就在凄苦的读书岁月中，左尘认识了小自己一岁的赵王刘询。刘询是先帝的亲侄子，他的母亲在生他时难产而死，不久他的父亲也获罪自杀。新任赵王刘询继承的封地被分封给其他人，只有阿父带着几个宦官宫女陪着他来到洛阳读书。刘询不缺钱，可是没有权势，也不受教书先生和其他同学的重视。于是似曾相识的命运让两个少年逐渐接近，变成情投意合的朋友。
八年之后，左尘在酒后一时不忿，写了著名的《朱大人赋》被赶出书院，旋即又杀人闯祸，干脆遁去边塞投军避祸。刘询继续孤独地呆在洛阳读书，时而从左尘寄来的书信中感受一下塞外的生活。没想到忽然时来运转，先帝驾崩后没有子嗣，需要在众宗室子弟中选择继承人。丞相赵利良和周皇后放着众多跃跃欲试的诸侯王不选，却找来了刘询做皇帝。这是因为他无根无基，没有人脉也没有威望，正合适做个傀儡皇帝。
弹指一挥间，当年的少年已青春不再。左尘在刘询的鬓间发现不少白发，这位长安城中的天子过得如自己在塞外一般艰辛。刘询笑道：“师兄看朕老了不少吧，虽然每日锦衣玉食，可比你更显老。”
左尘也叹息道：“陛下在此受赵氏欺凌，臣在外心不得安啊。”说到这里，他话锋一转，“我上次用信鸽传回的密信看过了吧，不知皇上意下如何？”
听得此话，刘询眼中忽然射出精光来，他先是兴奋地笑笑，又遗憾地摇摇头。左尘失望地说：“不行吗？”
左尘的计划很简单：皇帝率领百官出城检阅远征军部队，在阅兵仪式上发动突袭杀掉赵氏**，夺回朝政大权。刘询当时回复说从长计议，如今左尘当面提及，皇帝还是犹豫不决的样子，这让他沮丧不已。
“当年在洛阳想喝酒便痛饮杜康，想游逛便纵马出城逍遥游，有人欺辱便一拳打回去，是何等的畅快淋漓。如今陛下坐了大位却变得这般优柔寡断！那赵利良自我一入关起便催我解散军队，便是忌惮我手里有兵权，我抗辩说获胜归来总要皇上检阅奖赏才好放军士们回家，这才拉着队伍来到长安城外。如今胜败在此一举，请陛下下定决心吧！”
刘询端起酒碗来徐徐喝下，然后轻声说道：“你领兵在外倒是自在，我有我的苦衷，若我还是当年那个光杆赵王，有什么可怕的？”
左尘看着自己的朋友忽然放下了皇帝的身份，不由条件同情起来，心里的郁闷也消散了大半。他差点就要顺嘴说你现在也是个光杆皇帝，怕什么怕？不过幸好年岁大了，嘴上有把门的，没把这刻薄话说出口。
刘询把空酒碗捏在手里说：“师兄这般有权有才又效忠于我的人实在太少，我这个皇帝做得势单力薄。为了立我为帝，天下那些雄心勃勃的诸侯王都心怀怨恨，巴不得我被废掉！没有诸侯王做外援，万一贸然动手事又不顺的话，连条退路都没有。我做了这皇帝才知道，皇权之争是不可抽身而退的，那只有死路一条！”说到这里，刘询奋力将酒碗摔个粉碎，“赵氏的篡位谋逆之心久矣，我刘询也不是案板上的鱼肉任人宰割！汉室江山危在旦夕，我忧心如焚。师兄之计不能说不好。只是赵氏有拥立之功，太后又是我名分上的母亲，只怕如果我们先动手只会背上一个忤逆不孝的恶名！就算事成之后也怕那些诸侯王会趁机作乱，起兵讨伐我这暴君。那时候天下大乱，苍生涂炭，你与我又能如何呢？”
左尘无奈地问道：“那么陛下就坐等赵氏的刀先砍过来么？我的军队不可能长期驻扎在城外，数日内就会被迫遣散。那时候我们手无寸铁，又能如何？”
刘询握住左尘的双手说“这正是你要做的！请师兄速去洛阳联络天下豪杰和门阀贵族。我已事先派去一些人员，他们需要大将坐镇。政治不是在塞外打仗，师兄还要多加小心！”
左尘点点头说：“陛下保重！我有个贴身的侍卫官叫马逸群，年龄虽小可智勇双全。我把他留给陛下，紧急时候也好多个照应！”
两个患难与共的君臣兼朋友紧紧握着手，窗外残阳将坠，晚霞把未央宫映得一团血红。
进宫时还是上午，回家时夜色已深了。左尘带着几个随从骑马回家，虽说是骠骑将军府，可是对他而言似乎军营更像是自己的家，将军府反而是客栈了。不过这里的确很像客栈，将军府的周围住满了一些特殊的居民。从骑马进巷口开始，一群小孩和狗便追在左尘身后呼唤着：“大人回来啦，大人回来啦！”
于是那些听见声音的成年男女都从一栋栋房子里跑出来向左尘行礼：“给大人请安！”
奇怪的是，这里的男子几乎个个都是残疾人。或缺一条胳膊，或少半条腿。他们民族各异，口音不同，但都是多年来跟随过左尘的部下。每次凯旋回来后，那些伤残而又无家可归的老兵们便会被左尘留在家里，他告诉这些人：“有我一口吃的就有你们一口吃的。”左尘把自己的俸禄和得来的赏赐都分给这些跟随自己的老兵，老兵们娶妻生子就此定居，将军府也就变成了棚户区。
马逸群苦着脸跟在左尘后面，他刚才知道自己已经被保举为虎贲中郎将，要去做皇帝的侍卫官。眼看着前程似锦，可他却不想离开左尘。左尘一路上好生勉励他，直到看到停在自己家门外的车马。
他问道：“何人至此？”
只剩一只眼的门房老头过来说：“回左将军，是大将军赵亮，他已在前堂客厅等候多时了。”（未完待续）