第一百二十八章兵临城下
瑞恩斯坦公爵已经能够深深地感受到了，在前进中产生的各种不和谐之状况。突袭韦林不成，还使得精锐骑兵损失不少，这就让士兵们有些不安了。
更让瑞恩斯坦公爵愤怒的是，敌人竟然在坚壁清野。确如韦林所料的那样，他的确是想要打上一仗来让士气恢复过来。实际上，几乎任何一个将领都会这样做。虽然大家各有用兵的巧妙，但是一些基本的东西是不会改变的。
但是韦林躲得远远的，瑞恩斯坦公爵的军队根本就找不到对手。并且韦林的撤离工作，是趁着瑞恩斯坦公爵的军队在休整期间做的。等他们恢复过来了，却发现敌人都不见了。
为此韦林调动了大量的马车和辅助部队来帮助搬运，终于在敌人行动前完成了任务。当然如果瑞恩斯坦公爵愿意跑远一点，还是可以找到城堡的，但是那些地方，都是在重兵防守了。
撤退下来的部队有很多就是直接加强那些城堡的防御，如果瑞恩斯坦公爵想要强攻的话，一定会损失惨重，那就起不到多少振奋士气的作用了。
如果瑞恩斯坦公爵想要围城，那花在这些无关紧要城堡上的时间，可以让军队的士气下降到一个危险的程度。
也就是说，瑞恩斯坦公爵希望得到一个离自己比较近的，防守不是很严密的城堡，那就是最佳的目标了。但是这种好事情，被韦林无情地破坏了。
在自己的斥候探查了附近的状况，并且仔细计算了可能产生的损失后，瑞恩斯坦公爵不得不放弃了进攻某些城堡的计划。
“大人，但是我们的士气如果不能够因为一场胜利而恢复的话，我担心他们的战斗力会下降得厉害。”这是老成点地骑士在劝说瑞恩斯坦公爵，“我们必须要有一场胜利，不管多小。”
另外一人愁眉苦脸地说道：“但是我们根本就找不到敌人，如果进攻那些现在已知的城堡。会耗费我们过多的兵力，还有宝贵的时间。我们按照现在的速度，还是比较稳妥地，但是如果拖延太久，他们就可以武装起更多的军队了。我倒是觉得他们主动后撤。不见得都是坏事。现在他们退了那么远，至少我们不用担心自己的补给线被攻击了。”
“岂有此理，那些胆小鬼不是躲在了城堡里面，用正常数量几倍以上的兵力来防守，就是让斥候远远地站着恶心我们。”一名骑士忿忿不平地说道，“我的手下说。那些敌人的斥候只是在远处晃来晃去，那个距离根本就只能够看到一个大概地人影，那又能侦查出什么来？他们不是来恶心我们的，还能够是什么？”
另外一名骑士悄悄地看了看瑞恩斯坦公爵说道：“我们去附近侦查的时候发现，在我们能够到达的地方，几乎是一个活物都没有了。他们搬走了所有能够搬的东西，包括村庄里面的人和牲畜。我们曾经冒险绕过敌人戒备森严的城堡，却发现在他们的那些城堡后很远的村庄也被搬空了。当我们想继续前进的时候，遇到了他们地大队轻骑兵与步兵混编的队伍，只好撤回来了。”
这个时候没有人指责他在敌人面前退去。大家都知道，他遇到的敌人一定是实力大到无法抗拒的。不过还是有人忍不住问道：“你有没有试试将他们的队伍剥离开来，然后各个击破？”
“没有用的，我试过了。”那骑士摇着头说道，“他们使用地是一种很奇怪地方阵，用长矛手围在外面。里面是弓弩手。轻骑兵则在外面不远的地方。我们进攻的时候，他们的轻骑兵就躲到后面去。我们的面前就是长矛手，当然不可能冲锋了。当时虽然我们有的人也带了弓箭的，但是毕竟比不上他们。要对射的话，就是我们吃亏了。我们想要对付他们的轻骑兵，那些人就躲到方阵后面去。我们也用过掠过他们队形，以使其惊扰地办法。但是他们地训练很好，没有慌乱。并且他们的弓弩手每次都能够射中我们地几个人，还有他们的轻骑兵。也无耻地从背后砍杀我们落在最后面的骑兵。然后又躲到方阵背后去。”
骑士们面面相觑，显然是对着这样的无赖战术也相当头疼。想要对付这些多兵种混合的队形。本来就应该是也采取多兵种的编队才行。但是现在大军无意深入，而光凭轻骑兵，是无法对付那些方阵的。
“你们可以远远地绕过那些方阵啊。”有骑士出主意道，“他们的城堡间总不可能都布置上这种方阵吧。只要你们能够深入敌后，砍杀一些敌人的巡逻队，将头颅带回来也一样啊，大人一定会很高兴的。”
听了这最后一句话，先前那骑士狐疑地看了眼说话的那人，他很怀疑那家伙其实是在讽刺自己没有能够想出办法了。他看了看坐在上面的瑞恩斯坦公爵，发现他的眼睛眯着，脸上神色不动，似乎没有听到刚才那句话。
这骑士松了口气，赶紧补救道：“我们根本就没有那么多的补给，足够支撑我们继续深入。当时我们能够绕过敌人的重兵把守的城堡，其实就是想着能够在敌后取得一些胜利的。可惜的是，我们发现根本就找不到适合下手的敌人。并且我们当时还发现他们在城堡间挖掘深壕连接，如果是我们大部队开过去，那根本就不能够算是障碍。但是对于轻骑兵来说，那是一个大麻烦。即使我们能够继续深入，并且也取得了胜利，但是如果无法回来的话，那又有什么意义？”
这话听起来像是示弱，不过现在大家在说提升士气的问题。这当然就是说如果无法把战利品带回来，那就无法让士兵们知晓了。所以没有人指责那骑士贪生怕死，众人又陷入了沉默中。
骑士们大眼瞪小眼，相互看了一阵后，发现没有人能够说些什么新东西来，只好大家又一起看着瑞恩斯坦公爵。一般人被众人注视的时候，都会有些感觉的。但是瑞恩斯坦公爵恍若未觉，他用一支手撑着脸颊。肘部搁在扶手上，低头沉思着。
大家唯恐打乱了瑞恩斯坦公爵的思绪，都没有说话，安静地等待着。过了一会儿，瑞恩斯坦公爵说话了。也许是有一会儿没有说话了，他的嗓音有些干涩：“我们现在已经没有其他的选择了，事实已经证明，一些取巧的小计策，是很难成功的。”
瑞恩斯坦公爵抬起头来，视线从骑士们地脸上扫过。他继续说道：“这分为两个方面，一是我们不能够再指望着用一些其他的办法，我们现在唯一的选择，就是前进，一直到巴雷特的主堡。另外，就是说敌人的一些小手段也是徒劳地。我们都很清楚敌人的根基不稳，他建立的这个庞大的势力，只需要遭受到重大的打击，就会自动出现很多人来帮助我们。当然也许那些人不是很我们一路的，但是那又有什么关系？在解决了这个最大地敌人后。我们当然也可以消灭其他的一些敌人。”
骑士们都仔细听着，他们对于瑞恩斯坦公爵有着几乎是盲目的崇拜。至少他们都认为瑞恩斯坦公爵不会在正面战场上战败，而到目前为止，确实韦林没有能够击败瑞恩斯坦公爵。
虽然现在瑞恩斯坦公爵损兵折将，但是也不能够否认这一点。同时很有趣的一点是，韦林一方虽然是在后退。但是大家都知道这是在诱敌深入。
士兵们相信敌人一定会落入圈套之中。所以现在看起来是韦林丢了不少城堡，连某些领主和京城塞克斯的贵族们都有些蠢蠢欲动了。但是韦林的手下还是认为自己快要成功了，毕竟韦林对于士兵们的宣传要有力得多。
而瑞恩斯坦公爵的手下知道韦林应该是在诱敌，但是也坚信只要韦林胆敢决战，那就一定是自己一方胜利。
瑞恩斯坦公爵比韦林更迫切地寻求决战，而韦林则是尽量拖延这个时间，想要慢慢地削弱敌人。可惜的是，瑞恩斯坦公爵的夜间突然袭击，让韦林不得不坚壁清野。
这样当然是让瑞恩斯坦公爵无法找到人来战斗。但是在另一方面。却是在加快了瑞恩斯坦公爵地行军速度。
“我们现在所处的位置，和主堡之间应该是没有任何敌人的了。”瑞恩斯坦公爵微笑着说道。仿佛是马上就快要胜利了一样，“敌人想要避免战斗，那很好，我们就没有必要去一个个地攻打城堡了，你们还有什么不满意的呢？让敌人闻风丧胆，这样的名声可不是谁都能够得到的，而你们做到了。”
骑士们虽然知道瑞恩斯坦公爵是在安慰他们，但是也觉得好受多了。同时也决定了在军事会议结束后，将这些话传达下去。
瑞恩斯坦公爵语重心长地说道：“我们想要得到地，是一场酣畅淋漓地决战，而不是和癞皮狗一样的敌人纠缠不清。现在敌人避而不见，当然是会让你们觉得不高兴，但是那有什么关系呢？他们只要胆敢集结起来，我们就可以把他们消灭掉。”
“所以，从现在开始，不要去试图攻打远处的城堡了。将那些地方交给卫戍部队，我们自己一直向前。”瑞恩斯坦公爵慷慨激昂地说道，“敌人就在前面，敌人就在主堡。这是最后一战，他们虽然像耗子一样到处乱窜，但是我们可以堵在他们的巢穴外面。”
在瑞恩斯坦公爵的重要讲话精神被传达下去后，士兵们的士气有了些许提升。至少他们不再认为自己需要马上找到敌人了，反正敌人有不得不守护的主堡，那地方可不会长了脚跑掉的。
当然越是在这个时候，就越是需要小心敌人的诡计。他们还是等待着后面地卫戍部队赶到后，才继续前进地。并且现在不需要战斗，他们是速度加快了很多。还是瑞恩斯坦公爵认为士兵们需要更好的休息，才压制着他们地行军速度。
不过对于那些被烧成废墟的城堡，大家看着也还是有些心里不舒服的。更恶心的是，每个城堡里面的水井与水池，都会被人极其嚣张地写上“已投毒”的字样。
当然也有人怀疑那里面很有可能根本就没有毒，但是却没有人敢去无视警告。根据一些胆子极大的士兵介绍，他们试着用嘴唇上粘了一点水，的确有些奇怪的味道。至于那些毒药的效果是什么，那大家就不知道了。
幸好附近还有其他的水源，有河流蜿蜒流过。瑞恩斯坦公爵的士兵们每天都从那里取水，虽然路程是远了些，但是却要放心许多。
美中不足的是，因为运力的关系，每天大家能够得到的水分量变少了。并且有几次，河水里面出现了奇怪的味道。虽然不知道那是怎么回事，但是谨慎的瑞恩斯坦公爵还是要求大家使用前一天剩下来的水，结果导致大家一整天只有几口水可以喝。
但是无论如何，瑞恩斯坦公爵的军队还是不可阻拦地接近了主堡。那地方正如同他们所说的那样，是不可能像滑溜的韦林一样跑掉的。