“爸，你怎么来了？”
“呵呵，美娇，你变黑了，不过黑一点，看起来健康一些！”柴汇忍不住看了朱祁钰一眼，“爸这次是来给陛下送礼的，怎么，你不好好在天津经营港口，跑到京城来做什么？”
“爸，我也是来给陛下汇报工作的！”柴美娇看了朱祁钰一眼，向前走了两步，“陛下，按照你的要求，大沽港已经完工了，另外，我的毕业作品也已经建造好了，不知道陛下什么时候去检查？”
“这……”朱祁钰觉得头很痛，他都有点怕见到柴美娇了。这大家小姐，根本就没有一点扭捏做作，而且这一年多来，柴美娇也给朱祁钰添了不少的麻烦，在朱祁钰看来，柴美娇完全就是一个没有懂事的孩子。
“陛下，我们开始不是说准备建造水师吗？如果陛下有空，我们一起过去看看，也为未来的大明水师奠定基础！”
“这……那我先跟于大人商量一下，下午就去天津！”谈到水师的事情，朱祁钰也有点兴奋。他非常清楚，大明的未来不在陆地上，而是在海洋上。英国能够成为日不落帝国，统治世界两百多年，就是依靠其强大的海军，而不是陆军！
当天上午，朱祁钰就带着柴汇，柴美娇到了总理大臣衙门，跟于谦讨论了建造水师的事情，既然柴汇这边拿了一千万两银子出来，建造水师的资金问题也就不严重了。而当朱祁钰提出要去天津看看之后，于谦也来了兴趣。两人立即将陈懋叫了过来，让陈懋看好京城，另外由丁用负责政府事务之后，就一起启程去了天津。
从京城到天津，一路都是官道，在几千侍卫与近卫军的陪同下，傍晚时，一行人已经到了天津卫。当地官员一听说皇帝架到，纷纷前来迎接。不过，因为朱祁钰没有事先通知，所以招待得也不算太好，搞得几个地方官员汗水直流，生怕得罪了朱祁钰！
朱祁钰自然不是这种小气的人，让地方官安排了住宿之后，就把他们都支走了。当时，天津卫还这是个小镇，主要的作用是抵御倭寇，算不上是重镇，也比较落后。朱祁钰一行人只能住进地方官员的家里，把那些地方官员赶到外面去住了。
“陛下，你一直说，我大明的未来是在海上，不过让臣想不通的是，现在大明受到的主要威胁来自北方的蒙古，虽然倭寇也造成了一定损失，可并不足以伤到我大明根本，我们有必要为了保护商业利益，而建造水师吗？”于谦可以说是一个彻底的陆地派，在他眼里，水师是劳民伤财的东西，看不到太大的好处。
朱祁钰笑了起来，不仅仅于谦这么想，恐怕所有将军都是这么想的，陈懋就多次表达了不满，认为发展水师没有什么好处。
“于谦，我可以告诉你一点，现在看起来，水师并不重要，不过在不久的将来，我大明铁骑要想征服全世界，就必须要依靠水师！”朱祁钰思考了一下，问道，“于谦，骑兵一日可以行进多远？按照我们常规的方式，又可以持续多久时间？”
于谦一愣，回答道：“按照最正常的情况，骑兵一日可以行进五百里，持续五日，也就是两千五百里！”
“也就是说，在不带任何辎重的情况下，骑兵可以对一千余里外的目标发动攻击。彪骑将军霍去病当年也不过就深入大漠两千余里罢了。可以说，这是骑兵在无中途补给情况的极限作战距离吧！虽然，在针对蒙古的战争中，骑兵的突击距离已经基本上够用了，最多也就只需要建立一两个补给点，就如同当年成祖皇帝的战术一样。可是，如果我们的敌人在万里之外，甚至更远的地方的话，那骑兵还有用吗？我们不是蒙古人，不可能不带任何辎重就发动进攻，如果按照两千里一个补给站，那么就进攻万里之外的目标，就需要四个补给站。如果我率领五十万人出征，最终能投入战斗的，也不过十万人而已！这还没有算上中途消耗的物资，以及从后方运送物资到前线所需要的时间。于谦，你认为，仅仅依靠陆地上的运送能力，我们能征服远方的敌人吗？”
于谦苦笑了一下，朱祁钰的这番话是很有道理的。当年，唐朝大将高仙芝虽然打到了中亚去，不过他最终能够用于作战的兵力也就两万余人而已！而真正要征服一个强大的敌人，两万兵力是起不到作用的！
“相反，舰队就不存在这个问题了。帆船一日可航行数百里，且昼夜不停。当年，三宝太监的船队能够持续在大海上航行数月，航程数万里。同时，船队所消耗的物资，远比骑兵少，另外，在大海上建立补给点的难度也要低得多，且受到的威胁更小。如果我们能够将水师建立起来，那今后，还需要骑兵长途奔袭吗？当然，对付蒙古这类敌人，水师是没有用的！”朱祁钰笑看着于谦，“而且，水师最重要的职能就是保护海上贸易。于谦，海上贸易的重要性已经显现出来了，如果没有柴老板这次下南洋，我们有这一千万两的资金吗？而这还只是个开始，今后贸易发展起来了，南洋各国皆为我大明所用，到时候，我们的主要收入就将从贸易中获得，水师的重要性也就不言而喻了吧？”
“不过……陛下，现在我们的重点仍然是在北面，有必要急着发展水师吗？”
朱祁钰笑了起来，他看了眼脸色有点尴尬的柴汇与柴美娇，说道：“于谦，这事我们还是等明天到了港口之后，再现场探讨吧。今日天色已经不早了，大家都累了一天，早点休息，明天我们也好早点去港口！”
一夜无话，第二天一早，众人匆匆吃了造反，就朝港口而去。大沽原本是一座小渔港，在宣宗禁海之后，基本上就被荒废了。数月前，柴汇到此考察，发现这里具备建造深水良港的天然条件，因此就向朱祁钰提出在此建立港口，用于海运。在柴汇南下广州，组织对南洋贸易的时候，这件事情就交给了柴美娇打理。半年多时间，这里已经由以前的一座荒废的小渔港变成了一座庞大的港口！而天津卫的地方官员知道这是皇帝特批建造的港口之后，还特意在附近安排了五千被倭军，以防御倭寇袭击！
“不错，柴美娇，你这份毕业答卷很好！”朱祁钰也没有想到，柴美娇能在这么短的时间内就完成港口的建造。虽然，还有很多设施在建造之中，不过看得出来，大沽港至少能够容纳数百艘大型船只，这为今后的海运打下了基础，同时也为大明水师打下了基础！
“陛下，这还仅仅是港口设施，另外，如果能够疏通卫河，到时候，船只就可以直接进入三角淀，南方的物资就可以直接运到京城附近，还可以避免遭到倭寇袭击！”
“好，于谦，记下这一点，回去之后立即安排。另外，漕运改海运的事情也要安排妥当，漕兵都不用辞退，将他们组织起来进行航海训练，明年开始，南方的物资都通过海运进京！”
于谦立即记下了这一点，他当然清楚海运的优势。以往漕运，都要看运河的情况，而每年投入到大运河上的维护费用，就有数百万两。另外，漕运不但费时，而且耗费的人力非常大。蒙元时期，元朝曾废弃过漕运，改为海运，后来，太祖皇帝也想走海运，不过，当时船只不能经大风浪，而且还有倭寇威胁，也就放弃了海运，继续沿用漕运。现在朱祁钰已经决定改漕运为海运，虽然前期投入巨大，不过从长远来看，这绝对是正确的！
“对了，于谦，昨日我们不是谈起为什么现在就要抓水师建设的事情吗？”朱祁钰看了柴美娇一眼，“我想，在这里最有发言权的自属柴老板，不过，柴大小姐也算是这方面的专家了，我们就让柴大小姐来为于大人解释一下吧！”
柴美娇一愣，说道：“于大人，水师与骑兵，步兵这些都不一样。大明军队，往往都是征召普通百姓，再经过月余训练，就可成军。可水师不同，一个好的水手，十岁就要船学习航海经验，能在十八岁之前成为航海好手，就已经非常不错了。特别是在操控与架设风帆方面，真正优秀的水手都有十年以上的航海经历，他们才能完全掌握在海上航行，生活，战斗的技巧！另外，建造舰船也要比制造火器，饲养战马困难多了！虽然，可以在数月时间内就建造好一艘战舰，不过，这种战舰最多使用三到五年，就不能再用了。而要有一艘好的战舰，最好选用南方的优质橡木，将其切割成板材，再晾晒三年时间，直到板材里的水分都蒸发掉之后，才能用于建造战舰。而用这种办法建造出来的战舰，只要维护得好，至少可以用三十年，甚至可以用上五十年！所以，要建造一支无敌水师，至少需要五到十年的时间，如果陛下要在五到十年之后出征南洋的话，那我们现在就必须要着手水师的工作了！”
于谦一惊，以往他还真不知道这方面的事情，现在他才明白，为什么朱祁钰要急着建造水师了。
“于谦，现在你应该明白，为什么建造水师的事情刻不容缓了吧？”朱祁钰笑了一下，“我有信心，在三到五年之内就打败蒙古，北方的威胁解除之后，我大明水师就将远征南洋，为我大明子民开辟新的生存空间！”
于谦暗自心惊，看来朱祁钰的野心确实不小，现在就已经想到了远征南洋的事情，于谦也不得不重新衡量一下这个皇帝的胃口了！
“对了，柴大小姐，你这艘船用了多久的时间建造呢？”
柴美娇一愣，立即低下了头。
“我看就几个月吧，你这份毕业作品可不让我满意啊！”
“陛下，你……”柴美娇急了起来。
“我不是在奚落你，不过，这艘船确实有点样子了。于谦，我看这样吧，就聘用柴美娇为我水师的总设计师，由她来为我们设计水师战舰，怎么样？”
于谦连连点头，毕竟柴美娇在这方面是专家，要比他厉害得多了。当然，于谦也看了出来，朱祁钰对这个柴美娇虽然有点敬而远之，不过却格外照顾，不知是看在柴汇的面子上，还是因为其他什么原因。
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