那伙抬漂木的穷苦力，晚上三十多个人挤着睡在铺有稻草的地上。一晚到亮除老鼠吱吱地叫外，还有人打着各种各样的呼噜。有的人打的呼噜又深又长，最后还来个大扩音似的巨响，连屋顶似乎也跟着震动起来。有人磨牙、有人说梦话、不一会儿就有人起来解便，真是通宵不得安宁。叶培开始怎么也睡不着，他不停地翻着身。旁边一个人说：“兄弟，你好象择铺，睡不好可没力气干活！你闭上眼，把心静下来，只想是睡在自家温暖的被窝里，慢慢就习惯了。”说这话的就是那个秀才。
田蒙、叶培、徐春林跟着大伙儿来到荒凉寂寞的沙滩，他们用粗绳子套在一根根搁浅着的漂木下。人们象蚂蚁搬运骨头似的，有人喊一声：嗨！——十多个人就把那上吨重的大漂木抬起来，齐声喊着嗨唑——嗨唑——嗨唑——直抬到河里，让水将漂木冲走。河风象刀，水冷得刺骨，这伙人好象已经成钢打铁铸的了。没有人说过一声冷，反而身上冒着汗。
在他们住的地方有人煮饭，大家收工回去就能吃到热气腾腾的甑子饭。每顿有两样菜，一盆子泡菜和一样炒菜或汤菜。饭和菜都可以随便吃，这在那个饥饿的年代，大家不按定量，同吃一锅饭菜是很少有的。
一天出工，大家顶着牛毛细雨在沙滩上干活。秀才说：“毛毛雨打湿衣裳，加把油，争取上午早些收工。”可是天不作美，雨愈下愈大。一会儿大家的头发湿透了，雨水顺着腮颊流淌。秀才说：“这鬼天气，大家刚出来就刁难我们——算了，收工吧。”
有人指着河滩岩边一个山洞说：“先到那个山洞里去躲躲雨再说。等雨小了还可以干一会儿。”
秀才说：“要得。”大家跑进那个山洞，里面很宽敞。有人找来木柴，烧起两堆火，将湿漉漉的身子凑过去，有人把外面淋湿了的衣服脱下烤起来。那个长得又高又细，戴着一付深度近视眼镜，人称快嘴的，边烤衣服边唱《沙家浜》中胡传奎唱的：“想当初，老子的队伍才开张，总共才十几个人来，七八条枪。……”
一个长络腮胡子的人，声音响亮地说：“别唱了，耳朵都听起茧了。要唱，就唱点别的，让大家乐乐。”
有人说除了样板戏还能唱啥？其它的都已经忘了。徐春林弄着火说：“叶哥最会唱歌。在生产队，每早晨都起来喊嗓子，农二哥说他象公鸡，早晨要打鸣叫唤。叶哥还会拉二胡，彈钢琴”
秀才说：“当真？这里没得琴，那就欢迎唱一个，最好唱过去的老歌。”
叶培说：“好多天没练嗓子了。那些老歌都忘得差不多了。”
秀才说：“检那记得的随便唱唱。”
叶培站起来，昂着头，眼睛注视着洞外的远方，感情真挚地唱道：“在那遥远的地方，有一个好姑娘，……”他嗓音高亢，嘹亮而又浑厚，具有很强的穿透力，把山洞震得发出嗡嗡的共鸣。歌声牢牢地抓住了人们的神经，触动着人们的灵魂。人们都陶醉了，一个个神情严肃而沉默。
叶培唱到：“我愿变一只小羊，常在她身旁，我愿她拿着皮鞭不断轻轻地打在我身上。……”秀才闭着的眼里流出了热泪，眼泪顺着脸往下流淌。快嘴一只手夹着燃烧的烟蒂，直到烧痛了他的指头，才蓦地将它轻轻灭掉。其它一些人都在出神。洞里除了叶培的歌声似乎什么也不存在了。那支歌唱完了，大家久久地回不过神来。不知是谁先鼓起了掌，大家才如梦初醒，使劲地鼓掌。
秀才激动地说：“唱得太好了！太好了！兄弟可惜了！你的歌喉比得上电影《冰山上的来客》中那个唱“花儿为什么这样红”的。唔，又有些象《阿诗玛》中唱“驼铃儿响来玉鸟儿唱”的那个。兄弟，你咋跑到这里来抬木头啊！?刚才我的魂都被你勾跑了，也跟着跑到那遥远美丽的地方去了。唉！好久没听到这样美妙的歌声了！”
叶培说：“我从小喜欢唱歌，父母也很支持，三岁他们就帮我买乐器请老师。我很想报考中央音乐学院，可惜那只是一个梦。”
在场的一些人都为叶培惋惜。秀才说：“管它的，就算是梦吧！人总该有美好的梦，连梦都没得就糟了。我们现在该乐还是乐。你再给我们唱两首怎样？”
“那就唱一首《敖包相会》和一首《阿诗玛》插曲。”
秀才高兴地说：“我们鼓掌欢迎。”山洞里暴发出热烈的掌声。
秀才爱才如命，对叶培倍感亲近。他摸黑跑了十多里路，到一个小镇上打了两斤白酒，买了几个豆腐干，一包花生米，回来见大家都睡了。他在屋外烧了一堆火，进屋把叶培、田蒙叫起来，三个人围着火堆用碗倒着酒喝起来。秀才说：“这里不是你们该来的地方。回乡下去吧，听说在招工了。”
田蒙说：“回不去了，我们己成了岷江河里见不到天日的沙粒了。”
“十年河东，十年河西。阴沟里的石头也有翻身的时候。不管怎样还是要与命运抗争！”秀才说。
叶培喝了酒，脸有些发红，他说：“我们没多大指望了，要不是在你这里找到一碗饭吃，都走投无路了！”
秀才哀叹着：“天无绝人之路，这些年我也是熬出来的！”
田蒙说：“你又不该下乡，有文化，有能耐，咋没参加工作？”
在火光照射下，秀才宽阔的前额上皱起了几根长长的水波纹。田蒙的问话触动了他内心的伤痛。他说：“我因替阶级敌人翻案，被剥夺了上大学。也参加不了工作。”
田蒙惊奇地问：“是咋会事？”
秀才将碗中的小半碗酒一口气喝光，将碗重重地放在地上。声音缓慢地说：“我**年考上了科技大学。拿到录取通知后，深深地感激教过我的老师。一天，我去看望教过我的一位初中女老师。走到学校，才听说她被定为漏划地主，押到农村改造去了。我到农村去看望她，见她带着两个读书的娃儿，生活非常困苦。她爱人己跟她离婚，我心里很难受。经了解，才晓得她解放前只是一个学生，属于地主家庭出身的子女，根本不能算作地主分子。因为学校要完成上面下达的指标，硬给她栽了一个漏化地主。我愤愤不平，就去找市里有关部门反映情况，希望得到纠正。没过几天，街上通知我去坐学习班，说我为阶级敌人翻案立场有问题。开学时，派出所不给我办入学迁移手续，说市领导指示，不能让我这样的人上大学。唉！这些年就只为混碗饭吃，……”秀才语塞了，过了一会他抬起头来，忧郁的眼里蕴含着刚毅的神气。他说：“不过，我不信这辈子就这样完了！”
叶培很感概地说：“你真是被埋没了，我们算啥啊！”
田蒙说：“还说我们倒霉，看来你比我们更冤！”
秀才说：“受冤的何止你我。我们又比我那位老师好多了。她现在还戴着地主分子帽子，两个娃儿也是知青，那才惨啊！人生也许啥事都要碰到，重要的是不能往绝路上去想。前面看不到路，走到那里还是会找到路的！”
田蒙说：“对！你说的有道理。我好象记得有位名人说过：“路总是人走出来的！”
秀才说：“叶培，你是一个很有天赋的人，只是现在机遇不佳，有人说过：‘机遇只给有准备的人。’可要爱惜你那用金子也换不来的嗓子。”
夜已深，他们还围着火喝着寡酒，说着心里话。寒风呜呜地吹，好象在为他们伴奏着哀凉的音乐。（未完待续）