踢之后，他甚至连一滴汗都没出。
“当你习惯了之后，这种程度的攻击对你来说就会像是挠痒痒一样了，希尔。”
“老天，”我有些艰难地咽了口口水，“你究竟挨过多少的打，受过多少的伤？”
“我？我自己都不记得了，”萨伦自嘲地笑了笑，“别用怜悯的眼神看着我，这是一件好事，希尔。”
他拍了拍手和裤子上的泥土，从地上站了起来，“这说明我已经学会了控制自己的恐惧，而这也是你所欠缺的，希尔。”
我深有体会地点了点头，萨伦说的没错，我会害怕受伤，也会害怕疼痛。
“不必太在意，”他看着我，温和地笑了笑，“这是我们的本能，任何人，都生来会恐惧，会害怕疼痛和受伤，你需要做的是通过锻炼去克服它。”
我点了点头，“我明白了，萨伦。”
“很好，”萨伦开心地笑了笑，“这不是一天两天就能成功的事，你得不停地积累，才能让这成为一种本能。”
“好了，”他站了起来，重新拔出了短刀，“让我们继续吧，现在该教教你真正的格斗技巧了。”
◇◇◇◇
“他居然还知道这些，”卡拉有些嫉妒地咂了咂嘴，“他可从来没教过我。”
“你是一头蓝龙，卡拉，”希克拉德不以为意地笑了笑，“如果萨伦把近身格斗作为主要教学课程，那才是埋没了你的才能。”
“你们一族是天生的幻术师和符文师，这才是你应该努力的方向。”
“等等，”凯伦放下了鹅毛笔，“在我梳理这两段故事的时候，我发现了一个萨伦之前提到过的人名。”
“这位瑟菲丽，她究竟是一个什么样的人？”
“噢，我怎么忘了和你们介绍她呢。”
希克拉德拍了拍脑袋，放下了杯子，那双明亮的眸子里此刻写满了怀念，“瑟菲丽斯托维恩，这是一个我多么熟悉，却又有些陌生的名字。”
“那是我们在灰雾岛认识的一位姑娘，想必萨伦已经告诉过你们这个部分了。”
“的确，”凯伦点了点头，“我们知道她是帝国人，帝国法师协会的，她会是萨伦要找的人吗？”
“有可能，”希克拉德闻言，也开始认真地思索起来，“她是一名优秀的医生，说老实话，她的医术是我这辈子见过最精湛的，也是帝都人，也许她就是你们在找的人。”
“也许就是她，”凯洛德兴奋地挥了挥拳头，“我说，书记官小子，我们还在等什么，塔洛斯一定知道点什么！”
“稍安勿躁，凯洛德，”凯伦安抚了一下有些躁动的矮人，“现在时候也不早了，等到太阳再次升起之后，我们自然会去拜访塔洛斯团长。”
急躁的矮人有些不情不愿地点了点头，一屁股坐回了椅子里。
“好了，”凯伦拍了拍手，“在我们去睡觉之前，我想我们还能再听一到两个故事，所以我们最好不要浪费时间了。”
◇◇◇◇
一阵寒风吹过，萨伦往衣服里缩了缩，“真冷啊，你还好吗，马儿？”
他呼出一口寒气，用手指打出一小朵的火星。
“呼”火焰带来的暖意让他长出了一口气，“总算是舒服些了。”
他转头看向路边，和来时的帝都不同，这儿的官道旁已经可以看到一蓬一蓬的积雪，就连树枝上也挂着厚厚的白雪。
“我们走的还真够远的，”他搓了搓手，“只是半天的功夫，你究竟跑了多远，亲爱的马儿？”
正在奔驰的驮马发出一声得意的嘶鸣，脚下的速度又快上了几分。
“好样的，”萨伦笑了起来，眼睛完全眯成了一条细缝，“只要到了城镇里，我就叫人给你好好地洗个澡，然后我们就都可以暖和暖和了。”