一九六九年的早春来到了，贫瘠荒凉的红旗一队也有了一些生机。在毛毛细雨中，可以看到一些农屋旁，东一株、西一株的樱花和李花红鲜鲜白茫茫地开着。田野里，山头上冒出了一片嫩绿。小溪里的水淙淙地流淌。偶尔山坡上还传来几声清脆的鸟叫。
春耕大忙开始了，一些社员在田里弯着腰栽铲子秧。黄二爷、曾三爷正在秧田里用铁铲将秧苗连泥一起铲起，放到大撮箕里。社员们要将这些秧苗送到各个栽秧的田边。三个女知青和曹三嫂子、鲍满珍、李二妹在泥泞的田坎上挑着铲子秧。田坎路很滑，知青们很不习惯。她们挑着铲子秧颤巍巍的怕摔到田里。身子摇摇晃晃象扭秧歌似的，在田坎上艰难地挣扎着。
唐素芳擦着脸上的汗，看到挑铲子秧的都是生产队的壮劳力妇女，许多女娃儿都没来挑，心想是油子在使她们的坏。她挑着空撮箕转来时慢慢地走着，眼睛看着一对飞得低低的燕子，见李二妹挑着铲子秧走过来，她说：“这燕儿咋长得跟麻雀一样大？是老燕儿还是嫩燕儿？”
李二妹说：“燕儿才在衔泥做窝，哪里就有小燕儿？”
唐素芳不解地说：“我小时候看到的燕儿尾巴象一把张开的大剪刀，哪象这样小？”
王云霞跟在后面说：“我们人长大了，燕儿就变小了。”
李二妹笑起来说：“哪里是你们城里人想的那样？现在农药打多了，虫子少了……”
曹三嫂子接过去说：“五八年大战钢铁，把这山上的树林都砍光了。许多鸟儿都灭种了，能活下来的又没啥吃的。我们都没得吃的，还能拿给它们。它们是饿瘦了。”
唐素芳停下来，看着飞来飞去的燕儿，心里怜悯起它们来。曾三爷大声地吼着：“挑秧子的走快些，那边都要接不上了──”唐素芳突然回过神来急忙往前走。不提防，脚下一滑，一个趔趄，被后面的李二妹扶住，才没栽倒在田里。她心里非常烦恼。
曾三爷使劲地往撮箕里铲着。叶粒把空撮箕甩给黄二爷，又急忙用扁担上的钩搭，钩着两个装得很满的撮箕，用尽了力气才挑了起来。她咬着牙两腿不停地打闪，艰难地往前走。汗水和着雨水在脸上淌着。
曹三嫂子走过来说：“当心啊，你那胶鞋不巴溜。”
叶粒脚上的胶鞋上裹满了稀泥，象沉重的燎铐，双脚踩在地上如履薄冰。她到田角岩边上放下担子，将胶鞋脱下。把裤子挽到小腿上，露出了雪白的小腿和一双粉红乖巧的脚。她挑起担子，脚上是轻松了，脚下却冰冷刺骨。
鲍满珍走过来说：“啊呀！你们城里人硬是没有晒过太阳，你那双脚就象塘里的嫩藕，雪白稀嫩。鞋穿多了，脚也长小了。你看我们的脚，不象弯刀也象火铲。脚板大走起来才巴溜。”
曹三嫂子笑着说：“你那脚是蛮婆脚，跟男人一样大。看到你那脚，胡子都气落。”
鲍满珍接过去说：“气落又长起，长起又气落。好看不好看，管不倒那么多。只要桩子稳，下田好干活。”
“是啊！你蛮婆嘴巴大，脚板也大，又会说。”
鲍满珍嘻嘻地笑着说：“脚大江山稳，嘴大吃四方。我就有这点福气。不象她们多遭罪啊！”
听她们这样说，叶粒和王云霞也都哈哈地笑起来。唐素芳没笑，心想脚板大有啥值得夸口的。曹三嫂伸出一只手，把五个指头弯着做成鹰爪样，比划着给叶粒说：“脚指头要这样，张开指头，挖着地上，桩子就稳了。”
唐素芳从对面走过来，见叶粒摇摇晃晃挑着非常吃力，就说：“看把腰闪了，来，我们抬起走。”
她们把秧苗抬过去了转来。曾三爷说：“你们两个才抬一挑，今后咋算工分？”
唐素芳气喘喘地说：“你装那么多，想榨死我们。我才不上这个当。工分能值几个？”
“要干活，就要讲工分。工分工分，社员的命根。”曾三爷很不安逸地说。
“我只有这么大点力气，才不希罕你那点工分。”
曾三爷说：“不希罕工分就别干，干活路不能想轻松。”
唐素芳的肩膀己榨红肿了，又来了月经，小肚子一阵阵地痛。出工时，她实在不好意思跟油子说想换工种，就硬着头皮来了，心里窝着气。听曾三爷这样说，心想为几分钱的工分，弄出病来是自己一辈子的事，真是犯不着。她气呼呼地将扁担撮箕甩到田坎边上各自走了。叶粒和王云霞咬着牙，仍在田坎上挣扎。
曹三嫂子将空撮箕甩给曾三爷说：“合式点给她们装，赶鸭子上架也得慢慢来。”
黄二爷在旁边也说：“她们怕从娘肚子里出来，也没干过这样的活。”
曾三爷说：“粮食不会从天上掉下来，当了农民就要滚泥巴。她们最好各自回家。”
曹三嫂子说：“你这人，好象大家都借了你的谷子还你的糠。跟哪个都象有仇有气。”
曾三爷黑着脸不再开腔。（未完待续）