县人保主任翻着报纸，喝着茶，找着自己喜欢的新闻。他头也没抬地叫着小张，要他把几封乡下的来信拿去，看有没有该处理的事情。小张名叫张国橹，是一个戴眼镜，个子高高瘦瘦的年轻人。他毕业于西南政法学院，虽然是老五届毕业的“臭老九”，但他在大学里就入了共产党。父亲是老工人，省劳模，算得上根红苗正，才被分到了县革委机关。他将那几封信拿到自己办公桌上，拆开其中一封区革委来信看起来，见上面写着要求给△△小学教师重新戴上右派帽子。他皱了一下眉将信放在一边，再拆开一封，见是控告△△人搞投机倒把，△△人从甲地购耕牛到乙地去卖，从中牟取暴利××元。他想起不久前，有一个“牛行”被市里以投机倒把，破坏生产等罪判处徒刑十五年。看来这还是一件要案。这倒卖耕牛一案到底触犯了哪条刑法？自己也搞不清楚。他愈来愈觉得搞不清楚的事情太多了。事实上也无需搞清楚，因为根本不需要按刑法条例来办。该定什么罪，成了想定什么罪；该判多少年，成了想判多少年。他真不希望去查办倒卖耕牛一事，但他决不敢随便把信扣下来，只有如实向主任汇报。他拆开第三封控告信，映入眼帘的是一排秀美的字──游树明利用职权强X妇女，致死人命。他还发现信内有一个小纸包，上面写着：这是197年×月×日从死婴头上取下的头发。（那是叶粒在埋死婴时从他头上取下的。）信中还有七个人的检举口供记录。检举信内容充实，条理清晰，逻辑严谨，看后一目了然。他看着事情发生在西龙公社，红旗大队一队。他想着，这乡间竟有这样的人才，他要搞到如此充足的证据，敲开那些受害妇女的嘴，是一件多么不容易的事！他猜想可能是一个办过案的人。
他把其余两封信看完后，就去向主任汇报。他特别指出：这强X妇女，致死人命的控告信，内容详尽。他把那个小纸包递给主任。主任看着那撮柔细的黑黄色婴儿头发，也很感兴趣。小张说他想下去调查这事，坐办公室时间久了会脱离实践。主任同意叫他和小高一道去。
小张、小高来到西龙公社。不巧，公社的彭公安到乡下处理事情去了。小张他们就直接向红旗一队走来。小张说先要找叶粒了解一些情况，他们向路边的社员打听叶粒住在哪里？一个农民指了指半山坡上的那个茅屋。他们还没走近茅屋，一条大狼狗凶恶地狂吠起来，一个长辫子姑娘走出屋子，抬头看了他们一眼，说：“豹子，莫叫。”那狗趴在地上，虎视耽耽地盯着他们。他们有些怕那条狗，不敢走近。小张叫着：“叶粒同志在吗？──我们想跟他了解一些情况。”叶粒向他们走过去。
小张说：“请你把狗看住。叶粒同志在不在？”
叶粒打量着两个陌生人，见他们穿着公安衣服就说：“你们找她干啥？”
小高有些不高兴了。他说：“你只消告诉我们他在，还是不在。我们要找他干啥？那是我们的事情。”
叶粒见他说话傲慢无礼，转身往里走。说：“你不说找她干啥，那我也不晓得。”
大狼狗又对着他们狂叫起来。小张急了，转过头去瞪了小高一眼说：“我们是县人保组的办案人员，有要事找叶粒。请你告诉我们，他在哪儿？”
叶粒转身说：“就在你们跟前。”
小张惊讶地张着嘴，不由得说：“你就是叶粒？”不知怎的，他认为叶粒一定是男的。
叶粒说：“请进吧。“
两人跨进茅屋，迅速地扫视着屋子，发现这破烂的茅屋里原来就只住着她一个人。他们看到放在桌上的数学、外语书籍和毛主席语录字帖。叶粒从厨房里端着开水出来，两个年轻人都用惊讶的目光看着她。只见她长得秀丽端庄、亭亭玉立。
小高一向自我感觉良好，除了对上司，从不把一般人放在眼里。他刚才也就随便说了那么一句话，并没有觉得有什么不对，不想她公然犯了牛脾气。他还真没想到她就是那个写控告信的叶粒。一个如花似玉的姑娘，一个人住在破烂孤独的茅屋里，还养了那么一条凶恶的狼狗，真不可思议。他收起了往日傲慢的神情，客气地坐在小张的旁边，脸上露出了微笑。小眼睛眯得只剩一条线。他说：“你真不简单，一个人住在这里不怕吗？”
叶粒无可奈何地笑着说：“已经习惯了。”
小张拿出那封信来说：“这些旁证材料都是你调查的？”
叶粒点了点头说：“有些是和大队妇女主任一起调查的。”
小张说：“请你告诉我们，你是怎样发现死婴和搞到这些旁证材料的？”
叶粒将事情的经过从头到尾地作了如实详细的介绍。他们向叶粒了解情况后，离开茅屋，向郭秀芳家走去。小张感叹地说：“她为了这个案子，跑了三个公社找了十多个人调查情况，如此尽心尽力为了啥呢？我看她才该去搞政法，当侦探。我们都是白混饭吃的了。”
小高眯着眼睛笑着说：“我也没想到她会是这样一个人。看你那神情，佩服得五体投地，你是喜欢上她了。”
小张的脸热起来，他说：“你在胡扯些啥？哪会刚见面就喜欢上了？”
“有啥不可以？一见钟情的事多得很。不过，我要警告你，她那种人，看得出骨子里很清高。”
小张和小高经过一些查证核实后，认为游树明利用职权强X妇女，致死人命一案，罪名成立。要公社派基干民兵将他看管起来。
小张回到县上，将调查情况向主任作了详细汇报，并指出那个叫叶粒的女知识青年，为这件案子作了大量的侦破和调查工作。主任眯着双眼听了汇报后，作出指示：将游树明立即逮捕法办。知识青年能协助我们工作，那很好，值得表彰。叫公社马上报材料来。
油子被抓走了，李大海、郭秀芳、和被他凌辱玩弄的妇女们高兴了，一些恨他奸滑的人也高兴了。然而有些人却想不通。他们说母狗不摆胯，公狗不敢往上跨。兰枝儿的死是她自找。公社要求对油子从轻法办，其理由是：他已有三个小孩，老婆现在又要生了，家中没有劳力，将造成生产队负担。
对叶粒的表彰问题，公社已有答复：经调查，知识青年叶粒至六八年响应主席号召下乡以来，表现突出。在三大革命斗争中努力锻炼和改造自己。劳动积极肯干，能与贫下中农同甘共苦打成一片……在一个但是之后写道：她父亲是右派，曾写反动诗攻击社会主义。她本人拒绝填写先进模范事迹。鉴如此，不便作为先进典型进行宣传。
小张看着这份材料，心里难过起来。他明白了为什么她会一个人住在那儿，因为招工没有她的份。她父亲是右派，难道就该影响她一辈子？
此后，游树明仅判了两年监外执行，此案就算了结。一天，张国橹在收拾文件时，发现了国务院科教组《关于高等学校197年招生工作意见》。（197年邓小平复出，在他主持下国务院批转了此文件）不知为啥，他竟鬼使神差地认真看起来。他看到“意见”中提出197年除继续采取前一年的办法外，要重视文化考查，了解推荐对象掌握基础知识的状况和分析问题、解决问题的能力。……全国招工、农、兵学员十五万。……看完后，他才明白他是把招生与叶粒联系在一起了。他认为这对叶粒是一个难得的机会。象她这样的人，其它招工可能会因出身不好被挤下来，但要经过文化考查，她会以优秀的成绩，突出的表现获得成功。想到这里，他冒昧地给叶粒写了一封信。他简单地告诉她国务院科教组《关于高等学校197招生工作意见》的精神，并指出她应该争取报考，莫要错失良机。
当叶粒接到这封信时，她感慨万分。一个仅有一面之交的人，一个**机关的人，竟然关心起自己来了。她孤苦的心得到极大的安慰。对招工、报考学校，她本已心灰意冷，此时却信心大增。她想着决不能辜负了别人的一番好意！白天她拼命地干活，晚上她认真看书学习直到鸡鸣。（未完待续）