跃马溪一战中，天霞阁和月轮教都堪称死伤惨重，月轮教的寒月卫不但在跃马溪折损了不少力量，在急速返回总部途中，又惨遭天霞阁池长老等人埋伏，几乎是全军覆没，其统领宇文雄战死，其手下的队长，也多半死在了这一站中。
至于天霞阁这边，也同样不轻松，首先是朱家嫡系子孙，晚辈中最让朱家长辈看好的朱成山战死，跟随他一起前往跃马溪的天霞阁弟子，也基本死伤殆尽，除了高华、薛岳和马腾这三个幸运儿以外。
至于朱成山等人的死因，天霞阁的高层们一直讳莫如深，各种版本的流言，在天霞阁的底层弟子中，不断流传，有说是被死去的宇文雄，用月轮教秘传给他护身的七绝巫煞杀死的朱成山等人；也有人说，朱成山等人是死在了一种不知名强大禁制之下；更有人说，朱成山等人是被高华那几个人，下黑手杀死的。
当然，最后一种说法，因为高华三人，当时不过养气境界的浅薄修为，而显得没有了任何的说服力，故而在众多流言中，这个版本是最令人难以信服的一个，虽然它总是会被某些“有心人”时不时地提起来……
岁月就是把无情的杀猪刀，对于修士而言，更是如此，尤其是那些修为精深的大人物，十年、二十年的光阴，对于一个普通的凡人来说，可能就是人生最美好的青春年华，但是对于那些已经阴神有成，神气抱合，金丹大成的修士来说，这十年二十年，或许只是他们为了某些重要事情，而做出一些准备的时间。
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“八个月后，就是太鸿老祖，正是开始破关晋升的时候了。你等千万要小心谨慎，不要在这等紧要关头出了纰漏，否则坏了大事，不用宗门长辈出手，某家就先取了尔等的性命！你们可听明白了？”
议事堂上，面容稍显几分苍老的青衣修士，对着这一二十年才进阶上来的通神修士们，沉声喝道。
这一二十年间，天霞阁将大量资源向下注入，收获颇丰，虽然和月轮教与天水堂的大战接连发生，但是天霞阁的总体实力，尤其是作为承前启后的中坚层次——通神修士这一块，却是有了比较显著的提升。
特别是在人数上，现在天霞阁拥有的通神修士，已经比开战前多出了三成还多。真可谓人才济济，英杰辈出。
“是！”在场众修士齐声应道。
“好了，你们各自手中都有事情要忙，我也就不多耽误你们，各自散去吧。”青衣修士把袍袖一挥，发出了散场的命令。
众通神修士闻言，起身行礼，各自鱼贯而出，就要返回自己的岗位。
就在这时，忽见那个青衣修士嘴皮子微微一动，众多通神修士中一个年轻男子，身形微微一顿，而后又行若无事起来，跟着大家走出了议事堂。
出了议事堂，这个年轻的通神修士，并没有忙着返回自己的岗位，反倒是颇有几分闲情的在附近闲逛了起来。
几圈兜下来，那个年轻修士确定万无一失之后，猛地将身一闪，走到一个不起眼的院落中。
这里是天霞阁一处储存给养气境界修士，练手用的炼器材料的仓库。平时除了那些奉命领取材料的养气修士之外，等闲根本不见一个人影。
再加之，这里材料低廉之极，通神境界以上的修士连多看一眼的兴趣都不会，所以天霞阁也只是简单地设立了一个守护禁制，连看守的人员都没有派遣一个。
年轻修士进的小院来，顿时感受到那股熟悉之极的气机波动，他二话不说，反手往院门上一拍。
“嗡……”的一声，整个仓库小院法性灵光迸射，一座繁复精致的符文法阵悄然便将整个小院笼罩住了。
这座符文法阵幻、迷两道兼具，除非是魔劫中阶以上的修士，路经此地，而且还是要有意识地放出神意，仔细感应其中变化，否则的话，是根本看不出这座小院和之前有什么不同的。
启动幻迷法阵之后，年轻修士便急切地向小院后面冲去，绕过一道月洞门，年轻修士看见，有两个人影站在那里，其中一个就是刚才给众多通神修士训话的青衣修士，不过和适才不同，此刻这位已经晋升多时的魔劫高手，在另外一个人身穿白袍的修士面前，显得毕恭毕敬，丝毫也看不出方才威风八面的摸样。
“晚辈孙儿朱云，参见七师叔租！”那个年轻修士，也就是当年为了妙真长生香和高华好好折腾过一番的朱家少爷——朱云，看见那个一脸风轻云淡的白袍修士，顿时激动不已，噗通一下，跪在到人家面行起了大礼。
“你就是云儿？快快起来，让我好好看看。”那个原本十分淡定的白袍修士，一见这面容酷似故人的朱云往他身前一跪，顿时也有了几分动容，伸手将朱云搀扶了起来。
经过这十几年的磨练，原本飞扬脱跳的朱云也沉稳了许多，纵然说不上脱胎换骨，也和以往是大大不同了。
这也是无可奈何的变化，毕竟他们朱家不比十几年前了，二十三年跃马溪一战，和他同辈的朱成山战死，连带死去的那近三十名天霞阁弟子，都是属于天霞阁世家派系的，朱家虽然是各个世家中最为强大的之一，但是也只是之一而已。
朱家鼎盛时期，各个世家自然以朱家马首是瞻，奉为领袖，可朱家一旦开始衰败，尤其是朱家的那位顶梁柱一样的老辈幺叔，在一次修炼中走火入魔，神魂俱灭之后，朱家的处境便陡然逆转起来！
不但，朱家以前诸般作为，被人拿出来说事，就连朱家家主，昔日的天霞阁掌门也被人联手哄了下去，这些联手的势力中，就不乏以前朱家的“铁杆”盟友……
世态炎凉，瞬息万变，由此可见一斑，好在朱家毕竟还有几个魔劫境界的修士撑在那里，总算没有一败涂地，但是再想像朱云以前那样作威作福是绝不可能了。
“七师叔祖，您老人家终于回来了，晚辈等人等的您好苦啊……”闲话说了没有两句，那朱云眼圈一红，语调又低沉了下来，紧接着这位后退两步，“噗通”一声跪倒在地，朝着身着白袍的“七师叔祖”说道：“七师叔祖，晚辈请您老务必出手，为我朱家报仇雪恨哪！”说着，“砰砰”的接连磕起头来。
“傻孩子，你这是干什么？”白袍修士连忙伸手搀扶，对朱云说道：“我跟朱师兄交情莫逆，我在外面云游不知此事便罢，今日既然知道此事，我如何还能袖手旁顾？”
说道这里，这个白袍修士抬起头，向着天霞阁的西北方向冷冷地说道：“天霞阁，毕竟是我宗门嫡系的根基，岂能容些刚加进来的小虫子，肆意妄为，作威作福！”
……
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天霞阁，西北方，有一座新落成不久的“心意楼”。
新建筑，新气象，暂且不说这座新建筑是谁策划修建的，但看这里川流不息的人群，便可知知道这里必然是天霞阁的一个中心所在了。
“嘿嘿，许师叔刚才还真敢！‘若是坏了大事，不用宗门长辈出手，某家就先出手要了尔等的性命’，哼哼，他也不想想这二十几年来，到底是谁在经常坏事，他那辣手落在过谁的头上了，摆个花架子，吓唬谁呢？”
心意楼的二层，专供通神修士休憩的房间中，传来了马腾愤愤不平的声音。二十多年过去了，这位当年炼器坊学徒，如今也是精进神速，已经是通神初阶的水准，距离巅峰状态，也不过只是一步之遥了。
精进神速的也不止他一个，当日和高华一同冒险的薛岳，此刻也坐在这个房间，若是论及修为，恐怕还要稍稍胜过他一筹呢。
薛岳比起当年来，更是沉稳了许多，只见他微微地摇了摇头，说道：“话也不能这么说，眼下正是我天霞阁的关键时期，要是太鸿老祖真的出了什么闪失，我们天霞阁的下场恐怕未必会比朱家好多少吧？”
这倒并非虚言恫吓，要知道这二十多年过去了，除了天霞阁之外的另外两个顶尖宗门，变化也是不小。
首先，是在跃马溪一战中，让天霞阁狠狠算计了一把的月轮教，在最初的十年颓势之后，竟然石破惊天的宣布了一个消息，就是月轮教的教主成功降服了一头上古异兽“啸月犀”。
不过，按照常理说，能够存活到现在的“啸月犀”都应该是相当于重萌境界的修士了，但是月轮教的这头“啸月犀”不知道怎么回事，居然只是相当于一个抱合上阶修士的水准。不过，有幸观看过那头“啸月犀”的中立人士，都纷纷断言，那头“啸月犀”只是一时的元气损耗，如果善加调养，过个一二十年还是能有重萌境界的水准的。
其次，是三大门派中相对低调的天水堂，这个精擅巫道神通的门派，从十年前，在其总部上方就有莫名的烟云笼罩，十年下来，愈演愈烈，无名烟云甚至已经扩散到了方圆百里的范围内。
有一些修为高深，神意敏锐的散修，偶然路过天水堂的宗门驻地时，都会感觉到有一股无形压力，从烟云中释放出来，令他们不寒而栗，不得不加速离开那里。（未完待续）