西斯塔尔和泰兰娜他们回到了天堂湖畔时,海森在这里已经等着相当着急了,连鲁瑞克也跑了出来,在侍女琦琦的搀扶下翘首等待着。他们直到发现西斯塔尔等人平安回来才放下心。
西斯塔尔他们刚刚下了浮桥,就发现浮桥和湖中的小岛就那么消失了,就像它们之前从没出现过一样。但他们也并没有感到太过惊奇,因为这趟经历本身就已经足够奇特了。
回来之后,他们只是稍稍整理了一下东西,甚至没有休息,就在泰兰娜的指挥下,向着前方出发了。
他们在"百目神"卡尔的指领下,沿着那条流入天堂湖的静水河,向着其上游进发。没过多久,他们就进入了迷途森林之内。
迷途森林是一片极为广袤的雨林,气候与邻近的红色丘陵完全相反,十分潮湿多雨。森林里面生活着无数的动植物,尤其是各种植物生长的极为浓密,一般人进入这里面,很快就会迷失在这森林里,再也找不到出去的路,迷途森林也因此得名。
正是因为如此,所以据说有很多魔法师选择了这里作为居住地,这里也就成为了泰兰大陆上的四大魔法圣地之一,这更增添了它的神秘色彩。
卡尔从小就生活在这里,对迷途森林相当熟悉,里面这条通向法尼斯北部的路,他就曾走过多次。论对这条路的熟悉程度,就算是在专门和法尼斯贵族做交易的暴力教会里,也没有人及得上他。
实际上,他以前还在堕落城的时候,就经常为暴力教会的商队带路。而另一个本地人"野人"西蒙则是更熟悉红色丘陵的路。
他们现在所走的那条所谓的路,其实连那种乡间小道都算不上,看上去只不过是树木较为稀疏的地方而已。尤其是在深入森林,离开河岸之后,因为被那些能快速生长的雨林植物覆盖,连路的痕迹都不太能看的出来。
虽然队伍中的马车都是专门改制过的轻型马车,在这里面行进也非常困难,必须有人在前面开路,清除路障,砍伐那些妨碍行进的灌木,才能让马车勉强通过。
在这条路上,虽然放眼望去看到的不再只是单调的红色,而且也能打到一些猎物改善伙食,但路程却比在红色丘陵时更为艰难。
行进艰难主要是因为缺少代步工具,绝大多数人只能步行,那些轻型马车虽然能在这里勉强行进,但大多数马车都用来运给养和水。那种能在丛林行动的矮种马数量又少,也限制了马车的数量。而且,如果队伍中有太多马的话,即使是在这植物茂密的森林中,草料也会成为大问题。
泰兰娜只给人准备了两辆马车,一辆给西斯塔尔和鲁瑞克长老,以及鲁瑞克那几个侍女,另一辆留给了病人和伤号。
在森林里行进还要有人在前面开路,这可是一个相当累人的工作。这项工作很快就改为只由泰兰之子的战士们轮流担任了,他们还在玛莫时,泰兰娜曾特意对他们进行过丛林生存训练,那时吃的苦现在总算有了回报。
宾塔手下的玛莫军士兵,还有鲁瑞克长老的卫士们只是随队伍行进。就这样也有人吃不消,经常有人累倒。
鲁瑞克长老的卫士中有几个女卫士,她们虽然不能说完全是花瓶,但和泰兰娜手下的女战士可比不了。在泰兰娜的默许下,她们以照顾病人的名义,长期留在那辆伤号马车里。
随着路程的行进,物资的消耗,其余的马车上还是空出了一些地方,尽管也有的马车损坏了,或者马病死了,但总算有更多的人可以在马车上休息了。
但不幸的是,需要休息的人也是越来越多,因为有很多人都病倒了。虽然在泰兰娜安琪儿她们几个战神牧师的尽力治疗下,没有人因此而死,但接下来总会有更多的人病倒,让泰兰娜他们忙得更加不可开交。
而且泰兰娜还不敢减慢队伍行进的速度,因为物资消耗的很快,如果还没等走出迷途森林,干粮和水就耗完了,那就真的出事了。
他们在森林里连续行进了超过数十天之后,连最强壮的战士也有点吃不消了。安琪儿和蓓儿作为有着神的眷顾,抗病力最强的牧师,居然也都曾经病倒过,可见情况有多糟糕。
泰兰娜倒是一直保持着旺盛的精力,虽然一路上她几乎就没怎么休息,但却没有任何得病的迹象。
索林对此相当好奇,可他看别人都见怪不怪的样子,也没好意思问。最后倒是听泰兰娜自己说了出来。
有一天,就在索林来找西斯塔尔谈些事情的时候,正好听到他对泰兰娜问起了类似的问题。
泰兰娜对西斯塔尔解释说她作为战神先知,有着对疾病和毒素免疫的特性,而这两条足以让她在丛林中一直保持健康了。
西斯塔尔想了想,又问道:"可是我刚见到你时,你不是也中毒了吗?是因为那个毒太厉害了吗?"
他想起了从奴隶贩子手中买来泰兰娜等人的情形,那时泰兰娜他们确实是中毒了,而且费了好大劲才把他们的毒解掉。
"说是那种毒太厉害也有一定的道理,不过并不确实。"泰兰娜一边想着措辞一边说,"当时的情况很复杂,我们中的也不是一般的毒素。我认为那个虽然表现的很像毒素,但实际应该归类为某种魔法元素之类的,我可没有办法免疫魔法攻击。也不知道我们当时所在那个城市的魔法师到底搞了什么,居然造成了这么可怕的事故。"
旁边的安琪儿接口说:"实际上泰兰娜大人本来应该没有事的。她作为先知的专有神术是庇护术,能完全免疫魔法攻击,不过她为了救我们,强行扩大了庇护的范围,最终让自己也中了毒。在那样可怕的魔法爆炸之下能有那么多幸存者,也都是因为泰兰娜大人的缘故。"
安琪儿一边说着,一边还用崇敬的目光望着泰兰娜,那目光甚至可以用炽热来形容。
泰兰娜却丝毫没有得意的意思,她叹了口气说:"不过怎么说,最后的结果却是包括我在内,所有人都中了毒,而我的庇护术似乎也不能再用了。哎!我拒绝了战神武装,而先知能力是很莫名其妙还没什么用的'呢喃者';,现在连先知特有神术都没了,都不知道我还算不算得上是一个战神先知了。"
"当然算!而且您肯定是最伟大的一个。"安琪儿非常的激动,几乎跳了起来,不过似乎马上发觉自己过于失态,于是低下了头。
"您不管是不是先知,都肯定很伟大。"说这话的是凯。
"您不使用战神武装,那是因为它配不上您;您失去庇护术,那是因为您已经强大到不需要它了。"别看被称为磐石的巴伦德平时沉默寡言,奉承泰兰娜的话说的倒是很流利。
西斯塔尔看着高兴起来的泰兰娜把那些人都赶去干活之后,才对她说道:"你的手下倒是对你很崇拜啊。我想他们肯定不会怎么在乎我说的话。"
一边说着话,他的手却一边在泰兰娜的那些敏感部位游移。
泰兰娜不但没有阻止西斯塔尔作怪的手,还给了他一个灿烂的笑容,"你很想要我吗?等我们从这个该死的森林里出去以后,我会好好补偿你的。"
西斯塔尔微微叹息说:"希望不是太久。我倒是身体很好,没什么问题,可我怕鲁瑞克长老会撑不住。"
似乎是西斯塔尔的愿望实现了一样,他们这段艰苦的旅程真的很快就到了最后。
这一天,队伍遇到了一小片望天树林。望天树是一种在丛林中生长,十分高大的树种,它的树身笔直向上,没有什么枝杈,往往是几十到上百株形成一小片树林。这种树在迷途森林中十分显眼,毕竟它实在是太高了。
卡尔爬上了一棵看上去足有七十米高的望天树,去查探前方的路,他刚上去没多久,就飞快的下来了。他一下来,就高声喊着:"我看到森林的边界了!我们马上就能离开这里了!"
整个队伍立即欢腾了。(未完待续)