西斯塔尔离开索伦森城之后，马克西姆就去向佣兵王报告了这两天发生的事情。西斯塔尔组建佣兵团这件事他是知道的，而且他还为西斯塔尔的佣兵资格当了担保人，不过其中的具体细节他并不了解。
以前，佣兵王对于玛莫一直不够关注，实际也没人想到这个只是以商业闻名的小小自治领能这么快的崛起，甚至拥有了影响整个大陆的实力。至于西斯塔尔这个过于年轻的领主，佣兵王之前对他也并不怎么了解，所以才想趁这个机会观察他的能力和作为。
马克西姆大致讲了一下西斯塔尔这个佣兵团的组建情况，然后就说："关于佣兵团的组建并没有什么特殊之处，但他们招募佣兵时却有些值得注意的状况。"
"哦？发生了什么？"佣兵王好奇地问道。
马克西姆回答说："格尔登领主对于那些佣兵进行了严格筛选，这其实并没有什么奇怪的，既然他想隐藏身份前往法尼斯，谨慎一些也是应该的。不过那个筛选的结果有些让人震惊，他们挑出了所有履历有问题的人，其中有些连我都是后来调查了很久才发现的，而且与我们关系较好，经常主动向我们提供情报的那些佣兵也都被跳了出来，至于我特地派去观察他们的那几个人更是无一例外的被拒绝了。"
对此佣兵王也感到很惊讶，因为马克西姆的几个手下都是小有名气的佣兵，平时也根本不和他联系，即使在沙漠王国也没几个人知道他们是马克西姆的耳目，佣兵王感叹说："看来玛莫不但拥有出色的情报渠道，反间谍的水平也很高啊！难怪梅里的布哈会在九城联盟的内战中输得一塌糊涂。西斯塔尔初来乍到，竟然比你还要了解那些佣兵的情况，而且还能察觉我们并无恶意的探查，让人吃惊啊。"
马克西姆对于西斯塔尔的评价倒是没有那么高，他说："我倒觉得他们并不是真的了解到了什么，而只是将所有可疑之人都拒之门外而已。当然，他们判断的准确度之高也确实让人惊叹。"
佣兵王想了想，觉得也是这个道理，无论如何，西斯塔尔他们也不可能比马克西姆更了解那些佣兵，他又说："我听说西斯塔尔他们这个佣兵团还接了个护送商队的任务，那个商队不会有什么问题吧！你最好再帮着他们调查一下，要是出了什么事就不好了，毕竟我们和玛莫正要构建合作关系，我可不希望出什么乱子。"
马克西姆也早就想到了这一点，也进行了调查，他说："您放心，这支商队没有问题。不过我觉得，我们也没必要太在意玛莫，那一纸条约并不足以让我们建立良好的关系。他们也未必能如我们所愿，最终和我们结成同盟。玛莫领主看上去并不是一个甘于呆在泰兰北方的人物，他身边的那个女人也实在是有点邪门，谈起战争就像是一般女人谈到珠宝一样狂热。"
佣兵王大笑道："你说的这一点我也赞同，不过目前，他们可是对我们沙漠王国最友善的势力了。而且，我们和九城联盟虽然在理论上是接壤的，可实际却需要经过一条长而艰难的商道才能到达，无论谁要进攻都要遇到后勤补给困难的问题。还有，我们目前的发展方向也不是北方，当务之急是解决野蛮人的问题，然后还要尽量在法尼斯内乱中尽量争取一些利益。"
"这些我也清楚，不过..."马克西姆想了一下措辞才接着说，"您不觉得玛莫有可能将我们当作进攻目标吗？万一他们将那份条约当作迷惑我们的武器..."
"至少在最近的这段时间决不可能！"佣兵王摆摆手说，"你别忘了，他们刚刚在一场内战中取得了胜利，反过来控制了自己的宗主国。从疆域和人口来说，那就是玛莫这个鼠貂一口吞下了九城联盟这只巨头龙，虽然实力和表现让人赞叹，可玛莫要想完全消化掉九城联盟就要花掉很长时间了。"
"也是。"马克西姆也觉得他有点多虑了，于是说，"那我们还是考虑如何应对法尼斯的这场内乱吧！虽然陛下您更欣赏骑士王菲兰，但他似乎对我们有很大的戒心，就算我们去支持他估计也很难有什么回报；反而是选择朱利安十三世对我们更有好处。我们的人已经和法尼斯皇室建立了直接联系，他们也在考虑是否要向我们借兵。"
"这一点我们不用着急。"佣兵王说，"最好是在他们陷入困境的时候，我们再出手，那时我们才能谋取最大的利益。现在，我们只需要仔细看着法尼斯有什么变化，——尤其是水晶城！"
水晶城，是法尼斯帝国的首都，也是法尼斯最大的一座城市。
这里还是法尼斯经济和文化中心，不过现在却日渐萧条，只有城墙和房屋上布满的水晶石仍然那么闪闪发亮。
现在水晶城的气氛十分紧张。前段时间朱利安十三世连续任命了数名新任皇家骑士团团长，不过却没有任何人敢于接任，那场闹剧已经让法尼斯人感到了什么，而菲兰遇袭的消息更是让这种紧张气氛达到了顶点。
这里过高的商业税本就让商人们望而却步，现在更是没什么人敢来了，所以水晶城显得十分萧条，只有那些有着皇族背景的商铺勉强为这座城市支撑着门面。
与大街上的冷清相对，法尼斯的皇宫里也是一片愁云惨淡。
在一个相当宽敞的会客室里，朱利安十三世正和他所信任的几位大臣正在谈论着关于目前局势的话题。
这间会客厅是朱利安十三世最喜欢的房间，这里的装饰看上去并不华丽，也没有过多的摆设。然而，这里即使是一张看上去普普通通的椅子也都有令人咋舌的价钱，其所用的材料都是最珍贵的龙血木，地板上镶嵌着各种魔法水晶和名贵宝石，甚至他们所用的杯子也都是魔法水晶雕成的，那完全可以用暴殄天物来形容。
而朱利安现在所坐的椅子是他最喜欢的一张，他相信，靠背上的并不怎么显眼的几块魔法水晶对于他的健康很有好处，甚至能延缓他的衰老。
朱利安十三世现在已经五十多岁了，不过他保养得确实很好，看上去顶多是个四十岁左右的中年人，而且很有精神。虽然他对奢华生活的追求已经上升到了可以被称为艺术的层次，不过他却没有多少对身体有害的不良嗜好，所以一直还算很健康，光在这一点，他就比他的儿子——帝国继承人爱德华皇太子强多了。
此时，朱利安正向他宠臣——华西里伯爵询问关于皇家骑士团的情况。
前段时间，朱利安十三世趁着菲兰不在，打算撤换他骑士团长的职务，但却遇到了预想不到的障碍。他第一个任命的菲兰之前的原任团长奥德尔，但他却很干脆的拒绝了，这对以服从为天职的骑士来说简直就是不可能发生的事，更让朱利安吃惊的是，接来下任命的几个候选人要么直接拒绝，要么就找借口推辞，这个团长职务就这么一直空缺着。
朱利安十三世很愤怒的说："这些骑士都是怎么回事？为什么不服从我的命令？皇家骑士团不是我们法尼斯的守护者吗，而现在却要背叛？"
华西里伯爵回答说："这件事我也去进行了调查，那些骑士们似乎认为..."他迟疑了一下，但还是接下去说道，"他们认为，守护法尼斯最好的方式就是...就是不服从您的任何命令..."
"什么？这些家伙都疯了吗？"朱利安并不知道，很多法尼斯都相信他受到了魔鬼的诅咒，以至于发出的所有命令都会取得适得其反的效果。当然，过于自信的他即使听说了这些，也只会当作别人的胡言乱语，他从不认为自己的决定有什么不妥，出了差错他总认为那是别人的责任。
华西里伯爵当然不能把这些话对他明说，所以只能说："具体情况我也不清楚，不过目前我们最紧要的事情就是任命新的骑士团长，不能再这么空缺下去了。我想，实在不行的话，就让达隆公爵出任吧！"
达隆公爵是朱利安十三世的舅舅，曾经是圣殿骑士团的副团长，不过因为年纪的原因已经退役。
朱利安叹息了一声说："我之前曾和他说过一次，虽然他愿意帮忙，可他的身体真的不怎么行了。要是实在没办法，就让他先帮我撑一阵吧！塞涅克主教，圣灵城那里怎么样了？"
红衣大主教塞涅克是刚刚从光明教皇所在的圣灵城赶来的，他起身施了个礼说："回禀皇帝陛下，我们试图控制圣殿骑士团的行动虽然失败了，但教皇大人还是给了我足够的行动自由，而且教皇似乎不想让圣殿骑士团参与到您和菲兰那小子的争斗中，估计史东回到圣灵城之后就会被限制行动吧！"
"这倒是个好消息。"朱利安十三世点点头，大声说道，"我要让所有人清楚的知道，只有我才是这个水晶城的主人！"(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）