在离开了浓雾镇之后，这支去沙漠王国参加战神祭典的使节团继续向南方进发。他们的下一个目的地是平沙要塞，它位于迷途森林最南端与恩吉尔山脉交界处的一个山谷里，而这条山谷就是从法尼斯通向沙漠王国的必经之路。
从浓雾镇到平沙要塞这段路程比较艰难。这里是位于法尼斯的最南部，土地贫瘠，人烟稀少，地形也不平坦，主要以丘陵为主。通向平沙要塞的道路状况也很差，这些道路本来就很简陋，又缺乏修缮，这让他们的行进速度也减慢了不少。
快要接近平沙要塞的时候，他们才终于离开了荒凉的丘陵区，进入了一片人烟较为稠密的地区。这里是法尼斯最南端的一个较为富饶的郡，这里虽然也算是皇室的直属领地，可因为距离法尼斯的中心地区太远，所以自治程度较高。
这些地区在当初加入法尼斯帝国的时候，就和皇室有过约定，赋税的比例永不变更，因为这里的经济状况一直不错，这里也成了现在的皇室领地中，少数仍然能提供稳定税收的地区。不过因为那些古老的约定，皇室也无法拿到更多的钱。其实，也许正是因为这些约定，让法尼斯皇室无法进行那种疯狂的盘剥，这才让这里一直保持了这种经济水平。
这里相邻的几个郡情况都很相似，所以这里人民的生活还算安定。这里已经距离原来崔尼王国的领土很近了，与那些生活在战乱中的人们比起来，这里的人简直可称作是生活在天堂。
尽管法尼斯早就封锁了通向崔尼的关口，但还是经常有来自崔尼的难民忙着生命危险，爬过恩吉尔山脉，又越过作为崔尼和法尼斯分界线的密苏里恩河来到这里。
西斯塔尔他们在离开了丘陵区之后，并没有在这里多作停留，因为他们很快就要到达平沙要塞了。
平沙要塞并不是一座城堡，而是修筑在一条山谷里的关隘。在这条山谷的两端各修建了一座关口，分别叫做前关和后关，这两个关口就组成了平沙要塞。
这条山谷其实也不短，所以两个关口之间的距离很远，甚至可以算作是两个要塞。它们之所以合称平沙要塞，是因为它们是同时修建的，修建它们的目的也一样，都是为了阻止当时横行中央大沙漠的沙盗侵袭。
当然，这都是很久之前的事情了，因为沙盗早就没有了。沙漠佣兵王之所以能快速崛起，就是因为他带着一支完全由佣兵组成的军队彻底剿灭了沙盗，然后才得到了沙漠中各部族的拥戴，并建立了以他名字命名的索伦森王国。
没有了沙盗，平沙要塞已经不像过去那样戒备森严了，这里现在更像是一个大军营，法尼斯最南部这片地区的主要军力都驻扎在这里。平沙要塞的前关面向大沙漠，这是一个纯粹的防御性关卡，没有任何其他的设施。后关的情况稍有不同，虽然防御性也很强，但相比前关要大了很多，更像是一个能够长期驻守的要塞，有较好的居住条件和大型的仓库。
现在平沙要塞绝大多数军队都驻扎在后关，前关只留下了尽可能少的留守部队。按说就算没有沙盗，这里也不应该如此松懈，毕竟这里也算是边境地带，可自从法尼斯开发了飘香平原之后，这里就彻底失去了其原有的军事意义。
飘香平原位于平沙要塞的外侧，从前关出去之后向南行进一段距离就能到达。它位于大沙漠的南端，以前是一片水草丰盛的草原，在佣兵王平定了沙盗之后，法尼斯立刻就占据了这个地方，设立了飘香郡，并且开始进行农业开发。
可能是因为邻近大沙漠的关系，飘香平原的降水很少，但这里有大大小小的数十条河流，法尼斯派遣大量移民对这里进行改造之后，形成了非常密集的灌溉网络，每一年这里的农业都能获得丰收。不过，因为皇室征收的税赋越来越高，这里人民的生活还不如平沙要塞另一边的那几个郡好。
菲兰和西斯塔尔他们在平沙要塞的后关稍作停留之后，就启程向着飘香平原前进，这将是真正进入中央大沙漠之前的最后一站，他们必须在这里做好足够的准备。
一进入飘香平原，就能看到大片大片的农田，而且这里河网纵横，到处能看到一些非常美丽的景色，蔚蓝的河流反映出明晃晃的白日，脉管般的支流在田间穿过。在辽阔的平原上，微风挟着野草和薄荷的香味，将庄稼吹得犹如涟波荡漾。满眼望去，只见受微风转动的风轮，群集的农舍，小村落，网状交错的沟渠与河道，河岸上那成排的树木...
这里虽然是法尼斯的领土，可无论是菲兰还是史东，他们都没来过这里。虽然他们知道这里是个重要的粮食产地，可他们实在没想到在临近大沙漠的地方，居然还有如此美丽的景色。
西斯塔尔当然更是没来过这里，连常年在外面游历的伊丽莎白也是第一次到这。至于泰兰娜，她已经带着莉雅在河岸边玩耍去了。
现在他们是在一个小村落暂时休息，西斯塔尔和菲兰在这里转了一圈之后，有些迷惑的问道："这个地方实在是不错。我记得这个飘香平原面积还算不小，那么产出的粮食应该非常可观吧！"
菲兰回答说："应该是吧！法尼斯每年从南部地区都要征调大量的粮食，而平沙要塞那边的几个郡每年上缴的树木又是一定的，所以大多数都应该来自这里吧！"
"我以前就听说过这里粮食产量很高，但我以前一直认为这里降水一定很少，总产量大是这里耕地面积较多，可现在看到这里的灌溉设施才知道我错了。也许这里的田地比九城联盟的还要多产呢！"
九城联盟的农业非常发达，在整个泰兰大陆都是有名的，粮食的产量也很高，而且也很稳定。无论是法尼斯还是沙漠王国，在歉收的年份都要向九城联盟购买粮食，甚至在丰收年也会购买一些作为储备。西斯塔尔看飘香平原的灌溉体系这么完备，所以认为这里的产量也会比较稳定。
伊丽莎白却有点不同看法，她向菲兰问道："菲兰殿下，这里的河流水量总是这么充沛吗？既然这里降水不多，遇到干旱的年份会不会发生河水断流的情况呢？"
这个问题还真把菲兰问住了，他对于飘香平原的具体情况并不是很了解，史东更是对于这些事一无所知。他们刚想找个村民问问，刚刚带着莉雅回来的泰兰娜却突然说："没必要，我们有一个人就出身在飘香平原，我去把他叫来。"
西斯塔尔笑着说："你的泰兰之子里真是哪里的人都有啊！我记得上次去堕落城，你也这么说。不过我觉得菲兰殿下的骑士们也应该有来自这里的吧！"
"我记得好像没有。史东大人，你带来的这些骑士中有来自这里的吗？"菲兰很认真地否定了西斯塔尔说法，然后又向史东询问道。
史东想了想，摇摇头说："没有！而且如果我没记错的话，整个圣殿骑士团都没有一位来自这里的骑士。"
"对！皇家骑士团中也没有，如果有的话，我应该有印象。"菲兰附和道。
西斯塔尔有点奇怪的问："这个有点太巧合了吧！这个飘香平原上人口应该不少，怎么就没有一个出色的骑士呢？我记得你们这两大骑士团的骑士都是在法尼斯全国挑选的吧！"
听他这么一说，菲兰也觉得有点怪，他说："拿我们皇家骑士团来说，确实是要从全国挑选最精英的骑士，但也有所偏重，来自皇室直属领地的要稍微多一些。可问题是，这个飘香平原就是皇室直属领地啊！难道就因为他比较偏远？"
他们正说着，就看泰兰娜突然指着远处走过来的一个人说道："你们也不用再猜了，问问他就知道。过来，比利！"
被泰兰娜叫来的人是小吟游诗人比利，自从跟随着泰兰娜来到玛莫以后，他更多的时间都是在人流密集的玛莫港表演，磨炼技艺。当然这也是泰兰娜不肯让他总跟在身边的缘故，比利无法整天追着泰兰娜记录她的言行，只能偶尔见上几面，更多的都是从其他人口中得到消息。
当然，玛莫岛上的泰兰娜其实也没什么事情好记录，基本上除了训练，还是训练。好不容易进行了一场战争，泰兰娜又不肯带着比利去前线，而这一次参加战神祭典，比利也是好说歹说，才让泰兰娜带上了他。
虽然现在还没到沙漠王国，比利就已经有非常大的收获了。迷途森林里的那场战斗他也跟去了，什么高阶魔兽啦，巨龙啦，神器啦，神秘女骑士啦，让他兴奋得都快要疯了，这一路上他一直在写那一战的传记，刚才泰兰娜叫他的时候也是。
而泰兰娜之所以叫比利过来，是因为泰兰娜以前听他说过，他是一个土生土长的飘香郡人。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）