位于水晶城西侧的皇家角斗场一般被人们称作大竞技场，这座庞大的石制建筑能容纳数万名观众来欣赏格斗表演，中间的角斗场自然也很宽敞，甚至能让两支骑兵队尽情拼杀。这应该是水晶城内最宏伟的建筑了，甚至连皇宫也没有它壮观。
这座雄伟的建筑是两百年前的尼古拉斯二世修建的，直到现在还非常完好，甚至期间只进行了几次小规模的修缮。修建大竞技场当然是这个皇帝的一个功绩，但他因此获得骂名却更多，因为他是在帝国经济情况并不好的情况下，强行修建的这个竞技场，因强迫劳役而累死的劳工不计其数，它的修建史就和之后在里面举行的角斗会一样，充满了死亡和鲜血。
这位尼古拉斯二世的劣迹颇多，并曾经差点把帝国搞得彻底崩溃，所以常年在法尼斯历史的昏君排行榜上位列头名。不过，现在他的排名已经掉到了第二位，因为现任皇帝朱利安十三世比他更差。按法尼斯民众的说法就是："至少尼古拉斯二世还修建了大竞技场呢，而我们的皇帝陛下做过什么？"
那些因修建大竞技场而活活累死的劳工肯定不会同意这个排名，可如果他们的冤魂还未消散，以后发生的事情会让他们更失望，因为已经有很多法尼斯人开始把尼古拉斯二世的昏庸排名再降一位，排到了第三。
这位被"寄予厚望"的人选就是现任皇太子爱德华。现在的法尼斯人认为，虽然爱德华皇太子和朱利安十三世谁更愚蠢还难以最后决断，但他们占据法尼斯昏君榜的前两名肯定是没有问题的，于是手握修建大竞技场功绩的尼古拉斯二世只能屈居第三。
这位皇太子殿下正坐在皇室看台最前排的位置上，而且他一个人就占据了三个人的位置，这倒不是他为了显示自己的尊贵，而是不得不如此。爱德华的个子很矮，就算是和西斯塔尔比起来，也要差了大约一个头的高度，不过他的宽度却比西斯塔尔、泰兰娜和伊丽莎白三个人合在一起还要宽，整个人就像是一个球，看起来滑稽极了。
现在角斗会还没正式开始，但大多数观众都已经到场了，但朱利安十三世还没有到。按照一般的流程，他将会在大角斗会开始的时候准时出现，并宣布大会开始。按说爱德华王子也应该在那时候出现，不过他的行动不怎么方便，所以就提前到达了。
现在角斗会还没正式开始，不过角斗场里面倒也不是空空荡荡，而是有一些角斗士在进行着表演。与其说是表演，倒不如说他们是在训练，因为他们在战斗中都只是点到为止，有时连胜负都未分出来就结束了。当然，为了取悦这些提前到场的观众，他们也并不是在对付，而是尽量用出最漂亮的动作去赢取喝彩。
在角斗场中进行表演的都是比较出名的角斗士，在角斗会正式开始之后，他们并不会很快上场，大多都是要等到第二阶段的单挑赛中才会出场，现在的表演可以说是为那个时候再尽量拉拢人气吧。
爱德华王子对于这些表演不太感兴趣，于是对身边的索维里斯公爵说："索维卿，你看好哪个角斗士能进入最后的冠军赛呢？铁面王，大皮特，还是红衣洛克呢？"
索维里斯公爵回答说："这几个当然都有可能，对了，还有牛头怪泽玛。不过说实话，他们并不一定能打过我那些美女战士，殿下您不是也见过多娜希的出色表现吗？"
在大约一年前，这个索维里斯公爵曾经带着几个魔法战士去橡树城的角斗大会示威，结果正好碰上了刚刚认识莉雅的泰兰娜，魔法战士悉数被杀，他最后也灰溜溜的跑了回来。这个索维里斯公爵的心理相当有问题，是个相当变态的受虐狂，对于大显神威的泰兰娜非常倾慕。在回到水晶城之后，他立刻找到了雷斯林，以大量魔法材料为代价，让雷斯林制造了一批女性的魔法战士。
如果按照雷斯林的标准，这些女魔法战士的制作并不成功。索维里斯找来的女人是以相貌而非身体条件为标准，最后剩下的也就只有那么几个，相对于成果来说，代价实在太大了。不过索维里斯也不在乎这个，马上回家幸福的"享受"美女战士们的凌虐去了。
索维里斯公爵和爱德华王子的关系一直不错，那几个女魔法战士都曾让爱德华王子过目，而且还把最漂亮的多娜希让他享用过。就像其他的魔法战士一样，雷斯林也很敬业的为这几个魔法战士施加了禁制，让她们必须服从索维里斯的任何命令，所以尽管她们拥有轻松打败索维里斯所有护卫的强大实力，但也不得不听从他的任何命令，哪怕是去被肉球一样的爱德华王子折磨。
不过，爱德华王子与索维里斯的爱好不同，他更喜欢凌虐幼女而非多娜希这种高大健美的女人。
他说："多娜希她们的实力确实不错，不过你也不舍得让她们最后的冠军赛吧。要想参加冠军赛，之前很可能必须要去打败最后出场的那几个怪物，还是很有风险的，就算是她们也难免会失手的。"
"这倒是没错。"索维里斯赞同说，"我可是听说皇帝陛下不知道从哪里弄来了一只刃爪龙，我想无论什么人，也不可能单挑打过这种恐怖的野兽吧！当年那个有名的冒险者'屠龙者';海森倒是杀过刃爪龙，那他也是带着一个冒险小队和一队士兵才勉强完成的，不知道陛下这是有什么意义。"
"不光是刃爪龙，还有不少其他的野兽呢！"爱德华对此有点提不起兴趣来，"反正听说是法师雷斯林帮父皇找的，我也没太在意，估计是有什么安排吧！对了，你不也是特意找来了几只暴熊什么的吗？"
"我当然是有我的安排。"索维里斯得意的说，"这次我一定要找回上次在橡树城丢掉的面子，皇帝陛下对我的这个想法也很支持。这也是很自然的，能够打击豪德赫克家族的事情，当然能得到皇帝陛下的支持。"
"我对政治上的事没兴趣，不过要是能看到豪德家那个小美女族长的痛苦表情也不错。"爱德华的脸上露出了猥亵的笑容，"那个小美女应该已经来了吧！啊，在这里，没想到离我们这么近啊！"
莉雅所在的看台就在皇室看台的旁边，因为泰兰娜想让所有的战神族人都来观看这次角斗大会，所以莉雅包下了整整一个能容纳五十多人的小型看台。大竞技场的看台极多，之间都是由过道隔开的，皇室看台也不例外。实际上，这个竞技场在修建的时候根本就没考虑把看台分等，所谓的皇室看台不过是位置最好的一个看台而已，当然上面添加了不少华丽的装饰，但格局和其他看台还是一样的。
皇室看台和莉雅包下的看台的位置都是在整个环形看台的最下方，也是看台上最靠近角斗场和角斗士的地方，不过他们安全是绝对没有问题的，角斗场四周不光有数人高的石制围墙，另外还有高度可以调整的金属栅栏，就算是最善于跳跃的野兽也别想逃出来。
莉雅的这个看台上大多都是泰兰娜的族人，不过他们大多穿着普通的战士服，甚至连西斯塔尔和伊丽莎白也是类似的打扮，看上去就像是莉雅的卫士。实际上，真正属于莉雅手下的不过也就有十几个人，其中还包括了蒂梅雅和琳斯等几个恢复状况较好的兽魂战士。
看台的前排是最好的位置，莉雅和西斯塔尔自然都坐在这里，而泰兰娜就坐在他们两个中间，伊丽莎白、琼斯等人坐在西斯塔尔那一侧，而德洛和那几个兽魂战士自然坐在莉雅那一侧。这群人中最醒目的自然就是泰兰娜，她不但坐在前排的正中间，而且个子还高，一头紫色的长发尤其醒目，不过水晶城里也没几个人认识她，所以都只会认为她是莉雅的侍女或者护卫吧。
不过索维里斯公爵就恰恰是认识她的那几人中的一个。
当年在橡树城的角斗场上，泰兰娜的疯狂表演给了索维里斯公爵很大的刺激，所以他当然还记得泰兰娜的样子。当然他并不知道泰兰娜的真实身份，一直以为她是豪德家的角斗士或者战士，现在看到她就坐在莉雅的身边，当然就更确定了这一点。
索维里斯在发现他们位置竟然如此之近后，立刻对爱德华说："殿下，我要去向莉雅公爵宣战，您要来吗？"
"当然要，我要去看小美女！"爱德华扭动着肥大的身躯想要站起来，但却未能如愿，最后还是在索维里斯的那几个女魔法战士的扶持下才终于站了起来，爱德华兴奋的说，"希望索维卿的安排能有效果，如果能让小美女哭着求我们饶过她，那就最好了。"
他们走到了莉雅的面前，索维里斯趾高气扬的说："莉雅公爵，我要在这次大角斗会上向你们豪德赫克家族宣战！我已经从皇帝陛下那里获得了许可，时间就安排在单挑赛开始之前，规则就是无限制格斗，我要你们的角斗士统统碾得粉碎！我想，光凭我身后的这几个女人可能就足够了吧！哈哈！"
莉雅很不屑的说："我干吗要搭理你这么个疯子，我要是拒绝，你能把我怎么样吗？"
"拒绝？哈哈，你难道是要认输吗？你害怕了吧！哈哈！"索维里斯相当恶心的怪笑了起来，"反正这项挑战已经获得了皇帝陛下的认可，你要是不怕丢人，就尽管在这么多观众面前低头认输吧！不过呢，这件事也不是不能商量，如果你能满足我的条件，我可以去申请取消这项挑战。"
"什么条件？"莉雅问道。
"你把这个紫头发女人送给我。"索维里斯指了指泰兰娜，"然后自己再去陪爱德华王子三天，这样我们就两清了！"
"索维卿，你真是知我心啊！"爱德华看着莉雅，连口水都快留下来了，他用相当猥琐的声音说，"小美人，你放心，我一定会好好疼你的！嘻嘻！"
莉雅实在没想他们竟敢提出这么一个条件，一时吃惊的都说不出话来，泰兰娜也是感觉莫名其妙的对西斯塔尔说："这和我有什么关系？这个一直在傻笑的白痴，还有那个丑的要死的肉球是谁啊？就算是和豪德家有仇，也不至于扯到我身上来吧！也许是因为我太漂亮了？"
"你说谁是白痴！"索维里斯公爵暴跳如雷的喊道，"而且你怎么可能不认识我？那个时候...那个时候...你...你..."
"我凭什么要认得你啊？"泰兰娜一脸的茫然。
西斯塔尔当然早就认出了索维里斯公爵，他对泰兰娜低声说："之前在橡树城的时候，你在角斗场上曾打败了几个皇家角斗士，而那些角斗士就是这个人带到橡树城的。在那之后，他还特意跑来表达对你的倾慕呢！呵呵！"
听完西斯塔尔略带调侃的话，泰兰娜这才想起了那件让人恶心的往事，她厌恶的说："原来是那个丑态百出的变态啊，今天打扮得人模狗样的，我还真没认出来。"
"你说什么？"索维里斯几乎被气疯了，他指着泰兰娜浑身颤抖的说，"你...你...你等着！看我的人不把你死成碎片才怪！"
"不就是角斗嘛？我正无聊的很，拿你们练练手也好。"泰兰娜对于索维里斯的怒意完全视而不见，"对了，让你们的角斗士都要赶紧写好遗言，不然可就来不及了。"
现在莉雅也已经理清了思绪。目前这种状况已经很难收场了，从索维里斯的话里能听出，朱利安十三世已经提前批准了这个挑战，就算她现在拒绝也无济于事了。如果她不肯派人出战，肯定会被宣布直接认输，还不如拼上一拼，打输了总没有直接投降那么丢人，再说她也不一定会输。
拿定了主意之后，莉雅板着脸说道："你的挑战我接受了，到时我会派出角斗士和你们决一胜负的，现在你可以滚开了！我们还要观看表演呢。"
"小丫头，你狂什么？瞧着吧，我这次一定能把你打的跪着求饶的！"索维里斯一边说着，一边走上前来试图用手指着莉雅的鼻子。对贵族来说，这是非常具有侮辱性的手势，所以德洛和蒂梅雅立刻就站起来挡在了莉雅的面前，泰兰娜以为这就要开打，刚想站起来却被西斯塔尔按住了。
索维里斯刚才也是有点兴奋过头，现在这才注意到莉雅所带的卫士竟然坐了满满一个看台，他立刻退后几步，躲在了那几个女魔法战士身后，色厉内荏的叫着："你们等着吧！王子殿下，我们走。"
"小美人不和我一起回去吗？"爱德华相当不情不愿的跟着索维里斯走了，一边走一边还艰难的回头看莉雅。
"王子？那个肉球是王子？你们可别告诉我那就是法尼斯的皇位继承人！"虽然泰兰娜从来没有过什么白马王子的少女幻想，但这个王子的形象也确实有点太难以接受了。
"虽然我很想否认，但那的确是我们法尼斯帝国的第一顺位继承人，而且是皇帝陛下的唯一子嗣，所以他也是目前唯一获得确认的继承人选。"莉雅很无奈的回答说，"其实皇帝陛下曾经打算用比较优厚的条件和我们家族议和，可附带条件竟然是让我和爱德华皇太子结婚。天哪，泰妮姐姐，你是不知道我当时有多么庆幸，因为我是掌握整个家族的族长，可以去选择拒绝这个提议。"
伊丽莎白皱着眉说："你们能不能不要再提这个肥猪王子了，我就连听到他的名字都想吐。"
莉雅连连点头说："没错，我也有同感，我们还是说点别的吧。对了，德洛，让我们的角斗士退出所有预定的出场计划，准备应付索维里斯公爵的挑战赛。我们作为被挑战方，应该有这个权利，对吧？"
"那倒是没错。"德洛有点迟疑的说，"可我们这次准备的角斗士并不太多，如果赢不了怎么办？"
"赢不了就输掉呗！"莉雅不在意的说，"输掉挑战赛当然不是什么光彩的事，对我们家族的声望也会有些损害，但我既没有拒绝挑战，也没有不战而降，还不至于让我们家族抬不起头来。挑战赛总会有输有赢，这次输了，下次赢回来不就得了？"
德洛点头称是，下去安排去了。
西斯塔尔却觉得这件事有些不妥，他对莉雅说："莉雅公爵，我总觉得这件事可能不会这么简单，也许那个索维里斯有什么特殊的招数，还是小心为上。"
泰兰娜却很不在意的说："有什么了不起的，大不了我上场把所有人都打趴下，给刚才那个大呼小叫的白痴一点颜色瞧瞧。"
莉雅很担心的说："泰妮姐姐的伤还没好吧？您没必要那种人一般见识，这次挑战赛就交给我的人好了。"
泰兰娜没再说什么，不过看她跃跃欲试的兴奋劲，肯定还是打着上场比试的念头。
伊丽莎白却在这时偷偷拉了一下西斯塔尔的衣袖，低声问道："泰兰娜和那个索维里斯公爵以前有什么过节吗？他们之间的对话我怎么听着那么奇怪啊？"
西斯塔尔大致给她讲述了一下，泰兰娜是如何把索维里斯带去的角斗士打的落花流水，然后这位有着强烈受虐倾向的公爵大人又是怎么跑来向泰兰娜表达仰慕之情。最后他笑着说："无论怎么说，这位公爵似乎终于从泰兰娜给他造成的心理阴影中走了出来，至少他没有像上次那样跪在泰兰娜面前叫着'我的女王，请踢我一脚';，然后再做出各种恶心的动作。你是不知道当时的情况有多可笑..."
"停！停！停！不要再说了！"伊丽莎白立刻就不想再听下去了，"所以我才不愿意来水晶城，因为这里的贵族就没有几个正常的。菲兰看上去倒是比较正派，我敢肯定，他绝对不是在这里长大的。"
"据我所知，菲兰亲王大概从十岁起就被带到了圣灵城，直到册封亲王并被任命为皇家骑士团团长之后才回来。"莉雅立刻说道。
泰兰娜摸着莉雅的头说："而我们的莉雅公爵这么乖，那就是因为她从来没在这个水晶城呆过喽！"
西斯塔尔苦笑着说："照你们这么一说，这座漂亮的城市简直就成了魔窟了。虽然我对这里不够了解，但总会有些比较正直的贵族吧！"
"可能是真的很少，尤其是那些比较有权势的。我就听说朱利安十三世的宠臣华西里伯爵声望还不错，别的就真没听说过了。对了，有个人应该比较清楚。"伊丽莎白转回身，向后面招了招手，叫过来两个人，"乔伊斯经常来水晶城，而且他对这种事情最感兴趣，一定知道很多内幕。"
乔伊斯是伊丽莎白的朋友，他是被作为政治人才被伊丽莎白拉拢过来的，席斯塔尔也对他的能力有较高的评价。他身后跟着的年轻侍从叫作尤尔，有着和年龄完全不符的稳重，经常为偶尔犯迷糊的乔伊斯纠正错误。
乔伊斯听了伊丽莎白的问题，立刻点点头说："据我的了解，法尼斯帝国的权力机构已经完全腐朽了，而水晶城的中枢机构情况最为严重，还留有一丝正直之心的人根本就不可能谋得一席之位。我们就拿司法机构来说吧，目前法尼斯掌管司法的大臣有两位，而他们目前正好都在旁边的皇室看台上。"
乔伊斯向着一个地方指了指，"那位穿着紫色礼服的大臣最擅长的是对明显的罪案视而不见，然后让穷凶极恶的罪犯逍遥法外；旁边那个戴着宝石软帽的和他正好相反，他叫什么来着..."
"司法大臣内格罗公爵。"小侍从尤尔替不善记忆人名的主人补充道，"紫色礼服的是司法副大臣温特侯爵。"
"这个温特侯爵的特长是过分了点，但那另外一位岂不是就还不错？"西斯塔尔问道。
"非常可惜，并非如此。"乔伊斯继续说道，"另外一位内...什么...对了...内格罗公爵擅长的是，捏造并不存在的罪案并把无罪的人投入监狱。"
"听上去这个更过分。"伊丽莎白又问道，"那他们是怎么得到目前的职位的？是在其他方面有什么功绩吗？"
乔伊斯一摊手说："我已经说得很明白了啊？他们就是凭借着刚才我所提到的特长，而获得赏识得到了目前的职位。喂！你们瞪着我也没有用，事实就是如此！另外提一句，他们两个在私生活方面的爱好也是截然相反，你们要是想听，我可以告诉你们，但无论是哪一个，你们听了都会后悔的。"
"不要说，不要说！我可不想听！"伊丽莎白连忙摆手。
泰兰娜仍然没听明白，她问道："如果是司法大臣的话，他的职责应该是抓捕罪犯，保护民众安全才对啊？他们胡乱抓人，让罪犯逍遥法外，就不怕民众抗议吗？"
"民众抗议？那些高级官员和无恶不作的黑帮成员一样，怕的只是会被组织本身给抛弃，他们才不在乎什么民众呢！"乔伊斯不屑的说。
"我大致明白了。"西斯塔尔说，"这两位大臣擅长的是按照皇帝的意图，捏造或者消除某个罪案，并尽量将影响减少到最小，至于司法公正什么的，他们仅仅是放在嘴头用来欺骗民众，实际根本就没人在意。如果所有部门都是如此，那么法尼斯帝国的行政机构就已经完全腐化了。"
"法尼斯的现状就是如此！"乔伊斯总结道，"不可救药！"(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）