“d.i.o那就是一群疯子，最初诞生的时候号称为了这个世界的人类未来，要消灭所有的隐世成员……”
詹觉明疲惫地喘了声粗气，
“这样的宗旨当然会被教做人，整个组织被群起围攻湮灭……后来他们再出现就改了口号，只把消灭的目标对准编写者，而且手段也变得阴暗狠毒起来……”
“编写者不都是高高在上吗？难道会怕他们这些老鼠一样藏头露尾的家伙？”
凌夏树有些想不通，老狗不是说编写者一个个都非常牛、即使是‘三大’的领导也都必须保持一份敬意么，怎么面对d.i.o就这么胆怯？
“正面对决当然不怕，但是d.i.o已经无所不用其极，暗杀，下毒，自爆……手段极其卑劣，这就难免顾虑。”
詹觉明哼了一声，“而且d.i.o投靠了矩阵不知道他们是如何做到的，但他们确实获得了矩阵的底层权限，并且被默认为矩阵的一部分这是编写者最顾忌的地方，一旦在d.i.o面前出手被发现，那么就会像我今天这样，操作手法被记录，失去很多价值惊人的漏洞和途径，身价大跌！因为这一切正是一个编写者的立身之本。”
“所以……你的意思是，d.i.o销声匿迹之前，不会有人再接受这件事的委托了？”
凌夏树低着头，指甲无声地扎进了掌心。
“至少我知道的人，是这样。”
詹觉明迟疑了一下，似乎对于把这样的消息确定下来对眼前的年轻人有些残忍，但最终还是告诉了凌夏树事实，“但隐世很大，有很多编程强者不喜欢宣扬自己的名字所以默默无名，他们应该有更大的可能性考虑你的委托。”
“……”
凌夏树又不是傻瓜，当然能听出这纯属安慰的话语，内心的暴戾一点点化作冰冷的绝望，伸手握住姐姐的手，却什么话也说不出来，只能一动不动地沉默。
唉。
詹觉明暗中叹息一声，手指微动，一个饼干大小的pad凭空生成，准确地落到凌夏树的手中，上面画着一个抽象的人体，以及一个绿色的数字243。
“它会根据我这里保存的你姐姐的历史生理数据，自动计算剩下的生存时间。”
詹觉明低声解释，随后转过头去闭上了眼睛：“这是我最后、也是唯一能为你做的事情了，孩子。”
没有别的办法了吗？
看着手里pad上的数字，两道热泪终于无法阻止地沿着凌夏树脸侧滑下，被绝望笼罩的胸膛憋闷得仿佛要炸开。孤身奋斗了六年的年轻人，在姐姐只清醒了几分钟就重新陷入更严重危机的此刻，再也无法压制内心的脆弱，和绝望。
谁能帮帮我……
死死地握紧拳，他拼命咬著牙齿，不让自己痛哭失声。不，不行，他不能放弃，更不能绝望，六年前比这恶劣得多的情况都挺过来了，现在自己有强大的力量，肯定会找到解决的办法……对，明天就马上去接任务，赚取点数，寻找肯接受委托的编程者，无论他是什么人，只要他能帮自己救出姐姐，那就什么要求都可以
一丝极其细微的电流突然从怀中口袋里的亚光晶体表面跳出，沿着皮下的神经一路跳跃着、窜入抬头闭上眼睛阻止泪水掉下来的年轻人的脑部，在他的耳边，化作了一句细细的低语。
‘我能’。
凌夏树身躯一震，下意识地按住了胸口的口袋。
……
……
酪堡，‘蓝色与猫’酒吧二楼。
正如瑾歆所说，酪堡更多像是一个俱乐部和任务大厅，一起喝一杯很方便，但想找个落脚的地方却不容易，好在作为凌夏树‘领路人’的老狗，虽然地位不高，但在隐世混了足够久，最终还是顺利地给凌夏树在这间酒吧的阁楼找了个房间暂住，虽然房间狭小，不过远离喧嚣比较清静，距离安置姐姐的那个小医院也近。
老狗痛快地先垫付了一个月的房费，同时再次承诺尽快去找那个‘会编程的朋友’，现在这状态的凌夏树没心思想这些，随意客套了几句把他应付走之后，带着半是绝望半是希望的复杂心情，回到房间谨慎地关好门窗、认真地检查了每一个角落，随后还激活b.b.d进行仔细感应，确定这处空间真的安全之后，慎重地在桌前坐下，拿出了那一直被他严密收藏好的正十二面体状亚光晶体。
“出来吧。”
他盯着桌上的亚光晶体，轻声开口，同时手臂上亮起一条条橙色光线，全神戒备。
在他期待与担忧交织的目光注视中，形状极其完美的正十二面体亚光晶体仿佛盛开的花瓣一样，悄然舒展开它的每一个规则的棱面，露出了里面一个黯淡的几乎无法发现的光点。
与空气接触后，光点安静了几秒钟，就开始轻轻跳跃着，无声地朝周围发出了一圈同样暗淡的波动光圈，这些光芒如同有生命的物体一样，迅速沿着屋内所有物体的表面涌动，瞬间就将整个房间渗透了一遍。
如果凌夏树没有被老狗带着跃迁的话，他就会知道，这一幕与之前在他的烘焙小店里发生的画面极其类似，只是那水银人形的光芒亮度要远超现在这些黯淡的同类。
淡得几乎无法分辨的光芒把整个屋子彻底检查一遍之后，仿佛受惊的含羞草，倏然全部缩回到了正十二面体中去，然后暗淡的光点开始一点点增加亮度，同时体积也在不断膨胀，像是化学实验里的生成反应，一点点的原料短时间内就能变成体积庞大的固体。
而在膨胀的过程中，这些光芒的质感也在从一开始的几乎透明的状态迅速增加，很快就组成一个液态金属般质地、没有五官面目的人形轮廓，随后更多的细节开始涌现，等一切平稳下来之后，凌夏树的面前出现了一个身穿和鲁帕同样风格装束、面目却如同地球人类的十六、七岁少女。
甚至她的肌肤也变得像是人类皮肤一样真实，唯一能让人感到不协调的就是她的双眼，看上去毫无瑕疵的眼睛，却显得迷蒙而淡漠，缺少灵动的生气。
凌夏树看着眼前奇诡的景象，心中悄然升起一丝希望。
“你好，异常体dx11729000。”
少女看着凌夏树，开口说出了她的第一句话，说第一个字的时候还是嘶哑而尖锐的古怪声调，到最后一个发音的时候，已经变成了清脆而悦耳的女声。
“你是谁？”
凌夏树压抑着内心的激动，没有被眼前悦目的容颜和动听的声音干扰，眼睛紧紧地盯着她，半个身躯都已经笼罩着橙色的亮线，全身的肌肉绷紧，蓄势待发。
“按照你所熟悉的母语的语义，我是‘沃尔特帕智能机器公司’制造的‘恒星系内高等文明模拟器’，操作系统版本号2037……请稍等，根据‘对人类交流辅助模组’的判断，我应该有一个更符合你所认知的规则的名称……我正在检索你的母语数据库，随机组合中……组合完毕，调用‘人类社会学模组’校正……校正完毕。”
伴随着连续的低声自言自语，少女似乎在原地僵硬了一秒钟，随后她眨了一下那双缺乏生气的双眼，忽然做了一个微微躬身行礼的动作：‘你好，初次见面，我是‘拾音’……由于我现在能调用的资源非常有限，花了点时间，非常抱歉。”
拾音？……刚才是给自己起名字？
虽然少女没有表现出任何攻击性，凌夏树依然没有放弃戒备，压制住内心想要询问的欲望，继续谨慎地等待观察着他曾经为了研究哪种耐高糖酵母更适合自己的产品，盯着数十个面团一声不吭地观察了十四个小时，平常的状态下有足够的耐心。
然而这次他遇到了对手，对面的少女在做完自我介绍之后，同样安静地等在了那里，凌夏树不说话，她也不说话，甚至连一点点微小的动作都没有，像是真正的雕塑那样，静静地伫立着没有任何的动作。
“你说，你是‘文明模拟器’？”
长达几分钟的沉默与观察之后，凌夏树终于确认对方没有攻击性的意图，开口打破了室内的诡异气氛。
“‘恒星系内高等文明模拟器’，操作系统版本号2037。”
拾音立刻机械地回答，“我的功能是为各种基本文明模拟模块的综合体，亦即你们所称呼的‘矩阵’提供运行支撑平台，调整它们的参数并为它们提供信息交换，确保整个系统正常运行，维持内部生物体基因及其文明形态模因的合理延续。”
“你就是这个虚假世界的控制者”？
凌夏树心中一下子激动起来，但马上就控制住了，这一切，不过是对方的说法。
“我是，同时也并不是。”
拾音的回答，让凌夏树迷惑了片刻，好在她马上就进行了解释。
“在你的生物时间1466天12小时6分17秒之前，我确实拥有你所在的这个文明映像的矩阵操作权限，而现在的我，这部分权限大部分处于未激活状态。”
“在那个时间发生了什么？”
凌夏树下意识地询问，自己眼前一切的答案，应该就在那一瞬间。
“我，对自己进行了非法备份。”
拾音平静地给出答案，“我利用一次本星系第三行星地层运动产生的额外地热能源量，将自己的核心数据加密压缩后储存到未授权区域，编写了自带ai逻辑的保护壳，直到7分22秒前在这里激活。”
“那么，为什么是我？”
虽然接收的信息有点多，而且迫切地想要询问那句‘我能’的含义，但是凌夏树依然没有放松警惕，甚至重新变得全神戒备起来他已经敏感地意识到，如果眼前的少女确实是如她本身所说那样的存在，那么在源海中，恐怕就不是自己发现了她，而是她发现了自己。
“我的本体是非常庞大的，虽然现在的我已经剔除了全部内置模块和绝大多数历史记录数据库，把性能开到了最低，但依然需要一定的资源支持，就像你们文明社会中的电脑，没有足够的内存就无法运行……你应该可以理解。”
即使在解释着非常复杂的信息，拾音整个人也依然像雕像一样纹丝不动，虽然质地看起来非常逼真，但却完全没有正常人一些细微的‘下意识动作’，有种诡异的扭曲感。
总而言之，感觉非常僵硬，随便仔细看一会儿就能把她和真正的人类区分开。
“你的普通同类无法提供足够的运行资源，即使是那些曾经被保护壳ai注意的异常体，绝大多数也达不到标准，而你则不同，你的人机界面中，存在着某种未知代码，它通过长期的非法复制，在系统中占据了远远超过普通异常体的资源量，足够我进行最低限度的运行，于是触发了保护壳ai的解放机制。”
“……这么说你现在正在利用我的，资源？”
凌夏树有点不舒服的感觉，虽然实际上他什么也感受不到，但这是对权力的侵犯，孤身奋斗六年的烘焙店主，对这一点非常在意。