兴平二年（公元195年）一月，天气越来越寒冷，再强大的军队也无法在这样的低温下发挥出应有的战力。
“今年的冬天，似乎比往年要来的早了。”呼出一口哈气，张超望着水缸中一层薄冰，意味深长地感叹了一句。
“南方的冬天历时短，但雨水充足让这里的气候与北方大不相同，很多将士都出现了水土不服的情况。”郭嘉打了个冷战，紧了紧身上厚厚的皮袄，显然是对扬州的气候很不适应。
“耗时四个月，竟然还没有将刘繇与严舆剿灭，留给我们的时间不多了。”看着沐浴在晨光中的宅院，张超不禁想起了远在徐州的家人。同时，他也担忧起春季即将爆发的战火。
“不错，避入山中的刘繇与严舆就交给周瑜，主公返回徐州主持大局才是大事。”郭嘉见门外车架俱已收拾停当，便出言提醒张超，出发的时间到了。
“是啊，此事只能交予周瑜了，我们走吧。”幽幽地叹了口气，张超对此次南下取得的战果很不满意。但世事无常，不可能一切尽如人意。来到扬州四个月，他最终还是没有机会去征讨荆州。不得不说，这是张超此行最大的遗憾。
“主公，请。”郭嘉随同着张超，一同走出门外。
冬日里的行军是缓慢的，就算张超归心似箭，可寒冷的气候给军中将士们带来的却是无尽的伤病。
这期间，看着将士们忍受痛苦的折磨行军，张超也是心有不忍，在连续使用了十几次医疗术后，他终于不得不停止这种容易引发隐患的举动。毕竟使用一次就要昏迷一天，他终日置身于车架之中，不免会传出一些不好的谣言。
走走停停，耗费了一个多月的时间，张超这才又回到久违的徐州城。
“终日奔波，恍如隔世，这徐州城看起来都好像又变得不同了。”再次踏足城中的青石板路，张超回想起当年携美同行的日子，遂心满意足的抱紧怀中的蔡琰，眼中流露出的满是幸福。
“夫君为国家大事操劳，为的是黎民幸福，百姓安康，现在徐州各郡的百姓都在称颂着夫君的恩德。”蔡琰依偎在张超怀中，微微仰起头在张超的耳边轻声吟语。
“母亲的身体可有好转？”张超想起蔡琰信中提及母亲摔伤，不禁升起一种不好的预感。
“一日不如一日，夫君还是先去探望母亲为好。”蔡琰俏丽的容颜挂满担忧，语气也是颇为沉重。
“好，回府我便去见母亲。”
咯吱咯吱的车轮声回荡在耳边，张超回想起素未谋面的母亲，心中两种矛盾的心情不断冲击着他的神经。
将军府。
从进门以后，张超便闷头向后园走去，对糜贞和曹媛的问候也仅仅是点头而已，让两女心中略感委屈的同时，也不敢触了张超的霉头。毕竟明眼人一看便知张超此时心情不好，这个时候再要多说什么，恐怕只会引起张超的反感。
哐当！
屋门被张超用力推开，冷冷清清的内室之中仅有两名侍女陪在床前，竟是没有一名家人在侧。
“母亲，孩儿不孝……”张超来到床前，看着头发花白，面容苍老的张母，忽然有了一种既陌生又熟悉的感觉，双手竟不由自主握住了张母干枯的手掌。
“我儿孟高回来了。”张母用力睁开眼睛，看着面前风尘仆仆的张超，脸上缓缓浮现起一丝欣慰的笑容。
“母亲……”不知该说些什么的张超嘴唇动了动，还是仅仅吐出了两个字，便再也说不下去。
“你们，咳咳，都下去吧。”张母看到神情激动的张超，并未有所怀疑，只当是许久未见，挥手让旁人退去。
“是，母亲（老夫人）。”蔡琰、糜贞、曹媛行礼后，随同侍女退出房间。
“孟高，母亲不行了，能够再看到你一眼，也是心满意足。这心中一直装着的一件事，也该告诉你了。”张母费力地拿过族谱，递到张超手中。
“母亲，孩儿心中一直有一事不明，我兄长表字孟卓，为何我表字……”张超心中的这个疑惑由来已久，孟字代表兄弟姐妹中的老大，张邈表字孟卓自是理所应当，可他的表字是孟高，就有些不合适了。
“孟高，你手中族谱乃是我抄下的刘氏族谱，因为你并非是张家嫡子，实是刘家皇子，你生父乃是汉桓帝刘志，生母是邓皇后。”讲出了这个埋藏的心底三十多年的秘密，张母脸上忽的浮起一层红晕，眼神显得深邃而又悠远，仿佛在回想着往昔的一幕幕。
“我是刘志的儿子？”张超只觉脑中一阵天雷滚滚，雷得他外焦里嫩，竟是失声惊呼出来。
汉桓帝刘志，还真是历史上一个极为奇葩的皇帝，张超别的不清楚，但其创下前无古人的六千后宫嫔妃的记录，还是让其在青史留名，只是这个名声确实不好。刘志更是因荒淫过度，年仅三十五岁便一命呜呼了。而且历史上记载的刘志仅有三个女儿，并无一子。
“不错，当初邓皇后被废黜，随后产下了你，我也是在那时接受邓皇后临终托孤，将你偷偷从宫中带出……”回想起忧郁而死的邓皇后，张母眼角缓缓滑下泪痕。
“这，这么说，我是汉皇后裔。”想到自己一直以来致力推翻东汉政权，筹谋称帝举措，张超瞬间感到一阵迷茫。
“孟高，为娘并非是要你认祖归宗，现今世道纷乱，你能打下一份偌大的基业，为娘也能够含笑……九泉……”张母伸手轻轻抚摸着张超的脸颊，待到说出最后一句后，手掌猛地一顿，徐徐垂落。
“汉室……”张母的死令张超心中隐隐泛起失落，他感觉到心底深处似乎还有着一丝对张母的眷恋。但这些都不是最重要的，张超眉头紧锁，他宁可张母安静的死去，也不要告诉他这个令人无法接受的事实。
汉室宗亲！
张超没想到，他也会有一天与这个词挂上钩。
更扯淡的是，他还是两任皇帝汉献帝、汉灵帝之前，汉桓帝的嫡子。
称帝？改国号？
之前不知道也就罢了，可张超现在明知自己姓刘，还去推翻汉室，那可就真的是在灭祖。
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